褚陶大喝一声“后退”，侍卫们都松了口气。
别看国公爷肚子很大，却十分灵活，国公爷当年也是带过兵打过仗的，一身武艺相当了得——旁人不知道，他们这些亲兵侍卫却是再清楚不过，平时他们七八个人都不是国公爷的对手。
有眼尖的侍卫还认出国公爷手上的那把剑，正是赫赫有名的武当派之宝——青冥剑。
传说武当派发现这柄宝剑时，发觉这柄剑戾气太重，唯有皇族的龙气能够镇压，所以就献给了圣人，后来圣人又赏赐给了国公爷。国公爷也嫌这柄剑杀气太重，一直都是挂在墙上当做观赏之物，现在竟然动了这柄剑，顾二娘只怕凶多吉少。
倒是可惜了，看她这两日打鸟一打一个准，有几个侍卫还暗中起了惺惺相惜之意。
长剑刺来，二娘原本要以指荡开，猛然发现那剑锋透着森然之意，身子猛地后仰九十度，堪堪从剑下避过，与此同时飞起的衣袂却被无声地削掉了一片。
好一柄削铁如泥的宝剑！好快的剑招！想不到褚陶也是同道中人！这倒令她刮目相看了！
二娘足尖一点，已从地上跃起，众人耳膜同时被一种奇异频率的声音震动，抬头看时，二娘手上已经出现了一尾银色的细鞭。
咔嚓嚓，尖锐的金属触碰厮磨的声音传入耳中，就像无数长针扎入脑子里一样，女眷们抱头堵住耳朵，男人们也好不到哪去。唯有中央缠斗的两人，一个宛若黑豹，一个势如猛虎，冷风中衣袂飘飘，煞是好看。
震动从青冥剑剑身传到掌心，褚陶暗道不妙，这顾二娘好大的力气！
他不由使出千斤坠，脚下却撕拉一声，连剑带人竟被顾二娘拖了过去！
这是人吗？是人吗？
顾二娘这一招比电光火石还快，侍卫们根本来不及上前助阵，心脏齐齐被提到喉咙口上，却见褚陶手腕陡然一翻，用剑去绞顾二娘的银鞭。
又是一阵不能忍受的尖锐声波。二娘眼见要把褚陶拉过来了，正欲一掌拍中褚陶，腕上却陡然一松。银光四射，她这柄银丝鞭竟被褚陶的长剑给绞断成了碎片。
青冥剑游龙脱困，立即“嗡”的一声朝二娘刺来。剑影晃动，一柄剑在褚陶手上分成四柄，同时刺向她前胸四处大穴，二娘随手一扬，鞭柄朝褚陶砸去，同时一个飞旋，“锵”的一声，竟是用双足夹住了青冥剑，宛若蜻蜓一般站立在剑尖上。
好俊的功夫！侍卫们不由喝彩。
霎时，褚陶觉得长剑几乎脱手而去。但二娘也发现褚陶手中的这柄剑着实厉害，夹住剑尖一旋便逃离剑刃，一击而退了。
当着这么多人的面，褚陶哪能让她就这么逃了，当即提剑追去。
二娘奔至一个侍卫面前，那侍卫还未反应过来，就被她夺了剑。
“锵”一声，两柄剑碰撞在一起，刚夺过来的剑竟然被削成两截。
二娘正待再夺一柄，褚直大叫：“我这儿有……”
褚陶已经追了过来，听见声音大怒：“孽畜！”
褚直正递剑给二娘，褚陶一剑刺来，眼见要刺中二娘，褚直猛地挺身阻拦，二娘刚转过身来，只听“噗嗤”一声，青冥剑刺中褚直，鲜血四溅。
“褚直——”二娘失声尖叫。
一切都似乎静止了，除了从褚直胸口流出的血。
褚陶茫然地看着手上的青冥剑，殷红的血顺着剑尖倒流至剑身。
怎么、怎么可能？就那么轻轻的一刺……
“褚直，褚直——你不要死！褚直——”二娘发疯了嚎叫，“快来人啊——他要死了——快来人救救他——”
然而无论她怎么拖住、抱住褚直，褚直还是倒了下去，血像要不要钱似从他身体里流出来，滴在地上，冬日冻的坚硬的黄褐色泥土根本来不及全部吸收，渐渐汇成了一大片触目惊心的嫣红。
