阎子丹边听边颔首。傅有义看气氛越来越融洽，神秘一笑，向吕正伟使了个眼色。吕正伟打开随身的黑皮包，掏出一个信封来，满脸堆笑双手递上说：“阎书记，县财政穷一点，我们企业就代劳了。这是一点安家费和零用钱，您先用着，什么时候不够了您一个电话，我立马送过来。不用客气，这是惯例。”
阎子丹像被烫着似的，突地站起来，旋即又坐下，眼神在傅有义和吕正伟身上回来扫视了一下：“这是惯例吗？这钱是你们的还是公家的？”
吕正伟满面通红，尴尬地说：“你们工作不容易，大平县政务环境这么好，市场环境这么好，都是你们的功劳啊。我们掏点钱，支持支持政府工作，为政府工作做点贡献，也是应该的嘛。”
傅有义说：“阎书记，您从省委机关来，可能还不了解我们基层，我们基层琐事多又繁杂，处处都要花钱，您说您一个贫困县的一把手，穷家难当啊！可难当不也得当嘛，我们大平县再穷也没穷到让领导自掏腰包办公务的地步。这不，我们县一些有实力的企业都会伸出援手，比如吕总一向就急公好义，常常会为县领导的公务提供一些经费，这是惯例，也是通例，我们一贯如此，其它地方也是如此。”
阎子丹碰也不碰那信封，严肃地说：“老吕啊，我不知道省直机关和基层单位有什么不同，但我知道中国法律在全中国范围内是普遍适用的，当然包括大平县。这钱嘛，我不能收，这所谓的惯例就到我为止吧！”他想了想又说：“老傅、吕总，这次我不怪你们……关于领导公务经费的问题，我过段时间再和你交流交流，你看这样行吗？”
傅有义、吕正伟面面相觑。傅有义语无伦次地说：“阎书记，我……我……我是一片好意，您千万别误会，唉……这个……”
阎子丹见他们慌了神，遂放缓语气说：“老傅啊老傅，人家吕总挣钱也不容易。我们为民办事，为企业创造良好的环境，那是职责所在，可不能把成绩当资本向企业伸手。这样可不对，是要犯错误的！”
傅有义带着吕正伟从阎子丹的房间出来，越想越觉着别扭。本来好好的一件事，却被不识趣的阎子丹搅得不汤不水。他所说的“惯例”确实不是瞎掰，而是行之有年。按他的想法：企业家和领导之间就应该互通有无，互相帮助，互相促进，怎么就错了呢？领导就不食人间烟火？就不用花钱？讲到花钱，哪个领导会花自己的钱请客办事？你那几个工资又能经几天花啊！自己本来一番好意，想领导之所想，急领导之所急，结果反被阎子丹教训了一顿。拜神不成反招鬼了，这算什么嘛……
正在发牢骚时，傅有义手机“铃铃铃”地响起来，他看看号码，立即停下脚步，鬼鬼祟祟地环顾一番，压低声音嘀嘀咕咕几句。原来是王德意副市长约他和吕正伟参加一个例行的小型聚会，当然聚会的还有雷大江、乔树、张永发三个人，这种小型聚会他们私下称之为“1加5圆桌峰会”，1就是王德意1大天王，5就是傅雷乔张吕5大金刚。
傅有义马上精神焕发，心想只要有罗老王爷罩着，就凭阎子丹那小子还能翻了天？他迅速钻进吕正伟的奥迪A6豪车，嘴里不干不净地哼哼：“白天有口喝，晚上有把摸，神仙日子乐呵呵……”吕正伟一踩油门，车子向约好的酒店疾速驶去。
新大平宾馆8楼某个窗户透出幽黄的灯光，一个影子焦躁地晃来晃去。
