然而，第二天上班后他大惑不解——同车间的工友们，不分男女老幼，一个个都在谈论着《生死抉择》，就连发不完牢骚的老师傅也一个劲地叹道：“很久没有看到这样的好影片了，我流了几次泪，还拍了几次手……”他唯恐自己被卷入这场讨论而露了破绽，躲在一边始终没吭一声。好不容易挨到下班，赶到电影院自己掏钱看了这场电影。看完电影，他十分感慨地说了一句话：“看这样的电影，值得！”
“值得！”这简洁而朴素的语言，恰恰是观众对《生死抉择》的最高评价。
其实，一部影片投放市场后，除了其自身应具备的“感染、征服”观众的能力外，必要的推广宣传固然十分重要，但观众的“口碑”绝不能小觑。这是一种常见的电影消费现象，我们常说的“一传十，十传百……”就是“从众”消费心理效应。
《生死抉择》就具有这样的效应。大凡进了影院，即便是没有空调设备的文化宫，闷热难忍，也几乎没人中途离场；大凡看了电影，人们都感到震撼和振奋，引发了相互交流的热门话题；甚至有人看了一场不过瘾，再看第二遍。一时间，此片成了街谈巷议的热门话题，整座城市似乎被淹没在这股热浪中。《生死抉择》所涌起的这股热浪，为“七月流火”的华夏大地添上了一道美丽的风景线，也创造了近年来国产影片票房的又一个新“纪录”——票房就达1亿元以上！
这一纪录的诞生，蕴涵着多种因素，但最根本、最主要的原因，应该是影片自身所具有的实力。简而言之，它是一部货真价实的“三性统一”的优秀影片，也是一部由“热点”引发“热销”的成功之作。
“思想性”，一贯是我们国产片承载的重要使命，但如何将思想内涵和谐巧妙地融入我们的影片之中，做到“深藏不露，潜移默化”，一直是我们创作者探求和研究的课题。我们经常偏重于某种理念，并简单直露地用艺术的形式去图解、去诠释，用空洞的说教，近乎耳提面命式地“逼迫”观众接受，不仅枯燥乏味，而且显得苍白无力。结果，常常是抓住了社会热点，却因为浅尝辄止，流于形式，最终不能“热销”而“藏身于深闺之中”。
《生死抉择》是一部具有很强政治属性的现实题材影片。它所以能赢得观众，轰动社会，首先应归功于它抓住了全党全社会十分关注的热点——反腐倡廉。广大观众对党内、社会上的各种腐败现象深恶痛绝，他们对这部涉及“反腐”的影片的关注，既出于一种责任感，也掺杂着一种好奇心——银幕上展示的究竟是一桩什么样的事件？触及到哪一级领导？揭露得深不深，尖锐不尖锐？……
应该承认反腐倡廉的政策性非常强，如果失之偏颇，便会适得其反，不仅违背反腐倡廉的本意，也无法取得观众的认同，还会产生负面效应。为此，编导摒弃说教和图解的套路，既不拘泥于对某一桩腐败事件的侦破，也不公式化地为影片所要塑造的正面形象涂彩抹金，而是以真实生活为依托，将跌宕起伏的故事情节与扑朔迷离的人物命运交融在一起，以不断迭起的悬念和逐渐尖锐的矛盾去推进故事的发展。以分寸得体的表现手法，层层剥笋，引导人们随着情节的发展去了解事件的真相，并不断透过种种细枝末节，对其蕴涵的现实生活中难以觉察的深层次的原因进行思考和辨析。因此，这部影片虽然长达162分钟，但由于情节曲折、叙述流畅，且环环紧扣、一着不让、扣人心弦，使观众丝毫感觉不到冗长和拖沓。
