自此时候，杨滔把庞洪冷淡了，不去依附了。忽一日教声：“夫人，下官如今想来，如若淡疏了庞洪，犹恐他怪我。倘或谋害起来，祸患不免。并且做下此事，实情羞见同僚。意欲退归林下，以终天年，夫人意下如何？”
夫人说声：“相公，这句话说得有理。犹恐万岁不准依，徒然费想的。”杨爷说：“夫人，且待下官明日上朝，谢过主恩，奏达天颜。若是君王准奏，退守林间，做个逍遥人，无拘无碍，可省得多少思虞。”
次日杨滔上朝，谢过王恩，奏道：“臣今得活微躯，皆叨圣德。杨滔意欲退归林下，念佛吃斋，清闲度岁，以改前非。伏乞圣上垂鉴准臣致仕归林，感恩如海矣！”天子一想：“量他无颜在朝，故有此奏。留他在此，总是国家之患，不免准他回去罢。”此时圣上准奏，杨滔谢恩，退归衙内收拾。
夫妻商量，选了吉期，别过同僚，所有内堂物件，多已收藏好。与使女家丁带小姐棺柩同归故土埋葬。一路回转江西。
此时朝内平安无事已有一月。忽一日天子临朝，百官无事启奏，嘉祐王说：“众卿听着，孤思西辽己经征服，何故飞龙私进中原要害功臣？孤思推算，其中必有缘故。众卿与孤议来。”当时文彦博等一众文臣，呼延赞等一班武职同声奏道：“西辽王已有降书投送，贡献出珍珠旗，谅无诈意了。飞龙私进中原，无非要害狄青，与夫报仇之故，决无诈意。陛下勿费龙心。”
天子又说：“飞龙私进中国，辽王不行劝阻，其所作为，亦属不该。孤若兴兵问罪，又觉国法过严。今欲差人将飞龙骨柩送还辽邦，降旨宣谕番君，使其方知天朝文如秋水，武比细君，不能丝毫作弊。卿等以为何如？”众臣奏道：“圣上如此仰见高明，臣等焉敢逆命？”天子向武班中说声：“狄卿家，你与众将前日曾到西辽，今当着一将前往。”狄爷一想，刘庆、孟定国、焦廷贵多是莽夫，不如保举张忠前往罢，即奏道：“臣部下几员将内有张忠，为人极有酌量，可差前往。”天子说：“依卿所奏。传命张忠携带骨柩，前往西辽。还朝之日，加升爵禄，以赏卿劳。”狄王领旨，归王府说知张忠。
张将军说道：“圣上所命，何敢不依。”狄爷又差家丁将飞龙棺木焚烧，用净桶装了，密密封固已毕。张忠次日进内拜辞太太，别过众兄弟，带了八员家将跟随。乘上高头马匹，离了汴京，一路洋洋得意而去。想道：“从前几载在山落草为寇，今日做了钦差奉旨之臣。昔时，想不到有此荣华。如今只因跟随了狄大哥哥，祖宗有幸，故有今日之荣。”赶路二十余天，到了三关，见过孙秀。这奸臣方知这段情由，暗想：“岳父害不成狄青，却反加威显。
这冤家不死，好不恨煞人也。”当时张忠出了三关，别过孙、范、杨三人，一路去了，按下休题。
再说汴梁城狄千岁，自从为着飞龙之事，时时忌着庞洪算计，意欲与母告假归乡，君王不准，正在进退两难。一日，母子正在言谈，忽报圣旨到来。狄爷吩咐开中门，排香案，衣冠跪接，天使读宣完，辞别抽身。狄爷送出府门，仍回见母。太太说：“儿啊，圣旨到来何干？”狄爷说：“母亲，只为主上隆恩，说孩儿既在单单国招亲，并且公主帮助平西亦属有功。怜我一月夫妻即分散。今喜太平，圣上不忍使儿夫妇分开，为此降旨一道，着儿即日差使能人，前往单单国接取公主，归宋团圆。仰见君恩浩荡，帝德汪洋也。”太君听了，微微含笑说：“儿啊，君心正合着娘意。趁着天气合暖，正该挑选何人，前往单单接取贤媳来家，与为娘婆媳相依。”狄爷应诺，即日唤刘庆、李义说知，交了圣旨。二人即别过太太母子与石将军，一同上马。跟随家将二十名，带了路费银两，即日登程。
再说张忠到了西辽国，一连几日过了几道关津，直至碧霞关。段威开关接进，分宾主坐下，各叙寒暖。递茶毕，张将军说知其故。段威听了说：