“我的孙儿啊——”
老太君发疯了一样冲了进来，她看着二娘抱着褚直跪在地上，一双老迈苍老的眼睛猛地转向站在一边的褚陶，只见褚陶像被抽了魂一样，手上的青冥剑“砰”的一声坠落在地。
“还我的孙子！还我的孙子！”老太君一巴掌打过去，“啪——”的一声，打在了褚陶的脸上，褚陶毫无抵抗之意。
老太君一掌打完，又打第二掌，只是这第二个巴掌还没有落到褚陶的脸上，褚陶忽然晃悠悠地向后面倒去了。
老太君不由一顿，看见胡太医来了，也晃晃悠悠地地倒下了。
匆忙赶来的胡太医不知道先救哪一个了。
罗氏倒是镇定起来，让胡太医先去看褚直。
胡太医见那一地血吓得手都哆嗦了，先给褚直吃了一颗保命丹，把了半天脉大喜道：“不要急，虽刺入过深，却并未伤及脏器，还有救，有救！”
罗氏心里顿时跟泼了一盆冰水一样。
胡太医急忙给褚直包扎，又叫人去熬参汤，又叫人抬个春凳过来，小心的把褚直抬回去，吩咐千万别动着他伤口了。
完了过来看褚陶和老太君，都是急火攻心昏厥过去了，先服下清火丹，又揉胸口、手心，过不多大一会儿，总算都醒过来了。
老太君听说褚直还有救立即哭着去看褚直去了。
褚陶定定坐在地上，半响爬起来一言不发地走了。
剩下些侍卫面面相觑，不知如何是好。
罗氏见远处还有几位姨娘，气不打一处来，对侍卫们道：“还守什么守，都这样还能跑到哪？都退了吧。”
黄妈妈自去那边赶姨娘们回去。姨娘们虽然担心褚陶的身子，但却惧于罗氏，一个个面带忧虑的回去了。
等人都散了，褚渊问道：“母亲，可用我去看看父亲？”
罗氏想到褚陶方才的情形，心里隐有不安，道：“不用，我去看看……你去会春堂看看你祖母，看看……他，他虽然对我不敬，却也是你三哥。”
褚寒听了：“我也去。”
独九娘一个嗤笑了一声，却被罗氏狠狠瞪了一眼。
褚渊和褚寒到了会春堂，原以为会春堂会乱成一团，没想到赶过去的时候会春堂上下都井然有序。
胡太医已经给褚直上过药，灌了参汤；老太太也在床上躺着；进进出出的侍女脸上虽然带着悲戚，动作却极为轻缓。
也是，有顾二娘在，这样才是正常的，褚渊心道。
不过这个念头刚刚在脑中滑过，他后背忽然升起一阵毛骨悚然之感，就好像有什么危险的东西在后面盯着他。
“三嫂……”褚寒也感觉到了，立即扭过头去，看见顾二娘端着一碗水站在门口。
“滚出去……”顾二娘鬓发凌乱，双目通红，但浑身的杀气就像暴雨即将来临前的狂风。她声音不大，显然是为了躺在床上受了重伤的人。
苍白的脸，带血的眸子，狂暴的杀气，越是这样的隐忍，在褚渊眼里越带了些诡异的美丽。
“哥……”褚寒辫梢都在发抖，顾二娘看起来随时都能扑过来……杀了他们！他哥怎么还不走？！
“三嫂，你需要什么我可以……”褚渊强迫自己镇定下来，眼也不眨地看着顾二娘。
“我需要你滚！”
顾二娘一手抓住褚渊，一手抓住褚寒。两个人还没叫出声来就被顾二娘扔了出去。
在她面前装淡定……她现在是个老公快要死了的疯狂女人！
床帐里伸出一只手，对着她竖起了大拇指。
褚寒没忍住，又哭了，摔的眼冒金星太疼了。褚渊向来能忍，泪花总算被憋了回去，虽然躺在地上，他看着要比褚寒镇定多了。
“请滚出去吧。”王甲王乙活动着手指站在两人面前。
