顾倾城从源县离开时，满腹心事，却不知她还未踏上归途时，早早便有人把她给惦记上了。
楚念容年前被顾倾城打落到泥土里，从容妃直降为容贵人，惯居多年的含光殿因位分低微亦不能继续居住下去，这简直就是她顺风顺水的人生中，最可怕的一场噩梦。她从没想过，她有一天会落得这样的下场。
顾倾城说她惯会扮柔弱装可怜以博人同情，平日里又善于用一些小恩小惠来收买人心，留给人一副在世活菩萨的印象，可这后宫之中，又有几个人不曾伪装过自己呢？
她还记得初入宫门时，母亲曾与她说过，后宫是女人的战场，想要成为最终的胜利者，就必须不择手段，接着又告诉她，这天底下的男人大多都喜欢善良柔弱的女子，贵为天下之主的帝王更是如此，不论你内心多么阴暗手段多么肮脏，但是在他面前，你永远都只能表现出善良柔弱的一面。
母亲之后又与她说了一些往事，说她如何从一个卑微低贱的侍妾，爬到忠勇伯夫人的位置，她手中不知沾染了多少人的血，然而父亲却至死都担心他不在之后，她会被别人欺负。
那一夜，楚念容彻夜未眠，内心几经挣扎，最终认同了母亲的话。她入宫之后，照母亲所教授的一切行事，确是让她的路好走了许多，后来顾倾城出现，让她看到了希望，最终借她踏上荣华之路。伺候荣宠近十年，虽然比不得顾倾城风头无两，却也是叫这后宫中大多数女人羡慕不已，日渐没落的忠勇伯府，也因她稳居京中世家贵胄的圈子里。
却不想当初唯一算漏的一件事，如今却成了催命符。
从容妃到容贵人，从含光殿到翠微阁，十数年的努力尽数化为流水，这叫她如何不恨！
冬去春来，又是一年。
除夕刚过没多久，若是往年，含光殿中定然还是喜庆笼罩，然而今时不同往日，如今的翠微阁不论哪一点都无法比拟含光殿，便是伺候的人手，也都减少了大半，只留下几个贴身人。
楚念容从搬到翠微阁那一日起，她便很少出门了，盖因从前的对头如今依旧位高权重风光依旧，若是不巧遇上了，只会落得被羞辱的下场，再者，便是没结仇的人，瞧着她落难了，也都可能踩上一脚，毕竟这世上火上浇油落井下石对的太多，而雪中送炭的人少。
不过她也没闲着无所事事，一早安排了人时时刻刻盯着芳华殿那边的动静，无论任何风吹草动的消息都会落入她的耳中。若说这世上她最恨的人，非顾倾城莫属。不仅因为她毁了她多年经营的一切，从初见的时候起，她就恨上她了。
这世上没有无缘无故的爱，却有无缘无故的恨。
楚念容生性善妒，幼时便已显露。家中庶女，但凡容貌才学胜过她的，即便幸免于难，最终也不会落得什么好归宿。顾倾城初入宫门，艳压四座，衬得这后宫之中的妃嫔个个黯然失色。不少人暗中筹谋如何在她还没站稳脚跟之前除掉她，同样也有人想要结交她。
楚念容亦是其中之一，只是相比其余人，她做得更多。暗中打探出顾倾城本是陈国人后，她便递了消息出宫去询问母亲陈国的风俗人情饮食习惯，而后一步步接近顾倾城，最终成功赢得了她的好感。
之后，楚念容与顾倾城几乎处于形影不离的状态，皇上去见顾倾城时，她也大多在场，并且借着顾倾城任性妄为的态度，很好的衬托了她的乖巧懂事，在皇上心中留下很好的印象。
这一日，负责注意芳华殿动静的宫女匆匆而来，将新探到的消息说与她听。待宫女说完之后，她摒退了伺候的人，独自倚在榻上思索。
顾倾城偶尔会出宫的事，她是知道的，还曾亲自问过皇上，得到的答案大多是“朕瞧着她最近情绪不大好，便许了她出去散散心，怎么，念容也想去吗？”这样的话。这一次顾倾城出宫，她原本也以为是皇上允了的，谁知方才宫女却告诉她，皇上去了芳华殿，出来时神色不愉。
她忍不住猜想，莫非顾倾城这次出宫，不曾知会过皇上？可是若没有事先求得皇上同意，她哪里来的出宫令牌？这般推敲下来，却是得出了一个叫人震惊的答案——顾倾城本身就拥有可以随进出宫门的令牌，是以不必求得皇上同意。
可是，皇上为什么会将这么重要的东西交给一个后妃？
楚念容不知怎么的，就将这事与从前的事联系在了一起。
八年前，顾倾城被选中与皇上一道南巡，临行前她亲手给她喂下了绝嗣的药，又买通了御医，待她归来设计叫她病倒，再借机抖出她不能生育一事。如此一来，纵使她再是容颜倾国倾城，但总有青春逝去的一天，又没有子嗣固宠，很快便会失去宠爱，自此一蹶不振。楚念容自此便与顾倾城疏远了。
