俗话说，心底无私天地宽。古今中外的所谓“君子”，之所以能够品行正、修养好、境界高，原因即在于他们拥有一个坦荡的胸怀，因此，也能拥有一个宽广坦荡的人生。
坦山是日本明治时代的一个有道行的高僧。某天，天下着雨，他和另一个和尚因事外出，途中见到一位漂亮的姑娘手足无措地站在一段泥泞的路前发呆，原来她因怕弄脏身穿的和服而无法跨过这段泥泞路。坦山见状，征得了她的同意，就将她抱过了那段泥泞路，然后继续上路。路上，与坦山同行的和尚半天都不说话，脸上总挂着困惑不解的表情，到夜晚投宿时，他终于按捺不住地问坦山：“依照戒律，我们出家人不能近女色，否则，将会危及我们的修行。我不明白，你白天为什么要那样做？”
坦山答道：“哦，那个女子吗？我早就把她放下了，你还抱着呢！”
在这简单的故事与机智的回答中，表明着坦山对于助人济人的事情，采取了一种十分自然的应对策略，他甚至不因成文的戒律而抱避嫌、旁而远之的态度，事过境迁之后，他既没有因自己的济人助人而沾沾自喜，也没有因想到什么戒律而心颤心悸，他依然是一个没有心理负担、磊磊落落、自由自在的人，因为他具有一种“坦荡荡”的胸襟，所以能以一种行云流水般的意念来持身涉世。
无独有偶，早在中国春秋时代，就有一个“坐怀不乱”的君子柳下惠。
一天，有一个因赶路而找不到住宿地的女子，来到鲁国人柳下惠住处求宿。柳下惠收留了她。因怕晚上的寒风将她冻坏，柳下惠就解开外衣，让她坐在自己的怀里，并用外衣来紧紧地裹着她，就这样，两人坐了一夜。由于柳下惠为人正派，没有人怀疑他对这个女子有什么非礼越轨的行为。后世人就依据此一美谈，用“坐怀不乱”来形容那些坚持道德的正人君子。
柳下惠与那位日本和尚，为什么会有如此“坦荡荡”之胸怀？明末文人洪应明在他的《菜根谭》中对这种特身处世的行云流水般的意念，有一些很好因而也很著名的形容：
风来疏竹，风过而竹不留声；
雁度寒潭，雁度而潭不留影。
故君子事来而心始现，事去而心随空。
翻译成白话，这段话的意思是：
当轻风拂过竹林的时候，竹子会发出刷刷的声响，但轻风过后竹林便变得寂静无声；当鸿雁飞渡清寒的潭面时潭水中会倒映出鸿雁的英姿，但鸿雁过后潭面上便不再有任何鸿雁的影子。所以修养高深的君子只有在事情到来的时候才显露出他的本性，表白他的心迹，事情一过去，他的内心也就立即恢复了空灵平静。
一个人达到了如此的境界，就会自得其乐，不会因得失荣辱而耿耿于怀。反之，就难以体验到工作与人生的乐趣；更严重者，则会执著于贪念，使人生面临着重重的危机。
倘若没有一个宽广的胸怀，没有一种平静的心境，要修养好品行是十分困难的。一个人若是内心十分充实，即在道德、人格、知识、趣味、情感等方面比较完善，有一定质量，达到一定境界，有一个广阔的胸襟，心里容量大，就能有正确的自足感，能够避免无节制地被外界事物刺激和骚扰，视名利、权势、情欲为身外之物，不会过于计较。内心保持这样的境界，无论得意的时候或是艰难困苦的时候，都会是很乐观的。当然也不是盲目的乐观，而是自然的胸襟开朗，对人也没有仇怨。为人处世能养成这种“坦荡荡”的境界，具备这种豁达胸怀，才使修身冶性具有基本的保证，修身正己就有了一种自觉性，会产生一种满足感、愉悦感。
