白鹿书院在鹿山之南，白水之侧，属巴东地界。鹿山因山中多鹿而得名，白水则因河底漫漫白沙而得名。白鹿书院立于巴东已有八百年，乃当初周王叔父所建。如今周朝已去，王朝已三番更迭，书院依旧静卧于这青山秀水之间，得了“天下第一书院”的美称。
书院如今的掌院夫子希夷先生已过耄耋之年，乃是天下大家，人人尊崇。他常年住在书院后山的几间阁屋里，阁屋凿壁而建，嵌在山体中，冬暖夏凉很是舒适。阁屋与书院只有一条石阶相接，石阶也是凿壁而建，在峭壁上起伏蜿蜒。每日这石阶上都有一位青年持帚打扫，从上到下，再从下而上。
石阶每日上下的只有寥寥二三人，苏虞打扫只是轻轻拂去阶上的落叶，石面上依旧青苔附生。扫至山下时，就能听到书院中传出的琅琅读书声：“……君子之道也：贫则见廉，富则见义，生则见爱，死则见哀；四行者不可虚假反之身者也。藏于心者，无以竭爱，动于身者，无以竭恭，出于口者，无以竭驯。畅之四支，接之肌肤，华发隳颠，而犹弗舍者，其唯圣人乎！……”今天读的是《墨子》。苏虞朝书院望了望，面无表情。
阁屋纵深很深，其中最里面有间书库，从书院建立那日起就开始藏书，八百年可谓藏尽了天下书籍。苏岩每日扫完石阶，就会来到书库中，将浩瀚如海的各类书籍分门别类，整理剔重。这项繁杂的活计需要无比的细心与耐心，而且每册书籍都要翻阅一遍方可。
苏虞将手中的最后一册书放在其应归属的位置上后，终于长舒了口气环顾着四面堆列整齐的书简帛卷，心中有种无名的成就感。
正厅，希夷先生侧倚在一堆竹简上昏昏欲睡。身后窗外吹来点点莺鸟之声，徐风荡漾。苏虞端来一套茶具，跪坐在案几对面，无声息中便泡出一盏清茶。
茶香弥漫，唤醒了希夷先生，他执盏细品一番，点了点头：“不骄不躁，润而清透，香而不溢。相比之前确实收敛了许多。”
苏虞颔首：“都是先生磨练之功，学生受用终身。”
希夷先生睁开眼问：“你入书院有八年了吧？”苏虞应是。
“八年。”希夷先生呼了口气：“当日的总角少年而今已近弱冠，也是时候离开书院了。当初暂留你在书院时，也没想过这一晃就是八年。这些年让你整理书籍磨练你的性子，是不想让你内心只被仇恨蒙蔽。天下之大，世事万千，做人不必总执拗一处？”希夷先生品了口茶：“当日送你来之人与我有恩，今日你出了山，书院便不再与你有丝毫瓜葛，也算是报了他的恩情，日后望你在世上多行善事，好自为之。”
“学生拜别先生！”苏虞动容，深执弟子之礼，久久不起。
苏虞的行李不多，收拾妥当沿石阶而下，期间他不时回首，又一直朝书院望着，最后却从书院后门沿一条山间小路而去，除去惊动了几尾松鼠，再未让书院任何人瞧见。
鹿山多鹿，自古便是士族墨客喜爱云游的地方。鹿相传乃是仙人坐骑，所以灵动矫健，鹿又通“禄”，于是赏鹿便成了世家子弟的一大爱好。沿途山野，苏虞就遇见了不少赏鹿的世家子弟，他们或三两结伴，或只影单行。鹿喜静怕生，苏虞见他们高谈阔论，或是焚香抚琴，并不认为他们真的能赏到鹿。但这丝毫阻挡不了他们的兴趣，也许他们并不在乎能不能赏到鹿，他们只是需要这番赏鹿的情调罢了。
苏虞一路上并不与这些人交谈，甚至都不多看一眼，他只管走自己的路，心无旁骛。等行至乌水浮桥时，恰遇斜阳垂落，霞辉漫天。苏虞来了兴致，便坐在浮桥上听着汩汩水流西去，瞧着灼日远远坠入泛动的河面中，一片氤氲美景凭空荡漾。待到夕阳尽沉，晚霞放纵之时，苏虞忽瞧见不远的河滩上有几处黑斑，好似人形。
苏虞快速走下浮桥靠近河滩，发现果然有有一女子，还有一匹棕马。女子半身浸泡在水中，昏迷不醒，棕马却是陷在了滩泥中，无法挣脱。苏虞奋力将一人一马拖到岸上，发现女子浑身冰冷，脸色苍白，幸而还有微微的气息，苏虞急忙升起堆火，将女子身上的湿衣裳换下，为她擦干身子。