“张将军且宿一宵，来日小将差人送你进城。”张忠称谢，段威是晚排下酒宴相待。
却说来朝辽国众臣多多闻知，原来公主自送了性命，急忙报达狼主。辽王听了大惊，悔惜女儿，更有番后得知，伤心痛哭，苦楚不堪说：“女儿啊，你立心为夫报仇，岂知又害在仇人手。今朝只得白骨还乡，不见姣儿之面，为娘好不伤心。”
是日番主迎过圣旨，收拾飞龙骨殖埋葬了，送张忠在荣阳驿备酒款待。
番王又密召众臣商议：“从前假造珍珠旗贡献出宋王，不过是缓兵之计。所以又往各国借兵，只待等公主除了狄青，那时还好兴兵夺取中原。岂知公主反死在狄青之手。如今宋王将尸骨送回，把孤国君臣面光扫尽。今日冤家越结越深。如今各国雄兵猛将，将次到了。狄青尚在，如之奈何？众卿可有良计否？”忽班首闪出一人说：“狼主，臣有一计。”番王说：“丞相有何妙计？”度罗空说：“狼主，只消如此如此，狄青必然死了。公主之仇已报，然后发兵进攻中原，占夺宋室江山，易如反掌。”番王听了大悦，说：“丞相果然妙计。”连忙修了谢罪本章。张将军即带了本章别过辽国君臣，回转中原去了。此时番王依了度罗空之计，备了几件宝贝，复修本章一道，差得胜将军秃狼牙细细叮嘱一番。明则入贡天朝，暗则图杀狄青。秃狼牙领旨而去。
先说张忠一路饥餐渴饮，夜宿晓行，非止一日。这一天到了雄关，出关又赶路回京而去。这张忠本是惯为赶路，所以早进三关。秃狼牙又迟走三天，又缓缓而行，所以迟了十天来到三关。传上守关军士报与孙秀，孙秀想：“张忠奉旨还骨柩，番王已有谢罪本章，附达天朝。今日因何又要差臣到来贡献，这是甚么缘故？”孙秀猜疑一会说：“莫非又是蹈飞龙前辙，企图混进我中原，所以诈称入贡不成？待本官查明缘故才好。”若问三关之称，原有三座关口，一座名雄关，一座名雁门关，一座玉门关，孙秀主受的乃是雄关。这三关乃是重要之地，关外七百里属番地，七百里内中原该管，所以辽兵一至直抵雄关。
此时孙兵部满心疑惑。此时范仲淹、杨青何不见？只因孙秀在此关时，比不得杨宗保、狄青在此镇守，多是情投意合，所以天天叙会。如今孙秀管了此关，二人多不投机，所以管民情国务，三人叙说太疏。此日二人不在，孙秀想一会，只得吩咐放他进关。但见番使有两个跟随，秃狼牙上堂与兵部见礼。孙秀看这番官不甚威武，只是形容丑陋，便问他官居何品，甚因要进中原？秃狼牙说道：“孙大人，小将乃西辽国得胜将军，不是官卑职小，只因狼主犯罪天朝，所以差俺拿这宝贝贡献朝廷。伏乞大人开关放行。”孙秀说：“前日上邦天使来你邦，狼主已有谢罪本章，附呈钦差，因何今日又差你贡献礼物？既有贡献，何不前日一并付交上邦天使带回？必然不是真情。
下官领守此关，总要稽查。说得分明，才放你出关。不然休得妄想。”不知番使出得三关如何，下文分解。正是：
辽国今朝施巧计，英雄此日受灾殃。
§§§第五十三回辽王定计贡天朝国丈私通受贿礼
诗曰：
忘君背主大奸臣，敌国交通辜负君；害却粱栋忠勇将，番兵指日聚如云。
当下秃狼牙闻孙秀不愿开关放行之言，便说声：“孙大人，你休得多疑。虽然前日上邦大使到来，但我小邦狼主若将礼物交付钦差，犹恐万岁怪责狼主。自不差官前来送，便附交天使呈贡。岂非狼主差了？所以狼主至诚恭敬，差小将来呈贡上邦，并无一点虚诈之情。”孙秀听他言辞恳切，只得传令开关。秃狼牙上马加鞭，一拱而去，一路思量笑道：“孙秀啊，你既然疑我作弊，因何不将身一搜？如若搜出身上的私书私宝贝，就难以过关了。
