春暖花开的季节，夜，竟是如此的冷。
耘姑万念俱灰，她真的是拼尽所有去爱一个人，不要自己的尊严，不要自己的名节，甚至可以狠心牺牲身边最亲的人。
但是苟富贵，却又因此看不起她。
男人，多贱！
而她，又何尝不是犯贱？
人活于世，不过是活一张脸，她以为可以舍弃自己这一张脸，换取自己一个心疼自己的人。
但是，没有一个男人，会真心地去待一个没脸的女人。
一个不懂自爱的女人，原是没有资格奢求他人的爱。
她是流干多少眼泪，这才明白这个道理，但是，已经来不及了，做下的错，也已无法弥补。
但第二天别人发现她的时候，她已挂在房间的横梁之上，她想，以她的死，多少可以挽回她在人世的一点尊严。
“少姨娘，不好了，耘姑……耘姑她……”叮咚慌慌张张地跑了进来。
水琳琅从床上坐了起来：“耘姑她怎么了？”
“耘姑她上吊自杀了。”
“什么？”
水琳琅心中犹如刀绞，一口气喘不上来，又昏厥过去。
小墨儿大叫：“娘子！——叮咚，快请范大夫！”
范大夫过来看了一回，给她施过了针，水琳琅这才渐渐转醒，急忙起身去看耘姑，小墨儿和叮咚急忙跟在身边，怕她再次昏厥过去。
耘姑的尸体取了下来，水琳琅抚尸恸哭一回：“耘姑，你怎么这么傻呀！”为了一个没心没肺的男人，值得拼了自己的性命吗？
耘姑的死状极其恐怖，眼睛凸了出来，充满血丝，舌头也是微微伸出嘴巴外面，身下一片潮湿，想是上吊之时，小便失禁。
小墨儿最怕死人，简直一刻也不想待在现场，但是看到水琳琅伤心欲绝，他又不忍离开她，只是轻轻地拉住她的手，一时也不知如何去安慰。
苏照得到消息，带着缨娘，以及方圆堂的人赶了过来，问道：“怎么回事？”
水琳琅淡淡地说：“一个下人想不开，上吊自杀了。”她要保住耘姑的名节，死者已矣，过去的一切也都烟消云散了，不能让她死后的声名再受侮辱。
潋滟山庄想不开自杀的下人，不在少数，苏照这么多年掌管方圆堂，也遇见过不少，遂也不当一回事，看在少姨娘的面上，吩咐好好安葬。
中午的时候，叮咚去了厨房端了饭菜过来，水琳琅没有胃口，小墨儿也跟着没有胃口，叮咚劝着两人多少吃些东西，就听外面通报，冯夫人来了。
冯夫人就在厅上坐下：“到底怎么回事，萱妈妈走了这才多久，怎么又死人了？”
水琳琅平静地回答：“耘姑昨天被我说了几句，没想到她竟想不开，做出这样的傻事。”
冯夫人看到水琳琅死了家人，表情竟是波澜不惊，心中也是暗暗提防，这样的人，以后可不得不小心了。
但她也是深藏不露，脸上决不表现分毫，说道：“耘姑原是你带来的人，如今是因为你自己死了，此事倒也无处追究，从总账房拿出十两银子，到外头拣块干净的地方，葬了吧！”
水琳琅拜倒：“多谢夫人。”
送走冯夫人，又将叮当叫来，她对苏州的情况不熟，墓地的事，还要叮当帮忙打听，耘姑并非潋滟山庄的义仆，不能像萱妈妈一样，葬入橘子林。
水琳琅又去看了朱薙一回，朱薙先前对耘姑满心的怨恨，此刻随她一死，也都烟消云散了，抱着水琳琅失声痛哭。
水琳琅肝肠寸断，本来三人一起来的，现在只剩她和朱薙二人，更加觉得身世单薄。
“小姐，都是苟富贵害死耘姑的，你要为她报仇！”
“朱薙，你和耘姑都是被这直娘贼害的，此仇不报，我誓不为人！”
按照江湖规矩，耘姑没有下葬之前，她要拿苟富贵的人头来祭耘姑的在天之灵。但是苟富贵现在和她是一条船上的人，要是对他下手，难免会将她抖搂出来。
水琳琅知道要有一个好的计谋，她决定去日迟轩走一趟。
燕子斜也已听说耘姑自杀的事，说道：“你院里死了人，现在跑到我这里来，是想将死煞带给我吗？”
“亏你还是江湖中人，怎么这么多的忌讳？”
“正是江湖中人，每天过的都是刀口舔血的日子，忌讳才会更多。”
水琳琅在他客厅拣了一个位置坐下：“我要你帮我一件事。”
“何事？”
“除去苟富贵。”
燕子斜奇道：“苟富贵不是跟你是一条船上的人吗？”
“他和我从来就不是一条船上的人，我只是没有办法，被他胁迫。”
“但他总算是个帮手，你为何要自断臂膀呢？”
“他害死了耘姑。”
燕子斜一惊：“耘姑不是自杀的吗？”
“不错，她是自杀的，但是她是因为苟富贵自杀的。”
燕子斜似乎明白一些端倪，这是羞耻之事，他也不便多问：“但是苟富贵身上也有两把刷子，你现在受伤，未必是他的对手。我虽能杀得了他，但却不能不弄出动静，到时惊动武备院的人，谁也逃不了。”
“杀人，又何必要亲自动手？”
“噢，你有何妙计？”
“你上次说，你得到了禁地的机关图？”
燕子斜立即心神领会，笑道：“水姑娘，看不出你还有如此心计，倒真令我对你刮目相看。”
“燕大哥，你休要取笑了，潋滟山庄就像一个战场，我若再不拿出一些本事，身边的人，迟早一个一个地被人害光。我们都不是没有心计，只是迫于道义，我们不想让自己变得太过卑鄙。但是没有办法，人无害虎之意，但是虎有伤人之心。”
燕子斜叹了口气：“水姑娘，你终于是成长了，这样你在潋滟山庄，才能活得更久。”
水琳琅忽然朝他跪了下来：“燕大哥，请你务必帮我！”
燕子斜将她扶了起来：“琳琅妹子，令尊对我有救命之恩，你的事情，我自然责无旁贷。”转身去了内室，取了禁地的机关图出来。
水琳琅看到禁地的机关图，不禁心下暗暗感叹，幸亏当时没有深入禁地，否则现在焉有命在。禁地的机关如此复杂多变，若非一等一的武林高手，是决计闯不进去的。
不知，禁地到底藏着怎样的秘密。
