《道德经》中说：“上善若水。”水之所以强大，是因为它能与万物融合。做人也是这样，方是做人的脊梁，圆是处世的智慧，外圆内方才能圆融处世、左右逢源。一个人如果太过刚强，则会被众人所孤立；如果太过软弱，则会被众人所轻视。一个人只有刚柔并济，才能与每一个人都和平相处，才能得到众人的一致支持，犹如众星捧月，岂有不成大事之理！
1对待官场人物，只能点到为止
作为生意人，为了事业的发展必然要结交很多不同身份、不同背景、不同阶层的人，有了这些人的帮助，才能迅速地推进事业的发展。对于不同的人，我们要正确地把握与他们结交的深度，否则，他们中的有些人可能就会在某一天给我们带来灭顶之灾。
官场中人是每一个做生意的人都要结交的，因为他们手中掌握着权力，只有结交他们，才能有效地利用他们的权势，实现生意上的兴隆。然而“水能载舟，亦能覆舟”，官场斗争历来是最难测的，如果我们与官场中的人保持太过亲密的关系，很有可能会沦为官场斗争的牺牲品。胡雪岩的最终败落就是一个很好的例证。
胡雪岩深谙“圆世”之道，他所结交的人物，几乎是三教九流无所不包，其中对他的事业影响最大的就是官场中的一些人，这些人是他生意开拓和发展的最大臂助。然而，曾经给予他最大的帮助，使得他的事业达到顶峰的左宗棠，却将他卷入了官场的斗争中，最后导致他一生积累的财富化为东流水。
胡雪岩本是一个生意人，为了将生意继续做大，他结识了左宗棠，从那以后，他迎来了人生最光辉的一段时间。在这一段时间，他与左宗棠成了最亲密的朋友，他拼尽全力帮助左宗棠，左宗棠也处处照顾他，两人互相扶持，双双达到了事业的顶峰。在所有人看来，胡雪岩和左宗棠就是一个战壕的战友，是捆绑在一起的。
左宗棠随着自己的势力越来越大，他所面临的官场倾轧也就越来越严重。然而左宗棠在朝廷的地位是难以撼动的，那些想要扳倒左宗棠的人，当然要先拿他的左膀右臂开刀，胡雪岩自然首当其冲。
在当时的朝廷上，李鸿章与左宗棠的意见分歧最大。李鸿章认为，左宗棠之所以能够为朝廷立下那么高的功劳，都是因为胡雪岩在后面支持，只要把胡雪岩除去，左宗棠就失去了支持，所以李鸿章提出了“倒左先倒胡”。就这样，胡雪岩成为李鸿章这个朝廷一品大员的头号敌人。
1893年，法军攻击驻越南的清军，中法战争爆发，清廷再召左宗棠入军机处。李鸿章抓住左宗棠不在两江的时机，向胡雪岩下手。当时胡雪岩为了打破洋人对蚕丝市场的垄断，出巨资购买了大量的蚕丝囤积。胡雪岩在生意上的对手盛宣怀在这个时候投向李鸿章的阵营，他一边收购生丝，向胡雪岩的客户出售，一边联络各地的商人和洋行买办，让他们不要购买胡雪岩的丝。这导致胡雪岩出巨资收购的蚕丝滞销，资金被大量占用。
更要命的是胡雪岩这些年来为左宗棠筹借的80万两银子的借款正好到期，虽然说这笔钱是以朝廷的名义借的，但是经手人是胡雪岩，外国银行只找胡雪岩要这一笔钱。本来这笔借款由各省的协饷来补偿给胡雪岩，当年上海道台府本该将钱送给胡雪岩，但是盛宣怀找到上海道台邵友濂，直言李鸿章有意缓发这笔协饷。同时，李鸿章又把胡雪岩向外国银行借款的时候多加利息的事情向慈禧太后抖搂了出来，慈禧太后听后，勃然大怒。
