高高的白色钟楼映衬着蓝天,坚石砌筑的教学楼严谨沉稳,绿草坪上阳光明媚。学校钟楼前,种着一棵很大的榆树。它有一段不平凡的来历……
经过麦克迈卡尔公园,再往东北走,就能见到一座学校。学校正门口的石墙上刻写着这样一行字:1689 Williams Penn Charter School。这座学校是费城地区数一数二的名校,建于1689年,创立人是Williams Penn,即宾夕法尼亚州建立者。
威廉·潘是英国贵族,当时的查理二世国王将北美一块辽阔的土地赐给他,威廉·潘1682年经大西洋到达德拉瓦河,登上了这块领地,一开始他叫它新威尔士,又叫它Sylvania,拉丁文意思是林地。后来查理二世赐名Pennsylvania,顾名思义是“潘的林地”。
德拉瓦河岸边的费城就是由威廉·潘规划建成的。费城市中心的市政大厦顶端竖立着一尊铜像,即是威廉·潘。
威廉·潘是美国殖民地时代一位开明的大地主、建设者。同时也是一位有远见卓识的教育家。年轻时他曾因为思想自由,被牛津大学开除。1689年他在费城创立学校,以崭新的理念办学,他相信教育是为了帮助学生在未来改变现实、创建理想的社会。
威廉·潘在费城建立这个学校的时候,北美这块殖民地上还没有现代意义的大学。波士顿近郊的哈佛学院,建立于1636年,但它是以培养神职人员为宗旨的。
1693年北美第二所学府威廉·玛丽学院诞生。1701年耶鲁大学建校。这三所殖民地时期最古老的大学都是专注于培养教会人士的。
宾州总督威廉·潘,是一位走在时代前面的人。他的理想是建立一个宗教自由和政治自由的地方,“允许人民制定自己的法律”。这些进步思想,深远地影响了未来,宾夕法尼亚州成为美国独立战争时期的先锋,费城成为美国的诞生地。
Williams Penn Charter School最早的旧址在费城市中心。由于学校不断壮大,需要更宽阔的场地,1920年搬至郊区邑秋小镇现在的地址。
校园内的建筑是典型的学府风格,高高的白色钟楼映衬着蓝天,坚石砌筑的教学楼严谨沉稳,绿草坪上阳光明媚。校园紧邻着的几条住宅街区,房舍古老,气氛静谧。
学校宽阔的运动场面对着“学府路”(School House Lane),那儿常常有校际间各种比赛,气氛热烈,人声鼎沸,让我想起中学时代我们学校的运动会。夏天的傍晚,打完球的年轻人把球衣往肩上一扛,站在操场边的护栏网前,轻松笑谈。此景也是多么熟悉!
学校钟楼前,种着一棵很大的榆树。它有一段不平凡的来历。
被称为宾夕法尼亚的这块土地,原住民是勒那佩(Lenape)印地安人。威廉·潘1682年与勒那佩人的首领,在德拉瓦河岸边的一棵老榆树下,签订了一个和平条约。
这在北美殖民史上是个重要事件,它成为英殖民者与印第安人友谊的见证,被永久纪念。美国历史题材的油画作品曾多次描绘这一场景。
这棵枝繁叶茂的老榆树也因此名垂青史,它被人唤作“和平条约榆树”。
1810年的一场暴雨,将这棵老榆树刮倒。人们立即将它嫁接插扦,培养出榆树苗,分别送给费城的几所著名院校,栽种在校园。
这棵老榆树的后代之一,如今根植在邑秋小镇的Williams Penn CharterSchool教学楼前。
这棵树也成为学校的精神象征,校训上说:我们是有根的人,正像这棵树一样。我们的根就是人类永恒的价值——平等、尊重、沟通,为此我们将永不妥协。
真诚是一种心灵的开放。
——拉罗什富科