就这样夜间休息，白日赶路。老猴儿真把小乞儿当做神火教的少主一般悉心照顾，教小乞儿感动不已。而奚明玉虽无限疲惫，吃尽了苦头，却寸步不敢稍离。老猴儿多次试探，竟然没把她甩掉。
几日之间，老猴儿渐渐察觉城中拦路的兵卒见多，街上审查也严密了不少，知道自己一行人的行踪已暴露在阿曼、袁朗等人目下。知道甩开明玉已经是迫在眉梢的事情。
这一日，他们穿城而过，老猴儿故意在人多处慢行，放松奚明玉警惕。悄声对小乞儿道：“你说，我对你好是不好？”小乞儿恭敬道：“大侠伯伯，我这一生里，你是待我最好的长辈啦。我这人胆子小、没出息，运气却这样好，实在不敢相信。”老猴儿神色一苦，但仍咬紧牙关，道：“那我说的话，你相信还是不相信？”小乞儿幼时候混迹长安街头，性格怯懦乃是天生，但脑子却不笨。察言观色，自成一家。他瞧见老猴儿神色，心中七八分知道他要说谎，却不肯真的怀疑，便道：“你说什么，我都相信便了。”老猴儿未察觉小乞儿神色变化，只道：“好，那我便告诉你，我那日在长安街上，一群小乞丐，独独看见你一个，不是没道理的事情。我本就是一路要找你来着。”小乞儿道：“我一个小乞丐，你找到了我，又有什么用了？”老猴儿道：“你却不知，你本是神火教教主的幼子，名字叫做周长君的。你父亲是个大大的英雄豪杰，我不过是他手下的一个小人物罢了。”
小乞儿大是惊骇，道：“你说，你说我是有爹爹的人？我爹是个武林中的教主。我有爹爹，我不是孤儿，我有爹爹，我不是孤儿。”念叨一回，只觉得自己从此不是天地间一个没爹妈的小杂种，而是正经有个爹的人。疏忽间，又觉得自己没有这样好的运气，恐怕老猴儿认错了，便颤声道：“你大概是认错了罢？我这样胆小窝囊，怎能有个英雄做爸爸？”老猴儿道：“没错没错！你爹被仇人追杀，不敢把你带在身边，是以叫你在长安城中做个小乞丐。但他时时偷偷来看你，我也常跟着同来，是以认得你样子。你爹远远见了你，便指着对我说：‘这就是我心肝宝贝的儿子，我生怕他被人害死，所以不敢相认。你是我心腹的手下，所以才敢告诉你知道。’”
小乞儿全身大震，心头一阵孺慕之情，大喜道：“我是有爹的人！我爹是神火教教主！我——”这话被奚明玉听在耳中，心道：“你是神火教的少主，这我知道的。”
小乞儿直愣愣笑了一会儿，转头对老猴儿道：“这位大侠伯伯——”老猴儿道：“不敢，你既然知道你自己身份，便是神火教少主，不能叫我伯伯，要叫我侯长老。”小乞丐见惯了老猴儿乖戾残忍样子，一时间不敢，待到想到自己是个了不起的大英雄的儿子，心中猛然涌起一阵英雄气概，终于叫了出来：“侯长老。”老猴儿恭敬道：“少主！”
这一声少主，叫得小乞儿眼冒金星。手脚都不知道如何摆放。他迷迷糊糊的“嗯”了一声，慌忙转而问道：“你，大……侯长老，我们这就去见我的爹爹吗？”老猴儿故意摆出一道严肃面目，沉痛道：“教主他被人害死了！”小乞儿眼前一花，心中大痛：“什么！”老猴儿道：“教主被人害死，这些人现下知道你的存在，也要赶着来害你了！我带着你这一路奔波，就是要躲开坏人追捕，救你的性命。好给教主留下一条血脉。你可明白？”小乞儿惊讶道：“我爹是大英雄，大豪杰，也给人害死了，这仇家这样厉害，我没什么本事，总归是逃不脱的，早晚也会被人害死。大侠…侯长老，你不要管我了，快逃走去吧。你武功这样厉害，肯定能逃脱生天。待到他们抓住我，我一口咬死不知道你去向，这样你便安全了。”