屋里，二娘把那只手给按了回去：“你给我老实点儿，让人发现就前功尽弃了。”里面无声了。
二娘想了一会儿：“刚才你爹好像挺紧张你的，他晕过去了。”
“哼……你不知道他不能见血？他一见血就晕。”
二娘：……真的假的？这家伙不早说，那洒那么多乌鸦血有什么意义？
“我对他已经死心了，不过罗氏肯定不会放过这个让我死的机会，咱们等着就是。”
听起来是死心了，可手指头绞在一起干什么？
褚渊、褚寒回到畅春堂，没见着褚陶，等了一会儿罗氏才从外面回来，见面先问哥俩儿见褚陶没有。
这意思是找不到褚陶了？
罗氏问过门房，没见褚陶出去，到处都找遍了，褚陶也不在会春堂，那就是褚陶现在不想见他们。
不管怎么说，褚直也是褚陶的儿子，再怎么不喜欢，被自己差点刺死，想必心情都不会很好。
罗氏又问了会春堂的情况，正说着，黄妈妈忽然带着胡太医从外面进来了。胡太医是来找灵芝的。罗氏命人去取，胡太医站着说褚直的情况。
“太太，刚才当着大家的面儿，我是不敢说的。三爷失血过多，要是能挺过今天那就万事大吉，要是不成，唉……”胡太医摇摇头。
罗氏面上慢慢浮现哀戚：“真是没想到父子俩能闹成这样，现在只能听天由命，希望老三能命大福大，撑过这一关。我一会儿就去给他念经去……”叹了口气，挥手示意褚渊送送胡太医。
褚渊褚寒走了，黄妈妈给罗氏送上冰糖燕窝。
罗氏用小银勺舀了一勺送到嘴里：“我一会儿去佛堂念经去，要是老爷找我，你就告诉他我在哪儿。那边有什么需要的，凡是能给的都给。”
正月里还没出寒冬，天老早就黑了，还刮起了一阵阵的寒风，会春堂院子里的几棵光秃秃的树也霹拉拉作响。屋里没有点灯，一阵阵血腥气从床上躺着的人身上散发出来，加上他披散凌乱的头发，苍白的脸，着实让人感觉十分阴森。
床边坐了个人，正在低头吃着什么，不过吃一口停一口的。过了一会儿才能看出那僵直躺着的人也在咀嚼。
一碗馄饨，二娘吃一个，褚直吃一个，很快就见了底儿。
“好了吧，这都第三碗了……”言外之意就是他可以歇歇了，别老打搅她吃东西。
“好了……”要不是二娘给他“化好了妆”，担心会有人来探视他，他也不愿意这么躺着吃，不过他倒是喜欢她喂他。
“呃……好像吃多了，有点想尿……”躺的时间长了，褚直觉得有点憋尿。
二娘：……
他是不能出去的，二娘正准备给他拎个夜壶，外头忽然传来一声鸟鸣。
“你先忍忍！”二娘立即把空碗塞到床底下，褚直则紧闭眼睛，直挺挺地躺好，二娘又抓了一把他的头发，让一部分垂到他的脸上，看起来更加的凄惨虚弱、离死不远了。
二娘出去一看，想不到来的是褚陶。
这一下午，府里有几位姨娘或者亲自或者间接派人来探望褚直，二娘觉得这个点儿罗氏来的可能性比较大，所以看见褚陶时心里略有惊讶，但她却立即上前拦住了褚陶。
“请你出去。”
褚陶瞪着他，手抬起来又慢慢放下：“我来看看我儿子，要不是你我也不会……”
后面的话褚陶硬是没说出来，逼着自己直视顾二娘，表达出他一定要见到褚直的意愿。
不知何时老太太从书房里走出来了，站在背后看着他们。
二娘往一边站了一步：“王甲王乙，给我门口候着，若是他出来的时候，三爷没气了，我要你们的命！”
跳跃的烛光映着顾二娘充血的眸子，褚陶死水一样的心也不由颤了一下。但此时不是跟这个泼妇计较的时候，他要先见到褚直。
