狄原庆打算杀上万府，带万小然从此隐姓埋名浪迹天涯。但知道狄原庆身负使命，在家族、权力、师门和她之间做出选择，万小然不想让情郎为难。
两人此生有缘无分，而她也不愿嫁作他人。留下一句“勿念”，步入慧恩庵的门槛，落尽三尺青丝，从此不问丝竹只伴佛乐，不闻诗经只修法华。
对此，万府还没表态，礼部尚书就不依了，婚事既定，全京城有头有脸的人都知道了，如今万小然单方面悔婚，说出去指不定他们家麟飞会被人怀疑有暗病什么的。无论如何，岳府也得到万府讨个说法。
无奈，万小然被接了回来，而岳麟飞对万小然早在定亲时一见钟情，此时更是万万不可能松口的，咬定要娶万小然。
万家苦口婆心地劝说，外加威逼利诱，总之是软硬兼施，可万小然却油盐不进，非狄原庆不嫁。而狄原庆这边也不好说话，死口咬定了不退出，并承诺说会给万小然幸福，乞求万家应允他们的亲事。
万政对岳冠达赔礼又道歉，可岳家哪是善茬？岳家是文丞的老班底，牵一发而动全身。可能是安插了线人在万府，得知了关于狄原庆和万小然之间的师徒关系，于是，文丞暗中发动了儒学的力量，使天下文人对这双苦命鸳鸯口诛笔伐，恨不能先除之而后快。
但外界舆论的压力丝毫不影响这段感情的维系。万小然由于受到家里的软禁，又无人协助通传书信，只好将每日的思念之情写在丝帕上，从阁楼窗台抛出，让其顺风飘往城楼高处，好让守在那里张望的狄原庆接住。
而狄原庆更是巧妙地将他们之间的暗语写在纸鸢上，万小然抬头看天就能远远望见他的情意缠绵。如此的传情方式层出不穷，万家人想防也防不住，只能睁一只眼闭一只眼。
万小然的母亲被两人的真情所感动，但天下文人群起而攻，她们显得很是被动，抹不开面。同时，她也不愿女儿嫁去吃苦，背着有悖伦常的骂名。而万父则仍旧希望与岳家结亲，毕竟巨大的利益摆在眼前，恨不能直接把万小然绑上花轿，就怕她犟起来自绝在婚宴之上，届时两家都要沦为笑话。
后来不知怎的，这件事传到了皇上的耳朵里。手下大臣和保镖队长闹矛盾，皇上亲自出面调和。召集有关人等评判，然而说公有理婆说婆有理。狄原庆说与万小然真心相爱，曾救她逃离火坑并且与之朝夕相对，他已认定万小然是自己的妻子。
岳冠达说的也很有道理，婚姻大事秉承父母之命、媒妁之言，这是祖宗的法则，不能变卦。再说，狄原庆跟万小然根本是不可能的，他们是师徒，禁断之恋不容于伦理法度。
正所谓清官难断家务事，皇上一时无法裁度，文武百官议论纷纷，大多数支持万家和岳家，毕竟狄原庆与他们没有密切的利益联系，何况他们大部分人去过万小然和岳麟飞的订婚宴。
然而，民间却传来了不一样的声音。那时的群众可供娱乐的项目有限，乐于在茶余饭后议论皇室贵族和朝廷百官的奇闻轶事，还有专门的手抄记录册，还有人改编撰写一些小故事书，通常这种通俗易懂的故事书最为畅销，为普通百姓所津津乐道。
据说坊间有位匿名人士陆陆续续出了几册小人书，题为《孽海情深》，以万小然和狄原庆之间的故事为基础，绘声绘色地描述两人的情比金坚却被世俗所限，被权势棒打鸳鸯的种种经过。
此文一出，众皆哗然，销售的手抄本被哄抢一空，并且不断地被借阅传抄，有熟读之人在茶楼说书评书，听众围观水泄不通，不断有各种版本的改编演绎，街头巷尾尽是关于孽情该不该冲破道德枷锁的话题。短短几日，京城内外街知巷闻。
令人吃惊的是，狄原庆的支持率竟然达到百分之九十以上，大多数民众不是儒家学者，更同情爱而不得的可怜人。
之所以会引起热议，还有一个重要的关键是因为这相当于一个屌丝压倒高富帅追到白富美的故事，可谓青春励志，最重要的是其中囊括英雄救美、身份差异、误会消除、强权压制等情节，注明为真实故事，大大满足了群众对贵族生活精彩性、复杂性和刺激性的要求，容易让大伙产生共鸣或同情心。
当大家知道故事中的主角还在饱受分离的煎熬时，纷纷出谋划策来帮助他们。如帮忙捡丝帕、放风筝、将祝福的许愿丝带挂满京城……总之老百姓们希望看到大团圆结局，为此皆尽绵薄之力。甚至后世还将此处作神话处理，如感动天地、喜鹊传话、梦中诉请等等不一而足。
水多能汇聚成江海湖泊，人多自然也产生群众效应。
首先是此前声讨的文人墨客安静下来，之后居然加入了支持的呼声。其次是官员们开始倒戈，不再坚持媒妁之言，不再用道德绑架，他们的理由是狄原庆和万小然的师徒关系根本不存在，因为没有摆拜师宴（古时重视仪式，仪式是所有关系确立的依据），且万小然的名字也没有进入狄原庆的门派名录。
这一戏剧性的逆转杀得文丞一脉措手不及，局势失控。
秦凯不能眼睁睁看着文丞失势而坐视不管，于是跳出来“讲道理”。而获得法丞拥护的秦臻不愿秦凯一个人出风头，此时已到储君之争的白热化阶段，朝中派系泾渭分明，皇子之间反目成仇。不能帮秦凯，那就只能站在秦凯的对立面——支持万小然和狄原庆。
随后各位皇子跟风表态，除了秦臻和秦戮，其他人表示万小然应该依婚约嫁给岳麟飞，两家门当户对，结亲是合情合理的。
而秦臻和秦戮也振振有词：女子在婚前不能与任何陌生男子有亲密接触，但万小然跟狄原庆明显有过分接触，万小然必须嫁给狄原庆才行。潜台词就是这关乎贞洁问题，万小然只有下嫁狄原庆才能避免被怀疑不贞。
