“包大人，下官求你开一线之恩。乞看同朝之谊，何苦如此认真的？”包爷喝道：“你要做奸臣欺君卖国，若念同朝之谊，一殿之臣，也该不生屡害狄王亲之心了！倘若留你，就要砍折擎天柱，我主江山付与西辽了！你翁婿串通一党，丧尽良心，全不思报国君。你可知本官断不以情面相容的。纵然王亲国戚，不在我心头。究竟如何你须要老实招认的。”喝声：“快将孙秀夹起！”这孙秀从来不曾受过苦楚的，那里经得夹棍之刑？忙教：“不要行刑，待我招说便了。”包爷听罢，命松去夹棍。孙秀说：“大人，只为前时平西王之父狄广与下官父亲结下冤仇被杀，所以犯官欲报父仇，屡屡图害狄王亲。从前只望他战死沙场，岂知又被他征服西辽。自料不能下手，是以传书与岳父，摆布于他的。”包爷听了怒道：“好奸臣！因着宿怨，不愿辅主。枉你身为司马，道理全无，立心不善，名秽千秋！”骂得孙秀无言可答。包爷要他将口供写上，又询他私通外国，放进秃狼牙。孙秀说：“大人啊，这也是冤枉的，只求大人明察才好。”包爷说：“你又抵赖么？若不私通外国，如何放进秃狼牙进关？你还不讲真言说明么？”孙秀说：“包大人，前日番官一到雄关，犯官也要盘问。
他说，奉了狼主之命，进贡上邦天子。犯官即以为真，是以放进这秃狼牙，如今现有番官可对。私通外国，果是冤屈，疏失之罪，犯官愿承。”
包爷吩咐退开一旁，取国丈上来。如今不比前时，两旁无情汉，将这奸臣一推而上，曲跪丹墀。包爷呼声：“国丈，因何你私通外国，图害功臣？
不要含糊隐讳，须要实言招供的！”原来庞洪早已立下主意，心想：“判官分断，可以强词夺理。这黑子利害非凡，料想抵赖不得，况且秃狼牙口供实招，赃物搜出，并有私书为凭，若要抵赖，反吃他刑法之苦。受了刑法仍要招的，不若说明，省得受刑。”国丈一到堂，便低头教声：“大人，这原是我犯官之差，见识全无，屡思陷害狄王亲，受了西辽礼物，说明不是真旗，奏知圣上，好歹杀了狄青。”庞洪说到此间就住口不言。低头细想：“这样事情乃是孩儿飞虎苦谏于我，所以自己不便奏圣上，进内通线于女儿。今日若说来，连累亲生女儿了。”包爷看见，喝声：“你想甚么机关，不说下去？
快把真情透说来，本官才不动刑的。”国丈说声：“大人，这是犯官贪了西辽礼物宝贝，奏明圣上重新验旗，要把狄青处斩了。”包爷喝声：“胡说！
从前你并无启奏天子的，乃是你做党蒙君，你女儿陈奏的，本官记得清清白白。你敢推脱女儿，希图自己一人抵罪么？”庞洪一想道：“如此不得强假了。”便呼声：“包大人，犯官若自己陈奏天子，犹恐天子动疑，所以入宫通线女儿，要她奉明天子，害了狄王亲。岂知又害不成。问罪游龙驿中，暗通王正，连发书一十三封，方得狄青中害身亡。后来又被包大人救活他。如今句句真实，并无一字虚言的。万般也是犯官所为，伏乞大人开恩，放松一命！”包爷听了，摇头说道：“你欺君误国，屡次陷害功臣，贪赃卖国，深负君恩，不顾朝廷，希图私己。今日奸谋败露，抵赃一刀两段，何必畏死贪生？你真禽兽不如也！”当下，包爷对着庞洪痛骂。庞洪又呼声：“大人，如今犯官痛改前非，永不再犯了。求念一殿为臣，笔下超生，感恩非浅了。”
包爷冷笑说：“如今来不及了！纵然本官容情与你，只恐圣上不依。正所谓‘马生栈道收缰晚，船到江心补漏迟’，本官且问你，到底你与狄王亲有何甚冤仇？明明说与本官知道！”庞洪说：“与他也无甚冤仇，只为前时考武，他伤了王天化，我女身亡了，女婿孙秀与他有冤仇，是以屡屡同谋，将他摆布。岂知谋害不成，这冤仇越结越深了。今求大人笔下超生，得归故里，足感深恩。”包爷说：“只要他画上招供来！”
