转眼已到深秋。
红叶秋霜，潇潇如画。瑶姬身上披着一件薄薄的狐裘。她骑在一匹白驹上，从容地望着楚国的公卿贵族皆是一身戎装地驾马立于围场。她的视线不经意地望向人群中的宋玉。他白衣白袍，衣襟迎风，在人群之中宛若星辉般显眼璀璨。
宋玉不经意地回望过来。
瑶姬立刻转移视线。
而她身边的楚王元也是一身戎装地驾马而来，身边的乘广禁卫如影随形。诸位公卿贵族皆是连声呼喊兴旺楚国的口号。凉风飒飒，红叶飘飞。楚王元因秋高气爽而喜笑颜开，他对着围场中央的贵族们高声说：“今天的猎场中可放了一只猛虎。”
众卿异常兴奋。
所有人都摩拳擦掌，跃跃欲试。
在楚国，秋场狩猎是一个传统的习俗，就好像初春耕田一样。口中食，身上衣，乃是国家赖以生存之本。楚王元身为一国之王，在享受着臣民纳税的同时，自然也要以身作则，身先士卒。于是，春耕秋猎，逐渐演变成一种贵族荣誉的象征。
祭天。
狩猎之日在国都的南郊举行。
楚国多年来依循周礼，而在狩猎前，自然要先祭天。周朝最重视的是实体崇拜，对天的崇拜还体现在对月亮的崇拜及对星星的崇拜。具体崇拜达到固定数量之后，才抽象为对天的崇拜。据说，这礼仪是从殷商时期传承下来的。
楚王元行祭天之礼。
而公卿贵族跟在他之后，再行祭天之礼。
每一年的围场狩猎会比初春耕田更加隆重，因为它不仅仅是意义上的象征，还有更深层次的贵胄之竞争。倘若有人能一箭就射中本季的老虎，就会被楚王封官加爵，成为沙场中一名战将。就像楚国的景阳将军那样的。于是，围场中从来不缺野心勃勃的人。
秋风萧瑟。
整个狩猎场都被乘广禁卫围得水泄不通。
大监吉安首先击鼓。
楚王元的神情庄重而肃穆，他牵着瑶姬的手，一步一步走上碧绿如玉的石阶。瑶姬将青丝挽成黑色的髻，白色的狐裘帽几乎遮住她白净的额头。两个人站立在高高的祭祀台上，享受着来自满朝公卿贵族的跪拜。本来，如这样的国之大事，应该由楚王和王后共同主持。但是，就在两个时辰前。王后突然称病不能前来，只好由瑶姬现身来配合。
楚王元挥挥手：“起来吧。”
百官整齐地上马。
击鼓三声。
就连楚王元和瑶姬都已经勒缰上战马。本来楚王元还有些担心瑶姬的安危，所以特意给瑶姬挑选了一匹特别温顺的白马。但如今，他看着瑶姬还算颇惬意的模样，忍不住调侃道：“不曾想，你竟然还是一匹天生的野驹子。”
瑶姬清雅而笑。
楚王元不放心：“你真的没问题吗？”
“说不定今天的老虎是被妾身射中的呢？”瑶姬示意楚王元，她身后背着的数枝弓箭和檀木箭篓。话音刚落，瑶姬就狠狠地一拉缰绳，策马而去。当年，她还在云梦泽时，就曾经母马而生。一看到这样辽阔的围场，竟让她顿时有了自由的错觉。
射老虎。
无数战马匆匆驰过。
虽说这些国家都是在马背上打天下的，但是射中猛虎显然不是一个只靠幸运的事情。瑶姬自由地在围场之中奔驰。她用力拉动缰绳，马身一个斜转，又奔向了密林里。不远处，有动物细碎的声音，瑶姬顺着敏锐的听觉缓缓而行。
不远处。
有一抹白色的影子翩然而过。
阳光顺着密林的秋风筛下来，稀稀疏疏的枝桠，在不远处有一大片的光亮。瑶姬微微有些刺眼，她用手遮住阳光驾马跟过去。然而，一支隐藏着的弓箭正在瞄准她的背影。而更深处的草丛中，似乎能听见老虎喘息的声音，它正蓄待而发。
‘砰！’
是弓箭放弦的声音。
这时，瑶姬终于驾马来到了树荫处，她刚刚放下遮阳的手。然而，宋玉就恰好停在树林的不远处。她惊讶地望着他，还在考虑是否要调转回去。然而，宋玉却不像以往般清淡，他眉头紧蹙，急声大喊道：“瑶姬，不要来，你快闪开——！”
宋玉立刻拉弓射箭。
在瑶姬的身后，有两个弓箭直直地对准她的背影。一切宛如定格般，一支黑色的箭飞出去，从瑶姬的狐裘大衣上擦身而过。而宋玉的离弦之箭以凌空破风之势，一箭就直接贯穿那黑衣人的胸口，鲜血四溢。他颓然而倒下。
瑶姬完全被吓住。
楚王元和景阳也闻声骑着马赶来。
而另一支箭也在同时被急速地射出去，一直对准的是瑶姬。可瑶姬却呆呆地望着那支箭凛冽而来，她竟忘记了该如何闪避。时间宛若定格，一切出奇地安静。而白驹的嚎叫声打破这一切。不曾想，那支箭竟射中白驹的后腿。
白驹纵身跳跃。
顷刻间，将瑶姬从马背上甩向半空中。
狐裘飞舞，瑶姬挽发的两枚玉簪悉数散落。瞬间，一泓三千青丝宛若瀑布般倾泻而来。她从空中坠落，而整个世界都仿佛是旋转的。而宋玉猛地一踢马背，几乎凌空而起。他向着这个白色的身影本来，再一次在半空中徒手地接住瑶姬。
万籁俱寂。
瑶姬的双眸漆黑如墨。
而景阳的反应却更加迅速。他立刻飞身下马，身形如疾风。一晃眼，他就已经徒手抓住还隐匿在草丛中的刺客。景阳狠狠地掐住刺客的嘴巴，防止他想吞咽毒药的动作。景阳直接从箭篓中拿出一支弓箭插入刺客的大腿，刺客痛苦地哀嚎一声。
“饮毒自杀？”
“就凭你这样的身手，做什么职业不好，还偏偏要做个刺客。”景阳的目光凛凛地望着他，阴森森地逼问道：“说出来吧，是谁派你来刺杀瑶姬夫人的？你若是不说，我军中可有成百上千种方法，绝对让你的后半生活的畅快淋漓。不信你就试试。”
话音刚落。
景阳又一支箭插在刺客大腿上。
而这时，附近的人们都闻声赶过来。那些公卿大臣都急忙询问楚王元，当知道他并无大碍时，全都稍稍松口气。而楚王元正在检查瑶姬的伤势。瑶姬苍白地摇摇头。她虽然没有受伤，但却有些惊魂未定，不解地望向那黑衣的刺客。
刺客痛苦难忍。
他声音嘶哑地喊道：“是王后……”
这个刺客脱口而出的一声指控，立刻让在场的所有人都倒吸一口凉气。而瑶姬的脸色惨白，瘫软在地。她回眸望着楚王元，极其凄凉无助。
尤其是楚王元。
他不可思议地指着那个刺客，全身都颤抖地说不出话来。虽然他心中早有此想，但是还是不想接受这样的结果。半天，只听见楚王元近乎撕裂的暴怒声：“把王后给我抓起来，准备镬鼎，寡人现在就要烹了她——”
——
