王丰荣却更加气怒，上前来就狠狠抽了贞儿一耳光，贞儿哪里是打不还手的主，推开吴蕙兰，冲上去便要打。
李蓁忙喊：“快拦住贞贵人！”
长顺赶忙上前去抱住贞儿的腰，可王丰荣哪肯善罢甘休，忽的摔倒在地，只哭喊道：“贞贵人竟敢在清凉殿前以下犯上对本宫动手！当真是仰仗着李夫人就目中无人了么！今天本宫就代皇后教训了你！来人！”
李蓁暗叫不好。
“何事吵吵嚷嚷！”
门一开，刘彻当先而立，身后站着李广、李敢、李蔡、司马迁、卫青、公孙敖、公孙弘。
刘彻见贞儿头发散乱，还在长顺身边扭动，大有要冲向王丰荣打架的架势，再看王丰荣坐在地上，满脸泪痕。登时大怒。
“成何体统！”刘彻喝道。
众人皆跪下，齐齐请罪。
王丰荣却还哭道：“陛下，这贞贵人恃宠而骄，竟抓伤了臣妾！”说着便抬手给刘彻看。
白皙的手背上赫然有一道血红的伤口！
李蓁一见那伤口就觉得有蹊跷，贞儿并未碰到王丰荣，王丰荣跌倒在地尚且不知是否是贞儿所致，这抓伤根本是无凭无据！
正要开口，吴蕙兰却直摇头。
李蓁看刘彻脸色极差，也知此事绝不可胡乱说话。这么多朝臣在场，几位妃嫔失礼失态至此，刘彻怎会轻饶！
“陛下！臣妾入宫以来，从未受过这般羞辱，莫非是臣妾不得陛下喜欢了，竟要受这等气么！”王丰荣嘤嘤哭泣。
刘彻迟迟不语，想来他也知道，贞儿的性子单纯，若不是有人咄咄逼人先出手，贞儿是断不会撒泼的。
公孙弘适时的咳嗽了一声。
刘彻醒悟，淡淡朝王丰荣道：“朕何时不喜欢你了？整日想这些琐碎事。贞贵人殿前失仪，禁足于披香殿三月，无朕口谕不得探望。”
“陛下！臣妾……”贞儿不服。
李蓁忙的朝她摇头。
贞儿见李蓁严肃的神情，又看刘彻是真的动气，只好不再说话，垂着头，丧气地行礼：“臣妾遵旨，臣妾告退了。”说罢离去。
公孙弘当先开口道：“陛下，既然诸位娘娘来了，臣等先行告退。”
众臣一一行礼离去。
赵贵人搀扶着王丰荣起身，王丰荣还欲向刘彻告状，刘彻却不看她一眼，道：“还要说什么？这般模样还不快回宫去收拾！”
王丰荣只得讪讪道：“诺，臣妾失仪，臣妾告退。”说罢还依依不舍望了刘彻一眼。
她刚转身，刘彻便道：“李夫人随朕进殿来，其他人都散了，朕看着心烦。”
“诺。”李蓁恭顺地道。
王丰荣闻言，拳头紧握，咬着红唇，眼里的恨意都快溢满。
赵贵人见她气极，忙上前去低声劝：“贞贵人那小贱人被禁足，夫人大可一个一个解决，不必置气。况且陛下方才也是护着夫人的。”
王丰荣眼中青光一闪，嘴角扬起来，抚了抚自己的发髻，道：“是了，本宫一个一个收拾了，看你还如何神气！”
清凉殿名副其实。
外面火热，入殿后便如置身于秋日，凉爽之气让人身心愉悦。
李蓁默默站在桌案前，刘彻侧身站在窗边，好似在欣赏窗外鳞次栉比的殿宇。
久久，刘彻道：“朕真累。”
李蓁闻言，心疼无比，快步上前去，轻轻握住刘彻的手，道：“前朝后宫诸多事宜都由夫君来操心，哪怕是九五之尊也是吃不消的。但臣妾幼时兄长李延年常说‘能者多劳’，臣妾那时不懂，见了陛下便懂了。”
刘彻侧目看李蓁，眼中神情柔和，道：“你总是能开解朕。”
“臣妾只是盼着夫君好。”
刘彻摇头叹气，“后宫若是人人都如蓁儿一般，朕当真是省心不少。”
“想来是天气炎热，人难免心浮气躁，故而做了错事。陛下心思通透，自当是知晓荣夫人与贞贵人的品性的。”
刘彻道：“罢了，贞儿孩子气，让她禁足几月也好。”说罢抬手抚了抚李蓁的碎发，道，“你当知晓，朕也并非是只手遮天。”
李蓁想起方才公孙弘的咳嗽，再想起李良娣被禁足一事，这两件事如出一辙，可刘彻却两边都不能不顾及。
赏不可赏，罚不可罚，因她们不仅仅一个妃嫔，她们身后是牵动朝堂风云变化的望族。
李蓁叹气，轻拂刘彻的脸颊，“臣妾一直以为陛下无所不能，如今也知晓陛下为了苍生不得不忍耐。忍耐与等候，只是为了大局，臣妾明白的。贞儿亦不会怪罪陛下。”
“朕幼时受到窦太后牵制，若非朕强硬有人照拂，只怕难有今日。如今竟也无奈于这几个言官武将！当真是受气！”刘彻咬牙切齿骂道。
李蓁道：“陛下怎会是拿他们无法呢？不过是不愿罢了。良驹终究是良驹，缰绳总归是握在陛下手中的，臣妾所言可对？”
