张氏尚能稳住，那小姜氏就有些上蹿下跳。
二娘心里也在嘀咕，回想起那日鲁老太君沉郁的眼神，心里有点儿烦，有点儿没底。
可那日若不是褚直逼她太过，她也不想把褚直跟自己绑一块。
现在什么结果，只能等着了。
九月天气已经没那么燥热了，不过午后还是很令人烦躁。
二娘提了剑在竹林边练剑，练至酣处，时而骤若闪电，时而翩飞如燕，剑光如雪，竹叶纷崩。真个是“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”，渐将烦恼忘诸脑后。最后一剑，长剑嗡鸣入鞘，声音戛然而止。回身才遥见张氏、许氏、鲁老太君并立远处，已然若痴。
“我想跟二娘说两句话。”鲁老太君压下心中激荡，对张氏、许氏道。
两人哪敢不从。
二娘陪同鲁老太君竹下缓行。
老太君打量她身穿月白色窄袖袍衫，腰系三尺宽鹅黄大带，同色流苏坠于腰间轻轻摇摆，先沉默不语，后问：“直儿那块玉可在你处？”
二娘心一惊，不好隐瞒，坦白道：“是。”
不料老太君道：“那你好好收着，那是直儿母亲留给媳妇儿的。”
二娘心又一跳，不想这事儿就这么成了。
“但我要你好好的保护直儿，不要让任何人伤害到他。”老太君缓缓道，双目与二娘对视。
那目光跟那日看着她抱褚直上岸时一样又不一样，那天宛若无情，今日却多了一番慈爱，却都带着洞察一切的明锐。
不过二娘并未立即答应。
那日事后她着实有些后悔自己冲动了。
老太君似乎从二娘的沉默中感受到她的抵抗，猛然道：“你还不知道罢……直儿他快不行了，他从回去后就没有醒过来，我来他也不知道。好孩子，你既然救过他，就不会看他死，对吗？”
褚直，快不行了？
在饱经沧桑的老太君的注视下，二娘似乎被看透一般，她忍不住心头一片絮乱……
碧潇院的上房，张氏和许氏沉默无言地坐着。方才鲁老太君已经把褚直的情况告诉她们了，许氏怎么也想不到褚直情况会如此之糟，二娘现在嫁过去就是冲喜，这能冲过来吗？
她不由重重吸了口气，张氏见状，连忙拍了拍她的手背，示意她不要那么紧张。这时两人看见二娘进来了。
“老太君呢？”张氏问。
“回去了。”
“回去了？”许氏以为女儿拒绝了，心头一松，但旋即想起了儿子。
“不是，他们家后天过来接我。”二娘笑了笑。
“啊……”
这时外面进来两个衣着华丽的婆子，张氏和许氏认出这两个人是跟鲁老太君一起来的陈妈妈和柳妈妈。
两个婆子跪在地上给张氏、许氏磕了头，才起来说话：“老太太太着急回去看孙子了，让我俩传话，明日保山媒人和聘礼一块到。时间太紧，难免委屈了姑娘。成亲之物，亲家看着准备就成，要是有短缺的，亲家只管说，我们来准备。”
这俩婆子当晚就留在侯府来回传话跑腿了。
不管如何，这件事已经定了下来。
鲁老太君这次来访，只能算是私下会晤，不算正式提亲。虽然要等到明天媒人才会上门，但从这天晚上起整个侯府都开始忙碌了起来。
二娘的八字连夜被送到镇国公府。
有些人还心存侥幸，不想合过之后，那批八字的连声赞这两人的八字是他一辈子批过最合的。
即使卧病在床，姜氏也不得不爬起来操办此事。
二娘嫁的是镇国公府，那必然是以嫡女身份出嫁；既然是嫡女，那嫁妆就要按顾诗华、顾诗蕊的份额来办。按两人的份额嫁一般人家也足够了，但嫁镇国公府却是差得远。
姜氏含着一口老血，连夜挑灯造册，仔细挑选，待到天亮，才觉得所凑之物勉强能拿得出手。
不料，镇国公府的聘礼一抬上门，姜氏、小姜氏都傻眼了，连顾世飞也没能说出话来。