只笑孙秀，你是个莽夫，枉你有许多盘诘之言，也不中用。如今去寻着庞洪宰相，除了狄青，狼主然后发兵，若攻占了三关，先杀你这匹夫的。”所以俗语云：
得放手时且放手，得饶人处且饶人。
如今西辽献这巧计，乃是宋王自取出来的。既杀了飞龙，不将尸骸送还他，待辽王疑惑不决就罢了。偏偏又去责罪辽王，送还飞龙尸骨，好待辽国君臣，畏伏天朝之意。旨上称出“飞龙投入庞相府中”，所以辽臣度罗空遂知庞洪不是个忠臣，所以使出这计谋来。此是宋王闭门放火，自取其灾的。秃狼牙出关时不知孙秀是庞洪党内人，故遮饰瞒骗出关，一程赶行汴京而来。
且说扒山虎张忠，每日渡水登山，快马加鞭。是日来到汴京，下马进了王府来禀知狄千岁。是晚，千岁与与他洗尘对酌。次日狄爷奏明天子，嘉祐王龙颜大悦：“张忠来去快捷，果然称能有功。王室加官三级，以偿其劳。”
再说庞洪独自坐书房，呆呆想道：“老夫连连用计，总是落空。自从包拯审明飞龙之事，险些性命难逃。亏得女儿之力，救了老夫，至今无面在朝。见别人倒也无言，所恨着包文正、呼延赞这两个狗才，常常把冷言暗语讥诮甚多。老夫乃寒天吃冰水，点点在心肝。若把这些狗党除了，方悦得我心怀。”正想间，有守门官启上太师，说：“外来有三人，说是西辽国来的，有些小物相送，还有机密事商量。”国丈一想，吩咐：“勿与外人知，悄悄传他到书房相见。再有人来，只说太师欠安，早已睡了。”门官应诺到府门带了三人，来到书房。国丈看见三人拿了几个拜匣，便吩咐门官去了，即闭上房门。有辽官说：“国丈，小将西辽国得胜将军秃狼牙拜见。”国丈说：
“将军休得拘礼，请坐罢。”秃狼牙唤小番两个上前叩见太师爷，国丈说：
“休得如此！”又想：“他说有礼物相送，这两个小匣必然是西辽宝贝，因何番王送礼与我？必有缘故了。”想罢说：“将军，你那狼主差你到来，不知有何见谕？”秃狼牙说声：“太师爷，小邦狼主有书一封与太师观览，匣中小物几桩相送与太师。”国丈说：“老夫有何德，敢使你狼主费心？”忙拆书一看：
西辽国王书拜奉庞丞相座前：昨飞龙小女有蒙庞丞相将就机谋，周旋恩德，孤心感念不忘。岂知小女的夫仇未报，反丧仇人之手。孤家此恨难消。故特差来小使，恳求丞相报雪深仇。前者狄青带回珍珠旗达呈天子，此旗乃小邦新假造，倘丞相奏明天子，狄青难免欺君之罪。虽有浩大功劳，国法岂得过宽？小女倘得雪冤，丞相恩同天地矣！兹来顽物数桩，望祈鉴领，原非诚敬，且与丞相消闲，聊表孤寸心。
国丈看罢，将书收藏，便说：“将军，你那狼主如何知道老夫与狄青作对？”秃狼牙说道：“丞相，只因前日万岁旨意提及太师尊名，所以知的。”
国丈说：“这珍珠旗真假如何分辨？”秃狼牙说：“丞相，那真的乃小邦镇国之宝，五代留传，已有一百八十五载。颜色烟采，针线发锈了。狄青带进这假的，虽然款式是一样相同，但新造起的颜色鲜明，针线发新。只要将此两件分别起来，就知真假了。”国丈听罢，拍手笑道：“那日狄青班师，圣上将旗与众人看。老夫也看此旗果然颜色新鲜。若不是狼主今朝书到，焉能知其真假！”秃狼牙说：“太师何如？今已分真假了么？”国丈说：“果到如今，才知真假。昔日飞龙在我杨、庞二处，对旗之真假并没说起。”秃狼牙又教声：“太师，匙钥在此，请开匣一观。”二小番捧匣在桌上。国丈正要执匙开匣，忽小使送茶来吃。这小使看见这秃狼牙吃了一惊，只见他面如锅底，旁立两人也是丑陋，同与太师对坐，不知何处来的，又不敢动问。太师说：“阿厮儿，这是三关孙老爷来的差官，速备酒筵。”小使应诺去了，想道：“孙老爷的差官因何与太师对坐？却也奇了罢。我是小使，管他何用？”