老猴儿心中震颤，道：“小孩子家家，不知道害怕，实在胡说八道。”待到看他神色，一片真诚，作假不来，心中不禁大是愁苦愧疚，心道：“我生平认识的朋友也有不少，胆子像你这般小的一个没有，心性如你这般善良的又有的几个？你愿意为了保全老猴儿性命，自己死了，这样待我的人，除了周大哥，再没有别的。”此时此地，只想要就此放他去了，转念道：“便是恩人知己，也有孰轻孰重，先来后到。周大哥的恩情，我先还了，到时候抵命给你便了。”抬头猛地见了不远不近跟着的奚明玉，心头一转，心道：“嘿嘿，现在倒有个现成的机会。我教少主活命，却叫你小子平白得个如花似玉的老婆，纵然你死了，也是牡丹花下死，总归不冤枉。”便故作大怒道：“你瞧不起我，是不是？”
小乞儿道：“怎会？”老猴儿夹缠道：“你肯为我死了，乃是英雄好汉的作为。”小乞儿心中惊喜，心道：“原来这是英雄好汉的作为，我也算是个英雄好汉了，爹爹泉下有知，必然甚是欢喜。”老猴儿道：“我却不肯为你死了，这是脓包废料的作为。你自己要做好汉，要我做脓包废料，这不是看不起我吗？”小乞儿一时怔愣，觉得他这话似乎很有道理，一时间接不上。老猴儿便道：“你若是真心敬我，便要教我做英雄好汉。”小乞儿缓了一晌，道：“我本来无能之极，是个大大的脓包废料，现下你做英雄好汉罢！我来做脓包废料。这才丁是丁，卯是卯。”老猴儿道：“好！我来做英雄好汉，你是英雄好汉的少主，总归也不算是脓包废料。”神色一转，道：“但有件大大为难的地方，需要你来料理。”小乞儿道：“我？我…不知道行是不行，你这样大的本事也做不来，我就更加做不来了。”
老猴儿眼珠一转，笑道：“你做的来，偏偏只是你做的来。”指着奚明玉道：“瞧见了没，这姑娘长得如何？”小乞儿脸色顿时一红，低声道：“这，这小仙女长得实在美丽。”老猴儿道：“这是你未过门的媳妇了！”小乞儿立时目瞪口呆：“什么！”老猴儿故作镇静，道：“这是你爹生前给你讨要的老婆，人品相貌都是一等一的好，你喜欢不喜欢？”小乞丐吓得痴了，只觉得说出“喜欢”两个字也是对这少女的玷污。老猴儿笑道：“看你神色，那是不用问了，肯定喜欢。我要跟你说的，就是这件事情。这姑娘品行很好啊，虽然神火教灭门，仍旧不肯离弃你，一路追来。可是咱们老爷们赴死，怎么能连累了小姑娘，所以，我要你使个把戏，把她骗走了。我们独自去逃难。”小乞儿听了，忙道：“是，这件事刻不容缓。”老猴儿一笑，附耳对他说了几句话，忽然一个踉跄，从马上跌落了下来。
小乞儿和身后跟着的奚明玉慌忙勒马。小乞儿“哎呦”一声，胡乱从马上落了下来。明玉纵马几步来到他身边，俯下身子，伸出手来，道：“恩公，你快随我去。”小乞儿道：“你，你误会他了，他不是要害我，是要救我，你可有什么法子，帮帮他吧！”明玉一时间难辨真假，但她全当小乞儿就是周长君，便他说什么是什么了。只道：“你牵着马，我去找郎中。”翻身下马，把两马的马缰都交给小乞儿，展开轻功飞入廊坊之间去了。
她刚走，老猴儿忽然翻身上马，揪住小乞儿脖子，把他丢在奚明玉原来骑着的马上，道：“快走！”原来这伤病晕倒、请求救助一番变故，都是他给小乞儿支的招数，用来骗走奚明玉的。
小乞儿在马上颠簸了几天，对于这骑马的本事虽然算不上熟练，但也有模有样。两人纵马狂奔，立时出城，在郊野中晃荡了几日，见奚明玉没有追上来，知道是彻底甩掉了。老猴儿为了作戏做十成，逐渐交给小乞丐一些神火教入门的、能速成的功夫。小乞丐根骨甚好，学来极快，让老猴儿这大姑娘上花轿——头一回的老师很是得意。他还时时把周长君一些举止言谈教给小乞儿，见他气度实在不像是一派少主，是以便叫他见人少说话。