那礼单有：古铜鼎一对、玉鼎两对、一尺两寸高玉马一对、三尺六寸高珊瑚树四株、二两重大东珠二十余颗、端砚三十六方、整玉如意六十六支、白玉观音一尊、汉玉寿星一尊，金罗汉十八尊，其余珍珠手串、金玉碗碟、赤金面盆、金玉珠翠首饰难以计数。另外虎皮十张、豹皮二十张、雪狐皮三十张、黑狐皮十张；骏马六匹；上用大红妆缎四十匹，上用妆缎蟒缎四十匹，上用各色纱四十匹，上用宫绸四十匹……
顾诗蕊想着镇国公府一为冲喜，二来时间仓促，那聘礼可能只是走走过场，待一件件看过，她眼珠子早红了。真不知道镇国公府是怎么一夜拿出这么多东西来的，低低骂了一句“嫁过去也是守寡”恨恨走了。
这么多宝物，姜氏非但不喜，反而想哭。那一件件不是御赐之物，就是稀世珍宝，看着是好，可收一件就得拿出同样值钱的东西充作嫁妆；那御赐之物还不能卖，只能充当传家宝一代传一代。
姜氏红着眼过了一把眼瘾，把那些宝物全打包在二娘的嫁妆里，揉着心口回去继续给二娘添嫁妆去了。
不提姜氏这边忙的底朝天，张氏和许氏奉命准备二娘的嫁衣，也是忙的团团转。
临时赶制嫁衣是不可能了，张氏不管小姜氏反对，把顾诗华和顾诗蕊的嫁衣都拿出来让二娘试穿。
可惜二娘个子太高，两人的衣物都不合适。
最后那陈妈妈回了镇国公府一趟，捧来了一套凤冠霞帔，原来这凤冠和嫁衣是当年贵妃娘娘没有进宫前为自己准备的，后来进宫就用不上了，一直放在老太君那里。
那凤冠一拿出来，整间屋子都亮了。
陈妈妈爱惜地整了整两旁的红宝石流苏，双手捧着递给了二娘。
凤冠大小正合适，只是裙子还是有些短。张氏灵机一动，亲自开了箱子寻出一匹她珍藏多年的霞影纱，许氏动手从底下接了一圈，看起来倒像是专意做成裙边儿，这嫁衣就算好不容易弄好了。
安定侯府人仰马翻了两晚一日，最后一晚顾如虎从刑部大牢里放出来时，二娘已经开始沐浴更衣，为婚礼做打扮了。
顾山、许氏看见儿子才从忙乱中悲从心来，又不敢对着二娘哭，背地里哭了一场，肿着眼操办各项事宜，暗自祈求那位姑爷能够活过来。
如虎放出来时便知是镇国公府出了力，回来匆忙间跟二娘说了几句，虽见二娘意愿坚定，仍恨自己无能，暗暗发誓那褚女婿若是死了也就罢了，活着对他妹妹不好，他必会白刀子进去，红刀子出来。
待到天亮，红毡从安宁侯府一路铺到镇国公府，因为褚直不能前来迎亲，便由褚七娘抱着一只大公鸡代他迎娶。
临出房门，顾山道：“敬之戒之，夙夜无违舅姑之命！”
许氏忍住泪水，为她整理霞帔：“勉之、敬之，夙夜无违尔闺门之礼！”
张氏、小姜氏、顾诗华、顾诗蕊将她送到门口，张氏、小姜氏为她整理裙角，再次告诫她要用心侍奉公婆，凡事以丈夫为先。
虽然褚直没来，褚七娘接过红绸时也撒了几个红包。
小孩子争抢中，二娘随着七娘上了镇国公府披红挂彩的犊车。
拉车的换成了两匹白马，临街百姓都知道是给镇国公府的嫡长子冲喜，早早把街道两旁围了个水泄不通。
六十四抬嫁妆一抬不少，叫人大饱眼福，只有姜氏打落了牙齿往肚里吞。这次给顾二娘准备嫁妆，差不多把侯府的家底掏空了，回头顾诗蕊、顾诗华都得另外想办法了。
犊车在围观人群的热闹声中向镇国公府进发了。
外头声音渐渐小了下去，二娘松了口气，活动了一下被压得发酸的脖子。
这时，盖头下面出现了一只手，手上托着一个玉雪可爱的艾窝窝。
忘了褚七娘跟大公鸡也在车里。
二娘要去掀盖头，褚七娘忙按住她：“三婶，这盖头可得我三叔来挑！”
又道：“三叔知道你会饿，特意叫我给你带的。”
一声“三婶”，盖头下的二娘眼珠动了几圈：“你三叔醒了？”冲喜还挺灵的。
褚七娘想到褚直一吃东西就吐、反复昏迷的模样摇了摇头，不过二娘视线被红绸当着没有看见。