又传手下带上王仁，喝声：“你因何前往庞府去通藏赃宝？”王仁终于不肯招供，即将夹棍夹上了，痛甚难当，登时死了还魂，抵受刑法不起，只得将实情禀知。包爷说：“松去夹棍拶指，将供写上！”众犯奸臣，一齐收入天牢去了。吩咐退堂。有夫人说：“相公哎，方才此案情由可审断明白？望相公说与妾得知。”包爷接过茶一杯，将情由细细说明。夫人听罢，长叹一声说道：“庞洪作恶过多，方不能逃脱，两次三番计害狄青。如今画虎不成，反为狄青害了自身；又来私通外国，罪大如天，只落得当朝一品，做了犯人。
天道报应不差，焉能草草可混淆的？”夫妇言谈一会，天色尚早。是日，包龙图进回书房内，仔细将几人之罪，依照国法，细细议实。又备了本章一道，待来日奏复圣上，但不知如何除得众犯人。欲知详细，且看下回。正是：
试看此日诸奸佞，方见今朝尽网罗。
§§§第九十九回定奸罪包公上本溺庞妃宋王生嗔
诗曰：
国法如何存得私？包公按律定奸书。
君王不舍娇娆幸，至与硬臣嗔论殊。
是夜，包爷将众人照依国法定罪，备了一本。上写曰：
龙图阁学士包拯奏：为微臣审办群奸，讯得孙秀与狄青宿有私仇，欲图报雪，致与岳父庞洪串通为党，屡行图害。庞洪、孙秀二犯除图害狄青来死之罪已过多。孙秀混放秃狼牙进关，虽不与外国私通，应照疏失之罪，理该斩决。而庞洪贪赃私己，图害功臣，而使西辽兴兵犯界，罪该凌迟，法该灭族。有贵妃庞氏，前者验旗，既已欺君，又助父为虐。而兹复差王仁通风，匿藏赃物，亦属父女同谋，顾亲不顾君，法难轻恕，须当斩首正法。王仁须从主命所差，行为不善，有关国法。姑念不图渔利，从宽一等，然欺君之罪难辞，亦当绞决。秃狼牙私进中原献宝，欲害忠臣，虽非己心，亦有党恶欺君之罪。姑念事从首明，得除奸佞，应得褒族，释放回邦，功罪两消。王正欲保功臣，不遂奸谋暗算，志行堪嘉，应照本职加升三级，以奖其忠厚。妥拟表奏，冒渎天颜，伏乞降旨。各犯正法实行，肃清朝政，海晏升平，微臣有望矣。临表不胜，待命之至。
包爷写毕本章，便说：“庞洪呵，谁人叫你为奸作恶的？今日除去国家大患，本官才得心安。犹恐圣上溺爱庞妃，难舍娇娆爱宠，女儿牵及父，要改轻罪名，如何是好？也罢，待来日在朝房通知众王爷、各大臣，倘若圣上不除庞贼父女，众口攻击便了。”包爷定了主见，候至次日四更天，来至朝房候齐，各大臣知会了，众人欢然应诺。少停，天子临朝，文武参毕。包爷将本呈上，天子龙目看罢，心内暗暗着惊，便说：“包公定罪太重了，孙秀之罪，却也该当，国丈之罪还须改轻些。贵妃侍奉寡人，包拯也须谅情些的。”包爷一想：“我原料圣上定然要改轻庞洪父女之罪。”便说：“臣以为国家大事，必当以公办公，如何存得私的？各犯之罪，应该如此，那里改轻得来？”天子说：“包卿虽素无私曲，单有此案，望卿谅情一二罢了。”包公说：“庞家父女，罪犯滔天，死有何惜，罪断然难改轻的。圣上准臣所奏，则是依律公断；如不准臣所奏，要改轻庞洪父女之罪，臣做不得官了。望陛下放归故里，臣忍耐不得国法不行的！”这几句话乃侃侃铁言，天子原知他品格如此，假装发怒，呼声：“包卿！你难将朕抗勒的！往日般般准依了你，单有此案，寡人不准，要从宽些。”包爷高声说：“陛下，要改轻罪名也不难，先把萧何定律改过，然后把庞洪的罪名更改，有何难处！”天子听了此言，真觉怒起来，说：“寡人事事依你，单有此本不准。你若必要如此，寡人让了你罢！”包爷怒容满面说：“陛下，这本不依臣拟，朝廷法律不须设了！这庞洪贪赃卖国，屡害功臣，父女同欺圣上，死有余辜，望吾主勿顾宫中贵妃，速行正法，以警乱臣贼子之心。如若不准微臣所奏，伏乞陛下先将臣斩首，以正逆旨之罪罢！”天子一想：“这包黑子实是铁硬。”又说：“你要朕依你所奏，万万不能的。”