即往厨房备办酒席去了。
秃狼牙听了庞洪对小使说他是三关孙老爷这句话，便问道：“这孙大人是太师甚么人？”国丈说：“他是老爷的小婿，与狄青也是冤家。”秃狼牙说：“原来是太师的贵婿。”国丈此时把一匣开了锁，有礼单一纸在面上。
拿起礼单，只见匣中光彩射目，内有玻璃盏一对，月华镜一面，醉仙塔一座，醒酒珠一颗。看罢又开第二匣，又有礼单，是：元宝十锭，黄金十锭，每锭百两，白璧一双，碧玉花瓶一个，水晶盅一枚。国丈看罢，笑得眼也不开，说：“狼主何用送此重礼到来，只好取下一半，回一半已是当不起了。”
秃狼牙说：“总要一概收下，些须顽物，休得重抬。狼主只要早早杀了狄青，与公主报仇，小将早日回邦去。须要速速行事才好。”国丈说：“这也自然。待来日上朝奏明圣上，取旗复验，验出狄青之罪，如何能赦？管教他一刀两段的。”正在讲话，小使送酒筵到，摆开桌上，银烛交辉。国丈吩咐小使，往后边去，不必在此伺候。
吃酒至半酣，国丈问起这玻璃盏有何妙处。秃狼牙说：“太师，若问这玻璃盏，斟了美酒，在内就有笙歌细乐吹奏，我邦算他是宝贝之魁。”国丈听了大悦道：“真乃有趣的宝贝。”又问月华镜有何妙处，秃狼牙说：“每逢八月中秋之夜，不论天阴晦雨，将此镜照耀，犹如日月，五彩呈祥，故名唤月华镜。也是小邦一桩宝贝。”国丈笑道：“这宝贝一法更妙了。这醉仙塔又有何妙处？”秃狼牙说道：“呔，若将此塔放于大些器皿之内，用热酒酌在塔顶上，如若取下来，吃不多一杯，就要醉倒如泥了。”国丈大悦道：
“这宝贝如此，可有解酒之法否？”秃狼牙道：“可将这颗醒酒珠含在口内，立时大醉可解了。”国丈听了这几件宝贝如此趣妙，心中不胜大喜。说罢二人又是畅饮一番。宾主交筹，两个跟随来的小番自然另有小厮款待。
且说这庞洪有一长子，名教飞虎，年纪不过二十外光景，一同跟随母亲上汴京的。只因仁宗王选了庞洪女儿，他的夫人随女儿也到京来。庞洪原有四子，只有长子飞虎跟随母亲到此，三子仍在家园。这飞虎虽是奸臣之子，亦非有德之人，然而赋性略有些知识，胜过其父一副狠毒之心肠。早间闻知西辽差官到来，他早已打听明明明白白，想道：“爹爹为人，多乃不正，知识俱无。朝廷忘了也罢，因何今日又要私通敌国？如若风声少泄，性命难逃。欲行陈谏，他又在书房中与这番官对酌。罢了，且忍耐少刻，待爹爹进来，说话谏阻罢。”不知飞虎如何劝谏得父亲依允。正是：
纵有良言金石美，奈何狠毒性情坚。
§§§第五十四回国丈通辽害狄青宋王信谗惑奸计
诗曰：
婪赃受贿把君欺，暗合宫围患女儿；宋主信谗蒙毒计，忠臣被害中奸机。
却说庞洪在书房内与秃狼牙对酌已完，言谈之际，时敲三鼓，即唤家中打点被褥，与三人安睡。又听一番谏阻，自回进后堂去了。有众家人私议，说道：“他若是孙大老爷打发来的，因何太师爷作宾主相待？却也奇了。”
又见他三人生得与鬼无两样，到底这人是那里到来？何故有几人说这是边关野地，所以出这样人来。有一家人说：“他就是一番蛮，但我们吃了现成，穿了现成的，管他甚么？况且太师爷又吩咐门上不可说与外人得知。如违重重处责。我等管他何用？众人安安逸逸，不要惹这段是非有何不妙。”
再说国丈进归内堂，细细说与夫人得知，夫人听了，含笑说：“相公，与狄青两人虽然有些仇恨，也罢了。相公不要与他作对的好。人可瞒，天不可瞒。古云：天亦难瞒。何必作此啖食担忧之事！”庞洪说：“夫人，你也不用说了，若弄不倒小狗才，我也不要做人了。”说未完，旁边走出飞虎，说道：“爹爹，如今西辽国送来礼物，不知爹爹意欲何为？”庞洪说道：
