这一日来至徽州府境内，行了两个时辰，算来离黄山胡府仅有一个时辰的路程，天色已是不早，怡妃吩咐就此歇息一宿，明早进府。刚安置下来，便有胡阁老遣人来请安，捎来胡阁老的一封书信，并询问为何到了门口还不入府。怡妃请了父亲的安，回明原委。阅罢来信，对家人道：“老爷多虑了，只是随常的回家省亲，万不可铺张浪费。”说罢，便赏了来人，家人一一谨记在心，拜别怡妃，便归府去了。
家人骑马来至胡府，早有胡伯久侯于门口，连忙接了进去。还未至胡阁老书房，胡伯便焦急地问：“大小姐气色可好？”家人边急急地向书房走，边笑道：“胡伯您莫非糊涂了不成？现如今要叫娘娘千岁了。”胡伯拍着额头笑着一连地称是，笑声未歇，便疾迈步进入书房。胡阁老正披着一件半旧的衣衫，坐在烛光下书案边看书，闻听外面脚步声与笑声同时靠近，便起身向外张望。
胡伯立于胡阁老身侧，道：“不着急，慢慢说。”家人立于地下深吸了两口气，道：“小人到了贵妃下榻之处，请了安，递上老爷的手书又禀明来意。娘娘千岁向老爷您请了安，看了老爷的信函，笑着说老爷多虑了，只是平常回家省亲，还千叮咛万嘱咐不可铺张浪费。”
胡阁老笑吟吟地听完，道：“娘娘千岁近来凤体安好？”家人眉飞色舞地道：“好着呢！娘娘千岁红光满面，越发地一脸福相了。”胡阁老笑着坐下，手捻花白胡须悦然道：“那就好，那就好。”又吩咐胡伯赏，家人忙打恭道：“不瞒老爷，娘娘千岁方才赏过了。”胡伯也笑道：“那是娘娘千岁赏的，这是老爷赏的，能一样吗？”说着，领着家人走出去。
胡阁老捋着三缕花白的胡子，悠然地品着一盏名茶，入口香醇，回味悠远。不一会儿，胡伯再度回来，胡阁老郑重地道：“吾皇万岁、娘娘千岁崇尚节俭，不愿铺张，咱们也不能太寒酸了。吩咐家人，连夜挂上彩灯红绸，从娘娘下榻之处至府门口，净水泼街黄土垫道，围起幔帐，不许闲杂人等扰了娘娘的兴致。”胡伯躬身道：“不必老爷操心，我早已吩咐下去了。老爷还是早点歇息，明日一早还要去恭迎凤驾千岁。”
次晨未及四更，胡府佣人便早早起身张灯结彩，悬挂匾额，扫地洒水，擦椅抹凳。五更刚过，胡阁老身着官服，坐一顶灰色小轿，胡伯挑着一盏引路灯，向怡贵妃下榻之处行去。
至官驿门外，胡阁老吩咐驻轿，请胡伯前去通报。未几，胡伯出来，于轿前附身轻声道：“娘娘千岁刚起身，正梳洗。娘娘千岁说道，阔别故土已久，睽别家尊多时，夜里辗转难眠，刚入梦便想起少时绕膝之乐，不禁泪湿枕边。原该先请父安，父今亲来，如此实令女儿惶恐。”胡阁老闻听女儿一席话，不禁眼眶中蓄满了泪水。
胡阁老忽又想及此番前来，父女团聚，脸上展开了笑容。
忙正了正衣襟，忽听门口侍者遥唱了一声喏，便高声喊道：“有请胡阁老。”胡阁老忙出了小轿，紧走两步，迈进房来，迎着贵妃端坐的方向倒身便拜，口呼：“恭请娘娘安。”怡妃忙转过身，走上两步伸手相扶，轻声道：“父亲不可多礼。”胡阁老恭敬地跪在地上，道：“国法不可乱，老臣身为臣子，理应先国后家。”
