未及晌午，红日已当空。毒辣辣的将大地烘烤得仿佛一点点火星就能引燃。
夏日炎炎，酷热难耐，地上的景物好似被融化了般。
宽阔的官道上，一匹黑色的骏马似疾风般飞驰而过，扬起阵阵尘沙。
马背上伏着一位衣衫凌乱身着重伤的姑娘。她面色惨白如纸美目半阖，双手无意识的搂住马脖子，顺着大道任马儿将她带向远方，迎面的风似热浪扑来，不一会儿她的衣衫就被汗湿。
片刻后，身后一阵“哒哒”的马蹄声由远而近。几名身着公服的官差汉子吆喝着策马紧跟了上来。
几人愈来愈近，转眼已在一张开外的距离。
“大胆凶犯，还不快快束手就擒！”为首的一个捕快头领大喝道。他话音刚落，一侧的捕快已搭弓拉弦，无声的瞄准了前方的身影。
无奈前方的马儿忽左忽右，跑得毫无章法，根本不能瞄准，“嗖嗖嗖”三声闷响后，三支箭羽分别落在了地上，扬起阵阵尘土。
热，渴，还有蚀骨的疼痛一直摧残着她的意志。这种天气，又是这么急促的逃命，让她实在有些吃不消。额际的汗珠如雨点般滚落，浸入她的眼，模糊了她的视线。
她知道后面有对她穷追不舍的六扇门，只好努力稳住摇摇欲坠的身子，顾不得马背上的剧烈颠簸，用尽全力一夹马腹，一扯缰绳，掉头向官道旁的一条林荫小道奔去。
“给我追！”后面的捕快们始料未及，忙纷纷掉头追了上去。
这是一场没有目的地的逃亡。对青鸾来说，一点零星的希望她都不曾抱有。因为她已深深感觉到了绝望。
从胭脂酒坊到目下，起码已有两个时辰，差不多四十多里路。人倦马乏，而她左肩的伤口早已裂开，流血不止，滴落在马背上黏腻一片。
……还要跑到什么时候，为什么身子那么沉重，视线越来越模糊，连周遭的景致也花成了一片？
耳边忽忽灌着滚烫烫的热风，让她脑袋嗡嗡响个不停，连身后的马蹄声、吆喝声，也听得十分不真实……
就在她快要撑不下去的时候，青鸾只觉马儿一声惨鸣，紧接着马儿身子一震，似发疯般窜了出去。
不好！马儿中箭了！
青鸾努力睁开沉甸甸的眼皮，还未待攀附住马脖，耳畔又听得“嗖嗖”几声后，马儿吃痛的惨叫一声，整个前身倏地扬起，将她整个人重重甩了出去。
这是两县交界处的树林，道路比官道窄了许多，道路两旁是高高低低繁盛的灌木丛，左侧则是一条长长斜斜的陡坡，坡底是一条水流湍急的大河，青鸾被甩出去后，整个人便如陀螺般在众捕快的惊呼声中飞快坡下滚去。
……
七月天孩儿脸说变就变，明明方才还是烈日当空，转眼间却又是阴云密布，狂风大作。不消片刻，一阵急雨便倾泻而下。
城郊。王府别院。
赵璟之一脸疲色的沐浴完，正欲去凌母的院子探望，忽然看门的小厮急急奔了进来。
“启禀王爷，门口有位小爷求见。小厮埋首低低道。
赵璟之有些意外，他的别院甚少有人知晓，此番回京他相当低调，跟他偶有走动的也只有御史罗玉京。到底是谁求见，又是在这瓢泼大雨天？
“来者何人？”赵璟之皱眉，十分疑惑。
“据说是六扇门的官爷……”小厮忙不迭的答道：“小的不敢做主，便前来请示王爷。”
六扇门？
赵璟之挑眉，蓦地反应了过来。想来是阿娘的孩儿，他那未曾见过的义兄找来了罢！
念至不由会心一笑，一侧的佑安早已心领神会的撑好伞，陪着主子向王府大门走去。
才至晌午，天气已阴暗得仿佛是傍晚。风一阵紧似一阵，雨也紧似一阵，雨点像铁丝网般，似一道道银色的珠帘般，密密实实的倾盆而下。