外国银行不断向胡雪岩催款，胡雪岩只得从阜康钱庄调来80万两银子还款，这给阜康钱庄造成了巨大的资金缺口。这个时候，李鸿章和盛宣怀又鼓动他人前去阜康钱庄提款。独木难支的胡雪岩这个时候只能向左宗棠求救，但是盛宣怀暗中叫人将求救电报扣下，左宗棠始终没能收到这份电报。
万般无奈之下，胡雪岩只能把他的地契和房产抵押出去，同时廉价地将所有库存的蚕丝销掉，希望能够渡过这次难关。未曾想到这次风潮竟是愈演愈烈，到各地阜康钱庄挤兑的早已经是人山人海。大梦初醒的胡雪岩这才意识到是李鸿章和盛宣怀两人在算计自己。
官场风云变幻，难以捉摸，“你方唱罢我登场”的现象层出不穷，几乎没有一个人可以始终屹立不倒，即使有，他也只能保住自己，却保不住他身边的人。胡雪岩作为一个生意人，却和左宗棠保持了那么密切的关系，是他将自己置身于互相倾轧的官场斗争之中，所以，胡雪岩的最终落败是注定的。
作为生意人，结交官场中的人，点到为止即可，切不可深交，否则就会卷入政治斗争之中。作为生意人，必须和官场保持一定的距离，免得自己成为某一个官员的政治附属品，一旦成为政治附属品，立刻就成为官场斗争中某一个派系的人，就会一荣俱荣，一损俱损，早晚有一天会因政治斗争而失败。
2在真正的大人物面前，卖乖不如卖力
任何人在事业发展的道路上都需要他人的支持，但是并非每一个人都能够找到帮助自己的人，即使是找到了，也未必能够得到这些人的欣赏。因为，对于很多真正的大人物来说，一些简单的小把戏并不能打动他们的心。真正的大人物需要的不是阿谀奉承，也不是金钱美女，因为这些对于他们来说都是唾手可得的。对于他们来说，这些东西根本没有吸引力。大人物想要的是更大的成功，只有在这上面能够助他一臂之力的人，才能得到他们的青睐，成为他们支持的对象。
胡雪岩一生事业的成就与很多官场上的靠山是密不可分的，每个时期，他都会寻找一个可靠的靠山来帮助自己实现事业的上升。在做生意的过程中，他经常和一些官员打交道，得到这些官员的“绿灯”。那么，胡雪岩究竟是怎样得到那么多官员的支持的呢？有的人会说，当然是靠钱买来的。是的，钱在这方面的作用是不可忽视的，他可以买来很多官员的欢心，然而在有些大人物面前，钱根本就起不了作用。在面对这样的人的时候，胡雪岩绝不会蠢到用钱来拉拢他们。
左宗棠是胡雪岩靠山里最有权力的一个人，对于这个人，胡雪岩可是下足了工夫。在左宗棠面前，他既不用钱来贿赂，也不耍嘴皮子，他用的是实实在在的行动帮助左宗棠。在他卖力地帮助下，左宗棠的人生达到了顶峰，在左宗棠的照应下，胡雪岩的事业也取得了辉煌的成就。
当他打算找左宗棠做靠山的时候，他就没想过要用钱去贿赂，因为那个时候的左宗棠有剿灭太平天国的战功，已经是一个封疆大吏，而且左宗棠是一个追求事业的人。胡雪岩第一次去见左宗棠的时候，正好赶上官军收复杭州，左宗棠正在处理杭州的战后事宜。左宗棠虽然打起仗来是一个非常厉害的人物，但是处理政务对于左宗棠来说就非常困难了。
胡雪岩开始去见左宗棠的时候，左宗棠并不待见他，而当胡雪岩在左宗棠面前表现出突出的能力之后，左宗棠的态度立刻发生了改变。当左宗棠为粮食发愁的时候，胡雪岩在三天之内筹集了10万石粮食；当左宗棠需要军饷的时候，胡雪岩吸纳太平军的银钱，筹足了军饷。通过这些事情，左宗棠看到了胡雪岩的能力，他发现胡雪岩正好能和自己互补，能够完成自己所不能完成的事情。在胡雪岩的帮助下，左宗棠能够更加好地处理所有的事情。于是左宗棠将胡雪岩作为心腹。