褚陶进去了，二娘跟老太太对视一眼，二娘立即走到外面，春燕附耳低语：“国公爷是一个人来的。”
褚陶竟是一个人来的？二娘不放心：“你们出去检查一下。”
褚陶凭着记忆往里屋走去，走到东梢间的落地花罩，看见上面挂着帐幔，帐幔挡住视线，只能感觉到一阵阵冷气从里面吹出来。
那冷气，就像地狱阴风似的，褚陶掀开帐幔走了进去。这一进去，便看见屋里明明燃着好几个炭盆，却冷的跟地窖似的，而床上正悄无声息的躺着一个人。
褚陶走到床前，他不太能看清褚直的脸，见床头有烛台，便取出火折子把蜡烛给点燃了。对着褚直一照，手立即哆嗦了一下，只见褚直面色青白，眼窝深陷，颧骨高耸，削瘦的脸上散着乱发，一点人气也没有了。
褚陶立即摸向褚直的手，希望能摸到点儿热气证实自己是想错了，结果褚直的手冰的他打了个颤。
褚直刚才听见褚陶跟二娘说话，气就不打一处来，谁是他儿子？估计这老匹夫是来看他有没有死透，结果还真的一进来就把蜡烛点上了——明显是怕看不清楚，这还不够，对他又捏又拉，到处检查。这都检查好几遍了，还摸着他的脸干什么？不会是发现了什么吧？他再不走他可就憋不住气了。这个顾二娘也真是的，就任由这个老头子糟蹋他……
忽然褚直听见“哧溜”一声，这声音也太……就距离他脸几根指头的距离，褚直一个没忍住，眼微微睁开了一条缝，不看不知道，一看吓一跳，一串透明的鼻涕快滴到他脸上了。
褚直：……用尽了全身的力气才没有蹦起来。
好在褚陶眼里一片模糊，感觉鼻涕快出来了，转过头擦鼻涕去了。那鼻涕就贴着褚直的脸颊甩过去了。
好险，褚直暗道。
他刚松了口气，褚陶又回来了，继续盯着他的脸。这老匹夫到底想干什么呀？
二娘也在奇怪，她原来是担忧褚陶戒备她，所以给了褚陶和褚直单独相处的机会，可实际上她就在门口听着，但这么半天了，褚陶一句话没说，褚直也没有发出声音，情况诡异啊。
想了想她还是按兵不动，忽然间她听见褚陶发出了几个模糊不清的音节，耳朵立即竖起来了。
褚直暗自皱眉，褚陶这说的什么，他一个字也没有听懂。正在此时，褚陶又说了一串长长长的话，结果褚直又是没听懂。
奇怪，他怎么会听不懂褚陶的话，难道褚陶说的是番邦语言？
难道……褚陶……他爹早就被一个番邦探子易容顶替，早就不是他爹了？褚直吓的尿意全无。
这时候褚陶狠狠地出了一下鼻涕，用袖子擦过之后，褚直终于听懂他说的是什么了。
“直儿啊，我亲亲亲的心肝儿啊……”
原来方才褚陶鼻涕眼泪太多，一时发不出音来，褚直听着就是“吱吱吱……锵锵锵……”
这一听清了，还不如没听清楚，褚直鸡皮疙瘩都起来了，亲亲亲的心肝儿？？？
外头二娘也是一脸懵。但她没有褚直受的冲击大啊，褚陶又来了一句“肝肝肝”的时候，褚直没忍住，手指头跳了一下。
要说褚陶也是个粗中有细的人，他正哭的伤心，猛然觉得褚直的手动了一下。
就这一点点细微的动静，立即让褚陶警觉起来，泪眼朦胧中，还好像看见褚直的眼皮动了一下，不由用袖子擦了擦泪，凑近了仔细看去。
本来褚陶虽然恶心人，但褚直正好可以呼吸，现在褚陶都趴他脸上了，他只能憋住气，别叫褚陶看出破绽了。
褚陶这个时候还没有起疑，他只是怀疑褚直醒了。胡太医不是说褚直只要熬过今天晚上就能活过来吗？褚陶眼里立即燃起了希望，轻声道：“好孩子，你能听见爹爹说话对吗？你振作一点，等你好了爹爹给你赔罪。在爹爹心里，你是……”