小乞儿这几日恍惚一场大梦。他本以为自己便是个卑贱的小乞丐，却突然变成了神火教少主，老猴儿对他及其尊重敬爱，那美到说一句话也不敢的少女竟然是他的未婚妻，这就仿佛忽然闯进了别人的生活一般。叫他虽然几分忧虑，但多是欢喜。至于生死大事，反而不太重要了。
这一夜，两人行到乌蒙山左近，山野中忽然传来一阵狼嚎声。马儿听了叫声，立时不肯走了，只在原地转圈。老猴儿在马屁股上狠狠打了几下，也没什么用处。
小乞丐在长安山中见过野狼，知道野狼吃人的凶猛，这时许多只野狼一起大叫起来，吓得他全身发抖，颤声道：“大…侯长老，我害怕。我们往回走罢！”老猴儿道：“这样多的狼，太过凶险，我们先原路返回，待到天亮了，再重新找路便了。”见小乞儿瑟瑟发抖的样子，道：“少主，你来我马上，我们共骑，便不怕了。”谁料到这句话刚一说完，暗处忽地传出一声轻笑，娇媚婉转，似乎是个女子。老猴儿听着这声音，瞬息便知道是哪个，大叫一声：“阿曼！”
那女子道：“这位就是神火教少主周长君了？小小少年，长得真是俊俏。”小乞儿心道：“我一脸的灰尘泥土，你哪里看得见我长相了。”却不知阿曼喜欢看人看脸上骨相，便是人死了，化作一具骷髅，也能大概瞧出这人生前美丑来。五毒教一代以来，曾经以此招揽女弟子，是以收来的女子，一个赛一个的美貌，专门迷惑那心术不正的武林人士。
却说阿曼这句话说完，几十只高大的野狼，忽地一起从草丛间窜了出来，把老猴儿围在中间。一双双绿森森的眼珠子，黑暗中瞧上去甚是吓人。老猴儿心道：“你要我们被野狼啃噬，死无全尸吗？老猴儿可不干！”奋力勒动马缰，可惜马儿全不动弹，扯了几下，竟然吓得瘫倒在地上。老猴儿怒骂道：“说是大宛名马，不知是第几代子孙，被那没骨气的龟孙子养着，变成了这般模样，给你老祖宗丢人。”伸手抓住小乞儿脖子，便要运轻功跃出去。忽地，野狼背上闪出一片亮森森的刀剑光影。老猴儿“哎呦”一声，跳回了野狼包围之中。知道外围站着不少人，之所以不敢点火，是怕吓到了这些野狼。
阿曼笑道：“别跑了，束手就擒罢。围剿你二人的，可都是咱们蜀地有名的剑术大师，凭你一个是跑不掉的啦。”
老猴儿在月色下定睛瞧着阿曼神色，心道：“成败在此一举，我非要露出视死如归的气势，才能叫这女的相信我身边的这个小乞丐就是实打实的神火教少主周长君。”便朗声道：“怎么，这些没长卵蛋的龟儿子，都认了你做妈妈吗？”阿曼却全不觉得“做妈妈”几个字是侮辱言辞，只是笑眯眯道：“他们拜我做了武林盟主啦。”其他群雄却大是生气，一人骂道：“格老子的，那婆娘，快快驱散了野狼，叫我们在这臭不要脸的东西脑袋上砍上十七八道！”却是郑屠夫。他见神火教散了，独自回了山寨，却被朝廷的士兵找上了门来，捉住了老婆孩子，只好归顺了朝廷。知道他与神火教关系的人少之又少，是以也没人拷问他来。
另一个劝解道：“郑寨主，你说话可要尊重几分。阿曼夫人毕竟是武林盟主，你怎可叫她…婆——”这人正是金丹派慕华真。他本是一片好意，怕郑屠夫口出狂言，惹出祸事。郑屠夫道：“混说，我见了成了亲的女子，都叫做婆娘，一点旁的意思也没有。你却偏偏点出了。可见我心里没什么坏心思，你耳朵里却阴暗龌龊的很。”慕华真大怒：“我本是好心好意——”
阿曼微微一笑，拍了拍手，叫慕华真把嘴里的话吞了回去。她瞧着老猴儿的样子，见他面上警戒悲愤之色极甚，对小乞儿就是周长君已经深信不疑。她缓缓道：“你们乖乖投降吧，我们追了你这许久，也都累了，你投降了，我便可好好休息一番。”
