王镇是越听越生气，说：“我兵部尚书的女儿与一个穷秀才私定终身，还是一个生病的秀才，这话传出去，你让我的脸往哪搁？不行，一定要马上离开！”说完，命人把小姐拉上了车。瑞兰回头哭喊着夫君的名字，心头如刀割一般难受。但父命难违，她心中对世隆无限的情意只能化成悲伤的泪水。蒋世隆也早已听到了外面的谈话，他一心想挣扎着起来向尚书求情，可实在是浑身疼痛，动弹不得，他万般无奈，心如刀绞，柔肠寸断。
王夫人与蒋瑞莲也是一路艰辛，困苦不堪。她们都寻不到各自的亲人，还遇到了强盗，抢走了她们的盘缠，她俩只能一路沿街乞讨。这一日，母女二人来到黄河岸边的孟津驿站，这驿站本来只允许过往的官吏暂时停留歇息，但驿官见她俩实在可怜，又一个劲儿地说好话，就留下她母女暂住一夜，睡在偏房里。
王镇带着瑞兰一路直奔汴梁，也经过这家驿站，进来歇脚。驿官连忙接待，分别休息了。尚书劳累了一天，很快就睡了，瑞兰思念着病中的蒋世隆，辗转难眠，一阵一阵地抽泣。张氏和瑞莲在偏房中也是无限地思念亲人，这漂泊不定、凄凉困苦的生活令她们身心疲惫，两人在房中不由得抱头痛哭。
不料王镇被这哭声惊醒了，他叫来驿官问偏房中住的是何人，驿官知道驿站不许留外人住宿，明白自己闯了祸，连忙跪下求饶道：“是一对孤苦的母女来寻宿，在下可怜她们，就同意她们住在了偏房。”王镇听了却没有怪罪他，而是让驿官去把那母女叫来。王夫人扶着蒋瑞莲，步覆蹒跚地走过来，却发现面前的人竟是自己相伴二十年的夫君！她扑上去又是抱头大哭，瑞兰听见哭声，也跑出来扑到母亲怀里，一家人好不容易又团聚了，真是几多辛酸，几多悲痛呀！
王夫人向他们讲述了与瑞兰走散后又结识瑞莲，而且相伴至今的经过，说到辛酸处一阵阵地泪流满面。王夫人问瑞兰：“你是怎么遇上你父亲的？”这一句问得王瑞兰满腹委屈，眼泪刷刷直流，却只说出：“女儿是在招商客店中遇到父亲的……”就被一旁的王镇打断：“来日方长，今日太晚了，我看大家还是都歇息吧，明天还要赶路呢！”张氏也不好再继续问，但她发现女儿心中肯定有事。就这样王尚书一家人倒是团聚了，只是蒋瑞莲见别人与亲人相聚，更是想念自己的哥哥，不过她此刻没找到哥哥，却多了个姐姐，心里也多少轻快一些。
他们一行人跟随王镇到汴梁办完事，不久就回到家中。蒋瑞莲活泼乖巧，王尚书夫妇都很喜欢她，就把她收为义女，两姐妹也很快成了知心的朋友。
王瑞兰被父亲强行带走后，蒋世隆的心情更糟了，加上病得厉害，过了有一个多月才渐渐好起来，多亏店家照顾周到，还常常开导他，要他放宽心。
一日，蒋世隆正独自在房中思念妻子，忽然进来一个人，他一看，差点高兴地喊出来，原来是义弟陀满兴福，他二人紧紧抱住。
兴福问：“兄长怎么还在这里，嫂嫂呢？”
蒋世隆说：“哎，说来话长，我们到这里后，我不幸得了一场重病，娘子……娘子也被他的父亲抢走了。”
兴福一听大怒，道：“她父亲是谁？为何不同意你们的婚事？”
蒋世隆挥手道：“她的父亲嫌我贫寒，我真是万般无奈呀！”
兴福劝道：“哥哥不必太伤心，一定要振作起来。自从京师失守，皇上迁都汴梁，一路上见到百姓的遭遇，后悔听了聂贾列的话，今已将他罢免，而且恢复了家父的名声，我也不用再躲藏偷生了，现在圣上宣召天下文武贤良应考，你我不如一同前往京城应试，二来还可以探听嫂嫂的下落。”
世隆也很赞同他的话，于是二人当下收拾行囊，赶赴汴梁。
瑞兰和瑞莲两姐妹相伴相依，在一起相处得很好，只是瑞莲发现姐姐好像有心事，经常一个人无故落泪。她愁眉不展，吃不下，睡不好，几个月来，身体消瘦了许多。
