一个人不管做什么事情，都离不开别人的扶持和帮助。曾国藩善于编织自己的关系网，他在京城为官时结交了当时的权贵重臣穆彰阿。穆彰阿的提携是曾国藩飞黄腾达的起点。在以后的日子里，曾国藩结交了更多可以帮助他的朋友。他一生的功业都离不开朋友的帮助。无论在哪个年代，人脉关系都是成功必不可少的条件。
1．选择朋友就是选择命运
曾国藩说：“择友乃人生第一要义。一生之成败，皆关乎朋友之贤否。不可不慎也！”人缘的力量在个人的发展过程中具有举足轻重的作用。曾国藩深知选择朋友的重要性，所以他非常重视结交朋友。他的朋友在他的事业发展中确实起到了积极的作用，有的给他出谋划策，有的使他官运亨通，有的在危难之时为他两肋插刀。
曾国藩人生最大的转折点就是创办团练，没有这件事，他就很难有日后的辉煌。曾国藩在回家乡办团练的过程中得到了朋友很大的帮助，正是依靠朋友们的帮助，他才在关键时刻作出了正确的选择，成就了他的一生。
咸丰二年（1852年）六月，曾国藩被授为江西省乡试正考官，奏准回籍探亲。当他走到安徽太湖县的小池驿时，突然接到母亲去世的讣告，于是急忙回原籍奔丧。曾国藩一到湖南，就听到太平军节节北上、朝廷军队抵挡不住的消息。实际上，曾国藩在汉阳的时候，湖北巡抚常大淳便告诉他：长沙已被太平军围困。他只得改走水路回到家乡。
就在这个时候曾国藩接到了朝廷让他留在原籍创办团练的谕令。太平军声势浩大，清兵节节败退，清廷只好让官员利用人地两熟的优势在当地创办团练，以对抗太平军。仅仅咸丰三年（1853年）三月到四月，清廷就先后任命45人为团练大臣，仅山东一省就有13人。曾国藩也是在这时被任命为湖南团练大臣。
曾国藩被任命是因为他早年的朋友和老师唐鉴向咸丰皇帝荐举了他。唐鉴于1845年告老还乡，到南京主讲金陵书院，名震江南。咸丰二年（1852年）七月，咸丰皇帝召他人京，垂问军国大计。唐鉴向咸丰皇帝举荐曾国藩，并且详细地向皇上讲述了曾国藩的出身、学问、为人、才干，说“曾涤生才堪大用，为忠诚谋国之臣”，还以自己的一生名望作担保，请咸丰皇帝坚信曾国藩将来必成大事，请皇上任命曾国藩为湖南团练大臣，授给他便宜行事之权。
接到谕令的曾国藩并没有打算出山的意思，因为当时他重孝在身。但是形势发展越来越严峻，曾国藩进退两难，不知何去何从。太平军在湖南节节胜利，侵犯了官吏和地主阶级的利益，激起了他们的愤怒。曾国藩的朋友们纷纷主张他出山创办团练，镇压天平军。举荐曾国藩的江忠源，听说曾国藩回湖南创办团练，就多次来信，表示坚决支持他。他的另外一个朋友罗泽南，在曾国藩回家奔丧期间，就劝他创办团练。等到曾国藩回籍后，罗泽南正举办团练，他感念曾国藩对自己的知遇之恩，也极力地怂恿曾国藩出山领导地方团练。同时，湖南的地方官也力请曾国藩出山。在太平军围攻长沙之前，云南巡抚张亮基被授调湖南巡抚，赶赴长沙抗拒太平军。当时身为举人、做乡村教师的左宗棠投军，做张亮基的幕僚。左宗棠向张亮基推荐曾国藩，请曾国藩出山协助镇压太平军。张亮基一边上奏清廷，要求皇帝下旨令曾国藩出山，一边给曾国藩写信，请求他出来相助。
但是曾国藩还是有所顾虑。一是他的母亲尚未安葬，按照礼法，他必须要守孝3年，方可重新挂职。二是他身为文官，不懂兵法，如何能够带兵，搞不好连命也要丢了。于是他一边写信拒绝张亮基的邀请；一边写奏折辞谢皇帝的命令，请求在原籍守制3年。
恰好此时，传来太平军功克武汉、反攻湖南的消息，张亮基又命郭嵩焘连夜赶至曾家，劝说曾国藩出山。郭嵩焘告诉曾国藩，朝中有内阁学士肃顺和老恭亲王支持，他们两人都竭力保荐曾国藩，有了他们，就不怕地方上有什么事情不好办。郭嵩焘向曾国藩分析说，太平军的胜利只是暂时的，绝不可能成功，此时出面创办团练，正是大展宏图的时机。
曾国藩被郭嵩焘打消了重重疑虑，决定应命出山，但又怕在守制时出山被人讥笑。郭嵩焘告诉他，现在天下大乱，皇上下令让回籍的官员创办团练，已经有多人在居丧期间创办了团练。