隔着雨帘，站在石阶上，赵璟之看着门口空地上那个浑身湿透的年轻人，似一株青松般屹立不动，见他出来，面上一抹惊喜一逝而过。抱拳施礼朗声道：“卑职万大春拜见王爷！”
原来是他。
赵璟之识得他，前几日护送凌母的那个小捕快。可他现在冒雨求见自己，所为何事？
“是你？”赵璟之轻舒眉峰，浅笑道：“进来说话吧！”
“王爷！卑职前来是有事相求，久闻王爷古道热肠侠骨仁心，还望王爷出手相救！”万大春冲他深施一礼，急急道。
“哦？你不是来探望我阿娘的么？”赵璟之有些意外。
“王爷，卑职的兄弟遭人暗算深陷大牢，情况危急。如今只有王爷能救他一命！还望王爷给他一条活路！卑职愿意赴汤蹈火，为王爷效命！”万大春心内忐忑，不知此行能否成功，唯有硬着头皮道明来意。
熟料未待他说完，赵璟之已收回笑意，漠然的盯着他冷冷道：“本王从不问政事，你找错人了！”
说罢就要转身，身后又传来万大春的一声哀呼：“王爷！”
赵璟之侧身盯着一身狼狈的万大春，缓缓道：“你能为你兄弟如此，本王心里也委实感动！不过本王从不过问闲事，你还是请回吧！”
他缓缓转身，掀袍就要踏进大门内，只听得那个年轻人似是很不甘的大着胆子冲他喊道：“小王爷！事关你的义兄，你阿娘孩儿的生死，莫非也是闲事么？”
赵璟之身躯一震，忙急急转身，一脸的难以置信，脱口道：“你说什么？”
“回王爷，卑职口中的兄弟，正是你的义兄！他如今深陷大牢性命堪忧，还望王爷看在庄大娘的份上，救他一命！”万大春见他转身，心中蓦地腾起一抹希望，冲赵璟之感激的单膝跪地，以示感谢。
原来是这样！赵璟之大致猜到了几分，忙吩咐佑安将他从雨中扶起，带他进府。
万大春大喜过望，连连称谢。
大春跟佑宁体型相似，待他换过佑宁借他的干净衣衫，一杯姜茶下去后，赵璟之摒退左右，向他打听凌天霁的事。
万大春便将事情前后大致说了一遍。
赵璟之听罢久久不语。倘若事情果真如此，便有些棘手了。
朝廷内幕尚多他也早已耳闻，这些年来党派之争他从不参与，更与朝中官员甚少走动，只是个切切实实的闲散王爷。可眼下，事关嬷媪，他又怎能坐视不理？这个消息对老太太来说，是致命的，万不可让她知晓。
该如何是好呢？
他眉头紧锁，一脸忧心的望着门外的雨帘，陷入了深深的思虑之中。
待雨势稍稍小了些，赵璟之便带着佑安佑宁驾车前往太子府。
这是他多番思量后的决定。为避免事态扩大，皇宫那头是万不能去的。人是赵竑下令关的，他要在史相一派有所动作前赶到才行。至于有无希望，只能搏一把了。
他此番前去，特意捎上了他珍藏多年的心爱之物-—文房四宝”一套。
这四样宝贝均属难得一见的稀世珍宝，红丝石雕笔架，石雕犀牛镇纸，石雕龟钮水注和通体碧玉晶莹的铭文砚。他深知他这位王兄素来喜爱收藏古玩精品，又是个极好笔墨丹青之人，想必定能讨他欢喜。
临行时，佑安又从后院搬来了两坛美酒。这酒出自沈沫霜之手，是胭脂酒坊不轻易外卖的“千日醉”，口感远胜“蔷薇露”。连甚少饮酒的赵璟之尝罢都赞不绝口。
这酒尘封快两年了，现下却被佑安给寻了出来。
赵璟之见罢，不由拧眉。不觉想起昨日晨间六扇门众捕快大闹胭脂酒馆那一幕。忆起后来佳人负伤仓惶逃脱，而沈沫霜一副神态自若的模样，望着重重雨雾，他的心也被深深的揪扯着。
这多事之夏。