“他今儿早上醒了一会儿，又睡了，醒的时候我在。三婶你不用怕，有老太太在，没人敢为难你。”
二娘不太相信病重的褚直会有精力关心自己的饥饱问题，却并不打算戳穿褚七娘的善意，她拿了那艾窝窝小口吃着，趁着还有一段路又问了问褚直的情况。
其实对褚直的病情，二娘知道并不少。自从陈妈妈和柳妈妈前日留下以后，对二娘就拿出了对待少奶奶的态度，每次从镇国公府回来都会先向二娘汇报褚直的病情。褚直吃了什么药，吃进去多少，有没有发热，醒了没有，醒了多久……二娘知道这是老太君的授意，好教她有个准备。只是，她空有一身力气，却并非良医，冲喜会有用吗？
想到褚直那雍容清贵的仪容，这么一位风流人物就要在尚未盛放之际凋谢，二娘似乎也感同身受，连带嘴里的糕点也失了滋味。
漫天的鞭炮声中，喜车进了镇国公府。二娘被喜娘扶下车，只能看到盖头下脚尖踏着的一小片猩红毛毡——走过这条红毡后，哪怕一会儿和她拜堂的是一只公鸡，她也彻底成为褚家的人了！
二娘内心不由升起一缕胆怯，毕竟这也是她第一次成婚。
但隔着盖头，一阵阵催促声传来，二娘被一群步履紧急的人簇拥着，被红绸牵引着，连她自己也记不清都经历了什么，只知道跟着喜娘的喊声鞠躬磕头，直到最后被送进一扇门里，浓郁的药味扑鼻而来。
中药很容易让人有苦涩之感，却也有一种让人镇定的作用，二娘不由深深吸了一口，但觉那药味中夹杂着一丝奇异的香气，虽是香气，却让人觉得不太舒服。
不过她并没有时间去仔细分辨。
随着被推坐在床上，她听到了一声“好了”。
这声音是鲁老太君的，老太太竟然也来了。
大熙民风开放，向来有闹洞房的习俗，就算闹不成褚直，新娘子总是可以压一压的。
二娘看不到房里有多少人，不过褚七娘很快麻溜地叫了一圈。
人不少！但刚才她们就像不存在似的鸦雀无声。
“咳、咳咳咳……”
二娘听到身边的咳嗽声，那儿也是药味最浓的地方。
“三爷醒了？”不知谁发出的低声惊呼。
但随着这个声音，方才被二娘忽略的那股异香忽然浓郁起来。
二娘还未找出来源，便听旁边旁边有人竭力道：“秤……”
褚直的声音！
缀满流珠的盖头猛然被挑落，身穿大红喜袍的褚直和一屋子人同时映入二娘眼帘。哪怕活了两世，二娘此时也忍不住面颊烧烫，急忙垂下头，只看着自己放在腿上的手。
“好好好！”
随着老太君的赞声，屋子里陡然注入了活气儿一般，妇人们纷纷交口称赞起新娘子和新郎来。
实际凤冠下面的二娘脸上涂着厚厚的脂粉，根本不太能看清模样。不过红妆之下，再木讷的新娘也是一脸娇羞，********的模样。
那股异香忽然消失了，好像因为二娘进入这房间太久，所以分辨不出来了。
喜娘是老太君找的，年近四十，燕京大大小小的婚礼经手的不下百余次，最是有眼色的人，本来是想着这洞房怕是闹不成了，这时立即上前轻手轻脚地从褚直和二娘发中挑出一缕，一面说着祝福的话，一面把这两缕头发编在了一起。
屋子里更热闹了些。
不过喜娘是知道这位褚爷的身子了，这么闹闹也就可以了，正待唱一声离去，褚直忽然又摇摇晃晃地站了起来。
“合卺酒……”
鲁老太君一惊，方才穿喜服、梳头都把褚直累的一点力气都没了……可褚直手已经伸向小丫鬟。
喜娘的眼神不由看向老太君，却见老太君轻轻点了点头。准备的酒是带有一点甜味的果酒，褚直以前能喝这个。孙子能有这个精神儿，说不定病就好了。
连番出乎二娘的意料，她却没时间多想，褚直都站起来了，他们的头发还缠在一起，二娘立即起身接过小丫鬟递过来的酒杯。
手中的酒有淡淡的果香，二娘稍微放了点心。抬臂准备跟褚直交叉手臂，他忽然一个不稳朝她扑来。
