才见过弘历，雁菡只觉得揪心。都说这宫里头的女子有福气，只消生下阿哥，便可以母凭子贵。且根本就不必自己去饱尝养育亲子的辛劳。然而这外人无比羡慕的奢华日子，搁在自己心里是有多苦，雁菡不愿意对人提及，那是因为她真正的心痛。
“嘭。”的一声，搁在手边的茶盏盖子一晃。
雁菡睁开眼睛，看了一眼初蕊，从她双颊的红晕，不难看出她是真的动了气。“你这是怎么了，好端端的……”
“娘娘，奴婢就是见不得您受委屈。”初蕊联想起这段时间发生的事情，心紧紧缩成一团。“初芽和奴婢，亲如姐妹，竟然背着奴婢做下了这样没有脸的事情。娘娘您待她，那么好，她怎么能这样忘恩负义。这也就罢了，这宫里多少双眼睛虎视眈眈的瞪着您，就不能出一点差错，只这一点差错，很可能就会让您掉进万劫不复的深渊。”
示意她不要哭了，雁菡心里很平静：“从前不也是这个样子么？现在没差分毫。你这样哭哭啼啼的，也改变不了什么，倒不如平心以对。”
“可是娘娘，您从前，从没有这般低声下气的求过旁人。如今，为了九阿哥的事情，连皇上都不信任您了。明明整件事情，从头到尾，都是旁人算计的功夫。娘娘，您为何不对皇上说明白，又为何要委屈自己去求年贵妃。奴婢冷眼看着，您就是磕破了头，年贵妃也不会相信您的。您又何必委屈自己，那么多路好走，怎么就不择一条容易的？”初蕊手里端着，内务府才让人送过来的一串蜜蜡，呈于熹嫔。
“你的意思是？”雁菡略微转动了眸子，笑意浓烈了许多。
“皇后娘娘知晓娘娘您惯常喜欢蜜蜡，这不是特意让内务府的奴才拣了好的送过来么。”初蕊忧心不已：“娘娘，奴婢说句大不敬的话，贵妃再尊贵，也终究是一人之下。皇后娘娘贵为国母，且膝下无子。何况皇后娘娘如今又看中娘娘，或许……奴婢觉得，娘娘可以尝试。”
正逢磨溪端着热腾腾清茶进来，笑容明澈。“娘娘，这是刚沏好的茶清茶，您尝尝看。”
“娘娘又没有问过，你何必多嘴？”初蕊不喜欢这个磨溪，要不是因为她的香囊，就不会出现这么多麻烦了。所以看见她，心里的怒火就会情不自禁的窜上来。
“奴婢多嘴了。”磨溪没想到自己一句话，惹得熹嫔身边的大姑姑这样生气，悻悻的住口，也难过的缩了缩身子。
“无妨。”雁菡端起茶盏，轻轻的抿了一口。“清茶果然有些略微苦涩的味道，配合从竹叶上取的清水，添了几缕清香，到底是不错的。”
磨溪不敢抬头，只是垂首应道：“奴婢从前瞧初芽姑姑也是这么侍奉娘娘喝茶的。”
“都已经是过去的事情了，还提了做什么？”初蕊的脸色越发不好。
雁菡瞧着磨溪的谨慎劲儿，少不得轻咳一声，示意她不要在这么说话。“你方才不是说，叫本宫择一条好走的路么？你跟随本宫这么多年，但凡是本宫能看见的，你必然也都看见了。初蕊，你觉得皇后为何送这串蜜蜡手串给我？”
原本是不想开口的，因着磨溪还在这里。但既然熹嫔问起，初蕊也不好太明显的抵触这个小丫头。“娘娘，投其所好，难道不是表明皇后娘娘想要笼络您么？这说明皇后娘娘还是很在意您的。”
“皇后眼中的在意，你可知道是什么用意？”雁菡缓缓的问。
“这……”初蕊有些犯难，似乎并不知道该怎么回答才妥当。
“你来说。”雁菡将目光锁定在磨溪身上。
磨溪有些意外，不明白熹嫔何故会问自己。但稍作迟疑，她还是蹙着眉头，慢慢的说道：“奴婢以为，皇后娘娘投其所好，正是为了吸引娘娘您的注意力。也就是说，皇后娘娘必然是有所求，才会有所施。”
算是说的不错吧，雁菡心思一动，不想这个才入宫的小丫头，还有几分眼色。“接着说下去。”
磨溪有点迟疑，但终于还是继续说道：“奴婢虽然不明白整件事情，却从方才娘娘您与姑姑的对话中，觉出了一些细碎的东西。贵妃娘娘明知道娘娘您有意靠拢，却拒人千里。反而皇后娘娘上赶着送蜜蜡过来，用以同娘娘修好。奴婢总觉得，身为皇后，这些事情是不必做的。而皇后娘娘偏偏这样做了，显而易见这些是有目的。”