这表明社会问题、政治问题的题材拍好了也有它的可视性。由于艺术是通过形象表现社会生活的，所以作品中的那些人物就成了引起人们讨论、争论和抒发日常情感的最具体的媒介。于是，人们在这种欣赏交流与讨论中，又开始了对自己生活的重新审视与评价，开始了一种美学意义上的自我观照。在交流中，人与人增加了理解，建立了新的联系；在交流中，人们那些隐蔽的难以名状的情感获得了疏通和外化，这使得某些社会心理获得了新的平衡；在交流中出现的情感共鸣维系了人们新的关系；而交流中出现的感受与认识的差异，又使得人们的心智生活和审美能力得到了互补和提高。
另外值得注意的是，当整个社会群体共同去欣赏一部作品的时候，尤其像中国这样的泱泱大国的亿万影视观众共同观看《生死抉择》的时候，无形中又为社会审美交流、艺术感受的群体交流提供了一个巨大的社会交流场，营造了特殊的交流氛围。人们无论走到哪里，都可以参与这种交流，并被这种交流所影响。这部影片围绕李高成设计了一张错综复杂的关系网，而展开这张关系网时牵动的是情感的血脉。贤惠的妻子、可爱的弱智女儿、自己一手提拔的老部下、恩惠于自己的老领导……爱情、亲情、友情……一条条情感的璎珞为李高成编织了一张无形的大网，切断一根都会让人洒泪流血啊！然而，正是这种“残酷”和“无情”，“生死”的“抉择”，才衬显出李高成的遭遇。经历着李高成感情上的磨难，观众怎能平静？！他们一样心痛，一样动情，一样流泪……许多观众是流着泪看完这部影片的。也许他们是为着李高成夫人吴霭珍的糊涂，也许他们是为着李高成部下的堕落，也许他们是为着严阵的晚节不保，也许……但真正打动观众的是李高成身上透出的那股正气，那股豪情，那股“点燃自己去照亮理想”的悲壮。这样，就使得这种社会审美交流在整个进程中呈现出多层次多渠道的立体的、全方位交流态势。在这里，既有在年龄、职业、文化素养、审美情趣等方面大体相同的欣赏者之间同一层次的交流，也有在上述方面不相一致的不同层面的交流；还有社会各团体之间自觉与非自觉的交流。例如，在《生死抉择》放映期间，全国多种报纸杂志，时常发表评论《生死抉择》的文章，不仅为“《生死抉择》热”起到了一种推波助澜的作用，也为人们的欣赏与交流起到了沟通与引导作用。许多平时不爱看报的人，在那段时间里，却颇为留心有关《生死抉择》的文章，有时甚至还要拿来和别人讨论。这也给了我们一种启示：文艺评论不仅要及时总结新出现的文艺现象，而且也应当随着艺术一起，走进寻常百姓家，帮助和引导大众欣赏艺术，提高他们的审美能力。
三、社会的反思、内省与新的审美追求阶段
在艺术欣赏与社会审美交流的交替进行中，人们的兴趣并不是总停留在对人物形象和故事情节的关注和品味，以及对一般性体验与情感的沟通上面。随着欣赏与交流的推进，人们必然地要去开掘艺术作品深层的美学意蕴。这时，社会就会出现更高层次的审美观照，更高层次的审美交流。这又将唤起人们新的内省与反思，唤起人们对审美理想的新的追求。到这时，艺术的社会效应才随之进入了一个更高的层次。艺术感受的交流、社会审美交流与艺术欣赏一样，也要逐步深入发展。
当人们的审美视角仅仅瞄在作品的表层情节和人物的命运上的时候，人们的交流也只局限在对社会生活表相内容的思考和讨论上面，但是，随着理解的深入，人们会渐渐发现，在最初被他们感兴趣的那些故事情节、人物形象以及人物关纠葛的背后，隐藏、蕴藉着更启人深思，更有感召力、诱惑力，更能激起人们情感反应的深层的东西，那便是美的深层结构。于是人们的心灵便会不可自禁地随之进入更加圣洁的美的胜境，人们的心灵得到净化，情感得到加强和丰富了。在此基础上所产生的新的交流，也就不是一般的人与人做情感联络了。
