成功收回邬庄的租子，小墨儿真是意气风发，不及回到麒麟院，先是带着水琳琅去见苏老爷和冯夫人，复又来到养天阁去向老祖宗禀告。
老祖宗笑得合不拢嘴，将他招到自己身边坐下，又望了水琳琅一眼，吩咐绿眉：“给你姨娘搬只凳子。”
绿眉连忙搬了一只绣凳过来，就摆在老祖宗的下首，垫了一只软垫，说道：“少姨娘，请坐吧！”
水琳琅急忙谢过老祖宗和绿眉，小心地坐了下来，低眉顺眼，一言不发。
老祖宗拉着小墨儿的手：“跟老祖宗说说，你们是怎么收到租子的？”
小墨儿眉飞色舞：“老祖宗，你是不知道这个邬大郎是有多坏，他拿了咱们的租子去放贷，却只对我们说没钱。我们想了好多办法，也不能叫他吐出银子，只是念于亲份，不便与他撕破脸皮。还是娘子聪明，一把火烧了他的院子，邬大郎恐他那些钱财被烧，将他私藏的一箱黄金和白银搬了出来。哈哈，这等时节，他还想赖账，也是不可能的了。最终，这只老狗，也被大火烧成炭块了，真是大快人心！”
老祖宗笑骂：“你们真是胡闹，竟然想出这等缺德主意，把人好端端的院子烧了不说，还把人给烧死了。”
水琳琅急忙跪地：“奴婢有罪，请老祖宗责罚。”
“虽说放火的主意欠妥，但是这一把火烧得倒是痛快，谁叫他们欺负我家孙儿来着？”老祖宗说着就将小墨儿搂在怀里，真是宠溺非常。
小墨儿笑道：“娘子，老祖宗又不责罚你，你就起来吧！”
水琳琅不敢起来，只看着老祖宗，老祖宗笑道：“起来吧，地上凉。”
水琳琅这才起来，老祖宗吩咐绿眉：“去，将上次老王妃送的项坠拿来。”
绿眉转身去了里屋，取了一条紫银冰嵌蓝绒晶的项坠出来，老祖宗又说：“去，给你姨娘戴上。”
绿眉笑着就将项坠戴在水琳琅颈上，说道：“这条项坠真真配得上少姨娘这样的人才。”
“我人虽老了，处事却是最公平的，谁人一心对我孙儿，我自不会亏待，倘若有了什么坏心，我必不饶恕！”老祖宗双目陡然冒出精光，似乎能够洞穿人心，就连水琳琅这般久历江湖之人，也不免感到颤心。
出了养天阁，水琳琅记着苏砚所托，便跟在小墨儿左右的叮当说：“你先带着少爷回去，我去去就回。”
小墨儿奇道：“娘子，你要去哪儿，为何不带着我？”
“我要去茅房，你也跟着吗？”
“那有什么，你去茅房，我就在门外候着。”
水琳琅白他一眼：“无耻！”
“我说什么了，我就无耻了？”
“你长得就很无耻！”
“胡说，就凭我这一张迷死万千少女的亲亲小脸蛋，怎么会无耻呢！”
“少废话，叫你回去，你就回去，你是不是不听我的话？”
小墨儿无奈：“好，我先回去，你要早些回来，我洗得白白的在床上等你。”
“死边！”
水琳琅辗转来到濯香苑，玉枚朝她行了一礼，引她到了大厅先坐，吩咐两个小丫鬟茶点伺候，自己到了内堂请了舒盈春出来。
“妹妹，好些时日没来，听说你随墨兄弟去邬庄收租去了，可还顺利吗？”
“有劳姐姐挂念，虽然路途有些小小的状况，总算圆满结束了。”
舒盈春目光落在她颈上的紫银冰嵌蓝绒晶项坠上面，笑道：“刚刚想是见过老祖宗了？”
“正是。”
“她老人家将老王妃送的项坠都赏了给你，可见对你的恩宠。”
“姐姐要是喜欢，我就将它送你如何？”水琳琅伸手要解项坠。
舒盈春慌忙阻止：“妹妹使不得，老祖宗赏你的东西，如何能够给我。再说，素日老祖宗也赏我不少东西，我倘若要你这一条项坠，要让旁人怎么看我？妹妹切勿多心，老祖宗赏你的东西，你只管自己留着。”
水琳琅笑道：“既如此，我就自己留着了。”
“原当如此。”
“姐姐，我此来，是有一件要紧事对你说。”说着，望着旁边伺候的几个丫鬟。
舒盈春会意，领着水琳琅到了内堂，吩咐玉枚门外守着，不许一人进来，才问：“妹妹，是有什么要紧事？”
“我见到大少爷了？”
舒盈春恍若隔世，一时热泪盈眶，她在房里日夜地盼，将他给的书信一遍一遍地看，一颗芳心只在寂寞中煎熬，终于有了他的消息，当真情难自禁。
“他……他在哪儿？”
“我在去邬庄的路上碰到他一次，后来又在邬庄碰到他一次，现在他人在哪儿，委实不知了。”
舒盈春轻轻一叹：“他如此漂泊无踪，要想寻他，原是不易。”
“他说，他有一件要紧事要办，暂时不能与你相见。”
“是什么要紧事，他就是和我说说，也是好的，说不定我也能替他分担一些。”
“他有东西要我交给你，他说，你会明白他的心意。”
“什么东西，快快拿来。”
水琳琅从袖中取出苏砚那晚给她的蒹葭，递了过去，心里兀自莫名其妙，区区一管蒹葭，又不是什么稀罕物件，能够传递什么消息？
不想舒盈春接过蒹葭，一珠粉泪打了下来，喃喃地说：“他终究还是去找她了。”
“谁？”
“顾小曼。”
“她……她不是死了吗？”
舒盈春凄凉一笑：“有些人死了，她还活着，有些人活着，却如死了一般。”
水琳琅看到舒盈春如此伤心，倒有一些懊悔，早知就不要将蒹葭交给她了，说道：“姐姐，你是不是会错意了，一管蒹葭，怎么就能说明他就去找她呢？”
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”
《诗经》的诗篇，水琳琅所记不多，这一篇《蒹葭》就是其中之一，但她不求甚解，对于诗意也是模棱两可，只是看着舒盈春哀恸心肠，也不禁替她感到难过。
“姐姐，你不必伤心，我想大少爷只是一时迷了心志，时日一久，他一定能够回心转意。”
“我与他做了七年的夫妻，却依旧抵不过一个死去的人，你说，可笑不可笑？”
水琳琅情知怪不得苏砚，他是用情至深，但是眼见舒盈春如此光景，她又忍不住义愤，说道：“姐姐，你放心，下次我若再见到他，一定将他带回见你！”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。你纵使将他带回，他的心不在我处，又有何益？我恨，死的人不是我，而是顾小曼，惹得他终身不能释怀。”
舒盈春忽然扯住水琳琅：“妹妹，你说，我若此刻就死，他会不会也似日夜念着顾小曼一般，将我声声念在心里？”
水琳琅一惊：“姐姐，你千万不能做傻事。”
舒盈春颓然坐倒在床，说道：“倘若顾小曼尚在世上，我倒能与她一时争艳，我若果真不如她，我也输得心服口服。只是，她早早地就去了，也将阿砚的心带去了，真是叫人好恨！”