此时，又有众王爷、大臣共有三十余位，一齐出班奏说：“奏陛下，这包拯与庞洪不是有甚私仇，无非为国家除奸，按以萧何定律耳。”天子说：
“甚么萧何定律，朕也不计较。罪拟太重，要轻些耳。”众臣也知圣上说的是蛮话，又再奏道：“陛下，若是别的小过，尚且依律定罪，岂但此案大如天！庞洪外通辽国，内合女儿，倘将功臣害了，辽国将兵利害，圣上尽知。
况且雄关孙秀，又是庞洪同党，岂不被他们将锦绣江山，一旦付与西辽？陛下，今朝若不除奸党，倍加纵他了，倘或变端复起，事难料测。”众臣同奏，此时天子反觉羞惭面赧，暗想：“国丈为人原不好，冤家尽结。满朝三十余人，没有一人保奏，只齐口合攻。朕若准了包拯所奏，又舍不得庞美人，也不便留其女诛其父。若父女一同治罪，朕心何忍？”只左思右想，龙心不定，带着闷气，呆呆不语。包爷又说：“陛下，庞妃事，江山事，大不可没了主意。”众臣催速，天子龙心不悦，立起身来说：“众卿休得性急，还宜从缓。
再限拟三日后才定夺。”退班回宫去了。众文武落得呆看，多说：“圣上因何如此庇护庞洪？”只得同退出午朝门。
包爷忽生一计，邀同众大臣商议。众文武说：“包大人，你却虑得到，再不想圣上宠爱庞妃父女如此之深，包大人还有何高见？”包爷说：“列位大人，圣上如此溺爱，执迷不悟，若留下庞洪父女，终为后患。下官欲同列位前往南清宫，面见狄太后娘娘，奏明此事，待她作个出头，先除了贵妃。
若除贵妃，圣上无心牵挂庞洪了。”众文武笑道：“包大人果然妙算！只恐太后娘娘乃贤良德性，圣上又恳赦了，这便如何？”包爷说：“太后娘娘已深痛恨庞洪父女屡行暗害狄千岁，恨不能早早除他。”众臣说：“既如此，事不宜迟，我们就此去罢！”各官员一路先到了狄王府。
再说嘉祐王回进宫中，龙心烦闷不乐。贵妃接驾问：“圣心因何不快？”
天子将群臣强逼勒奏说知。庞妃听了战战兢兢，俯伏尘埃，泪珠满脸说：
“陛下哎，可念臣妾伴枕六载，平时并没有半点差迟，目今初次犯了一罪，求圣上恩宽，父女同沾帝德无涯了。”天子说：“贵妃，若论你父平日间做人不好，冤家结尽。满朝只有参，没有保本的。朕若将你父正法，在你面上于心何忍？如若一体同刑，那里舍得你的？听凭众臣怎长论短论，朕自作主张。包拯本章奈何我不得。”贵妃只得悲哭，天子连忙扶起，安慰：“爱卿不用心烦。”庞妃在此叩谢，起来讲话。
有内监到来启上：“万岁爷，有南清宫太后娘娘驾到！”天子听罢，顿时惊吓：“母后因何忽地进来？”只得抽身往接迎。太后娘娘离下风辇，宫娥、太监两边分排。天子请问：“母后娘娘何事降临？”太后说：“所来非为别事，要到安乐宫去，与李太后谈心散闷。”天子说：“原来如此，请母后进宫。”又着太监报知各宫。正宫曹后想来：“狄太后今来何事？必非无故进宫。”即往会同张妃子、庞妃子共迎。太后驾到长春殿，礼参毕。忽有宫娥到来启禀：“李太后驾到！”君后起位相迎，原在长春殿两后相见。礼毕，姐妹相称，二面时坐，君后参见生身嫡母，各妃礼毕。李太后呼：
“儿、媳共坐。”君王、曹后领命左右坐下，张、庞二妃侍立两旁。太后送上茶，吃毕。高年姐妹，略叙寒暄，各各问安已毕。狄太后开言说：“王儿，这边立侍者何人？”嘉祐王说：“启上母后，这是贵妃庞氏。”狄太后说：
“原来是庞妃，她的父亲是谁？为娘倒也忘记了。”仁宗天子是个聪慧之君，知母后来不是好意，当时勉强说：“他父名唤庞洪。”狄太后叹声说道：