见主子一脸不豫的盯着自己手中的酒坛，佑安小心赔笑道：“王爷素来对这千日醉赞誉有加，小安子便擅自搬了出来，太子爷也喜美酒，目下送去正合适，礼多人不怪嘛……”
一旁的佑宁怕触怒主子，忙低声骂道：“你这擅做主张的毛病怎么还改不了！还不赶紧搬回去。”说罢用神眼示意主子十分不快的脸。
好在赵璟之对此并未计较，只是心事重重的掀帘上了马车。
别院在城郊，与太子府相距较远，半个时辰后总算到了。府上看门小厮一番通报后，赵璟之主仆不消片刻便被请进了府内。
绕过几座样式精致的院落，穿过幽幽曲径，眼前风景一换，进入了一片广阔的水域，一阵清香顿时袭来，令人心旷神怡，心中烦闷也去掉不少。
那是太子斥巨资修建的碧波池。池上荷叶繁密，粉白相间的芙蕖姿态各异，尽显秀色，在雨中更添朦胧妖娆之态。池中央有座八角凉亭，轻纱漫舞间，太子赵竑正在聚精会神的作画。
见赵璟之前来，赵竑搁笔摒退左右，伸手示意他进来。
“微臣见过太子殿下！”轻轻掸去肩上水渍，赵璟之冲他施礼道。
赵竑看来心绪尚佳，冲他摆摆手，随意指了指一侧的石凳。赵璟之道过谢，眼神瞟向他石桌上的那副还未完成的画作上。
“殿下好兴致！”赵璟之淡笑道。
那是一副猛虎下山图，崇山峻岭间，一只大虫姿态威仪，步伐尽显王者之态。只因还未完成，气势稍稍若了些许。
赵璟之挑眉，猛虎下山，野狼惊。看来他的这位王兄最近也不是很顺畅，想借此涨涨自己的运势。
“瑢郡王才情不凡，我大宋朝无人能及，这余下之笔由你代劳可好？”赵竑俯身吹干墨渍，缓缓道。
赵璟之挑眉，微微侧首，亭外的佑安会意，立马奉上那套珍品文房四宝。
“这是？”赵竑不动声色的盯着紫檀锦盒，满面疑惑道。
赵璟之但笑不语，徐徐打开宝盒，将盒中宝贝一一轻摆在桌上，静静观察他的面色，果然欣喜异常。
都道太子竑是个痴迷古玩奇葩的人，看来传言不假。赵璟之一直提拎着的心稍稍放回了原位。
“好！果然是好宝物！”赵竑惊叹不已，他是识货之人，这几样可都是千金难买的旷世佳品啊！不由拿在手中把玩，爱不释手。
见他一脸兴奋之色，赵璟之勾唇一笑道：“小小心意不成敬意，这套文房四宝正是微臣献给殿下的！“
“瑢郡王也是喜爱丹青笔墨之人，本太子岂可夺人所好？”赵竑口中连呼不可，一双俊目却在手中的青玉垗砚上流连不已。
赵璟之心下好笑，波澜不惊的道：“殿下的书画造诣远超微臣，正所谓宝剑赠英雄，这套四宝献与殿下，才算是真正的实至名归。”
千穿万穿马屁不穿，这套对于赵竑同样受用。赵璟之无奈的在心底叹了口气，自己从来不屑于这种溜须拍马随波逐流之事，罢了罢了，如今为了嬷媪，为了义兄，勉强自己一回罢！
“瑢郡王过誉了，过誉了！”赵竑喜笑颜开的端详着手中的笔架，又轻轻放至锦盒：“你既然一番诚意，本太子就却之不恭了！来人，看茶！”
他兴致颇浓，未待赵璟之坐定，再次提议道：“吾有些累乏，这余下之笔，请瑢郡王代劳如何？”
赵璟之起身，答了个是。不再推拒。
寥寥数笔，不消片刻，一只猛虎完便完整活跃于宣纸上。虎口怒张，露出森森的牙，哮声隐隐可闻，十分传神。
“妙哉！妙哉！”赵竑抚掌大赞：“瑢郡王果真才情无双，整只虎画得纤毫毕现，惟妙惟肖！”
赵璟之淡淡一笑，缓缓落座。
赵竑望向亭外依旧未停的雨势，忽然掀眉道：“你此番前来，不光是为送这宝物来吧？”
终于进入正题了！
赵璟之忙正色道：“殿下英明！微臣前来正是有事相求！”