老猴儿全不理她，低声对小乞儿道：“我若是喊一声‘跑！’，你旁的别问，只记得一路往前跑去就好，知道不知道？”小乞儿道：“好，我们一起跑了吧，虽然没了马儿，跑不过这些狼，跑也总是要跑的。”老猴儿知道自己必然很快死了，神色凄苦，对他道：“孩子，我不叫你少主，叫你一声孩子好不好。”小乞儿立时喜笑颜开，转眼又泪水斑斑：“你叫我‘孩子’，就仿佛我亲爹爹一般，我不高兴做什么少主，教主的，只想着这世界上有个惦念我的人，我若是在哪里冻死、饿死，他知道了，也能留下几滴眼泪，我便心满意足啦。”老猴儿哽咽道：“好！好！孩子，你记住，你是神火教教主周小楼的独生子，是神火教一人之下万人之上的教主。咱们神火教虽然行事有点邪门，江湖上不少正道看不起，但是我等却也不在乎。我们行事一求无愧天地，二求无愧本心。得此两点，旁的倒也不怎么重要了。”小乞儿迷糊之间只好点头，心中却说不上全然明白。老猴儿叹道：“你便记住这四个字，守信、重义。”小乞儿喃喃道：“守信、重义。我明白了。”老猴儿欣喜的点点头，拽住他领子，便向着阿曼反方向跳跃出去。
围着的武林众人一阵大叫，许多刀剑一起举了起来。逼他退回去。老猴儿哈哈一笑，竟然反而向下垫去，把身子插进了一片刀剑之中，趁着这反手的力道，把小乞儿抛掷了出去。
小乞儿猛然落地，听得老猴儿大喊道：“跑！”想起先前的约定，奋力跑去，跑了几步，回过念头来，转身见老猴儿已被叉死在刀剑之上了。鲜血流的到处都是。心中大痛，“啊”的叫了一声，反身冲了回去，正被阿曼抓在手心。阿曼温和的瞧着他，心中只是把他看作自己的儿子“阿龙”。小乞儿目眦欲裂，大喊一声：“贼婆娘！”心中悲痛害怕，昏晕了过去。
待到他醒来，发现自己被锁在木头囚笼里面，身上破烂的衣服已经被换上了一套漂亮的绸子衣服。他转头看去，自己正位于一片小场之中，小场四周点了火把。阿曼和一个瘦高男子正站在自己不远处。场中跪着不少人，场外则是围坐着百十个佩着刀剑的武林人士，不断传来低声说话的声音，时而有人偷眼瞧着他。
他侧耳细听，只听见那男子道：“夫人，您是否略微莽撞了些？”阿曼温声道：“那汉子看待这孩子的眼神，和我看我家阿龙的眼神都是一般的，这孩子一定就是周长君。”那男子道：“夫人一片慈母心肠，叫人钦佩。然而事情多变，若是侯长老拿自己的孩子冒充周长君作数，也不是不可能。”阿曼道：“你拿来的那些衣衫，他穿着不是刚好？”男子道：“是啊，这便有五成可信，想那危机时刻，神火教的也来不及把周长君屋中的衣服换了。但还有五成可能，您待我试上一试。”阿曼微笑道：“你自己看着办吧，我把人捉来了，旁的便不管了。”
男子正是袁朗，他鞠躬送阿曼夫人坐到一边。阿曼侧着身子，仔细瞧着小乞儿模样，想念着阿龙，心道：“我离开阿龙好几天啦，这孩子肯定想我的紧。此间事了，我便快马加鞭回去找我的阿龙，我们回到苗寨，在家里盘桓几天，见了夫君的灵柩，再去中原四处看看。”小乞儿见她盯着自己看，心中大是害怕，心道：“她要杀了我了。”转念又想：“她害死了侯伯伯，没准还害死了我爹爹。我虽然能耐不济，也要给他们报仇。”看她的眼神便又颇为不善。
袁朗走上台前，挥手道：“带上来！”两个大汉从树丛后被揪着上来。其中一个立即大骂道：“混账！朝廷的走狗！武林的败类！叫你老娘烂了屁股，儿子做太监，女儿卖进窑子里去。你们害死了我周大哥，不得好死！”说罢，竟然呜呜哭了起来。袁朗脸带笑容，笑容中却又有几分嫌恶之色，指着小乞儿道：“你瞧这是谁？”那喊叫的汉子一看，立时大叫一声：“少主！”他身后方才沉默的那人慌忙阻止道：“别说！”却早已来不及。袁朗脸上露出喜色，喃喃道：“真的是周长君没错了。”
