那天傍晚，石头、大山和玉米在树林里捡蘑菇。玉米突然吼：“快来看，这是啥？”大山离玉米近，跑过去一看，地上趴着一只头像老虎，身子像松鼠的东西。大山说：“这不是树虎吗？”可父亲不是说树虎已绝迹了吗？大山父亲是捕虎的高手。父亲知道树虎藏在那些树洞里，便在藏有树虎的树洞口撒上网，几个时辰后准能网住一只树虎。如果网住了小树虎，或者怀孕的母树虎，大山的父亲便毫不犹豫地放生。
树虎那时卖得很贵，一只卖到五十块钱。树虎除它毛皮可做手套、围巾、背心、大衣外，还有极高的药物价值。如谁患了肺病、咳嗽、喘不过气；或者肾虚、腰痛、腿酸；还或者小孩感冒，女人生完小孩身子虚等，都无须上医院打针吃药，捕一只树虎，剥了皮，剁细，放进一罐里，拿旺火烧一个时辰，吃了，美美地睡一觉，啥病也没。有病的人吃了树虎病会好，没有病的人吃了树虎，精气儿足，不容易得病。
因而村里每个男人都捕获过树虎。树虎却鬼精，胆子同松鼠一样小，一有风吹草动，便逃之夭夭。但树虎有个弱点，极讲情义，从不丢下同伴。因而有人捕获了一只树虎，便把树虎绑在一棵树上，不能用绳，用绳，树虎会咬断，要用铁丝绑。然后在树虎边上张开网。周围的树虎轮番给被绑的树虎喂食。那些树虎一只只被网住了。
大山捧起瑟瑟发抖的树虎：“不是说没有树虎吗？”大山抚摩着树虎的身子，“这可能是最后一只树虎。”
玉米说：“这树虎的脚断了。”
大山想让树虎站在他手掌上，可树虎的一只脚软挂在那儿。
石头说：“树虎不是很讲情义吗？我们把这树虎绑在这儿，以它为诱饵，捕获别的树虎。”
大山不同意：“还是先给它治好伤。”
大山抱着树虎回了家，大山削好两块竹板，然后牢牢地夹住树虎的腿。
半个月后，树虎就能在笼子里活蹦乱跳了。
大山想把树虎放入树林，又担心树林里没别的树虎，一只树虎很难在树林里生存。树虎的天敌又多，野猫、猫头鹰、蟒蛇都喜欢以树虎为食。大山想知道树林里到底有没有别的树虎。大山把装有树虎的笼子放在一棵树下，自己爬上离树虎十几米的一棵樟树上。
三个小时过去了，也没有一只树虎来。
如果树林里有别的树虎，一定会给笼子里的树虎衔来食物。大山手里的树虎无疑是树林里最后一只树虎。
因为是最后一只树虎，所以倍加珍贵。
许多人不远千里来看树虎。有不少人对这只树虎开出天价，但大山毫不心动，坚定地摇头：“你出再多的钱也不卖。”
那些人很不理解：“你要这树虎干吗？”“你如卖了树虎，就不要住这泥巴屋，可以住楼房。”
“这儿是树虎的故乡，它生在这里，今后也应该死在这里。”
已成为玉米丈夫的石头来讨要这只树虎了。石头说：“这树虎是玉米先看到的，应该属于她。”
大山说：“你让玉米自己要。她如开口要，我二话不说就给她。”
“你知道玉米的性格，她不会来求你的。要不，我给你十万块钱，这树虎归我？”
大山“哼”一声：“你以为钱能买到一切？”
石头笑了：“钱难道不能买到一切？比如爱情。”
大山听了这话，脸刹地变了，原本玉米同大山爱得死去活来。两人正准备结婚时，一场暴风雨。玉米家的房子倒了。玉米便放出话，谁出钱给她家盖房，她就嫁给谁。
大山没那么多钱。那时也没人出大价钱买树虎。
石头却有，也舍得拿。
玉米便成了石头的女人。婚夜，玉米流了一晚的泪。
石头不死心，还想得到那只树虎。有人找他愿拿一百万买那只树虎。
这天中午，大山正端起饭碗。玉米的娘来了，她一脸的泪水：“玉米突然晕倒了，也不知患的啥病。”
“快让石头送玉米去医院呀！”
“石头在城里，村里的医生也查不出啥病，医生说吃了树虎，玉米的病就会好。”
玉米的娘走后，大山便流着泪杀了树虎。
大山端了一钵树虎去了玉米的娘家。大山进了院门，玉米竟在井边洗衣服。大山说：“你不是病了吗？”玉米笑了：“谁说我病了？”石头却说，“你刚才不是晕倒了？”大山这才知道他上当了。大山把手里的钵狠狠甩在石头脚下：“你不是要树虎吗，拿去吧！”树虎肉撒了一院子，浓郁的香味引来村里所有的狗。石头把狗赶出院子，闩上院门，把肉一块块扔进嘴里。石头一边吃一边说：“多可惜，一百万没了！我以为这小子会拎着活树虎来，哪知他自个儿杀了。”
玉米冷冷地说：“明天我们去离婚。”
“离婚？”
“嗯，离婚！”
玉米再懒得理石头了，她出了门，她想同大山赔个不是，要是大山心里还有她，她愿做他的女人。玉米到了大山家，大山的门却锁了，邻居说：“大山拎着个蛇皮袋走了。”玉米拔腿去追，有多大步子迈多大步子。
天渐渐黑下来了。