马上就要说到关键的地方了，褚陶忽然停下了，因为他看见褚直的下唇上沾了一小片芫荽。
褚陶本能要伸手给他摘掉，电光火石之间却嗅到了一种香气——食物的香气，应该是鲜肉小馄钝——再一闻，绝对是从褚直的嘴里发出来的，他的鼻子不可能错——不是说会春堂断粮了好几天了，一早上就杀出来了，看这片芫荽的新鲜程度，绝不可能是早上吃的……褚陶的眼珠子动了动，忽然听到了滴答答的水声，他视线往床边一扫，床正往下滴着水。
褚陶用一根手指掀开了厚厚的褥子，下面露出了白花花的冰块。
他说这屋子怎么这么冷！摸着褚直的手怎么那么硬！
好个顾二娘，果然诡计多端！
褚陶一下站了起来，对着床上的褚直破口大骂：“好个孽子、畜生，我怎么没一剑杀了你呢！”
情况陡变，褚直眉毛忍不住一动，褚陶瞧的一清二楚，伸手就朝褚直抓去。褚直忙跳了起来。
褚陶那个怒啊：“畜生，我要……”
“杀”字还没说出来，褚陶就觉得脑后一阵钝疼，慢慢转过身子，看见顾二娘举着板凳站在他后面。褚陶眼往上一翻，晕了过去。
“快快快……”褚直叠声道。
“啊，丫头，这怎么办？”老太君有些着急，褚陶过来原本不在计划之中啊！怎么说褚陶也是她身上掉下来的肉。
“奶奶你放心，我只是打晕了他。事不宜迟，赶快派人去通知罗氏。”
老太君顿时收了慌乱，眸子一沉：“好，大家都准备好！”
褚直捂着肚子：“奶奶，我还想上茅厕呢！”
二娘一边用绳子绑褚陶，一边道：“你忍忍吧，就你尿多！”
褚陶已经醒过来了，张嘴要骂，被二娘用一团布塞住了嘴，扔到床底下去了。
且说罗氏吃了冰糖燕窝就去佛堂念经去了，她这个当家主母，该做的还是要做的。
两扇沉重的大门打开又合上，佛堂里就只剩下跪在蒲团上的罗氏和一脸慈悲的菩萨了。
罗氏也在虔诚地祷告。
她向来是不信什么阴司报应的，如果有，那她不早该被拖走了？她信的是……佛堂上忽然多了一个人，罗氏没有回头，却知道那人来了。一如每次见到他的样子，黑衣黑裤，蒙着黑面巾。她不知道他是谁，却知道他一直都能帮她。
“今天晚上……”罗氏才说了几个字就被黑衣人用手势拦住了。
“你现在不该在这儿，你应该去送他一程。”黑衣人明显对罗氏不满。
罗氏面露为难：“现在上上下下都在盯着，那顾二娘不是好对付的，还有两个来历不明的侍卫，我在会春堂的眼线都被拔掉了……”
“哼，无能之辈。暗的不行，就来明的。真死了他，褚陶还会杀了你儿子不成？你还想不想要这镇国公府了？”
罗氏心一惊，这么多年她都不知道这黑衣人是什么身份，为什么要帮她，可此人谋略绝非常人能及。
“我……”罗氏还在犹豫，她还是有些怕褚陶。正在此时，外面忽然响起急骤的脚步声，罗氏跟黑衣人对视一眼，那黑衣人立即藏了起来。
黄妈妈从外面进来，张口叫道：“太太，不好了……”
罗氏喝道：“在这儿你还这么大声，到底什么不好了？”
黄妈妈：“三爷……三爷不好了！”
啊，刚才还在想办法，这么快就不行了，那倒是不用动手了。罗氏面色一缓：“走，快去看看！”
黄妈妈又叫了几个人跟着罗氏到了会春堂，还没到地方，就听见里面震天的哭声。