在随后的十几年里，胡雪岩卖力地为左宗棠处理所有左宗棠难以处理的事情，辅助左宗棠成就一项又一项的大功。胡雪岩为左宗棠所办的事情集中在三个方面：一是筹军饷，二是购置军火，三是打理洋务。
左宗棠是一个靠军功发达起来的封疆大吏，既然要打仗，就必然需要军饷。晚清时期，政府的财政收入入不敷出，靠朝廷拨发军饷是不可能的。对于左宗棠来说，仗不能不打，军饷不能不发。左宗棠个人在金钱上的能力是非常有限的，而作为“红顶商人”的胡雪岩却是这方面的能手，所以胡雪岩成了帮他筹集军饷的重要人物。可以说如果没有胡雪岩，左宗棠就不可能拥有这么大的战功。
打仗需要军火。在那个时期，冷兵器已经落伍了，而清王朝的军火制造相对落后，只能从洋人处购买。这种生意上的往来，左宗棠也是不擅长的，更何况他也没有时间纠缠在这些事情上。所以，从洋人处购买军火的重任也就落在了胡雪岩的肩上。
左宗棠是一个力求革新的人，在多年戎马生涯之后，他认识到了清王朝的不足，认识“西学”的重要性，于是他成了洋务运动的发起人之一。太平天国被镇压下去之后，左宗棠着手建立福州船政局。左宗棠希望清政府能够制造属于自己的、不弱于洋人的战船。当时清政府并没有近代工业的基础，很多东西都要从洋人处购买，尤其是最重要的生产机器的设备。胡雪岩无条件地支持左宗棠的洋务事业，帮助左宗棠从洋人处购买需要的东西。左宗棠的洋务活动几乎都是胡雪岩在打理。
在胡雪岩与左宗棠的来往过程中，胡雪岩没有把自己当做一个讨好卖乖者，而是把自己当做一个合作者。左宗棠也正是看中了胡雪岩的这一点。胡雪岩在帮助左宗棠的同时，获得了一个更大的舞台，在这个舞台上，胡雪岩的事业也达到了巅峰。
从胡雪岩与左宗棠的合作中可以看出，真正的大人物是成就大事的人，他们所选择的不是阿谀奉承的人，而是真正能帮助自己的合作伙伴，因为只有这样的人才能帮助他们实现事业的飞跃。所以，作为生意人，如果想要获得大人物的青睐，想要借助他们的势力发展自己的事业，就必须在他们的面前展现出自己的实力，帮助他们完成想要完成的事业。
3前半夜想想自己，后半夜想想别人
一般来说，商人是利益至上，但是不能为了追求自己的利益而剥夺他人的利益，甚至在必要的时候还需要成全他人的利益。一个以自我利益为中心的商人，他的事业永远不可能做大，因为这样的人不会有太多的人愿意支持他。生意的成功来源于做人的成功，一个以自我为中心的人连人都做不好，又怎么能谈得上成功呢？
在做生意的过程中，每一个参与的人都希望能够从中获利，只有先满足他们在利益上的需求，才能够再次获得他们的帮助。“前半夜想想自己，后半夜想想别人”，不要把生意的成功完全归结于自己，更不要因此而把所有的利益据为己有，只有懂得与他人分享利益，才能让生意长长久久地做下去。
胡雪岩的生意成功就来源于做人的成功，在胡雪岩的身边一直有一批支持和帮助他的人，这些人之所以始终站在胡雪岩这一边，就是因为胡雪岩时时想着他们。
在阜康钱庄兴盛之后，胡雪岩开始做生丝生意。当时为了提高生丝的价格，打破洋人的垄断，他和上海的生丝业巨头庞二合作做生意，同时入股的还有漕帮的首领尤五、洋行的买办古应春、湖州的“户书”郁四。