那先前叫嚷的人乃是神火教的另一位长老，姓温，名合宜。他性子直，没甚心机。袁朗便要叫他陡然一见小乞儿，凭借他反应判断这孩子是不是周长君。本来，这乃是老猴儿百密一疏、功亏一篑的档口。温长老只需要见了小乞儿面目，便知道这孩子不是周长君。可惜，袁朗对温合宜、路方安心存忌惮，不敢叫他们走近了，是以温长老只是在远处灯影下一瞧。小乞儿的身形和周长君一般无二，奚明玉看错了，温长老也一样看错，把他当做了真的周长君。
路长老哀叹一声，道：“糟了！你被他套出了话来！”温长老不解，只是大喊：“贼人，你…你要对我们少主做什么！有什么冲着姓温的来！”袁朗冷笑道：“放心，一个也少不了。”对黑暗中拍手道：“上来！”
小乞儿抬起头，见一队满脸横肉的侩子手走上了前来，手中大刀磨得雪亮，立时“哎呦”了一声。阿曼笑道：“小娃娃，你怕了吗？”小乞儿颤声道：“我！我是大英雄的儿子，我不害怕！”温长老大笑道：“对了！对了！少主，你是大英雄的儿子，我们是大英雄的手下，都不害怕！”那场中跪着的众人也纷纷笑道：“臭婆娘，你的小白脸姘头活计可好啊？”“皇帝这昏君，早晚不得好死！”“谁投降了朝廷，叫他门派覆灭，遗臭万年。”只是路长老哭泣着、低声叹息道：“少主终归没逃过这一场劫难。天亡我神火教啊！”只有阿曼瞧着小乞儿神色，很是心疼，心道：“这一群大男人懂得什么。这孩子神色，分明是害怕到了极点。唉，若是他妈妈见了他这样，可就心疼死了。”一时间推己及人，对小乞儿很是怜惜。
袁朗怒道：“嘴里面不干不净的说什么！”挥一挥手。那十几道雪亮的刀光猛地挥了下去，这十几个神火教的头脑人物，立时头颅滚了一地，鲜血四溅死得透了。
周围的武林中人都噤若寒蝉，袁朗厉声道：“众位，若是有人背叛朝廷，神火教的今朝便是尔等的明日！”说罢，从腰间抽出剑来，恶狠狠的瞧着小乞儿走了过去。小乞儿大是害怕，双股站站。但隐约瞧见灯火后的众人正一起看着他。心道：“我有了不起的爹爹伯伯，这些不认识的叔叔也都英勇可畏，我反正要死了，可不能临死给他们丢人。”强行忍住了畏惧，眼前一阵发晕，却仍旧瞪大了眼睛瞧着袁朗一步步走来。
阿曼轻声叹气道：“算了！”一掌劈出。小乞儿强忍住不动。却见掌力到处，笼子被劈开了两半，自己身上却浑然没有半点受伤。他瞪眼瞧着阿曼。阿曼微微笑道：“我不杀你，只是叫你不能学武功找我们报仇。”说罢，把手掌轻飘飘压在小乞儿头顶。
小乞儿正惶惑无措，忽然感觉头顶心一阵剧痛，那剧痛从头顶直达四肢百骸，就如同全身的每一块骨头，每一寸筋脉都被撕碎了碾成粉末一般。他瞬时痛的“啊”一声大叫起来，全身痉挛。少时便昏晕了过去。
武林众人见那少年惨状，无不色变。慕华真向前一步，颤声道：“阿曼夫人，你为何不叫他立时死了，却毁了他经脉？他担负着血海深仇，不能死去，却也永世无法报仇，这比杀了他还要惨上几分啊。”阿曼淡淡道：“你们不懂。”说罢凌空飞起，消失不见了。
袁朗本知道斩草除根的道理，但又不敢违背阿曼意思。伸手摸在小乞儿经脉上，感到经脉寸断，实在已经是个完全的废人了，便坦然起身道：“走吧，各位。”
少时，场中人物全走了干净。小乞儿昏睡了一会儿，渐渐醒了过来，天色仍然沉暗，渐渐开始下雨，伸手不见五指。他只觉得全身无处不痛，忍不住哭泣起来。哭了一会儿，感觉身周一股血腥气味，一道热乎乎的气呼在他脸上，他心中惊道：“糟了！那死去的叔叔伯伯，要来找我了。”全身吓得发抖，连哭也忘了。可是连一根手指也动弹不了。
忽地，一道闪电划过夜空，在那一瞬之间，他看得分明，场中正是先前追着他和老猴儿的那十几只狼，狼眼冒着绿光，带着凶色，嘴上沾满了尸体上的血液，此时正瞧着他。