赵竑缓缓放下茶盅，瞟了他一眼，良久才道：“能让你这般费心前来，想来定是很重要的事！”
赵璟之也不否认直奔主题道：“殿下所言甚是！臣弟来此是为一个人求情！”
“哦？”赵竑惊讶的看向他，一脸的难以置信。
“臣弟斗胆，还请太子殿下对凌天霁从轻发落！”赵璟之起身，对他深鞠一礼，语气十分诚恳。
赵竑眉峰紧凑，沉吟片刻才道：“你为何为他求情？”
“实不相瞒，凌天霁一家对臣弟有救命之恩，臣弟深知理应公私分明，可还是想恳请殿下网开一面，饶他性命！”
“谁说要他的命了！“赵竑忽地一笑，一脸不耐的挥手道：“不过死罪可免，活罪却是难逃！按大宋律法，渎职可是大罪！”
“这个自然！”赵璟之连连称是：“耳闻殿下对他赏识有加，不然这次的护卫工作也轮不到他头上。”
赵竑轻抚了抚桌岸上的猛虎图，眸光闪烁，半响才道：“那依你之见，该如何处置？”
“按大宋律法，理应处罚。但他终归是殿下的人，倘若被史相借题发挥，他只怕会没命，于殿下来说，也是莫大的牵连和损失！依臣弟之见，小惩大诫即可……”
见赵竑沉着脸一语不发，赵璟之适时的止住了话头，心里暗暗揣测着。
“今日属下来报，西夏王子提议在兵部校场设擂比武，我朝派出数名高手，五场比试连赢四场，成绩斐然。只有马试环节败下阵来！我朝军马的耐力和冲锋速度远落下西夏甚多，军力孱弱，委实令人堪忧！”
赵竑突然话锋一转，大大出乎赵璟之的意料。
见赵璟之一脸不解的看着自己，赵竑缓缓卷起画轴，兀自道：“吾虽为皇太子，府中却有百来号人要养，月月俸禄更是所剩无几……吾听闻西夏马匹腿粗精壮，膘肥体健，正想私下与西夏王爷交涉，准备购置些回来……”
赵璟之瞬间了然于心。看来他低估了他这个王兄，表象看来平庸而羸弱，实则头脑精明的很。看来他早料到自己会来找他，是以万事俱备，只欠他这股东风了！
赵璟之微微一笑，朗声道：“殿下不必多虑，臣弟在建康尚有两处别院和田地，晚些便将地契文书奉上，以解殿下燃眉之急！”
赵竑听罢，面上阴霾一扫而光，终于满意的露出喜色，口中却连呼：“使不得，使不得！”
赵璟之云淡风轻的起身道：“臣弟孑然一身，还是闲云野鹤的日子更为畅快，那些东西是臣弟的一番心意，还望殿下笑纳！只是我那义兄……”
“如何处置他吾心里有数，瑢弟大可放心！”他似笑非笑的盯着赵璟之，语气一派轻松。
总算解决了，赵璟之心底暗暗松了口气。婉言谢绝赵竑的挽留，他起身告辞。
天色暗沉，雨终于小了些。穿过青翠欲滴的后花园，赵璟之路过一个小院落时，看到一位紫色宫装的妇人，正安静的立在门口的石榴树下。
石榴花红艳似火，紫衣妇人容颜秀丽，远远望去活脱脱一副美丽的画卷。
“奴才见过娘娘！”带领赵璟之出府的小厮，见到她忙急急施礼。
原来她便是太子妃，赵竑的发妻。赵璟之还是头一遭见到，忙止步施礼道：“微臣见过娘娘！”
苏芸袖面上微滞，一侧的小厮连忙为她介绍赵璟之。
“原来是瑢郡王！”她恍然大悟，忙不迭款款一福。她双手置于腰际时，右手掌上严严实实缠了几圈的棉布便显露了出来。
见赵璟之询问的眼神落在自己手上，她忙轻拉了拉袖口，掩饰着面上的不自然。
“天色尚晚，我这翠云阁不便留客，他日再宴请王爷！王爷请便！“说罢她轻轻一欠身，捂着手急急向内院走去。
赵璟之望着她远去的背影，若有所思的伫足了好一会儿，才缓缓离开。