正值晚春时节，百花盛开，天气怡人。一日，夜色渐深时候，明月高挂，姐妹二人在花园中散步，闲庭静雅，池水清漾，各种花的香气阵阵袭来，闲游其中真是很美的享受。可瑞兰仍然闷闷不乐，于是瑞莲牵过姐姐的手，温柔地问：“姐姐，你看这么好的景色，这么香的花气，这么美的月亮，你怎么还总是不高兴呢？姐姐愿意与瑞莲讲心事吗？”
瑞兰望着可爱的妹妹，话到嘴边又咽下：“没有不高兴，姐姐只是有些疲倦，天天有你这样的好妹妹陪着，我怎么会不开心呢？”
“其实你在父母面前的笑颜都是故意装出来的，你每日长吁短叹，心里一定有事，该不会是想让父亲给你找个如意郎君吧？”“你这死丫头，这种话你也瞎说。”瑞兰假装生气地追打妹妹。瑞莲忽又想出一个鬼点子，便说：“姐姐，你先等我，我刚才忘了收拾针线剪子，要被母亲看见，又要骂我了，我先回去收拾一下，马上就来。”说完偷偷溜到了花园的小亭子下面藏起来。
瑞兰刚才被妹妹的玩笑逗得心情放松了许多，现在花园静悄悄，只有她一个人，她便对着月亮，喃喃自语：“月亮神仙，我与蒋郎分别已有三个多月，不知他现在病好了没有，神仙你能不能告诉我，我何时才能与他再见面？”她点上香，向月亮拜了三拜，又说：“愿月儿保佑我的夫君早日康复，保他早日金榜题名，保我夫妻早日团圆。”刚说到这里，瑞莲从后面悄悄走了过来，俏皮地抱住姐姐说：“我说姐姐有心事，你还不承认，走，我非去告诉爹娘不可！”
瑞兰赶忙求道：“千万不可告诉爹娘，他们会生气的。”
“那姐姐告诉我，你心里想的到底是哪家多情的公子呀？”
“他姓蒋，叫蒋世隆，是我在逃难时与母亲走散后认识的。”瑞兰索性告诉了妹妹，她心里闷了很久，也很想找人谈谈了。
蒋瑞莲一听姐姐说出的竟是自己哥哥的名字，心中又惊又喜，但她继续问瑞兰：“你说的是个什么样的人？你在哪认识他的？”瑞兰便把与世隆一路上的遭遇一股脑都讲了出来，不料瑞莲却“哇”的一声扑到姐姐怀里哭了。
瑞兰赶忙问：“妹妹怎么了？”
“姐姐，那蒋世隆便是我的亲哥哥！”
瑞兰听了，万分激动，她紧紧拉住妹妹的手，只觉得此时与妹妹更亲密了。瑞莲把头靠在瑞兰的肩上，撒娇地说：“你不早说，谁知道你原来就是我的嫂嫂呀！”姑嫂二人跪在地上，对着月亮祈祷，一个为哥哥，一个为丈夫，但她们的心里除了牵挂，又多了一份甜蜜。
从此，二人便在背地里以姑嫂相称，更加亲密无间。
再说陀满兴福和蒋世隆双双考中，分别得了文武状元，皇帝很高兴，又听说王尚书家有两个女儿貌似天仙，温柔识礼，便下旨让王镇招这两个新科状元为婿。王镇领了旨高兴地回到家，宣布了这件事，不料瑞兰却伤心地说：“父亲又不是不知道女儿已嫁过人了，哪有有夫之妇还要再嫁的，太没道理了！”
王夫人一听，大惊失色：“什么？你什么时候嫁过人了？女儿家休要乱说话！”
瑞兰却“扑通”一声跪到母亲面前，哭诉说：“母亲，当初女儿在逃难中与你走散，是一个秀才救了我，一路帮助我度过了好多艰险。女儿对他甚是感激，曾以身相许，并在招商客店中由店家夫妇主持了成婚之礼，只因父亲一意孤行，拆散了我们。可女儿如果再嫁他人，便有不贞之嫌，女儿愿等候蒋郎，永不再嫁，望母亲成全。”
王镇气得一拍桌子，大喊：“胡闹！皇上的圣旨你也敢违抗吗？”
瑞莲见爹爹生气，上前道：“爹爹不要生气，女儿也有话要说。”瑞莲见大家都在看着她，便接着说道：“女儿自幼父母双亡，与兄长相依为命，在逃难途中与兄长走散，至今不知哥哥下落，女儿想等找到哥哥之后，再定终身大事也不迟，望爹爹成全。”
王镇一听，两个女儿原来到这关键时候这么气他，便说：“这件事必须听我的，谁也不许胡来！”于是便叫媒婆去说媒。
