冯夫人哭笑不得，没有花生米大的小屁孩儿，竟然可以这么理直气壮地说爱，传出去岂不叫人笑掉大牙？但她不肯打击儿子，特别在他这么伤心的时候，说道：“你那未过门的小嫂子，昨天才进的门，你怎么前天就见到她，又对娘扯谎是不是？”
“娘，你还不了解我吗？我是一个诚实的好孩子，一向是不扯谎的。”
“哼，这句话就是最大的谎言！”
小墨儿委屈地说：“娘，你要不信，就问叮当。前天我们从寒山寺出来，遇到两个贼子追杀，差点要了我的性命，就是小嫂子救的我们。”
叮当挤眉弄眼地朝着小墨儿使眼色，但是小墨儿嘴上素来就不把门，还是说出遇险的事，叮当心中暗叫：吾命休矣。小墨儿偷偷溜了出去，他本就罪责难逃，何况撞见这么危险的事情。他为了顾全自己的娇臀，怎么也不敢将这件事禀告。
果然，冯夫人目光一敛，喝道：“叮当，小墨儿说的是真的吗？”
叮当慌忙下跪：“夫人开恩，小的该死！”
丁妈上前一个巴掌就将叮当掴在地上：“你这小畜生，又带墨哥儿出去，你的皮又痒了是不是？”
冯夫人止住丁妈，向叮当道：“前天的事，到底怎么回事？”他们出府去玩的事情，冯夫人早已得到通报，心想多半是小墨儿撺的头，叮当身为下人，自然也拦不住他。本想没出什么乱子，叮当又是丁妈的儿子，她也就睁一只眼闭一只眼，以后多留意一些也就罢了。不想竟然出了这么惊天动地的事，她也顾不得丁妈的颜面了。
叮当战战兢兢，只将当日遇险之事说了一遍。
冯夫人怒道：“为什么早不来禀告？”
“小的该死，小的该死！”叮当知道自己此番无论如何也逃不过了，只是不住磕头。
“我本该将你逐出潋滟山庄，但看在你娘伺候我这么多年的份上，你自己到方圆堂领二十板子吧！”
“多谢夫人开恩，多谢夫人开恩！”
叮当逃也似的出了麒麟院，生怕冯夫人临时又要加重责罚，心想，墨哥儿吟诗对他来说，果然不是什么好兆头，以后听他吟诗，应该避之择吉才是。
小墨儿一见叮当立即又要屁股开花，倒将自己的心事忘了大半，这些年叮当因为自己，可是没少挨板子。叮当的屁股本来很小，如今却是越来越大，小墨儿猜想应该是老挨板子的缘故，心里倒有一些过意不去。
这一晚，冯夫人怎么也睡不着，对着金屏灯透出的光亮，提心吊胆，扭头去问丁妈：“你说，到底是谁要杀小墨儿？”
“夫人心里只怕已有答案了吧！”
冯夫人点了点头：“甘宝罗这贱人，竟然要对一个孩子下手！”她和甘夫人在这个家斗了二十几年，二人水火不容，一出事自然首先想到的就是她。
“夫人，是不是应该再找水姑娘问问当日的情况？”
“不错，此事应该查个水落石出，说不定能够借此扳倒甘宝罗！”
“砚哥儿离家出走，南管家派出的人至今没有寻到他的下落，只怕老爷已经得到消息，很快就要回府了。”
冯夫人叹了口气：“这逆子，就是不肯让我省心！”
“这是砚哥儿没有见过水姑娘，否则见到水姑娘和死去的姑小姐恁般相像，只怕也不会逃婚了。”
“是呀，此事是我考虑不够周全。”
……
水琳琅起个大早，她是习武之人，经常天还没亮，就要起来练功，长风镖局的每个镖师都是这样，就是没有生意，也不肯荒废武艺。
洗漱完毕，朱薙走过来说：“小姐，你要教训一下金雀、玉鸦这两个小蹄子，她们私下里竟然议论你是懒媳妇。”
水琳琅笑笑，不以为然：“嘴长在她们身上，随她们怎么说。”
“她们还说你不知礼数，濯香苑的少夫人来了，说你也不给人上茶。”
水琳琅一拍脑门：“是呀，原该给人上茶的。”昨天舒盈春忽然到访，她难免有些惊疑，竟然忘了此事，“你和耘姑当时怎么也不提醒一声？”当时耘姑和朱薙都在身边，她们做下人的惯会伺候，不可能连这样的基本礼节都不知道。
“小姐，那位少夫人摆明了是给你来个下马威，然后给你一只镯子，叫做恩威并重。小姐，你虽然是个妾，咱们也不能矮了身份，我和耘姑存心就是要晾晾少夫人，也让她知道咱们娘家有人。”
“哼，咱们娘家有什么人？你和耘姑吗？你知道人家的娘家是什么人吗？”
“什么人？”朱薙瞧着舒盈春文文弱弱的模样，想来也不是什么有底气的人家。
“能让太祖皇帝赐婚的人家，你说她的家世会小了去吗？”
朱薙暗暗心惊，这一关节她倒没有想到，说道：“小姐，现在咱们已经怠慢了少夫人，可怎么是好？”
“哼，你们也只是看少夫人是好相与的，这才欺负人家。要是碰到一个狠角色，只怕早已百般奉承了！”耘姑和朱薙跟在水琳琅身边十几年，水琳琅太了解她们了。不过，这也是长风镖局带出来的风气，要想在江湖上立足，首先就要拿出气势，争强斗狠，浑不怕死，人家自然敬你，畏你。
只是潋滟山庄自有自己的法则，江湖那一套根本就不适用，何况初来乍到，要按耘姑和朱薙的处事方式，不知要得罪多少人呢！
朱薙被水琳琅数落一通，低头不敢言语。
水琳琅缓了口气：“走吧，随我到南院看看两位镖师。”
“贾狐和葛青两个奴才还在睡觉呢，我去叫醒他们带路。”
水琳琅无奈地摇了摇头：“算了，咱们自己去吧！”刁奴欺新主，真是一点不错，她这个做主人的都起来了，他们做下人的倒是睡得安稳。但想他们都是冯夫人遣来的人，自己只是苏砚未过门的妾，身份也比他们高不到哪儿去，原是难以使唤他们的。妾是什么？妾是奴婢，充其量只是高级一点的奴婢。
想到这里，忽然心里有些悲凉。