刘彻恍悟，笑睨着李蓁，道：“朕许你进三殿，当真是明智之举！来，替朕瞧瞧这些奏章。”
李蓁与刘彻共看奏章直至傍晚时分方才停下休息。
李蓁脑中全是奏章上的字句。
无非是说霍去病全是仰仗着姨娘舅母的关系方才获得恩宠，又说卫青也如此，若非是平阳公主的关系，何来他从马奴做到大将军？
李蓁看的眼花，轻轻放下竹简，忍不住叹气。
“何以叹息？”刘彻问。
李蓁看向刘彻，想了想才说：“陛下可是准许臣妾直言不讳？”
刘彻颔首，“夫妻之间自当知无不言言无不尽。说来。”
李蓁道：“臣妾以为太史公所言未免偏激。卫青大将军与冠军侯起先或许确实因平阳公主与皇后娘娘的缘由方才得以面圣获宠，可卫青大将军与匈奴打仗多年，未有一败，难道也是平阳公主的缘故么？再说冠军侯，少年英雄本是美事，何以因年少而成过错？纵然冠军侯无视军纪，但若非出其不意，又何以制敌？将他们二人战场上的厮杀归为婆姨关系，未免武断，也未免，叫有功之人寒心。”
刘彻拍手叫好，道：“不想蓁儿倒是见识颇广。朕正是此意，可朕该如何堵住悠悠之口？眼下用人之际，朕是绝不会弃良将不用的，可朝堂上、百姓的言论，朕亦不能不顾。”
李蓁沉思。
许久，李蓁瞧刘彻的神色，嗔道：“陛下心中早已有了决策，竟还为难臣妾！”
刘彻大笑，将李蓁拉到身侧坐下，悠悠道：“司马迁说霍去病不过是碰巧胜了，朕便再给霍去病一个机会，也是给朕一个机会，让霍去病证明，他配得起冠军侯的美名。”
李蓁正是这样想，闻言却问：“陛下又想命人出征？”
“眼下国库空虚，暂且缓缓。”说罢，刘彻目光清明一片，坚定地说：“但总是要打的。”
前朝的事平定后便已入夏末。
李蓁的恩宠一如往昔，加之上一次为霍去病卫青谏言，也算是暂时与卫氏归为一脉。而丞相公孙弘和王丰荣同气连枝，连同李蔡一脉仍旧与卫氏相抗。
前朝如此，后宫如斯。
被禁足的李良娣恢复封位，解除禁足。
当吴蕙兰匆匆来到昭阳殿告知李蓁此事时，李蓁便开始忧心了。
李良娣能翻身，除去李蔡的缘由，那便是因她有孕了。
“陛下何时宿于披香殿？何以她禁足之时还能有孕？让她翻了身。”吴蕙兰显然还是难以接受这个既成的事实。
李蓁忧心并非是源于李良娣，而是自己迟迟未孕。闻言，只淡淡说：“想来陛下终究是念着旧情的。我们一贯与李良娣无冤无仇，倒也不必担心。况且她被禁足一事终归是王丰荣所致，想来她也不会依依王丰荣。”
“蓁儿，你心里是清楚的。公孙氏与李氏同气连枝，李良娣难道会舍弃王丰荣来助我们么？大局为重，她也是知晓的。”
李蓁喝了一口茶，道：“既然姊姊如此焦心，我们只得先做打算了。”
夏末正逢赵贵人的生辰，但刘彻并未上心，故而连赏赐也没有。
一日众妃嫔随刘彻在太液池游园。刘彻拉着李蓁与皇后并肩而行，其余妃嫔跟在身后。
“朕记得吩咐了人早早在太液池种下石榴花的，怎么不见花开满地？”刘彻问。
卫皇后面露尴尬，道：“陛下恕罪。今年不知为何，石榴花开的并不好，这零星几朵，便已是难得。”
“陛下可别光顾着赏花，臣妾瞧着皇后娘娘人比花娇，也需陛下青睐。”李蓁笑说。
刘彻点了一下李蓁的鼻尖，宠溺地说：“你倒是越发大胆了，连子夫也敢打趣！”
卫子夫听到刘彻唤自己“子夫”，一时间百感交集，怔怔说不出话来。
“臣妾见皇后娘娘就觉得亲切，自然觉得可以玩笑，况且陛下难道不觉得娘娘美貌不逊于石榴花么？”
卫子夫回过神，恢复了以往了神色，道：“李夫人当真是拿本宫说笑了。后宫姊妹皆在本宫之上。”
刘彻道：“子夫若曲，蓁儿若赋，美貌无双，自是比得那娇艳的花。不过蓁儿你方才是石榴花，朕见着石榴花想起的便只有你。”
李蓁羞得不再说话。
吴蕙兰笑说：“陛下可当真厉害，竟连这口齿伶俐的丫头也说得过！快些替臣妾出出气！”
“姊姊竟在陛下面前告嘴！当真是不害臊！”李蓁嗔道。
众人哄笑。
李蓁余光瞥见赵贵人。她一身粉丝纱衣，随风轻扬，波光潋滟中如同水中的红莲，轻盈似蕊，风致清丽难以言喻。
李蓁挽着刘彻，道：“陛下一贯记忆力不好，臣妾今日想考考陛下。”
“何以突然兴致来了要考朕？”刘彻奇怪。
王丰荣有些不高兴地道：“李夫人当真是被惯坏了，做什么都有陛下由着，说了皇后不够，如今还说起陛下的短处了。”
