华灯初上，黑云翻卷，夜色匆匆。
秦府大厅之中，一应佳肴，陈设精美，五人相携而来，分宾主落座，****坐于上首，秦家儿子居坐，宇文乾二人在右。
“不过是些家常菜，二位不要嫌弃。”美婢添酒把盏，桌上佳肴鲜美，****又感激一番，相邀动筷。
菜肴丰盛，皆是广城特色，其中炖的红枣桂圆鸡汤更是滋补养人。用了半盏茶功夫，秦家大哥秦枋举盏，“我这表弟多亏两位仗义相助，枋先干为敬。”秦枋一身绣着云纹的天青色长衫，面容算不上顶顶好，脸型瘦削，大概三十出头，脸上有了浅浅细纹，颇为沉稳，一杯酒干尽，很是洒脱。
“客气了，相遇便是缘分。”宇文乾举杯，一口入肚。
酒过三巡，渐渐相熟起来，抛开了食不言寝不语的规矩，说起家常来。
秦家共三子一女，二子秦耀西行做生意未归，三女因着同知一事，秦老爹匆匆把人嫁了出去，府里只剩下大儿子。
****经历了大半辈子，说话也极有水平，三言两语知道了宇文乾一行人到广城的打算，不禁摇头，“钱公子有所不知，如今广城海禁未开，让一些以海为生的渔人丢了生计，大多给地主做工，要不便是从商，你运过来的布匹异国风物恐怕不好销啊！”
“怎会如此？我们也是听闻南地稀罕北货，才有此一行。”席上唯宋初一个女人，说话不卑不亢，显然不是养在家里的妇人。
“是这个理，物以稀为贵，可是小老百姓们没有银子，拿什么买呢？”不然他也不会接近年关还让儿子西行经商。看到宋初两人面色不好，****笑笑，“我倒是认识几个布庄古玩的熟人，明日我去问问。”
“多谢了。”宋初道，“我们这儿做生意的，总是天南海北，每日每夜的走。我这些布匹玩物倒是能放得久些，若是那些易坏的，可不知如何呢。”
“可不是。”此话说到了****的心坎上，见两人说话间不似生手，对北地风情熟悉，看来不似作伪。
第二日，秦维亲自帮着宋初卸了货物，里面眼花缭乱的珍玩让见过不少好东西的****都吓了一跳，“这，这……”小心捧着个描金七彩净瓶，“恐怕值得千两。”这种东西，寻常人家自是难见，看着宇文乾的目光多了层疑惑和关心，还有似忐忑，“钱先生，你们不会是……”倒卖贡品的吧！
“老爷子，你多虑了，这些都是我花心思弄来的，路径绝对合法。”珍玩并不多，也就三四件，更多的是北蒙东胤的异国风物，还有北地特有的冰山蚕丝织成的雪缎云绸。
****眼睛都发亮，这人，绝对非等闲之辈，其间些许物品，可不是有钱便能拿到的，更多是要有门路。心思一转，直叹儿子好运道。
“此类珍品，倒是好卖，”****指指另一车风物，“这些恐怕就有些难了。”
“不碍事，哪有一帆风顺的，”宇文乾让人把物品一一分类装好，“广城气候宜人，正好瞧个铺子，以后冬日便来此处，也能有个生存。”
****欲言又止，最后点头道好。
****不似寻常商人，对琴棋书画也略通一二，比起学问不成的儿子，算得上极好，偶然间瞧见宇文乾与宋初对弈，自己手痒。
“下棋最忌心浮气躁，老爹近日可有什么不顺心之事？”****又输了一盘，抓抓脑袋，刚想说再来，听到宇文乾的声音，放下手中的棋子。
“世事堪忧，”又近年关，和男人相处几日，虽然觉得面色严肃，为人却彬彬有礼，****喜他的沉稳和才华，居然生出亲切之感，“哎，我那几个儿子文不成，舞不就，钱先生倒是文武双全，又有如此家业，果然英雄年少。”
“家中纷扰多，只能自食其力，”宇文乾淡笑，“我倒是羡慕小维，自有无拘束。却是个能担起责任的人，虽没了爹娘，得老爹怜惜，真是教导有方。”
没了爹娘二字让****哽住，儿子被夸，心中又是自豪，“他娘走得早，也是个可怜的孩子，只是天赋不在读书上。他爹娘都盼着他读书做官光耀门楣，哎……”说到最后，又是一声叹息。
宋初见二人停了棋，沏了壶茶来，“这是从家中带的碧螺春，老爹尝尝。”
****大方一笑，“我哪会饮茶。”如此说还是端了盏茶喝了一口，清醇，解渴，好像也差不多。
“看来我们都是附庸风雅之徒。”宋初轻笑，****心情舒畅，话都多了起来，“可不是，每每出去应酬，那些城守同知，说起茶来有理有条，听了多了，来回不过那么几句，依老夫看，他们恐怕也不过照本宣科。”