接着郭嵩焘出面去见曾国藩的父亲，请他让曾国藩出山。这样，曾国藩上奉皇命，下顺父命，名正言顺地出山。当太平军攻陷湖北省城时，咸丰又连忙下旨催促曾国藩等人组织团练，奔往前线抵抗太平军。曾国藩安排了家中之事，四个弟弟都要随哥哥离家参战，曾国藩只答应带曾国葆一人离家，叮嘱曾国荃、曾国华先在家守孝，等待时机。曾国藩从此走上了一条康庄大道。
在一个人一生中，影响自己最大的就是朋友，朋友之间可以互相砥砺、互相帮助，患难相扶。在人生发展的道路上，总是少不了朋友的影子。纵观曾国藩的人生，我们可以清楚地看到：选择朋友就是选择命运。
2．未发迹时善于结交人
一个人想要成功，除了需要具备一定的才华以外，还需要有人帮助，特别是在未发迹的时候，仅仅依靠自己的实力是很难求得成功的。只有依靠深厚的社会资源，才有可能打造辉煌的人生。曾国藩出身贫寒，没有什么社会背景，虽然在28岁时就已经进入翰林院，是一个很有才干的人，但是在当时那个环境与背景下，仅仅凭借个人的才能是很难出人头地的。由曾国藩在京做了10年官依然没有很大的进展就可以看得出来。事实上，曾国藩的真正发迹是在任礼部右侍郎之后才真正开始的。在此后4年之中，曾国藩曾经历任兵、工、刑、吏各部侍郎。而使曾国藩一路晋升的就是穆彰阿。曾国藩正是借助穆彰阿之势才青云直上。
穆彰阿，字鹤舫，号子朴，别号云浆山人。他是满洲镶蓝旗人，曾经担任过各部侍郎、工部尚书、兵部尚书、户部尚书，拜文华殿大学士，还曾经担任过军机大臣领班。穆彰阿门徒极多，其中包括曾国藩。在道光年间，除了皇帝的权势，无疑没有人能压得过穆彰阿。
曾国藩在参加朝考的时候，得到了穆彰阿的帮助。当时担任会试总裁的穆彰阿特别调阅了他的试卷，为他的文章作了最后审批，当即取为一等第三。朝考结果呈皇上审核时，穆彰阿在道光帝面前特意把曾国藩的文章称赞了一番。在穆彰阿的极力推荐下，皇帝也觉得曾国藩的说理与文风更好，于是又把曾国藩调升为第二名。这样，曾国藩的成绩就由殿试的三甲第四十二名，一跃而成为朝考一等第二名，这个结果令关注此次朝考的人甚至让曾国藩本人都觉得非常意外。
在曾国藩登门拜谢穆彰阿的时候，穆彰阿与曾国藩谈了很多国事。曾国藩对内政外交都讲出了自己的观点，结果很多想法竟都与穆彰阿不谋而合。穆彰阿越发觉得自己没有看错人。穆彰阿还给曾国藩说明了翰林院的重要性，叮嘱他好好地为国效力。
在道光二十三年的翰詹考试中，曾国藩再次得到穆彰阿的帮助。穆彰阿让曾国藩把考试的底稿送给他，曾国藩立刻就把底稿送到穆府中去。这次拜访使两人的师生关系得到了进一步的加深。因此，曾国藩这位农村出身的进士很快就把穆彰阿作为他在京城的政治“靠山”。
在穆彰阿的提携下，曾国藩在翰林院一帆风顺、步步高升。后来有一天，穆彰阿对他说：“明日上朝，我决定正式向皇帝推荐你，你要有个准备，把《四书五经》多加背诵，皇上或许要试你的才学。”曾国藩听了受宠若惊，躬身作揖说：“多谢恩师栽培，晚生自当珍惜这个机遇，绝不负恩师重望。”第二天，穆彰阿上朝向咸丰皇帝保奏自己的这个得意门生，请求皇上重用。咸丰皇帝听了，问道：“你说这个门生才堪重用，不知他有什么超人才能？”这一问倒把穆彰阿问住了，情急中他脱口而出：“曾国藩的超人才能是善于留神，过目不忘。”咸丰皇帝听了也没有说什么，穆彰阿便告退了。
两天后，咸丰皇帝命太监传旨给穆彰阿，让曾国藩初一卯时在中和殿候见。穆彰阿大喜过望，忙叫来曾国藩，把这事告诉了他，并千叮咛万嘱咐，要他好好准备，以应付皇上的测试。曾国藩信誓旦旦，表示决不辜负恩师厚望。
第二天，曾国藩早早地就去中和殿等待。他见到大殿四壁挂着大清历代先皇的圣训，由于心神不定，他也无心细看。等了很久都没有人来，曾国藩只得怏怏不乐地离开。他到军机处告知穆彰阿，穆彰阿明白皇帝是要考他过目不忘的本领，可惜曾国藩没有看。
