除夕，苏家老小全部集聚养天阁，老祖宗膝下承欢，笑得合不拢嘴。
而在螽斯馆，也是一幅喜气洋洋的景象，窗花贴了起来，灯笼挂了起来，爆竹响了起来。
苟富贵从厨房将一道道的西北大菜端上桌，香气弥漫空气，水琳琅早已食指大动，说道：“朱薙，把人都叫进来吃饭。”
朱薙去叫金雀、玉鸦、贾狐、葛青，四人都有一些意外，因为按照规矩，下人是不能与主子同桌的，因此四人都有一些狐疑。
朱薙不耐烦地说：“你们走不走呀，你们不走，我肚子可饿了，不等你们了。”
四人只有硬着头皮跟着朱薙走进大厅，水琳琅很没形象地抓了一块葱爆羊排，放在嘴里啃着，一边招呼四人：“快快快，吃饭了，待会儿菜就凉了。”
金雀怯生生地说：“水姑娘，我们都是下人，不能和你同桌的，不合规矩。”
水琳琅笑道：“你们私底下不是常说我不懂什么规矩吗？我今儿还真告诉你们了，我就不懂规矩了，你们全部给我上桌，不醉不归，否则就是不给我面子！”
四人只有上桌，看着满桌的西北大菜，倒是无从落箸。
新来的西北厨子苟富贵端着一锅香喷喷、热腾腾的驴杂汤上来，水琳琅招呼着说：“富贵，你别忙活了，坐下来一起吃吧！”
苟富贵在白布围裙擦了擦手，憨憨地笑：“等姑娘们吃完了，小的再胡乱地吃点就行了。”
“你这叫什么话？大过年的，怎么能胡乱吃点呢！”水琳琅故意板起了脸。
耘姑笑道：“富贵，小姐叫你坐下，你就坐下，客气什么呀，都是老乡疙瘩。”
苟富贵感激地道：“富贵长这么大，从未遇到这么好的小姐，心里真是……唉，不说了，我去拿酒去。”
水琳琅拍手笑道：“对对对，拿酒拿酒，多拿几坛，今儿都给我吃好喝好！”
苟富贵抱了一坛二十斤的高粱上来，西北的人都是海量，金雀等人看得暗暗咋舌。
水琳琅叫道：“把桌面的酒杯全部换成大碗！”
葛青吃了一惊：“姑娘，这是要醉死人的。”
“就是要醉，一年到头，还不许醉一回吗？”
“可是，我们要是都醉了，待会儿谁来收拾呢！”
“今朝有酒今朝醉，留着明天收拾！”水琳琅不由分说，抱起酒坛，就给众人面前的大碗倒酒。
金雀、玉鸦、贾狐、葛青面面相觑，今晚是除夕夜，一年最后一天，按例，今年的所有事情，都要在新年来临之前完成，新年才有新的开始，这叫辞旧迎新，显然，水琳琅完全不管这一套。
“来，一口闷！”水琳琅豪气冲天，一碗高粱送到嘴边，一饮而尽。
苟富贵赞道：“小姐真是好酒量！”
“金雀、玉鸦、贾狐、葛青，你们怎么不喝？”
金雀笑道：“姑娘，我们这边，除夕喝的是屠苏酒。”
“屠苏酒是什么酒？”西北之地虽也有饮屠苏酒的习俗，但是水琳琅那一片地区，是多民族杂居之处，久而久之，习俗与汉就有一些差异，水琳琅竟然从来没有喝过屠苏酒。
“是一种解毒辟邪的酒，就是讨吉利的酒。”
苟富贵笑道：“厨房里有，今天总膳房派人送过来了，我这就去拿。”
屠苏酒拿了上来，只有两斤重的坛子，对于平常人来说，这已经是很多的量。但总膳房明显忽视了水琳琅的海量，更没想到，她会和一群下人一同上桌，两斤屠苏酒满打满算，也只能一人一碗。
外面的风刮了进来，水琳琅吩咐朱薙把门关了起来，又朝耘姑使了一个眼色。
耘姑虽然很不情愿，还是从自己的兜里掏出一沓红包，笑道：“来，这是小姐给你们的红包，一人一个，给你们压压岁，讨个吉利的意思，大家别嫌弃。”
众人接过红包，千恩万谢，水琳琅显得比他们还高兴，总算除夕压岁的事情，她没有忘记，否则下人虽然嘴上不说什么，心里只怕也会带着疙瘩。
……
到了子夜，贾狐和葛青又拿着爆竹去放。
水琳琅看着远处养天阁的方向，大片的烟花盛放到了夜空，她的心里忽然有了一丝落寞，这是她第一次离开家里在异乡过的年。
“我们在这里过年，不知道萧公子在哪里过年呢？”
水琳琅回头一看，竟是苟富贵，半天没有缓过神来：“你……你……”
“小姐，能否借一步说话？”
水琳琅木讷地跟着苟富贵走到古井边上，问道：“你到底是什么人？”
“白骨洞的人。”
水琳琅根本想不到，平日看起来老实巴交的苟富贵，竟会隐藏得这么深，脊梁骨不禁隐隐冒出一股寒意：“你想干嘛？”
“铁红娘派我来协助你完成任务。”
“铁红娘……她安全了？”
“铁红娘让我来谢谢你，谢归谢，你这任务还得完成。来到潋滟山庄这么些天，我也看出来了，这儿确实地广人多，要想找一件东西，也不是一件容易的事。你且说说，你接下来有什么打算？”
“要想在潋滟山庄找东西，犹如大海捞针，现在我也没有什么线索。”
苟富贵露出一丝阴鸷的笑意：“水姑娘，你可不能没线索，萧公子还等着你救命呢！”
一提到萧煌，水琳琅就感到一种心如针扎的痛，狠狠地瞪着苟富贵：“萧郎与你们无冤无仇，你们为什么要这么对他？”
“要怪就怪你自己，谁叫你长了一张和顾小曼相似的脸呢！只有利用你这一张脸，才能顺理成章地进入潋滟山庄。而要让你就范，最好的办法就是抓了你的情郎。”
“你！”水琳琅怒不可遏，一招“青蛇吐信”，纤腰一扭，右手朝他咽喉戳去。
苟富贵反应极快，低头一避，在她手腕一格，笑道：“水姑娘，如果在这里闹将起来，咱们谁也没有好果子吃。”
水琳琅只有讪讪罢手，说道：“潋滟山庄有一块禁地，里面设置了许多机关陷阱，我想其中必有名堂。等我打探清楚了，一定能够找到一些线索。”
“很好，你来潋滟山庄这些时日，总算有些收获。”