在妇人们的惊呼声刚溢出唇边之时，二娘手疾眼快地扶住了褚直，却不期然地对上一双漆黑的眸子。
宛若山泉扑面而来，并没有她想的恼怒和不甘。只是眼眶发青严重，显示主人经受了怎样的病痛折磨。
猝然的对视，褚直眼神追上二娘，水漾明眸，带着阳光、热情，又带着点狡黠，却好像有洒不完的热气儿……褚直猛地仰首把杯中果酒一饮而尽。
二娘扶住了褚直，也被猝然揽住她腰肢的手吓了一跳，然而褚直已经在饮酒了。她急忙将自己的酒也喝了。
两人紧贴的身子让妇人们笑了起来。
“哈哈，好一对璧人……”
“三爷这就疼上了！”
“好了，闹也闹过了，咱们还是把地方让给小夫妻吧。”
“走，咱们也走吧。”
二娘听见这些人要走，不由松了口气，褚直还有力气挑她盖头、跟她喝合卺酒，说明身子已经好转了。余光扫到坐在身边的红袍身影，二娘胸口热气上翻，真是个美人……
她只想到这儿，头皮猝然一痛，就被拉着向床上倒去。
而褚直手掐着喉咙，倒在床上拼命地吸气，一串串白沫从他口中溢出，转眼那大红喜袍上污了一片。
还没离开的妇人们被这一幕拉了回来，一个个骇的不知所措。
“合卺酒——”
不知是谁惊恐地大叫。
二娘没留意这一声，随着褚直痛苦地翻滚，她的头也跟着被拽了过去——两人的头发还缠在一起。
当然是要先解开头发。
咣当一声，鲁老太君的拐杖倒在了地上，老太太整个向后倒去。
妇人们惊叫起来。
二娘顾不上回头，拐杖落地的声音惊醒了她，褚直的脸近在咫尺，却痛苦无比，白沫翻腾着从他口鼻涌出，堵塞了他的气管，这样下去，他很快就会窒息而亡。
来不及细想，二娘扔了凤冠，抱住褚直的头，用力将他下颚掰开，用手掏了两把后，索性用嘴向外吸了起来。
不知何时，房间里安静了下来。所有人都睁大眼睛望着顾二娘“惊世骇俗”的举动。
那样的污秽，竟然是用嘴去吸……还没有一点停顿和犹豫！
想想也算不得惊世骇俗，毕竟是明媒正娶的妻子，这儿还是婚房。不合时宜的好像是她们这群来闹洞房的半老徐娘。
“都先出去。”鲁老太君坐在椅子上发话，刚刚被掐醒，声音里还带点底气不足。
“老太太……”有人担心道。
“我没事。”鲁老太君示意陈妈妈留下。
听到声音，二娘没有回头，她还在做最后的清理，褚直已经呼吸平稳了。幸好老太太让这些人出去了，老太太不说，她也得开口赶这些人出去。
擦干净了褚直的下巴，二娘想把沾满了污渍的大红汗巾丢到桌子上，头皮又被拽住，陈妈妈连忙上前帮忙。
“妈妈你先别管我，先把窗子打开。”
听二娘这么说，本来靠在椅背上的老太君立即意识到了什么，眼里寒光一闪。
新鲜的空气涌进房间，褚直咳了两声，却没有再度出现方才那种情况，呼吸反而顺畅多了。
“老太太，方才屋里头似乎有点什么味儿。”陈妈妈后知后觉道，却被鲁老太君一个眼神止住了。
虽然是冲喜，今天也来了不少贵客，方才在这屋里的除了身份贵重的，就是至亲，荷包、香囊之物几乎每个人都有，更不用说脸上身上擦的用的，根本没办法去查。
那做了手脚的人很明显知道这一点，褚直还当众饮了酒。
也许是那杯酒的问题。
不管怎样，幸亏二娘反应快，直儿那般，她都不嫌污浊，这世界上几个人能做到呢……鲁老太君不由看向坐在床边的二娘。
却听咔嚓一声，二娘长长出了口气。幸亏褚直这屋里东西齐全，终于给她在床前柜子里摸到剪子，一剪子把两人连着的头发剪断了。
“哎呀，这可使不得……”陈妈妈心疼的跺脚，捡起那几缕分不出来是谁的头发时脸上忽然一喜：“不过可以打一个同心结。”
二娘可不管什么同心结不同心结的，因为这编在一起的头发，把她脖子快拽弯了。