没错，那是阎子丹在房里踱步。他脑海里乱糟糟的，这就职第一天就碰到这么多怪事。先是接到反映前任王德意的莫名电话，接着是傅有义、吕正伟按“惯例”送零用钱……大平这池水究竟有多深有多浑？他忽然想打电话给柳依依，这时他只能找妻子倾诉了。妻子是个律师，是省城著名的新方舟律师事务所的台柱子，思想成熟，看问题全面又深刻，阎子丹有时甚至自愧不如。因为看问题深刻，柳依依都快变成宿命论者了。人们对于自己的命运也许可以从小处着手，但关键时刻都是上帝说了算，比如丈夫阎子丹空降到大平县做县委书记，不就是上级组织部门在扮演上帝的角色吗？也是因为看问题深刻，柳依依对生活也充满了职业女性的智慧和小女人式的俏皮。两人新婚之夜，她为丈夫订了《柳氏家法》，洋洋洒洒十八条，基本原则就是：小事不决听依依，大事不决听子丹。她当然是掌握最终解释权的，只有值得孔老二、耶老酥和穆罕默德联席研究的问题才叫大事。上任之日，柳依依送丈夫出门都要提示《柳氏家法》“小事不决听依依，大事不决听子丹”的基本原则，然后亲一下丈夫，俏皮得像个十七八岁的小女孩。
阎子丹犹豫了一下，只是发了条信息给柳依依：扬帆起航，顺风顺水，老婆大人请放心。然后洗把脸，走出了新大平宾馆的门。柳依依回道：相公加油！
小县城的夜晚显得冷清而寂静，省城现在应该正是热闹的时候，两相对比，完全是两重天。南国的春夜，偶尔有一两声虫鸣蛙叫，给这个乡下小县城增添了一丝生气。
阎子丹两手插裤兜，漫无目的地走在老旧的街道上。这条街道他今天已坐车经过四五次，柏油路面的街道狭窄而又坑坑洼洼，两旁是低矮的老房子。他甚至还注意到有一间房子写着“抓革命，促生产”的斑驳标语，几十年的老房子，外墙也没有粉刷。
阎子丹停停走走，走走停停。此刻，他心情是复杂的，应该说有些忐忑不安又有点激情燃烧。这样一个县，经济发展落后，官场现在看来也比较混沌，干部群众关系似乎也不是太好。“郡县治，则天下安。”自从组织找他谈话以来，他就无数次地思量施政方略，想着怎么带领130多万老百姓致富。他想起刚才那莫名其妙的男子在电话里说：“作为老百姓，我们对您有期待……”以民意为依归，回应老百姓的期待，这应该是一切施政方略的出发点。他慢慢走着，开始用心去丈量脚下这片土地和民心。
走在昏黄的街灯下，戴着400多度近视眼镜的阎子丹走着走着，踩在一片水洼上，脚一扭，险些摔倒。他弯下腰揉了揉脚踝，竟然有点肿。阎子丹出生在南华省北部山区，生在农村，长在农村，大学毕业后进入团省委工作。应该说，对于农村，他是再熟悉不过的了。在他的心里，大平县城不应该是这样，前段时间他还在省委机关刊物上看过一篇《新希望：小步快跑推进大平县城市化进程》，写得非常好，署名就是王德意。也正因为看了这篇报道，他对即将主政大平县充满了信心，对王德意老书记留下这么好的底子心存感激，现在看来远不是这么回事，事情没那么简单。想着想着，他脚下又打了个趔趄，又是一个水洼。一个念头忽然电光石火从他脑海中闪过：就从整治市容市貌着手，渐次推进施政方略。
初春的夜空黑压压的，连颗星星也没有，让人感觉很压抑。阎子丹把衣领竖起来，忽然感觉夜风凉飕飕的，原来是到了顺水河边。他迟疑了一下，继续沿着河滨路走去，很快就走到了宝顺桥头。眼前的顺水河波光跳跃，倒映出影影绰绰的岸边建筑。忽然一辆车呼啸而过，激起坑洼里的脏水，溅了他一身。阎子丹有点恼火，刚刚的好兴致被一扫而空，他悻悻然扭身往回走。
“救命啊……救命啊……”前面隐隐约约传来女人的尖叫声。阎子丹侧耳倾听，确实有人在呼救，没错！他赶紧高一脚低一脚往尖叫的方向跑去，眼前一片昏暗，他的近视眼又不争气，几次都差点摔倒。那女人的尖叫声越发凄厉，简直有些歇斯底里，在黑夜里听得人毛骨悚然。阎子丹跑到一条横巷小胡同，女人的尖叫声就是从这里发出来的，只是声音越来越虚弱。
