苏老爷听得老良禀告昨晚闹贼的事，内心忍不住暗自叹息，真是多事之秋，他回府短短的几天，竟就惹出这么多的事端，莫非苏家的气数真的将尽了吗？
“昨晚的贼子，果真是个女儿身吗？”
“依着叶家兄弟禀告，贼子轻功卓越，他们也未与那人打过照面，只是依着身形而看，确像女儿身。”
“你有怀疑的人吗？”
“当时，贼子就在玉春楼附近消失，众兄弟怀疑……贼子就是刚刚搬入玉春楼的方姑娘。”
苏老爷摇了摇头：“方姑娘文文弱弱，怎么也不像是会武功的人。”
“老爷清楚这位方姑娘的底细吗？她若真要隐藏武功，表面上决计是看不出来的。”
“不可能，绝对是不可能。”苏老爷斩钉截铁地说。
“如此说来，贼子就只有一个人了。”
“谁？”
“麒麟院的少姨娘。”
苏老爷一怔：“可有证据吗？”
“暂时没有。”
“此事，你先不要声张，只管暗暗调查，千万不要打草惊蛇。”
老良点了点头：“如今，还有一桩事关系到少姨娘，老爷可听说了吗？”
“何事？”
“刚刚四爷带着方圆堂的人，查出少姨娘与西北来的厨子苟富贵有奸，正将他们看守起来。”
“竟有这等事情？”
“具体情况在下尚未去了解，但是据说，就连老祖宗都惊动了。”
苏老爷立即吩咐：“来人！”
门外守着的老禄走了进来：“老爷！”
“去将老四给我请来。”
“是。”
老禄去后，老良也告辞了。
苏老爷颓然坐在太师椅上，默默地叹了口气，纵使在外如何奔波，打下苏家如今的半壁江山，但又如何，偏偏后院起火，就算他在外面再是拼搏，终究要被这一把火烧得一干二净。
不久，就见一个小厮来报：“老爷，麒麟院的丫鬟碧鸯求见。”
“叫来。”
碧鸯一把鼻涕一把泪地走入大厅，朝着苏老爷纳头便拜：“求老爷为奴婢做主啊！”
“你有什么委屈，尽管说来。”
“墨哥儿怂恿一群小厮，将司徒婆婆打成重伤，如今躺在床上，都不能下床了。”
苏老爷往着茶几重重一拍：“这个逆子！”
……
那条桃红鱼莲香云纱主腰，耘姑原是认得，正是水琳琅出嫁置办的衣物，她是陪着水琳琅一道来到潋滟山庄，水琳琅的贴身之物，她是再清楚不过了。
自从苟富贵来到潋滟山庄，她就看在眼里，这个西北来的汉子，健壮的身板，处处透着朴实。她是守了十几年的寡，四十不到的人，寒衾独宿，冷冷清清。在她这个年纪，正是女人生理需求最为强烈的时节，欲望面前，人人平等，什么道德，什么礼法，终究抵不过内心那一星的邪火。
终于，她如愿以偿了，在小墨儿纳水琳琅的那天夜里，宴席散去，众人醉得七荤八素，她偷偷约了苟富贵在房里见面，佯装酒醉，倒入苟富贵的怀里，他没有拒绝，她知道，她的机会来了。
她要的只是一点慰藉，一次的释放就好，淋漓尽致地释放她十几年的压抑。
但她忘了，女人的身体，就如男人的心，永远不会满足。
那一星的邪火一旦死灰复燃，将成燎原之势，一发不可收拾。她已深深地陷了进去，她迷恋着他黝黑的肌肤，迷恋着他骨子里透出的野性。他在她的身上驰骋，意气风发，连同她也仿佛年轻十岁，一次又一次的巅峰，引领着她重温青春的梦。
但是，得知水琳琅昨晚从他房里出来，她又仿佛坠入一个冰窖，将心寒了透彻，一时恨着苟富贵，一时恨着水琳琅。待从苏照从他房里，搜出水琳琅的主腰，她就更恨了，恨不得将他们千刀万剐。
可是，一个是她最亲的人，一起千里迢迢地从西北来到江南，举目无亲，只有相濡以沫。一个是她最爱的人，在她最为空虚的时节，陪她度过一个又一个寂寞的夜晚。
如今，这两个人眼见就要被浸猪笼，而她，竟一点办法也没有。
“耘姑。”朱薙推门走了进来。
耘姑收起思绪，抬眼问道：“少爷那边可想到办法了吗？”
“少爷准备去求老祖宗。”
“此事本是老祖宗交代下来，去求她又有什么用处？”
“老祖宗素来疼爱少爷，看在少爷的面上，说不定事情会有转机。”
耘姑叹道：“正因为老祖宗疼爱少爷，才更要将小姐置于死地。要是贫困人家，出了此等事情，能忍也就忍下了。但是潋滟山庄是何等样的人家，他要什么样的妻妾得不到？如今，小姐做了对不起少爷的事，身为家长者岂会姑息？”
“耘姑，你也相信小姐做了这等没廉耻的事吗？”
“富贵的房里都搜出小姐的主腰，那条主腰，你难道不认得吗？事到如今，还有什么可说的？长风镖局远在西北，远水救不了近火，少不得要咱们拿捏主意了。”
朱薙忍不住掉下泪：“耘姑，小姐要是有个三长两短，咱们也别想活了。”
“唉，我又何尝不明白其中的利害？”
“耘姑，你快想想办法呀，我们不能这么眼睁睁地看着小姐被沉塘呀！”朱薙摇着耘姑的手臂，泪流满面。
“小姐的那条主腰，上面的花样原是我绣的，现在只须找到一块香云纱，我们再做出一条一模一样的主腰，只说小姐的主腰尚在，从苟富贵房里搜出的主腰另有其主，这样小姐的罪名或许可免。”
“可是，时间来得及吗？”
“少不得要试一试，只盼皇天保佑，方圆堂能够缓些时日行刑。”
朱薙抹了一把眼泪：“事不宜迟，我现在就去找香云纱。”
朱薙转身去找金雀和玉鸦，询问何处可以找到香云纱，金雀和玉鸦此刻只求自保，断不敢和朱薙串通一气，制造假证，要是一旦查出，也是一条罪名。
朱薙急得满眼通红，只有去找识晴，向她说了耘姑的计策，识晴沉思半晌，说道：“就算新的主腰绣得出来，且不说能不能瞒天过海，单凭少姨娘半夜从苟富贵房里出来这一点，又加上院里流言蜚语，也未必能够饶恕少姨娘。你是不知道这府里的规矩，对待此类事情，素来就是宁可杀错，不肯放过。只要有个一丁半点的蛛丝马迹，就别想再活在世上。”
“识晴姐姐，求你救救我家小姐吧，我把我存下的钱全部给你。”说着，朱薙跪了下来，朝着识晴磕头不止。
识晴急忙将她扶起，说道：“傻丫头，我要你的钱做什么？如今，我也跟你们一样着急，只是苦于没有办法。”
“识晴姐姐，我别的不求，只求你给我找一块香云纱。”
“房里倒是有些香云纱，本是萱妈妈生前要给少爷夏天做衫子的，但没有类似少姨娘主腰的那种桃红颜色，我少不得要到濯香苑走一趟，问一问少夫人。”
朱薙忙道：“谢谢姐姐，谢谢姐姐，你真是一个好人。”
“我不是什么好人，你也无须谢我，我只是为了我家少爷。”