罗氏侧耳听了几声后，加快脚步往里走去。只见顾二娘手持马鞭从里面冲出来了，见人就疯狂地抽打：“滚，滚！一群废物！”
看见罗氏，扬鞭就朝罗氏打去，口中道：“老****，还我夫命来！”
幸亏黄妈妈带的有两个侍卫，鞭子被那两个侍卫扯住，老太君蓬头乱发地从屋里冲出来：“二娘，住手——”转眼看见罗氏，悲怆地叫了声：“媳妇儿……”
二娘回头：“狗贼杀了我夫，我就要找他报仇！奶奶，对不起了！”
说着，顾二娘一路狂奔杀出去了。
老太君身子一晃，倒在地上。陈妈妈等人一片惊呼围住老太君。胡太医从里面出来，忙上去施救，半响看见罗氏，沉重地冲罗氏摇了摇头。会春堂上上下下哭声一片，响彻夜空。
罗氏整了整身上的狐狸皮大氅，站在台阶上，面容冷峻：“都给我住嘴！谁惊扰了三爷的安息我就让谁下去陪他！”
视线一扫，看见春燕、敛秋几个丫鬟，冷声道：“别忘了你们是国公府的人。萍姑，你先跟陈妈妈把老太太送回绣春堂；惜文，你去找国公爷；花蔷，你带着会春堂的丫鬟们守在院子里，敢到处跑一律打死。其余人跟我进来。”
萍姑就是黄妈妈的名字，惜文、花蔷都是罗氏的心腹，等于把会春堂里外都给控制起来了。
春燕、敛秋等看着罗氏带着人进屋里去了，不自觉走了一步，就被花蔷用胳膊拦住了。
罗氏昂头挺胸地走进东梢间，路过到处打翻的古玩玉器时眼神微微一晃，紧接着，罗氏进入了褚直的卧房。褚直还没来得及换衣裳，仍穿着白天那身衣裳，就那么僵硬硬地躺着。
罗氏小心地走到床前，左右两个侍卫上前探过褚直鼻息，对着罗氏点了点。
有一瞬间，罗氏的嘴角动了动。
“夫人，要不要叫人进来给三爷穿衣裳，晚了就不好穿了。”侍卫甲开口。
罗氏心里冷笑，口中道：“理应如此，不过国公爷尚未找到，怕是他一时不能接受这件事情，还是缓一缓。”
侍卫道：“是。”
罗氏道：“你们出去吧，我跟他好歹母子一场，让我在这儿陪陪他。”
侍卫：“是。”
等侍卫走了，罗氏站在床前，先用手摸了摸上头挂着的鲛绡帐，俯身看褚直那一张青白的脸。
“跟那贱人的脸真像啊！可惜她死了，你也死了……哈哈哈哈。”罗氏伸手戳了一下褚直，感觉那脸都硬了，四处无人，她便笑了起来。
罗氏确定褚直死了，就放心起来，挨个桌子、柜子看里面有什么，走到镜台前，看见褚陶给顾二娘的那个妆匣半开着，从里面取出一支凤钗就插在了头上。
罗氏对着铜镜照了起来，镜子里忽然滑过一道白影。罗氏拿着铜镜的手不由一顿。就在此时，一阵阴风从背后刮来，罗氏开始还以为是自己的幻觉，却见褚直躺的那张床上的鲛绡帐都刮的猎猎作响。
铜镜从罗氏手里掉到地上，空荡荡的屋子里一声响，就像催命一样。罗氏转身就往外跑，还没到门口，就见从正房到东次间的门无人自合，而那两个并没有走很远的侍卫眼神呆滞地站在正房跟东次间的口上。
“嗖——嗖——”
罗氏分不清这声音是哪来的，好像在她脑子里，又好像在耳朵边。
白色的帐幔从那两个侍卫的头顶飘过，缓慢地朝罗氏飞了过来。
罗氏大叫了一声，却立即捂住了嘴，不自觉地向后退去，等退到了褚直的卧房，才想起来床上还有一个死人。
诈尸？还是鬼？
罗氏鼓足勇气向床上看去，鲛绡帐随风舞动，寒气逼人，但床上确实还有个躺着一个人。
那……是褚直的阴魂作祟？
“芝儿……芝儿……”一个细细的声音不知从何飘来。
是谁，是谁，知道她的乳名？