谁知媒婆回来却说，武状元答应了，文状元却称已经成婚，但被老丈人拆散了，他要去找自己原来的妻子。
王镇实在没有办法，但他更加想见一见这个文状元，于是让媒婆传话：“不答应婚事，不得勉强，只是老夫一片爱才之心，想请文武状元到家一叙，老夫略备薄酒，以表心意。”
次日，陀满兴福和蒋世隆果然赴约，王尚书请张都督作陪。张都督故意问蒋世隆为何不接受皇上的赐婚，蒋世隆便把自己与瑞兰相识、相知并在招商客店成婚的经过讲了一遍。只听得王尚书脸上红一阵，白一阵，很是尴尬。但他如今能得此佳婿，也就不在乎以前做的丑事了，只是频频向两位状元敬酒，他心里早已清楚了这文状元正是当时与女儿成婚的那个“穷秀才”。
说话间，瑞莲从帘后跑出来，冲世隆喊一声：“哥哥！”这一声喊得蒋世隆如坠云里雾中，他万万没想到妹妹就在此处。瑞莲还俏皮地说：“我的嫂嫂也在这儿！”不一会儿，瑞兰也走出来，两人相视良久，真是百种辛酸，万种柔情，都化作眼中涟涟泪水。
老尚书当然是乐得合不拢嘴了，立即吩咐下人，为两位小姐重新梳妆，整个庭院里张灯结彩，即日便为两对新人成婚。
至此，破镜重圆，郎才女貌，满朝文武同贺。
【赏析】
施惠，字君美，生平不详。钟嗣成《录鬼簿》上记载：“字君美，杭州人，居吴山城隍庙前，以坐贾为业。公巨目美髯，好谈笑……多有高论，诗酒以暇，惟以填词和曲为事。”但未曾提他写过《拜月记》。关于《拜月记》作者问题，历来学者们纷说不一。清张大夏在《寒山堂曲谱》的《拜月亭》条说：“吴门医隐，施惠字君美着。”肯定作者是元人施惠；而王国维考证，“此本第五折中，有双手劈开生死路”一句，此乃太祖微行时为阉者题春联语，断定作者是元末明初人。所以《拜月记》是否施惠所作，至今仍是谜。
《拜月记》是根据关汉卿的杂剧《闺怨佳人拜月亭》改编的，它继承了南戏传统，并吸收了戏剧的成就，又在不断演出过程中得到加工和提升。元代南戏以《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》、《杀狗记》并称为“四大南戏”，尤以《拜月记》为最佳。
《拜月记》主要描写了战乱中白衣书生蒋世隆与官宦小姐王瑞兰的爱情故事。宋金时候，金国朝政日益腐败，北部蒙古国逐渐壮大，大举进兵南下，战火烧到金国都城边缘。主战派大臣陀满海牙被奸贼聂贾列诬为叛逆，皇帝昏庸，听信谗言，将陀满一家三百余口尽皆处死，只有陀满海牙的儿子陀满兴福一人逃脱。兴福被官兵追杀，逃到蒋世隆家，蒋世隆敬仰忠臣，怜惜英才，遂与陀满兴福结为兄弟，并赠送银两衣物助其逃命。后蒙古军围攻，情势危急，皇帝弃城迁都，城中大乱，百姓纷纷出逃。蒋世隆携妹妹瑞莲加入逃难队伍。兵部尚书王镇奉命与蒙古军求和，他离京后，夫人张氏和女儿瑞兰也离家逃难。途中蒋氏兄妹和王家母女各自失散，因瑞兰、瑞莲名字相似，瑞兰应呼声来到蒋世隆身边，后与之结伴同行；而瑞莲恰恰走到张氏身边，与张氏结为“母女”。蒋世隆带着王瑞兰，一路寻找妹妹未果，来到一座荒山，被几个喽罗绑上山去，二人正担心凶多吉少之时，没想到山大王竟是陀满兴福。陀满兴福自离了蒋家后，一路躲避隐藏，来到这虎头山下，无奈落草为寇，做了山大王。陀满兴福见兄长到了，赶快松绑，并赠盘缠送他们下山。而蒋、王二人一路坎坷，经历许多波折磨难，渐渐互生爱慕之情，两人在一家招商客店里由店主夫妇作媒主婚，成就了夫妻。蒋世隆因劳累过度病倒，王瑞兰悉心照料。后来王镇到蒙古国求和成功，金国恢复太平，王镇带兵路过招商客店，与女儿瑞兰重逢，得知女儿私自嫁了个穷书生，他非常恼火，强行把瑞兰带走。