“就是贪赃卖国奸臣之女儿么？昨日包卿已审理明白，定了甚么罪名？”天子听罢，暗暗着惊，又觉难以回复。只得说：“母后哎，包拯定罪，尚未奏闻。”太后喝声：“你说甚么话！‘君无戏言’，从古所说。你如此谎言，岂是为君之度？今朝我侄儿朝罢回来说，包卿已上本奏明众犯了！”不知天子如何答话。正是：
前时父女交通恶，今日君王保不康。
§§§第一百回狄太后扫除君侧庞贵妃绞死宫中
诗曰：
君王溺爱庇庞洪，只因情系妃子容。
幸有高年狄太后，娇娆正法绞宫中。
当时狄太后说：“王儿，你休得谎言！我侄儿今朝上朝，说包拯本上除奸正法，无奈王儿不准，要把庞洪父女罪名改轻，怎说包卿未有本奏？你还来哄我为娘么！”天子听了，心中惶恐，只得转说：“包拯确有本章，一时错说他未有奏陈。”狄太后说：“王儿，既有本奏明犯人，定了甚么罪名？”
天子说：“孙秀定了处斩之罪。”狄太后说：“如此太轻了！”又问：“庞洪定罪如何？”仁宗天子见问至庞洪之罪，就心中着急，就住口不言，难把他罪名说出。此时，庞妃在侧，心如火灼，又如小鹿撞胸。此时李太后虽是年高，性情不异少年，言说：“王儿为何默默无言，闭口不开？”狄太后冷笑说：“我也尽知王儿之意，舍不得庞妃小贱人。因女儿难伤他父，故王儿把罪名改轻的。”又呼：“李姐姐，这庞洪、孙秀不知与我侄儿有甚大仇，几次三番，阴图谋害，必要将他除了。幸得般般用计不成。他二人谋害功臣也罢了，但庞洪身为极品，又是王亲，不思尽忠报国，反受贿贪赃，暗通西辽，父女深受国恩，不图报效，心向外邦。可记前时先王在日，王钦若私通外国，做下多少弊端！庞洪父女前辙后头人。我想，宋朝天下非容易开创的。太祖劳尽多少心力，方得今日流传四代，险些锦绣江山送在庞洪父女之手！王儿虽不是我亲生的，但用了三年哺养，方得育成人。所以今朝讲话，做得三分之主。庞洪父女串通误国，断然难容！包拯本奏必然依的。姐姐，你道愚妹之言是否？”李太后说：“狄贤妹之言，果也不差。包卿乃我宋朝的大忠臣，人人共知，断事毫无私曲。庞洪受了西辽礼物，要害有功之臣，倘然令侄遭其所害，辽王猖獗，复又兴兵，还有何人抵敌？宋朝社稷必然让与西辽。若是奸人常常在国，一辈忠臣焉能日日保存？若江山被别人占去，庞妃难以在枕边作伴，相爱相怜，自有他人恩幸。王儿有何面目见先王的？若贪花好色，未有不为败国之君。若不诛庞洪，众臣不服，不斩庞妃，正为祸之根。”
原来嘉祐王前听狄母后之言，后闻李母后之训，他乃心中明白，只因为着贵妃的花容美宠本是合意，同心陪伴，同衾六七载，枕上多少温存态度，何忍将她一刀之苦？龙心纳闷又惊惶。此刻，庞妃吓得魂不附体，忙下跪哀求二位高年太后说：“臣妾父亲伴驾多年，从无差错。近因年老昏懵，作为有干国法，理正典刑。臣妾虽然德薄，但伴君数载，也无过处，一时错听父亲之言，今日原该身首分开，但恳求太后娘娘开一线之恩，好生之德，姑免了初次，留我残生，感恩不浅。”狄太后喝声：“小贱人一刻也难容！”李太后教声：“王儿，你保守江山为重，这妖娆妃子事小，何恋恋不舍？”仁宗天子无言可答。庞妃苦苦哀求，向狄太后连连叩首，只是不依，吓得面如土色，手足如木。只得转身求告曹皇后：“望娘娘与妾讨一个面情，救得臣妾一命，世世不忘娘娘大恩！”曹后娘娘虽不是与她胶漆，也是两不相干，况且在着君前，权做个假人情，即时随身跪下，求恳太后娘娘说：“庞氏虽然有罪欺君，但念她初次，还求太后娘娘饶她性命，臣妾亦感大恩。”狄太后喝声：“休得多言，你是庞妃同党的，不用你再言！”曹娘娘不敢再说，只得起来。
