见李氏吐血，卫安忙扶她坐下，又去找药罐，揭开盖子一看，里面只剩些药渣了。
卫安匆匆去请了惯常那个给李氏看病的大夫，对方知道卫安家都快揭不开锅了。卫安一番苦求，那大夫才来了一趟，仍旧是那些草药，不过没银子也不会有人白送。
幸好今天顾如虎给他的那些碎银子约莫有一两多点，卫安咬牙拿了出来，拿了草药回来先给李氏熬上，又去街口买了两个炊饼，回来熬了一把米的稀粥，服侍李氏勉强吃了些后，自己端着碗倚在门口一口口的就着粥吃那硬邦邦的炊饼。
吃了这一顿，明天又揭不开锅了，李氏这个样子，他必须放下架子去找份活干了。卫安又不自觉地想起了顾二娘一家，以前有顾二娘一家帮衬，他从来没受过这种罪。二娘啊二娘，卫安眼前浮现了顾二娘的笑脸，唇角不由一弯，但整张脸却忽然阴沉下去，她那时明明是钟意自己的，这么短的时间就把他给忘了，骗子！
卫安虽然忿恨的要死，可他也知道想这些对他的处境没有一点帮助，所以他还是打算明天老老实实的去找个活干，当然，要相对体面一点，毕竟他是个读书人。
次日，卫安就到处打听哪里需要教书先生、画师、棋师，做不了上九流，做中九流也可以，不想没一个人搭理他。
原来自古国都这样的地方，最不缺的就是文人骚客，成名的抓都抓不过来，谁会请一个连功名也没有的书生，不怕人笑话啊。
卫安无奈，只得去了草桥街。草桥街就是每日来燕京做苦力的人是聚集地。到了那儿，大家都挤在一起等着被雇主挑选。雇主来了，站在石头上喊要求，觉得符合的就过去就行了。但往往一哄而上，场面乱的不行。
卫安脸皮薄，心里还老大不情愿，等挨了一上午，人家要的都是会绣花的、会做饭的、会缝衣裳……总之有一技之长的最吃香，至于家丁，挑也要挑有力气的。
卫安好不容易鼓起勇气去了，结果挤都挤不过去，自然无人问津。
卫安连去了三四天，终于在断粮的第二天找到一份酒楼伙计的活。这时候他只能凭劳力吃饭了，不想才干了一天，就打碎了酒楼一套汝窑瓷具，被打了个臭死撵出来，工钱也没落得，鼻青脸肿，一瘸一拐地回去了。
李氏的药吃完了，活干不了，又躺的发烦，坐在门口跟几个同样处境的婆子、妇人聊天，正说的热闹，瞅见卫安回来不觉奇怪。
那卫安刚被打了一顿，受到前未受过的侮辱，回来一看他娘还有心情门口说笑，一言不发地进了屋，等李氏进来，母子两个又吵了一架，气的李氏直哭。
卫安心里想这样下去的话，他也没几天活路了，劝李氏的心也没了，直挺挺地躺在床上一动不动。
李氏这才察觉出卫安跟平时不太一样，上前看儿子被打的鼻青脸肿的，那眼泪真个掉下来了。
李氏强撑着病躯出门借米，跑了好几家，下午还好好的跟她说笑的这会儿门都不开，李氏只得去当铺把自己一直舍不得当、最后的一根银簪当了，买了小半袋米。回来正打算下锅熬粥，外头忽然有人喊：“卫公子在吗？”
卫安睡着了，李氏忙走出去，见一个紫膛脸、衣衫华丽的中年男人站在院子里，后面还跟着两个小厮，忙道：“我家姓卫，不知你要找哪个卫公子？”
中年男人眸光闪了一下，问道：“您可是李氏？”
李氏道：“奴家娘家正是姓李。”
男人微笑道：“那就找对了。”
说着一步上前，不等李氏招呼就进屋去了。
李氏跟上，两个小厮留在门口把守。
“你到底找谁？”李氏感觉到来人很奇怪，她有些害怕。
“夫人莫怕，我乃是受夫人故人相托，前来探视。”