“倘若是你，刚当如何？”雁菡只作不觉，平平静静的问。
“倘若是奴婢……”磨溪有点不敢说，言辞吞吐：“奴婢……只怕身份卑微。”
“你不用怕，怎么想就怎么说。”雁菡知道她的顾虑，从而平静她的心绪。“本宫与你们，不过闲谈几句。没有什么可担心的。”
“奴婢倒是觉得，年贵妃娘娘的行为有些奇怪。”磨溪仔细想了想：“就如同那一日在皇后娘娘宫里，贵妃娘娘原本要赐死奴婢。但娘娘您只是一句话，她便饶了奴婢这条命，还恩准奴婢可以继续留在永寿宫伺候。常听人说，宫里的年贵妃娘娘杀伐决断，铁手无情。只是这次的事情，并不见得贵妃就是这样的性子。
还是说，贵妃娘娘根本就是有心饶奴婢一命。宫里能与皇后娘娘抗衡的，也就只有贵妃娘娘了。如今娘娘有心跟贵妃娘娘站在同一条船上，可对方却不领情，这不也是真真儿的奇怪么？明知道如此，胜算才大，却还要故意把娘娘您推开。这似乎并不是一个聪明人的明智之举。那么贵妃娘娘到底在思量什么？这一点，奴婢却是想不通了。”
雁菡很满意磨溪的话，却也能从她的话里，觉出她的心思。“是啊，明明是有利的事情，却不做。这便是真的奇怪了。”
“娘娘，您的意思是？”初蕊心里也是摸不准，虽然她不喜欢磨溪，但听磨溪这样一说，贵妃的行为确实反常。“难道贵妃是以退为进，希望娘娘您更加坚决的表明立场？也就是说，若要跟在贵妃身侧，就必须同皇后撕破脸？”
倾欢摇头，雁菡并不觉得贵妃是在逼迫自己做这件事情，相反的，她似乎更像是在赶自己离开她的身边。“贵妃似乎，不愿意我同皇后撕破脸。”
“娘娘，您……”初蕊忽然觉得，不光是磨溪让她陌生，就连熹嫔也是如此。“奴婢不明白，您为何偏要同贵妃为舞。贵妃膝下，已经有两个阿哥了，偏是皇上又偏宠贵妃，说不定往后还会再有小阿哥的。倒是，无论贵妃希望哪个阿哥成为后继之君，咱们的四阿哥都只有碍眼的份儿。”
“你想的不错，的确有这样的可能。可是初蕊，皇后的心思你从来没有认真瞧过。你觉得，即便皇后膝下没有嫡子，就会全心全力的帮衬四阿哥登基为帝么？说白了，不是没有这样的可能，但说透了，有谁会希望手中的权力与旁人分摊？一旦四阿哥登基，她就只能是母后皇太后了，而本宫才是圣母皇太后。”雁菡闭上眼睛，很不愿意想那样的场景。
心中一凛，她又不得不慢慢的说：“年贵妃，到底是心系着皇上与她的阿哥。可皇后，心系着的是皇上，却也是她母仪天下的后权。”
初蕊终于明白了什么，慢慢的垂下头去：“奴婢是怕，娘娘万一走错了一步，往后想要回头就难了。年贵妃，虽然贵为贵妃，可终究是个连封号都没有贵妃。皇上用着年家，何尝不是防着年家，这样下去，只怕皇上连贵妃也会处处提防的。胡到猢狲散，奴婢是怕到时候，会牵累娘娘您也未可知。”
其实雁菡原本无意争斗，一步一步走过来，多半是为了弘历。“本宫真的没想过，要弘历成为什么后继之君，只求他能平安也就是万幸了。所以本宫依附贵妃，不是为了有朝一日能将她扳倒取而代之，而是希望能仰仗年家的福荫庇护，顺顺利利的挨到弘历出宫。有了他自己的家，有了他自己的前程，本宫也就能想办法毫无顾虑的抽身了。”
“除了这些，奴婢觉得还有一个法子。”磨溪想了想，忽然道：“娘娘何必成为第三个人。”
“什么第三个人？”初蕊觉得她的话奇奇怪怪的。
“就是能与皇后、贵妃分庭抗礼的第三个人。一旦后宫形成明显的三足鼎立局势，许多不安稳，就会变得安稳起来。底下的宫嫔们，也都晓得该怎么选择自己要依附的主子，小主。届时，无论是皇后还是贵妃，都不可能轻易的扳倒娘娘您。如此，四阿哥也算是有个安稳的前程了。奴婢愚见，只看娘娘是否愿意领受。”
慢慢的闭上眼睛，雁菡不得不承认，这是她最不愿意逼着自己去走的局面，却也是她最应当走的局面。“姑且，再让我仔细想一想吧。”