宋初一愣，笑意更甚，“恐怕还真是如此。”
“儿孙自有儿孙福，老爹对小维也要求太高了，我看他善于经商，口齿伶俐，又是个有担当的孩子，也不止仕途一条。”趁着高兴，宋初接了刚才的话题道。
“话是如此说，”****何尝不知，看看两人，衣着虽不光鲜亮丽，身上料子却是极好，男人腰封上挂着的环状玉佩，也是难得，一看便是富贵人家。“民难与官斗啊！”
“老爹可是有什么困难，或许在下能帮衬个一二。”宇文乾在边上开口。
****心里一暖，无奈摇摇头，“天高皇帝远啊！”
****对宇文乾极是上心，不到两日便给人联系好了出路，宇文乾以身子不适，让伯夷去了。
说着身子不适的宇文乾此时正在芷汀院中，看着手上一沓消息。
秦家的事儿略略扫过，“倒是没有说谎。”秦家近几年越发没落了，所以秦老爹才想着对外扩充地盘，让小儿子晋身仕途。
宋初接过，看了一番，“秦老爹似乎有些难言之隐。”一来广城，像在云里山中，看不清外面，亦是走不出去。
宋初一开始的打算是和春儿汇合，不想半路遇到个秦维，顺水推舟住了进来，倒是发现了些蛛丝马迹。秦老爹每每语不祥焉，城里不时闹气的动静，以及春儿在信中所说军中官位变动。这里面难道有什么联系吗？商人和军队八竿子打不着边的团体，有什么关联。
“给我盯着****家人的动静，再把广城豪门大户给我查一遍。”
“是。”
“哎，宋姐姐，快出来啊！快看我给你们带了什么。”秦维瞪一眼在门口守着的银杏，青天白日的，不让进，难道里面在做什么见不得人的事儿？
宋初出来时，瞧见的便是秦维诡异而猥琐的目光，只觉鸡皮疙瘩都起来了。秦维在宋初身上仔细打量，髻发整齐，衣衫一丝不苟，更没有脸红心跳的嫌疑，秦维失望的挥挥手。
宋初也不深究秦维莫名其妙变化的表情，“何事？”
秦维把一沓纸丢过去，献宝似的，“自己瞧。”
阴云蔽日，汉白玉，鎏金石，也少了分油光可鉴。议政堂中，各位大人大眼瞪小眼趁着太子未至，不时嘀咕两声，不知谁提到了宇文乾，一干嘴巴停了下来，“听说安亲王重病呢？太医院院正都亲自去了王府几回。”
“可不是，今日早朝还惊动了帝王，让王爷回承乾殿住呢，方便照料。”
“你说这是怎么了，好好的，王爷怎的一病不起了？”此话一出，鸦雀无声。
太监唱诺的尖细嗓子传来，众人停止了八卦，正襟危坐。
主掌议政堂几日，宇文瑞威严日盛，和宇文乾本就几分相似的外貌更加贴近，温文之下多了分锐意。
一干事宜议完，有老臣子上前说话，似是不经意提了一句，“殿下，不知安亲王可好？”
宇文瑞看两眼说话之人，“各位大人放心。”他面色忧愁，面上亦是憔悴。宇文浩南身子越加不好了，每日要处理政事，又要侍疾，连个帮手也被他起倒下了。
太子如此说，下臣也不好再问，心中不约而同有了个想法，安亲王恐怕是不大好了。
京城，锦衣巷，一只浑身透白的鸽子飞向高空，很快成了个点。
宇文乾宋初正挨着点儿瞧宅子，丝毫不知道关于自己的一则流言在京城悄然滋生。
那日秦维给了宋初一沓地契，均是些小巧精致的院子，宋初初来乍到，人生地不熟，托了秦维帮忙。
秦维着实靠谱，那日处理好了已逝仆从的后续，就找了些不错的宅院，他虽被称做商家纨绔，倒是有些自己的人力门道。
两天走下来，宋初便看中了间三进的大宅院，让找能工巧匠稍微修葺一下，又是一个据点。
事情落实，宋初心里高兴，请了秦维在太白楼用饭，席上不见宇文乾，秦维奇怪，“钱大哥呢？”他也算看出来了，这俩人算是孟不离郊，郊不离孟，起先还以为俩人新婚，后来从银杏处得知已经成亲三载，让他刮目相看。
“还有些买卖，要他去处理。”宋初让秦维点菜。
秦维也不客气，点了几个广城特色佳肴，“我还以为钱大哥不事生产呢！”他简直难以想象那个男人和人谈买卖的场景，一身藏不住的肃杀之气，恐怕别人还以为找茬的。