几经波折和辛苦，这笔生意终于做成了，胡雪岩成功地将生丝从浙江运到上海，转手卖给洋商，赚了18万两银子。这笔生意虽然是赚了不少，但是过程却极其复杂。在洋商垄断的市场下分一杯羹并不是一件简单的事情，为了能够打破垄断，胡雪岩拉拢同行、控制市场、垄断价格，好不容易生意有了盼头，半路却又杀出一个朱福年。朱福年是庞二手下的一个人，他为了搞垮胡雪岩，故意破坏胡雪岩与洋商的关系。为了应付朱福年，胡雪岩、古应春、郁四和庞二等人一起出手，才算成功。
在这件事的整个过程中，各个环节都要打点，所有的参与生意的人都要给予好处，所以这18万两银子看起来很多，但是到每个人手里就不多了。按照一开始的约定，这笔生意做成之后，胡雪岩可以分到一大笔钱，但是照这样算下去，即使是胡雪岩不分钱也未必能够。在这种情况下，胡雪岩该怎样选择呢？是坚持按照原来的分法，还是每个人都分呢？胡雪岩坚定地选择了每个人都分。
等到胡雪岩把赚到的钱全部都分下去之后，发现还少了一万多两银子，于是胡雪岩又从阜康钱庄里拿出了一万多两银子，这才照顾到每一个人。这笔本来可以赚钱的生意，胡雪岩因为自己的慷慨而亏损了一万多两银子。事情办完之后，胡雪岩也感觉到委屈，自己又出钱，又出力，到最后不仅什么都没有得到，还搭进去那么多钱。不过没多久他就想通了。他想，做生意不能只想着自己，这笔生意虽然做得艰难，但是最终还是做成了，这其中所有人的功劳都是很大的，如果只是自己一个人，是不可能把这个生意做成的，所以把钱分给别人也是应该的。若是这一次为了自己的利益而不分钱给别人，下一次就没有成事的可能。
做生意就是不能只想着自己，无论做什么生意都不是一个人可以做成的，所以赚的钱也不应该归自己所有，每一个参与者都应该获得相应的利益，即使是亏钱，也应该让所有付出过努力的人有所收获。作为一个生意人不仅要考虑生意的盈亏，还要考虑能否留住人心，要懂得，只要人心在，就不怕将来没有赚钱的生意。
胡雪岩之所以成为一个成功的商人，原因之一就是因为他总是照顾他人的利益，即使是自己的利益受损，他也不让自己的合伙人受损，这种做法使得他赢得了所有合作伙伴的一致赞赏。这次生丝生意让古应春、郁四、庞二等人对胡雪岩更是由衷地钦佩，他们看出胡雪岩是一个重情义、可以共患难的朋友。通过这一次的生意，胡雪岩和上海生丝行业的老大庞二建立了永久的合作关系，这奠定了今后他在生丝行业的地位；同时，他和洋行买办古应春建立了良好的关系，这为他以后与洋商的生意做好了准备。胡雪岩虽然亏钱了，但是他换来了难得的朋友和帮手，胡雪岩以自己的利益受损满足了他人的利益需求，给自己带来了后来的无穷的利益。
做生意是与人打交道，与人打交道就要建立人情，建立人情的前提条件就是要多想想对方的利益，尽可能地满足他人的利益需求。虽然做生意是以营利为目的，但是如果我们为了自己赢利而去损伤他人的利益，那么我们的生意就不可能长久地做下去。
4真诚待人也是一种投资
生意场上你争我夺、虚与委蛇是不可避免的，尤其是在封建社会里，生意人遭到来自各个方面势力的压榨，如果不虚与委蛇，他们是不可能生存下去的。然而，生意人并非完全是虚假的，他们的虚假只是针对一部分人，更多的时候他们也需要真诚地去对待他人，因为只有真诚才能换来他人真心的拥护和支持。
