X射线的发现打开了一个全新的研究领域，这自然引起了社会的轰动，引起了众多科学家的兴趣与关注，人们纷纷开展了对这种射线本性的深入研究。1896年的元旦刚过，法国著名科学家亨利·彭加勒收到伦琴寄给他的论文，其中介绍了X射线的发现及照片。彭加勒非常关心当时物理学研究的前沿，也对阴极射线的讨论非常关注，他是支持阴极射线是粒子的观点的。看过伦琴的文章后，彭加勒觉得伦琴的发现是有利于粒子的观点的。
在1896年1月20日的法国科学院例会上，彭加勒介绍了伦琴的新发现，并出示了伦琴寄来的照片。在院士们传看时，这些照片引起了安东尼·亨利·贝克勒尔的格外注意。他问彭加勒，X射线是从阴极射线管的哪个位置发出的呢？彭加勒答道：“似乎是从管子中阴极对面有荧光的地方发出的。”
这对贝克勒尔有很大的启发，他想，X射线很可能与真空管壁上的荧光有关系，看上去X射线就好像从那里发射出来的。
贝克勒尔很想知道X射线与荧光之间是否有关系。为了认清事情的真相，他开始潜心研究，积极探索。正是这一研究方向的确定，贝克勒尔经过艰苦卓绝的深入探究，终于取得了世人瞩目的业绩，他也因此成为放射性研究领域的一位先驱者。
贝克勒尔为什么对荧光如此有兴趣呢？这要从他的祖父安东尼·塞萨尔·贝克勒尔和父亲亚历山大·埃德蒙·贝克勒尔说起。安东尼·塞萨尔·贝克勒尔曾是著名的巴黎综合工科学校的首批毕业生，毕业后曾在拿破仑的指挥下参加了1810～1812年对西班牙的战争。在滑铁卢战役失败后，拿破仑下台，安东尼·塞萨尔·贝克勒尔也从军队退役了。由于在军队作战时受过伤，有人预言他活不了多久，这样他就转向了物理学的研究。不久他当上了自然史博物馆的物理学教授，但令人惊异的是他非但不短命，而且是很长寿，一直活到90岁的高龄。安东尼·塞萨尔·贝克勒尔在电学和电化学的研究中取得了很大的成绩，对电化学的创立做出了重要贡献，他尤其感兴趣的是磷光和荧光现象的研究。后来，他还当上了自然史博物馆馆长。
亚历山大·埃德蒙·贝克勒尔也毕业于综合工科学校，毕业后就到自然史博物馆做父亲的助手，后来还继承了父亲的教授席位。他主要研究光的化学作用、太阳光谱和荧光现象。
他最先拍摄了太阳光谱，并设计出荧光计，借此可以测量铀荧光的强度和寿命。他还设计出测量温度的仪器，这是利用高温物体发光来测量的。
亨利·贝克勒尔也继承了自然史博物馆的教授席位，后又由其儿子让·贝克勒尔继承下来。后来，让·贝克勒尔在一篇文章中写到，贝克勒尔一家四代生活在居维叶房前植物园的“同一幢房子、同一座花园、同一个实验室里”，并“世袭”了博物馆的教授席位。让·贝克勒尔提到的居维叶是法国一位著名的生物学家，当过博物馆的生物学教授。
在伦琴发现X射线时，亨利·贝克勒尔已当上了博物馆的教授，并且到此时，贝克勒尔家族已对磷光和荧光进行了长达60年的研究。在实验室中收集了大量的荧光物质。为了验证自己的猜想，贝克勒尔着手做了一些实验，但并未发现荧光与X射线有什么关联。在此时，彭加勒撰写了有关X射线的论文。彭加勒指出：“是否所有荧光足够强的物质，不管其荧光是如何产生的，都既发射明亮的可见光线，又同时发射出X射线来呢？”
果真如此的话，这类现象就与是否通电无关了。