忙至半夜，女子体温终于渐渐回升，脸上也有了一丝红润。苏虞这才松了口气，累的卧在一侧，昏昏睡去。
翌日，苏虞醒来，发现自己竟被马匹缰绳捆住了手。女子在苏虞身后，慌忙拿起一块尖石抵在苏虞脖颈上，大喊：“别动！”女子身上还穿着苏虞的长衫，宽大空荡，那是昨晚苏虞给她换的，显然她也才刚醒不久，还未来得及换下。
“你是谁？”女子神色慌张：“他们……怎么了？”
“死了。”苏虞不做挣扎，平静的看着女子。女子忽然嘴唇颤抖着：“你……你把我……怎么了！”
“怎么了……你没感觉吗？”苏虞饶有兴趣地看着女子，女子不知所措，看着身上空空荡荡的男式长衫，几乎哭出声来：“我不知道……我不知道……”
苏虞一把夺过女子手里的尖石，女子惊慌失措的看着苏虞不知何时挣脱的缰绳，吓得说不出话来。苏虞把尖石扔了：“下次绳子别捆那么松！”女子无力蜷缩着，脸上挂着泪痕。
“快换上吧。”苏虞扔过来干了的衣裳，见女子不动，才道：“放心吧，昨晚什么都没发生。”女子这才抬头，不相信地看了看苏虞，苏虞转身避开。
女子在树丛中换好了衣裳，看着换下的男式衣衫依旧心有不甘，便捡起一根树棍悄悄挪到苏虞身后，奋力朝他脑袋夯去，苏虞毫无抵抗，当即栽倒。女子试了试苏虞还有气息，只是昏迷，这才舒了口气。
良久，苏虞终于醒来，头痛不堪。女子跪在一侧，忽然施礼大声道：“云萼谢公子救命之恩。”苏虞闻声吓得退了几步，见云萼手里空空，才揉着疼痛的脑袋：“哪有人这么报恩的。”云萼撇了撇嘴，强自道：“男女授受不亲！昨夜就算你救了我，算你无意，我敲你一棍，咱们扯平。无论你昨晚看见什么以后都不准在想起来，更不许提！”
苏虞不可理喻摆手道：“算了算了。”揉着头起身收拾了一番，忽见云萼秀发凌乱，脸色娇羞，目光竟不敢看向苏虞。苏虞顿觉尴尬：“你……缘何会落入河中？”
“我也不知。”云萼想了想：“那马行到桥中突然发狂，便连车一起翻入了河里。只可惜那驾车的仆人和小如却不知被河流冲到了哪里……”云萼说着脸色伤悲，拭了拭眼角。
“吉人自有天相。”苏虞掩灭了火堆：“你这马脾气躁的很，也许是受了惊了。”那棕马就被拴在一棵树上，四蹄乱蹬，躁动不安。云萼看着奇怪，缓身靠去。苏虞忙劝道：“惊马不识主，你还是别靠近它。”
云萼恍若未闻的走到棕马前，小心地来回轻抚马背。马脖忽的闪过一点亮光，云萼好奇伸手探去，居然从其抽出了一根近三寸长的细针。棕马顿时渐渐安静下来，云萼看着细针发呆，想了想将细针悄悄收起。
“好了。”苏虞见云萼居然将马顺服，心中佩服：“既然马已安抚，我也该走了……”苏虞话还未落，云萼忽然转身：“公子等一下……能否再麻烦公子送我一程。”
苏虞奇怪：“你有宝马，何须我送！”
云萼道：“我……不会骑马。”苏虞笑了笑，算是点头应允。
棕马背上无鞍，原本就是驾车的马匹，所以也无处找鞍。苏虞觉得是自己疏忽，让一个女子单独骑无鞍的马，怎么说也不合适。苏虞干脆利落地骑上衤果马，将云萼拉上马背在自己身后。马背光滑，云萼不自觉地就抱住了苏虞腰间。苏虞诧异了一下，也不多话。
“要去哪里？”
“鹿山。”
苏虞奇怪：“落魄的这般模样，还有心情去赏鹿？”
“我才没那么无聊的兴趣。”云萼摇着头：“我要去鹿山洛天涧。”
“洛天涧！”苏虞再次饶有兴趣的回头看着云萼：“那里可是很少人知道的。”
“我之前也不知道那里。是一位小童告诉我的。”云萼解释道：“我爹爹病重，城中大夫束手无策，有个小童在医馆门口碰见我，就告诉我让我去洛天涧，说那里暂住着一位杏林大家。”
苏虞道：“一个毛头小鬼说的话你也相信，万一他是胡言乱语，你岂不是又要失望而回。”
“之前我也不大确定……”云萼说着悄悄摸了摸藏起的细针：“但现在我却觉得那小童绝没有骗我。”
“为何。”
“我相信我的直觉。”
苏虞闻言默不做声，驾着马就朝鹿山而去。