说着那男人用眼把屋里角角落落都扫了一遍，卫安就躺在靠墙的那张破床上，这时听见动静挣扎着坐了起来。
“故人，故人是谁？”见自家落魄都被对方一览无遗，李氏很难堪。
“说起来这位故人，现在可真是了不得呢。”男人卖着关子道，一双饱经世事的眼没有放过李氏眼里闪过的不甘，“她就是镇国公府的少奶奶，顾氏，顾二娘，夫人应该知道吧？”
男人不紧不慢的话语在李氏看起来就像一把钝刀子，顾二娘来报复他们了，哪怕他们现在已经够惨的了！
但是她不敢尖叫，她知道得罪不起眼前的人，这三个人可能会打死他们……
李氏强作镇定：“知道……我也听说了，要不是现在实在见不得人，理应去给少奶奶请安的。”
她每一个细微的表情，还有床上卫安的害怕都落在男人眼里，他心里无声地笑了笑，在屋里唯一的一张椅子上坐下：“少奶奶一直很惦记你们，要不也不会让人跟着卫公子，不但没人敢用卫公子，酒楼还把卫公子打了一顿。”
“你说什么？”卫安不信自己的耳朵。
男人没有回答他，继续道：“我看你们已经到了山穷水尽，就算没有山穷水尽，有少奶奶的关照，又能撑多久呢？”
卫安反应过来，盯着来人道：“你想干什么？”
“聪明，把我给卫公子准备的银子拿上来。”
银子放在了卫安母子面前，很久没见过整锭银子的李氏拿起一个咬了一下，是真的。
“你要我干什么？”区区一百两银子，就想买他卫安的命？
可他还有什么路可走？
“呵呵，把剩下的九百两拿来。”
李氏看见一堆白花花的银子眼珠子不会转了。
“有这一千两银子，足够卫公子支撑到下次科考，卫公子，如何呀？”科考才是卫安的致命之处。
“你还犹豫什么？这都是银子啊，安儿，有了这些银子你就能中状元了！”李氏急道。
卫安并非愚笨之人，已经隐隐猜到对方想让他干什么。他是嫉恨顾家比他过的好，嫉恨顾二娘嫁的好，可让他毁了顾二娘，他难以下手。
男人等了一会儿，见卫安沉默不语，一个眼色示意小厮收银子。看着白花花的银子要被人带走，李氏忍不住道：“卫安，你好狠的心，宁愿我去死，也要看她快活，反正早死晚死都是一个死，我现在就死了好了……”说着李氏就解下汗巾准备找个地方吊上。
男人忙拦住李氏：“夫人，没这么严重，我让卫公子做的不过是见个面，说几句话而已。又不是杀人，也无损公子声誉，比起少奶奶对你们的关照，这可不算什么呢。”
卫安：“好……我做。”
自从被踹下床后，不知不觉褚直在床边的脚踏上已经睡了两天了。脚踏就那么点地方，对于养尊处优的的褚直而言，可想是什么滋味。他不是没试过往上爬，可无论他从哪个角度爬，睡梦中的二娘都能及时给他一脚。
褚直不免委屈上了，流鼻血是他能控制的吗？说到底还不是身子弱、虚，不想着给他补身子，反而虐待他……
这天晚上，褚直又一次裹着被子一头栽到地上后，气咻咻地抱着被子去书房了，结果那张床还不如脚踏呢。
褚直躺在床上半天没睡着，忽然听见外头有声音，打开窗子一看，外面大雪满地……窗子前站着一个人——王乙。
“进来吧。”褚直叹了口气，二娘不肯让他上床也有王乙的原因。他是隐瞒了王甲王乙的存在，可他也是有苦衷的，现在不也把这两个人交出来了吗？
王乙走起路来看起来和平时没什么两样，不过褚直踩了一下他的左脚后，他立即狠狠哆嗦起来。
“少奶奶都说让你留在这里养伤了。”褚直轻哼了一声。
“一、那个女人不是我的主人。二、我是暗卫，只能在暗处。”王乙道。