“快给她端茶漱口。”鲁老太君也没在意这些。
陈妈妈还想问二娘会不会打同心结，听老太太吩咐才忙去倒茶，又叫了一个叫春燕的大丫鬟端水进来给二娘净手。
二娘漱了口，洗净手，胡太医就背着药箱赶来了。
胡太医检查过褚直吐出了口气：“幸亏少奶奶施救及时，否则一旦堵住气管，三爷就难救回来了。三爷这病本来就在肺部，今天这么一发作，病情又严重了，今后几天要时时注意，每隔一个时辰就要喂回药，也要尽量让他多吃点软烂汤粥，好有力气恢复。要是三爷在后天之前能醒过来，这次就算躲过去了，要是醒不过来……”
胡太医的话没说完，不过谁都能听明白他是什么意思。
刚觉得孙子好的了老太君又一屁股坐在了椅子上。
陈妈妈擦了泪道：“老太太，您留在这儿也没用。孙媳妇不是娶进来了吗？我看她是个有福气的，有她在，三爷的病肯定能好。”
二娘心道“这可不一定”，孰料老太君听了这话竟在陈妈妈的搀扶下走了。
顿时，偌大的房间里只剩下二娘和躺在床上昏迷不醒的褚直了。
二娘不由有些茫然，这时落地花罩那儿忽然传出些声音。二娘回头一看，见方才送水进来让她洗手的那个丫鬟站在花罩那儿，有些胆怯地问：“少奶奶，到时间给三爷喂药了。”
这个丫鬟好像叫、春燕，也不知道敛秋现在在哪。不过从陈妈妈方才叫这丫头进来送水来看，应该是老太君所信任的。
二娘略微一想：“那你进来给三爷喂药吧。”
她见装着自己衣物的箱笼已经搁在外头的东次间里了，自己开了箱子，找出两件当季衣物打算换上，想到褚直还穿着弄脏的喜服，正打算叫丫鬟也给褚直换了，忽然听到里头传来啜泣声。
进去一看，药汁吐了一被子。
褚直有气无力地靠着大迎枕躺着。
“三爷又吐了……明明今天早上能喂进去了……”春燕低声哭道。
外头有几个丫鬟紧张地探头探脑。
二娘知道褚直这几日有反复吐药的情况，问道：“还有药吗？我记得他吃的凝香丹，药在哪？”
春燕不知道二娘怎么知道褚直的药名，却立即答道：“药还有，这是胡太医新开的方子，凝香丹还没吃。”
二娘瞧见她手里还握着个玉瓶，点了点头：“你再去盛一碗药汁来，我来喂。”
春燕重新盛了一碗过来，二娘已经换好了衣裳，粉色绫衣，月白色挑线裙子，藕荷色褙子，干干净净地坐在椅子上。见她进来道：“放这儿吧，你们都出去。”
新来的少奶奶发话了，春燕等虽担心褚直，却不敢不听，瞧着二娘站在西梢间的落地花罩那儿看着，一个一个出了正房大门，站在回廊下面。
二娘等人走完了，才端着药碗坐在床边，用小银勺舀了一勺吹凉了送到褚直嘴边。
褚直嘴是张开了，但灌进去的药汁都流了出来，还呛得到处都是。
二娘噙了一口喂他，从鼻子里面喷出来了。
二娘听到他嘴里模糊不清地说着什么，凑近仔细听了一会儿，辨出他说的是“水、水……救命……”
她不由擦了一把汗，把碗搁下，抱起褚直让他分开腿坐在自己身上，就像那一天从水里出来一样，一手托着他，一手拿起药碗喝了一大口，一捏他鼻子褚直就打了个颤，她还没做好准备，他就拱到她嘴上吸了起来。
二娘大喜，顾不得这个姿势费力，重复了几次，将那一碗药都渡给他了。
一点没往外吐。
喂完药她索性把褚直的喜袍也给脱了，省得再被丫鬟折腾一遍。
二娘刚给褚直盖好被子，就听外头陈妈妈来了，她正想出去，忽然察觉到袖子被什么东西压着了，低头一看，是褚直的手。
苍白的手有气无力，拇指、食指和中指却拢着，是一个很清晰的“抓”的动作。
二娘见他嘴唇蠕动，忙凑近了听。
只听他声若蚊蚋：“……顾二娘？”
二娘怔了怔，不知他是什么意思，想了想，俯身贴近他的耳朵：“是我，你好好养着，等好了再来找我报仇。”