正巧这时，宫里的王公公到来，求穆彰阿给自己的外甥谋个职位。穆彰阿立刻给办了，于是通过王公公将历代先皇的圣训拿到手，交给曾国藩，让他背熟。
第二天一早，圣旨到，传曾国藩面见圣上。当天，咸丰皇帝在保和殿召见曾国藩。咸丰皇帝问道：“昨天在中和殿上，你一定看见了张挂的大清历代先皇的圣训。你可曾留意先皇的圣训都说了些什么？”曾国藩跪奏，将圣训背诵如流。咸丰皇帝又惊又喜，心想：此人果真是个善于留神，过目不忘的奇才，理当重用。几日后，旨下来，将曾国藩擢升为吏部侍郎。从此，曾国藩青云直上、飞黄腾达，终于成为朝廷中举足轻重的风云人物。
在人生路上，贵人相助是事业飞黄腾达的重要助力，特别是对于那些没有关系背景的人来说，想要迅速发展，就必须借助旁人的力量，结交贵人就是等于给自己搭建一个施展才华的平台。
3．交友要有雅量
海纳百川，有容乃大。与人相交，贵在有容人之量。曾国藩说：“概天下无无瑕之才，无无隙之交。大过改之，微瑕涵之，则可。”世上无十全十美之人，与人相交，不能求全责备，否则将会失去朋友。只有为人胸襟坦荡，虚怀若谷，才能得到别人的信赖，才能取得他人的支持和帮助。曾国藩对人善于因势利导，扬其长而弃其短，主张以“度”容“士”，宽和得众，从而换得人才济济于一堂的大局面。曾国藩手下聚集了200多人，几乎囊括了当时全国人才的精华。左宗棠、胡林翼、江忠源、罗泽南、杨载福、彭玉麟和李树斌等人全是他的门下。这些人在曾国藩的帮助下，成为清政府举足轻重的人物。曾国藩也在他们的帮助下步步高升，长保富贵。
曾国藩在长沙岳麓书院读书的时候，有一个同学脾气暴躁，经常无端地发脾气。有一次，曾国藩把书桌挪到窗子前看书，那个同学就很不高兴说道：“我读书的光线都是从窗中射来的，这样不是让你遮着了吗？赶快挪开！”曾国藩并没有指责这个同学无理取闹，而是按照他说的把书桌搬到了旁边。曾国藩读书用功，晚上还要掌灯读书，这个同学又不干了，说道：“平常不念书，夜深还要聒噪人吗？”曾国藩只好默诵。
不久之后，曾国藩得中举人。当捷报传来时，那人更是大怒：“这屋子的风水本来是我的，反叫你夺去了！”一旁的同学再也忍不住了，反唇相讥道：“书桌的位置不是你让别人搬的吗？怎么现在反倒怪起别人来了？”那人说道：“正因如此，他才夺了我的风水。”周围的同学都觉得那人无理取闹，纷纷为曾国藩打抱不平。而曾国藩却毫不在意，始终和颜悦色，反而劝阻其他同学。
年轻时的曾国藩已经有了大的气度与涵养，这在他成就功业的时候发挥了巨大的作用。
曾国藩求才心切，因此也有被骗的时候。有一个人冒充校官，拜访曾国藩，高谈阔论，议论风生，有不可一世之气概。曾国藩礼贤下士，对投幕的各种人都倾心相接，虽然心中不喜欢说大话的人，但见这个人言词伶俐，心中好奇。两人在谈话中论及用人须杜绝欺骗时，这个人很严肃地大声说：“受欺不受欺，全在于自己是何种人。我纵横当世，略有所见。像中堂大人至诚盛德，别人不忍欺骗；像左公（宗棠）严气正性，别人不敢欺骗。而别人不欺而尚怀疑别人欺骗他，或已经被欺而不知的人，也大有人在。”曾国藩察人一向重条理，见此人讲的四种“欺法”颇有道理，不禁大喜，对他说：“你可到军营中，观我所用之人。”此人答应后走出去。第二天，这个人在拜见营中文武各官后，煞有介事地对曾国藩说：“军中多豪杰俊雄之士，但我从中发现有两位君子式的人才。”曾国藩急忙问是何人，此人举涂宗瀛及郭远堂以对。曾国藩又大喜称善，对这个人待为上宾，因一时找不到合适的位置，就让他暂时督造船炮。
多日后，兵卒向曾国藩报告此人挟千金逃走，请示发兵追捕。曾国藩沉默了很久，说：“不，不要追。”兵卒退下去。曾国藩双手摸着胡须，说：“不忍欺，人不忍欺！”身边的人听到这句话，想笑又不敢笑。过了几天，曾国藩旧话重提，幕僚问为什么不发兵追捕。曾国藩回答说：“现今捻军很猖獗，此人只以骗钱计，若逼之过急，恐人敌营，为害实大。区区千金，与本人受欺之名，皆不足道。”
