裴老爷家新纳了个姨娘，摆了两桌席面，请亲家和几个老友吃了一顿酒。
何漾与夏颜赶到时，酒席已近尾声。裴老爷喝得醉醺醺的，裴公子也是面红耳赤，何板材已经被扶下了席。
屏风另一边的桌上，何氏正拿着银簪子剔牙。门子来报何大人拜访时，她差点被簪子戳了牙龈。
裴大少当年闹出人命官司，被雷县令关进牢缸里打了个半死不活，裴家求到何家门前，却被挡了回来，为此这梁子便结下了。
裴老爷一听见何漾的名号，立即恨得咬牙切齿。先不论旧怨，就是何漾做了父母官后，也与裴家不太对付。前几任都睁只眼闭只眼的事情，偏都被他揪住了由头搓摩一通。
裴大少更是气得脸红脖粗，一拍桌子怒道：“他来做甚么，给我打出去！”
裴老爷更老练些，他先拦住了门子，转头对儿子劝道：“他是天子面前挂了名的人物，不定哪天会起复，此时不便得罪狠了，先把人请进来再说。且他是何新娘的兄长，来道声恭喜也是应该，咱家不比那起子小门小户，总得拿出些气量来。”
裴大少还有些愤愤不平，可也不敢反驳父亲的话，给自己斟了一杯酒猛灌下去。
何漾笑脸盈盈入内来，一叠声道了恭喜，又让夏颜将贺礼亲手送上，两瓶陈年老烧，足以显示自己的诚意。馋酒之人都好这一口，在席几人甫一见了这道礼，俱都咽了口唾沫。
裴大少见他这般奉承的姿态，脸色方才好看些。又让婢子重新布置碗筷，多备几道酒菜招待。
男人们在外头饮酒相叙，内里桌上只有几个女眷，何氏凑过头来幸灾乐祸道：“颜丫头，如今你家老屋子烧得只剩了个空壳儿，今后一家子该咋过？”
夏颜云淡风轻笑笑，夹了颗鹌鹑蛋丢进她的碗里，眯了眯眼皮笑肉不笑道：“不过是个破屋子，又值当什么，来年再砌个新的便是，倒是废墟里还有些破瓢破瓦能用，婶子有空就去捡些回家吧。”
何事被这话气了个仰倒，刚要翻脸大骂，却见夏颜执起了酒杯，对着几个老姨娘笑道：“我年轻也不识辈分，先给各位新娘敬杯酒，往后我家妹妹在贵府生活，还请各位多担待些。”
要按夏颜如今的身份，是不应当和这些姨娘同席的，可何板材夫妇把女儿贱嫁，无形中也贬低了何家，抬高了裴家。对这样的快事，裴家自然是乐见其成的。
他们如今要想把芝姐儿救出来，也不得不自贬身份了。
夏颜自敬了一杯酒，拿帕子按了按嘴角，佯装头晕道：“各位新娘见笑了，我一向不胜酒力，如今不过两杯，便有些上头了，”她捏着袖子扇了扇风，告饶道，“我下去歇歇，去瞧瞧我家妹妹，眼下她就要嫁做人妇了，总有几句话想嘱咐她。”
说罢便告罪下了席，让婢子指了路往新房走去。她一路走一路打量，裴家在新仓街也算是大户，不过人口略简单，全宅上下只有一房主子，并无叔伯子侄，佣人也不过二十来个，内外宅只隔着一道墙，屋舍多粗旷阔落，入夜后要想避人眼目也不是难事。
她拐了一道弯便到了芝姐儿的屋子，这里靠近西南角落，是个不起眼之处，却有个好处，便是离角门近，夏颜一见这位置，立即喜出望外。
芝姐儿穿着一身桃红色衣裙，正坐在屋里抹泪儿，见门被打开，掷了一把花生过去，气哭道：“滚出去！我今日就是一头碰死，也不能叫你们如意！”
夏颜腿脚一抬，躲过了撒来的干果，清了清嗓子道：“姑娘好气性儿，今日是大喜的日子，作甚这般愁眉苦脸的。”
芝姐儿听见夏颜的声音，唰地站起身，跑到她身边一把抱住哭道：“颜姐姐，你快救救我，我不想给人做小老婆，那裴老大听说是个混球，我不想呆在这儿……”
芝姐儿哭得上气不接下气，涕泪横流把脸上的妆都弄花了。
夏颜叹了口气，拿出帕子替她细细擦了，安慰道：“如今覆水难收，你既已被抬进门，这事儿便成定局了，”她朝门外瞅了两眼，抬高嗓门道，“我这个做嫂子的，倒有两句话想嘱咐你，也不知你娘教了你人事不曾，你可别害臊，仔细听好了……”
她歪过头凑到芝姐儿耳边，悄声道：“今日戌时，你去西角门边，会有马车接应你。”
芝姐儿先还抽噎不住，听了这话骤然愣住了，泪水挂在脸颊上，湿漉漉的也不拿帕子擦一擦。
夏颜拍了拍她的手，微微一笑。