王镇父女继续前行，在一家驿站，又遇到张氏和瑞莲，王氏一家得以团圆，王氏夫妇并把瑞莲认作义女。而瑞兰回到家中，心里仍难以放心夫君蒋世隆，在花园里向明月祷告，被瑞莲发现。瑞兰说出心事，两人这才发现原来对方竟是自己的嫂嫂和小姑，于是更加亲密。经此一难，皇帝明白过来，将奸臣聂贾列处死，并恢复了陀满一家的忠臣声誉。蒋世隆自瑞兰走后，十分悲痛，病情加重，几个月后才痊愈，他与陀满兴福双双考中文武状元。皇上听说王镇家有两个美貌女儿，便让王镇召文武状元为婿，但瑞兰只惦念着蒋世隆，宁死不从；蒋世隆也想着瑞兰，不肯再娶。王镇无奈，先把文武状元请到家中宴席相待，瑞莲发现哥哥，这才兄妹相认，夫妻团圆。
《拜月记》在情节安排上十分巧妙，展开两条线索：一是蒙古军入侵，引起金国上下慌乱，战乱陡起；二是蒋世隆与王瑞兰悲欢离合的爱情婚姻。前者作为后者的背景，展现了兵荒马乱的特定社会现实，后者则是全剧的主线，并贯穿始终。作者用“兰”、“莲”音同韵近，来了个阴差阳错，让蒋、王二人在战乱中相遇，他们的爱情冲出了“才子佳人一见钟情”的俗套，没有浪漫主义的风流，而是在离乱变动中，相互扶持，患难与共，才逐渐建立起真正情感。经过重重的波折磨难，这种感情才最深沉、最牢靠，即使后来王瑞兰被父亲强行带回“珠围翠绕，锦衣玉食”的家中，她仍念念不忘病中的蒋世隆，并在皇上下旨召文武状元为婿时，她也坚决不从。而蒋世隆也不贪慕荣华，他娶瑞兰为妻，只看重她的人品，而不是她的小姐身份，所以考中状元后，也坚决不肯再娶，这种感情在积弊重重的封建社会里显得十分难能可贵，非比寻常。王瑞兰作为一个大家小姐，已抛开了门第观念，而执着于一份真正的情感，这反映了一种新的情爱观念，也呼唤了人性的觉醒。
在历史变动的大环境下，一对青年男女相遇，一个是穷困书生，一个官家小姐，然而迫于生存的需要，他们相携相伴，各自的身份地位都不再重要，剩下的只有患难与共、生死相依，这场人间正当的生活追求、情感追求与扼制这种追求的势力的尖锐冲突，放在战乱的大变革下展现，更具强大的冲击力，任何门第观念、贵族思想都不能把这患难中的真情怎么样。
但《拜月记》在讴歌了青年男女追求爱情自由的同时，在结尾处又落了俗套，又是考中状元才点成花烛。若蒋世隆难以登第，那王镇恐怕不会把女儿嫁给他，作者在前面处处鞭笞封建思想和社会的黑暗，但在最终仍倒向封建势力那边去，他没有勇气彻底绝裂，仍用“状元”完成大团圆结局。而这喜剧使蒋王的爱情淹没在一片“珠光宝气”的迷雾中，失去了先前在战乱中焕发出来的光彩。
另外，故事对男女次主角陀满兴福与蒋瑞莲的描写叙述繁简不当，以及对他们的婚事也写得过于简略。陀满兴福一家三百余口都被昏庸皇帝杀死，最后把罪责都推到奸臣聂贾列身上似乎有些说不过去。而陀满兴福身上只有忠，没有孝，任凭皇帝怎样迫害他，他也是个只知道忠君的行尸走肉，三百口人命的血债他都可以忽略不计，最后竟又考取了状元，继续保那昏庸无道的皇帝，忠君思想已经泯灭了他的人伦，用流成河的鲜血换来一个“忠义”之名，实在让人觉得悲哀。即使囿于那个时代的限制，作者不可能完全摆脱忠君思想，把文人武人的最终出路都归于报效朝廷，但在后段处理陀满兴福中武状元一事上，写得太过于简略，完全忽略了他个人情感，实在是个败笔。把一场悲剧化成喜剧，这说明作者仍是个封建文人，不管他怎么在剧作中打出反封建的旗号，最终他还是回到封建王朝的正轨上去，这是不得志的文人的自我觉醒与自我挣扎。