眼前是一座破落的客家小院。阎子丹气喘吁吁，来不及喘口气，就听到屋内桌倒罐破的声音，一个女人声嘶力竭地撕打、叫骂和呼救：“救命啊……救命啊……臭流氓……”阎子丹想也没想就一脚踹去，房门应声而开。昏暗的白炽灯下，一个30多岁的粗壮男子光着膀子，穿着大裤衩，正把一个女孩死死压在地上。女孩双手死死护住被撕破的上衣，两腿又蹬又踹，眼见就要体力不支。
那粗壮男子闻声回头，一张大嘴，两只暴牙，特别碍眼。他丢下女孩，凶神恶煞地朝阎子丹扑过来，骂道：“你他妈的，哪个狗洞里钻出的货，敢管老子的闲事！”阎子丹见这家伙长得高头大马，随手操起门边的一根木棍，劈头一抡，正打在那家伙的鼻梁上。男子顿时鼻血长流，捂住鼻子嗷嗷叫着转起圈来。阎子丹趁机拉起女孩，转身就跑。他想，还是赶快逃出这是非之地，到开阔的街道上就不怕那男子追来了。看看后面，果然那男子不敢追来。阎子丹拉着女孩，跑到街边一间小店，掏出手机，喘着粗气向110报了警。
小店店主是位面善的老大爷，老大爷自称姓李，是县建龙水泥厂的退休职工。只因为他看不惯现在大平县各级政府部门的所作所为，一讲起这些就来气，不由自主地摇头，人家干脆叫他“李摇头”。“李摇头”给他们倒了两杯热水，想问却又摇摇头忍住了，对这种事情似乎已经见怪不怪。
阎子丹这才认真打量起被救的女孩。这女孩20出头，架着一副眼镜，非常文静秀气。原来她叫方薇薇，是大平县五柳镇育才中学的老师，有一个母亲和一个哥哥。刚才那个粗壮暴牙男子是大平县有名的流氓公子哥，因为长着一张碜人的大嘴，人送外号“张大嘴”。他仗着自己在县纪委工作，父亲又是县国土局局长，胡作非为。平时里，他也不好好上班，而是纠集一帮公子哥，四处晃荡，看中哪个女孩，哪个女孩就遭殃。这次也不知道为什么，竟然一个人摸到方薇薇家里来了。
再问为什么只有一个人在家，方薇薇只是低头轻轻抽泣不愿再说话了。
阎子丹愤怒了：“‘张大嘴’？我看他是高衙内，太不像话了！就没人管管他们？”
方薇薇说：“谁敢惹他们，报警？警察才不理会呢，没准过几天还会找到你，往死里缠你！”
阎子丹同方薇薇聊了20多分钟，还未见警车的影子，大怒。他再次把电话打到110，张口就问：“我报警差不多半个钟头了，怎么还没见你们的车！你们就是这么出警的吗？你们局长雷大江呢？把他的手机号告诉我，我是新来的县委书记阎子丹！”
“切，你是县委书记？老子还是市委书记项伯瑞呢……我们的车肯定是去了，可能堵车，你等着吧……”电话那边非常不耐烦，随即挂了电话。阎子丹愣了，气不打一处来。
方薇薇惊呆了，这个戴着眼镜的叔叔原来是县委书记！她眼里闪过一丝喜悦，忽然站起来作势就要跪下叩头。阎子丹急忙扶起说：“小方，别这样。是我们工作没做好啊，我们对不起你。”面对这个女孩，他忽然觉得惭愧，一时竟然不知说什么话好。他看看表，心里狠狠骂道：岂有此理，什么“有困难找警察”，连救命的事都指望不上，我看完全是官老爷作风！现在就是来了，那“张大嘴”也早跑得不知去向了。
阎子丹只好带着方薇薇回到新大平宾馆，把她安顿在807号房，跟自己的房间挨着。他又给县委办主任李海打了个电话，李海派了一个名叫陈泠雨的女同志过来。这位陈泠雨正是当年的“大平之星”选美冠军。但见她肌肤光洁，脸色红润，樱桃小嘴，玲珑俏鼻，气质娴静淡雅。
阎子丹考虑到方薇薇备受惊吓，特别叮嘱陈泠雨今晚务必留下来陪方薇薇，余下的事明天再作处理。