再转回前厅，众人都喝得兴致高昂，也不知是谁起的头，连夏颜带来的两瓶老烧都被开了来喝，这酒性烈，两壶灌下去，当下便有几个不省人事了。
何漾脸上也喝得红亮，他的眼神有些迷离，望见夏颜走进门，轻轻眨了眨眼。
夏颜低头一笑，绕过屏风对几位姨娘说道：“新娘子面嫩，叫我说了两句就害羞了。”
“先儿还要死要活的，这会子就顺了？”何氏疑心地审视着夏颜，说出的话也不顾场合了。
夏颜也不怵她，给自己舀了一碗汤羹细细喝着，挑了挑眉道：“婶子说笑了，先前不过是小女儿娇羞罢了，这么好的人家，穿金戴银花销不尽，不比在外头做工强？还有甚么好挑剔的呢。”
这话说到了何氏心坎里，她立即眉开眼笑道：“我也是这么个意思，等她晓得这里头的好处，自然感激还来不及呢，怎么还会想不开？我是她娘，难道还会害了她不成？到底还是个孩子心性儿。”
在座的姨娘都笑了起来，又互相劝过了一轮酒，天色也晚了，何家众人便起身告辞。
何漾带着夏颜上了马车，闭眼倚靠在车壁上小寐，夏颜倒了一杯药汁递给他，问道：“那裴大少如今可醉了？”
“我亲自灌他，还能让他逃脱？那两壶老烧可是专门为他准备的，照他的情形，昏睡上三四个时辰是铁定的。”何漾接过杯子一口闷下，刺鼻的涩味萦绕在车厢内，不多会儿，便觉腹中翻江倒海，他迅速下了车，跑到墙根下吐了个精光。
肚子里的酒水都被吐空了，整个人便精神不少，他站起身大口吸着凉气，脸上的热度也渐渐褪去。
“眼下已是酉时，咱们去车马行换辆马车再来，门子的礼都安排好了？”何漾把头靠在夏颜腿上，脑袋还有些晕乎乎的，眯着眼惬意地享受着她的按摩。
“弄好了，加了料的酒水包管一杯倒，我出门时他正吃得兴起呢。”如今他们能做的都打点好了，剩下的便全靠芝姐儿随机应变了。
去车马行换了辆不起眼的马车，便重新往裴家赶去。时间紧扣，不得浪费一丝一毫。
天已黑透，此时裴家的宅院寂静无声，只有几间屋子点亮了零星灯火。
夏颜坐在车内有些焦急，她的全副心神都放在了角门上，就连何漾在一边轻轻打起了鼾也未注意。
戌时已过了两刻钟，依旧没有一丝动静，夏颜的心提到了嗓子眼，轻轻推了推何漾，小声道：“芝姐儿到现在还没出来，要不换个计划？你进去弄出些小乱子，引开裴家的注意，我趁乱把人带出来。”
何漾换了个姿势继续睡了，咂了咂嘴嘟哝道：“再等等。”
夏颜掐了他一把，只得耐着性子继续等，又过了半柱香时间，才见角门轻轻被打开，一个穿着暗色衣裳的身影窜了出来。
夏颜立即打起精神，用力将何漾摇醒，指了指黑影道：“来了，你快去前头驾车。”
何漾补了一觉，顿觉清明许多，他执起鞭子坐到车板上去，先将芝姐儿拉上车，一刻也没停留，扬起鞭子便驾车跑远了。
他们把芝姐儿安排在一家客栈内，给了她些银子傍身，语重心长问道：“如今你既已逃婚，在凌州是呆不下去了，往后可有何打算？”
芝姐儿一张小脸惨白，抖了唇说不出话来。先前只一心想逃离火坑，如今真出来了，才发现自己无依无靠，也不知往后该如何过活了，不禁又流下泪来。
好好的姑娘就这么被耽误了，夏颜也有些不忍，她把芝姐儿搂紧怀里，轻声抚慰道：“眼下哭也是无用，既然走了这一步，就没有回头路了。想想招娣，她同你一般大，却是最有主意的，如今一个人都敢出海了，今日若换做是她，又会怎样？”
芝姐儿被这番话吸引住了，不知不觉止住了哭。若是招娣，恐怕连被逼嫁人都没门，相较起来，还是自己太没骨气了。
芝姐儿渐渐坚定了决心，她望向他们十分坚决道：“我明白了，今日之事都是我自己拿主意的，无论将来多艰难，我都会走下去，我想……先去俞州试试，我有个小姐妹嫁过去了，不如就去投靠她。”
“若是你爹娘听到了消息，又把你抓回来呢？”
芝姐儿咬了唇不再言语，在她单纯的心思里，恐怕还想不到这么远的事情，眼下也是走一步算一步的。
“丫头，我也不瞒你了，我同你哥哥还有大伯，不几日便要出海去，短时间内是不回来了。若是你考虑清楚，五日后便去码头找我们，带着你一道出洋去。”