褚直开始还挺欣赏王家暗卫的，现在觉得他就是个榆木疙瘩。
“什么那个女人，那是少奶奶。”
“在王家暗卫眼里，世界上只有三种人，主人、男人、女人。”
褚直：……
“那你是什么？”
“暗卫是不存在的。”
褚直半响道：“那我让你留在书房里，藏在书房里，不许被人发现。”
“是。”
褚直不想跟王乙说话了，费神。尤其他心情不好。
他自己躺回床上了，却睁着眼想心事，忽然想起来王乙说他睡过很多女人，那王乙应该很有经验。
“王乙？王乙？”褚直发现王乙不在房中了。
“主人，我在这里。”王乙的声音从床上面传了出来。
褚直吓了一跳：“你怎么在上面？”
王乙：“回主子，您让我藏起来，这上面比较隐蔽。”
褚直：“你怎么不藏床底下。”万一掉下来砸着他怎么办？
“万一有人刺杀您，方便我第一时间斩杀来人，还有，我担心您尿床。”
“我怎么会尿床？”
“一切皆有可能。”王乙以前执行任务时不是没遇到过。
“好……那这种话你以后可以不必对我说。”
“不行，暗卫守则第九十七条明确要求不得向主人隐瞒内心真实想法。”
褚直沉默了一会儿：“好，那我问你，怎么才能爬上一个女人的床？”
王乙声音略带惊讶：“那个女人？”
褚直：“回答我的问题即可。”暗卫守则不是要求不能向主人提出疑问吗？
王乙：“通常来说有两种办法：弄昏她、打晕她。”
褚直：“这两种有什么区别？”不都是弄晕过去吗？他弄晕顾二娘，顾二娘不抽死他。
王乙认真道：“有，前者多靠迷药；后者多靠武力。如果是对付那个女人，建议您使用第一种。”
褚直沉默了更长的时间，轻声问：“有没有对身体无害，吃了春心萌动的药？”鹿肉的力量还是太有限了，还会流鼻血。
王乙从床顶上同情地看了褚直一眼，坚定道：“有。”
次日，雪下的有两寸厚，王乙还是给褚直送来了一小瓶药。褚直打开一看，里面是颜色鲜红的粉末，气味刺鼻，问道：“你用过吗？”王乙摇头：“没用过。”
二娘一早就去了绣春堂。今日绣春堂格外热闹，不止罗氏、九娘、十一娘来了，二姨娘、四姨娘、五姨娘、六姨娘都过来了，一块来的还有五爷褚飞、六爷褚良、七爷褚诚。
二娘扫过，见来的都是为褚陶生过孩子的姨娘，心里有数了。褚陶妻妾众多，老太太图个清闲，并不叫她们日日请安。但姨娘们都知道赶着这种老太太心情好的日子去请个安，百益无一害。所以今天都挤到一块了。
褚良不必提了，褚飞、褚诚也是常过来给老太太请安的，所以二娘都认得。褚飞是二姨娘之子，比褚直小两岁，已经定了亲。褚诚生母是六姨娘，今年十五，看起来已经很有大人的样子，规规矩矩地冲二娘行了个礼，口中叫：“见过三嫂。”
见二娘进来，大家伙眼都往后瞧，结果没看见褚直。二娘笑道：“今日大雪，他身子虚，喝了药在床上躺着，等雪停了再来给奶奶请安。”
四姨娘道：“不是说好了许多么？听说都能宰鹿了。”言闭掩口一笑。
二娘见这妇人生的着实艳丽，褚良跟他大不相同，也不知道像谁。
“他那是跟我打赌，结果累的回去躺了一天。”
二娘笑笑，在老太君身边的空位坐下，接过陈妈妈递过来了茶。众姨娘见这架势都闭口不言。
罗氏道：“正和老祖宗说国公爷的寿诞，按理说新媳妇过了门，我这个婆婆就该把钥匙交出来。前些日子光惦记着直儿身子不好，愣是忘了这事儿了，今个儿我就把钥匙交给媳妇儿。”罗氏说着，站在她身后的黄妈妈就双手捧着一大串钥匙走向二娘。
