七月中旬的天儿黑的晚了，过了戌时才刚刚黑透，被太阳炙烤了一个白天的紫禁城正在缓慢的‘退烧’，殿堂间起了习习的凉风。
此刻，小西和朱棣正一起坐在长阳宫正殿高高的屋脊上，心情大好的看着脚下灯火通明的紫禁城。晚膳后不久他们就来了，在这里已经安静的坐了将近一个时辰，两个人却都还没有要回去的念头。
清脆的蝉鸣声和草虫的呢喃声从西面的御花园里传过来，两个人静心听着，四周一派恬静的美好氛围。忽然间青蛙的鼓噪占了上风，搅得人有些心烦意乱。
小西把头靠在朱棣的肩头，贪婪的大口呼吸着飘散在空气中荷塘所特有的夹杂了荷花香气的新鲜的泥腥味儿，轻声对朱棣说，“昨天我哥来乾清宫的时候，一副欲言又止的样子。”
“朕昨天给了三保一个非常重要的差事。”朱棣轻声回答，“年初的时候朕命工部疏通漕河，这件事对后面的那件事至关重要！漕河通航了，运送货物的商船就可以从杭州启程，一路北上无需周转直达北京，这样一来江南的大米、药材、绸缎、金银就可以源源不断的顺利运达。工程到现在也干了大半年了，工部尚书宋礼每个月都会按时呈上来奏折，详细陈述工程的进度，可那些都只是一面之词，现在的情形究竟是怎样的朕心里没底。三保熟悉水运，行船方面也有丰富的知识和经验，所以朕命他今早动身去沿岸视察，这一趟来回估计要有四、五个月。”
“这样啊！”小西有些意外，在心里默默的计算了时间，轻声问朱棣，“我应该能和我哥一起过年吧？”
“差不多！”朱棣微笑着回答，不确定的反问，“夏小西，看你一脸失望的表情，该不会是现在就开始想念他了吧？”
“那倒没有！”小西故意重重的叹了口气才解释，“圣人有云，行万里路，破万卷书。现在万卷书是有着落了，可这万里路怕是一时半会儿的都行不了！我原来想着偷个巧，不能行万里路，那就听万里路吧！趁着我哥在京城的这段时间，多听他说说这三次下西洋的见闻也能涨些见识，可没想到……”小西说到这里停下来，佯装失望的盯着朱棣。
朱棣听了小西的话，笑着哄劝，“最近你要忙的事情也很多，三保就是在京城，恐怕你也腾不出太多闲暇。等你忙过这阵儿，三保也回来了你们再聊见闻，岂不是正合适？”
小西想了想，笑着说，“皇上就是皇上，才三两句就化解了！”
朱棣认真的纠正，“朕的功力何止这些！”
小西收了笑，把手放在腰间权当做行礼，毕恭毕敬的回答，“皇上您圣明！您是远迈汉唐的永乐大帝，奴婢一时忘记了，还请皇上赎罪！”
朱棣盯着小西思忖片刻，凑近轻声问，“后世对朕的评价该不会只有这四个字吧？”因为离得太近的缘故，朱棣的鼻息弄得小西的耳朵痒的厉害。小西想往边上挪挪，却被朱棣牢牢的抓住胳膊，“你想逃到哪去？快回答我的问题！”
小西收了笑，认真的轻声回答，“幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣。”
朱棣安静的听完，默默的抱紧小西陷入沉思。
过了会儿，小西轻声埋怨，“大热天的，你不热呀？”
朱棣收回思绪，脸上有了笑容。轻声回答，“热呀！天色不早了，我们回宫沐浴更衣然后就寝吧？”
“这么早就睡了？”
朱棣坏坏的问，“不然你还要做什么？”
小西自然明白朱棣话里的深意，笑着轻声回答，“今天一整天我都和枯燥的账目打交道，总算在晚膳前把上半年的账目核查完毕。这会儿刚出来透口气就要回去了？”
朱棣想了想，轻声问，“明天忙吗？”小西没回答，只用一双会说话的眼睛盯着朱棣。朱棣笑笑，“如果明天午朝散的早，我想出宫去雨花台遛马然后去吃桂花夹心小元宵。”
“听着就挺好的。不过明天我应该会非常忙。”小西歉疚的回答，“今天午后永宁宫的念夏来传贵妃的话，说是吩咐我尽快准备一份明年秀女进宫面圣时的妆扮的样子呈给她过目。我想着明天一早等核查完账册，就去趟针工局，挑些衣料和裙子的样式。午后去趟银作局把首饰的样图也挑一挑。”小西说到这里，佯装酸溜溜的逗朱棣，“进宫面圣这么重大的事情，秀女们一定要打扮的漂漂亮亮的才行！如果有幸被皇上看中，那可是恩泽全族的大幸事！”小西故意把最后一句说的很重。
朱棣转头沉默的看着错落有致的宫殿群。小西见朱棣没接茬，伸手推推他故意问，“想什么呢？”
朱棣转回头认真的回答，“朕在计算后宫的院子可还够住。”
“不够就再建！”小西笑着和朱棣逗闷子。
“你呀！”朱棣伸手要捏小西的鼻子，却被她躲开了。
“这次入选秀女的标准是什么？”小西换了个轻松的话题。
“凡明年年满十四岁至十六岁，尚未婚配的官、吏家的女儿都要登记造册，以备候选。”
小西犹豫再三，还是问了心里的问题，“即使是个小小的县城里的主簿，他的女儿如果符合条件也要备选吗？如果她被选中，即使皇上对她万般宠爱，怕是也做不了皇后。”
“说下去！”朱棣觉察到小西有所隐瞒。
“你如此疼爱大皇孙，会由着他的性子给他指婚吗？”小西试探的问，“比如……”
小西还没来得及说完，忽然变了天，一大片厚厚的白云从西面迅速的飘过来。
“该不会是要下雨吧？”小西指指停在两个人头顶上的云团问朱棣。
朱棣还没来得及回答，眨眼间一道刺眼的闪电从厚厚的云层里射出来，划过天际，直直的击中小西右侧不远处屋脊上的琉璃瓦。闪电来的太快，两个人根本来不及躲闪，被击中的琉璃瓦瞬时碎成几块，碎片溅了小西一身一头。小西害怕的脚下一空，顺着屋顶的斜坡快速的滑了下去。
“小西！”朱棣站起身，纵身一跃，跟着跳了下来，在半空中紧紧的抱住正在下落的小西，安全的落在了长阳宫的院子里。
一个浑厚而沉稳的声音从云层里飘出来，“天机不可泄露！这次只是一个小小的教训。”话音刚落，云团已经消失的无影无踪了。
小西惊魂未定的躲在朱棣怀里颤抖不止，朱棣用力抱紧小西，紧皱双眉沉默不语。