只是事情发展却出乎她的意料。
皇上南巡归来后，对顾倾城的竟是比从前还要宠爱，就像是着魔了一样，其程度简直叫人心惊，便是皇后那时候都担心过，皇上会不会做出废后一事。而她收买的太医见事情不妙，便辞官归家了。
楚念容见顾倾城不仅没有失宠，反而更得陛下宠爱，本想继续与她交好，后者却不再理会她。好在她已经得到了想要的，对此也没有太过执着，这事便不了了之了。
从前的事，如今仔细想来，却是疑点重重。
楚念容还记得，皇上南巡归来之后，她回家中探亲时，母亲曾与她说过，皇上南巡时遇上了此刻，一度性命垂危，好在有李太医妙手回天才得以脱险。
再者，之前皇后病重一事，虽然不是她动的手，但明眼人都能看出，皇后将不久于人世，可最终呢，皇后不仅挺过来了，且身体很快康复如初，而她却因为这件事被贬为贵人。如今再回想皇上当时的态度，以及顾倾城所说的那些话，有什么东西呼之欲出。
最后，就是顾倾城私自出宫一事，可见其态度嚣张无所顾忌。
楚念容微微眯眼，暗自思索着，这几件事之前的联系。
她怎么都不信，皇上对顾倾城万般纵容，只是因为她的绝世美貌。她从前可是不只一次听皇上说起顾倾城如何的任性妄为，并且，皇上之前对她亦是万般柔情，可最后呢，不也轻易的就放弃了她？
顾倾城除了美貌一无所有，而皇上贵为天下之主，坐拥万里锦绣山河，若不是因美貌而荣宠与她，还能在她身上图谋什么呢？
不知怎么的，楚念容脑中忽然回忆起幼时背着母亲悄悄翻看的传奇话本，其中描写的一则故事，那个故事十分新奇，至今想来，依旧历历在目。
——这普天之下，无人能抵御长生的诱惑，为王者，更甚至。
故事中的少年从无名古籍中得知长生的法子，几经挣扎却没能抵御诱惑，按照着古籍上所述行事，最终得以长生。
再联系起顾倾城之前在她生辰宴上讽刺她的话，楚念容忽然察觉到一件不合理的事。
近十年岁月变迁，宫中新颜换旧颜，谁也逃不过岁月的流失，可是她如今仔细想来，却惊恐的发现，顾倾城依旧保持着就是容颜，与初入宫时别无二样！
楚念容觉得她似乎知道了一件不得了的事。
这一天傍晚，宋鸿逸批阅完了当日的奏折之后，内侍太监照例呈上后妃的玉牌由他定夺。他的手指从刻印一众妃嫔名字的玉牌上滑过，却不知怎么的，就想到了顾倾城。他之前心血来潮，去了芳华殿，最终却发现顾倾城竟然不曾知会他便自行出宫了，叫他愤怒不已，却又无可奈何。
宋鸿逸手上一顿，最终停下，指尖所触碰到的那块玉牌上刻了“翠微阁容贵人”几个字。
——顾倾城，你不是讨厌她吗，那朕偏偏要宠信与她。朕心情不愉，你也休想舒心！
当天夜里，皇上去了翠微阁的消息便在后宫之中传开来。不少人银牙咬碎，忧心容贵人复宠。
楚念容也没想到，皇上竟然翻了她的牌子。她在相同关键点之后，几经挣扎，最终还是想要放手一搏，却不知该如何见到皇上，因为从她被降为容贵人的那一天起，皇上再没踏足过翠微阁一次。
楚念容端坐于梳妆台前，由着宫女替她梳妆打扮。心想，陛下在这个时候翻了她的牌子，这是老天都在帮着她吧。
宋鸿逸御驾到达的翠微阁的时候，远远便瞧见了楚念容立身与门前，眼中满是殷切盼望，与从前一般无二。他忽然就有些心软了，忆起之前的事，不免有些怜惜与她，心下想着，是否该升一升她的位份了，左右皇后的事已经过去了，顾倾城手中再无筹码。
宋鸿逸心中怜惜楚念容，是以夜里温存之时，格外照顾她的感受。
而他的这般行为，又给了楚念容信心，坚定心中信念。
一番缠绵之后，宋鸿逸将楚念容拥在怀中，准备睡下，却听得怀中之人忽然开口说话。
“妾忽然记起一件趣事儿，陛下可有兴趣听听？”楚念容柔声道。
听到“话本”一词，宋鸿逸却是不由自主的想起了顾倾城，回道，“念容记起了何事，说来与朕听听。”
楚念容此刻心中所想全是之前的猜测，是以不曾察觉他话中隐含的意思，但因为那个猜测太过惊人，她之前虽已坚定决心一搏，此刻临到当头，却还是犹豫了一下，才道，“妾曾听闻，以鲜血为食，可得长生……”