怡妃听了此言，怔了半晌，方重新落座，端坐好后轻声道：“父亲大人请起。”门口侍者早扶起了胡阁老，胡阁老方抬起头打量怡妃的气色，看她气色甚好，不禁喜上心头。怡妃看老父鬓发又白了许多，皱纹又多了些许，胸中气流翻滚，凤目中饱含着晶莹泪水。起身行了礼，胡阁老连忙扶起，父女彼此无言，执手坐下。
过了许久，怡妃才问道：“兄、弟、妹们可都好？”胡阁老半欠着身回道：“老臣几个犬子还是各忙各的，只是小女近闻千岁凤驾将至，无时不念叨在心。”怡妃笑道：“父亲，这里又没有外人，我们父女像往日一样，不必拘谨。”胡阁老忙垂首道：“老臣不敢。”怡妃又问了些父亲回家后的营生，胡阁老一一作答。胡阁老道：“老臣先行告退，请娘娘在此用过早膳，老臣再来恭迎。”怡妃忙道：“父亲年事已高，不必往返折腾了罢。”胡阁老低首恭身道：“遵旨。”说完，慢慢地退出。
待胡阁老的小轿走远后，朱墨羽来至怡妃房中问候。朱墨羽手执一把画着水墨山水的折扇，道：“恭请娘娘安。”说着，作了一辑。
怡妃忙伸手遥遥地扶了一下，笑道：“公子并非官场之人，如何这般客套起来了？”朱墨羽轻摇折扇，缓缓坐下，道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，小生岂敢造次？”怡妃吩咐用膳，侍者鱼贯进入，摆了一座的菜肴。朱墨羽正要告辞避开，怡妃道：“公子切勿如此说。公子既是家父的故交之人，又于我有救命之大恩，虽与公子相识日短，但公子举止斯文，谈吐文雅，彼此甚为投缘，千万别因俗礼而生疏了才好。”朱墨羽忙道：“如此甚好，在下也不喜欢太过拘束，只是在大庭广众下，还是顾及一些大礼为上。”怡妃莞尔道：“就以公子之意罢。”
朱墨羽看怡妃只是捡可口的随意吃了少许，便止了筷，道：“适才遥见胡伯父坐轿离去，未及上前拜望，真是失礼。”怡妃疑惑道：“难道朱公子不一同进府吗？”朱墨羽笑道：“在下既至此地，原应先去拜望胡伯父。只是你们父女团圆，在下有诸多不便；明日在下必定亲自登门拜见，还请胡老先生恕在下失礼。”怡妃微笑道：“公子所虑甚为周全，就以公子之意。不知今日公子意欲何往？”朱墨羽道：“既来至黄山，岂能不游览一番？就此别过，明日再会。”怡妃微笑地点了点头，道：“公子请便。”
且说朱墨羽离去后，早有胡阁老派来的人，会同徽州府派来的仪仗队，大摆阵势恭迎于外。过了一会儿，侍者立于门侧高声喝道：“娘娘起驾，闲人暂避。”早有四个女子抬着凤撵恭候于前，怡妃着盛装迈步出门，轻轻地端坐于凤撵之上。四人抬起，缓步走至装饰豪华的马车之前，女侍者道：“恭请娘娘上车。”前方铜锣开道，拉开阵势，一对对官兵挎着腰刀走过，马车于后缓缓而行。
此时胡府之前早就一切准备就绪，胡阁老身着官服率众而立，身后有几位府内的老管家老仆人，府门之外红幔高挂喜气洋洋。一骑快马由远而来，离胡阁老尚有一射之地时提缰停马，翻身下来快跑两步弯腰拜倒，道：“娘娘尚有半个时辰才能到达，老爷还是回府稍歇吧。”胡阁老摇了摇头，伸手示意，胡伯吩咐仆人抬过一张太师椅来，放于府门后背荫处。胡阁老坐下，问道：“三位公子可有消息回来？”胡伯忙道：“三公子马上就到，只是大公子和二公子有家室同行，可能要迟一天才能回来。”
