第三次布匿战争是由当时的统治者北非的努米底亚国王马西尼萨（公元前238一公元前148）引起的。据说他善于保养身体，86岁时还生了一个儿子。他统治了60年，把他的游牧部落改组为定居的农村社会，建造了雄伟的宫殿和金字塔，功绩显赫。马西尼萨看到迦太基国势衰微，又受罗马制约，就改善和罗马的关系，同时一再侵略和占据迦太基的领土，还控制了通往迦太基首都的所有陆上通路。但迦太基因受条约束缚，非经罗马同意不得宣战，只得向罗马求援。可罗马事先就和马西尼萨沟通一气，所以阻止迦太基出战。迦太基忍气吞声，任人宰割。直到公元前151年它付清欠罗马的赔款后，正式向努米底亚宣战。一年后，罗马也向迦太基宣战。迦太基虽然人口众多、商业繁荣，但只拥有一支小小的陆军，没有雇佣兵，没有同盟国，也没有进行一次大战的准备。在罗马军队兵临城下之际，邻城乌提卡投降，而马西尼萨又封锁其对内陆的全部通路。迦太基急忙组成一个特使团赶往罗马求和。元老院答应，如果迦太基交出最高贵家庭的300名小孩，交给罗马作为人质，并且遵守罗马执政官的任何命令，就可以保全自由和领土完整。迦太基人怀着不祥的预感和悲哀的心情交出了他们的孩子。那种生离死别的情景有多悲惨呀！有的人竟跳入水中，目的就是为了看自己孩子最后一眼。但罗马执政官把人质送往罗马后，却率领浩大的军队渡海来到乌提卡。他们要求迦太基把剩下的木船交出来，所有机械和武器必须一齐交出，还要交付数量惊人的米粮。在这些苛刻的条件履行后，罗马人得寸进尺，要求迦太基人退出城外10里居住，而城市则被彻底烧毁。迦太基特使当即俯伏在地，以头触地，愿以自己的生命为人民请罪。但一切都不能降低元老院的贪欲。迦太基人听到这个最后的要求，全都疯了。尤其是那些交出孩子的父母们，因过度悲伤而发狂。他们杀死了劝他们交出孩子的迦太基的领袖们。而那几个刚刚回来的特使，也被愤怒的人们拖着游街。他们把城内能找到的所有意大利人统统杀死。很明显，他们没有了武器和战船，但强烈的愤怒使他们终于坚强了起来。迦太基元老院对罗马宣战，召集所有成年人，不分男女、自由人和奴隶，组建了一支新军。他们拆毁公共建筑以提供金属和木材；熔化了珍爱的神像来铸剑；剪下女人美丽的长发用来做绳子。这个被围的城市在短短的2个月内，制造了8000个防盾，1．8万把剑，3万支矛，6万个石弩，并在内港建立了一支舰队，有120艘船。迦太基人坚守孤城达3年之久。他们击退了罗马的一次又一次进攻。公元前147年，西庇阿·艾米里安（即小阿非·利加）（AemiliallusAfricanusMinor），一位智勇双全的将军，被选举为罗马的执政官和远征军司令，得到罗马士兵的拥护。不久，罗马军队利用云梯登城成功。迦太基人因长久的饥饿而身体衰弱，却毫不屈服，仍与罗马展开巷战，经过6天的屠杀却仍不求饶。隐匿暗处的迦太基人伺机偷袭，令罗马人寸步难行。无计可施之后，西庇阿下令放火焚烧已攻下的街巷，许多迦太基人被活活烧死。最后，当50万人口只剩下5．5万人时，他们才向罗马军队投降。而迦太基将军哈斯德鲁巴屈膝投降。他的妻子骂他胆小卑鄙，就自带几个儿子投火而死。残存的迦太基人被卖做奴隶，城市遭到罗马军团的洗劫。连土地也被犁翻，再播撒上盐。罗马人祈祷，谁企图再在这里重建城市，就请求上帝降祸于他。迦太基城被火烧了17日之久，从此便永远消失了。这次战争结束了迦太基国家的存在，也结束了几十万人的性命。
波斯帝国的覆没
波斯第一帝国，是波斯第一个征服大部分中亚领域的帝国。领土东至巴基斯坦，西北至土耳其、欧洲的马其顿、色雷斯，西南至埃及。
创建者为阿契美尼斯，当时整个波斯地区还是在米底王国的统治之下。阿契美尼斯死后，他的儿子泰斯帕斯继任王位，并在米底王国斯基泰时期带领阿契美尼德脱离米底王国的统治。泰斯帕斯死后将土地分给他的两个儿子：塞鲁士一世和阿里亚拉姆尼斯。他们死后将王位分别传给他们的儿子：冈比西斯一世和阿尔沙米斯。公元前559年，塞鲁士二世继承冈比西斯一世的王位，并在其后承袭了亚薛米斯的王位，重新联合了阿契美尼德王国。
随后塞鲁士二世开始扩张领土。他首先公开反叛米底王国，并在公元前550年将其彻底消灭。其后，他与巴比伦结盟，以确保王国的后方不会受威胁，然后再起兵西进里底亚，并于公元前547年在萨迪斯（里底亚的国都）将其征服。消灭里底亚后，塞鲁士二世乘着巴比伦国内政局不稳之时挥军向其进攻。公元前539年，巴比伦城陷落，塞鲁士二世入城，并握住巴比伦守护神马尔杜克塑像的手，表示愿意以巴比伦人的身份来统治这个地方。自此，阿契美尼德王朝的势力扩至埃及边界。
塞鲁士二世死后，其子冈比西斯二世继任王位。他对埃及发动了大规模的战争，攻破其国都孟菲斯，更将法老掳至苏萨。其后，他又对迦太基、阿蒙及努比亚发动征战，但最终却无功而返。公元前522年，阿契美尼德王国内部发生叛乱，冈比西斯二世急忙班师回朝，却死在途中。其王族将领大流士一世继续率兵回国，并成功平定叛乱，最后获得了王位。
大流士一世为阿尔沙米斯的孙儿。他夺得王位后，对内采取了严厉的措施以稳定政局，对外他则积极推行扩张。他成功把印度次大陆的北部大片地区纳入疆土。其后，他又捍军至亚细亚与希腊之间的赫勒斯滂海峡。公元前492年，大流士一世派其女婿马多尼奥斯进攻色雷斯和马其顿，但于公元前490年在入侵希腊时的马拉松战役中失利。
大流士一世于公元前486年去世。他的儿子薛西斯一世继续做王，并于公元前485年成功镇压在埃及发生的一场叛乱。其后，他对希腊多次发出进攻，最初获胜，占领希腊北部地区，但在之后的几场战役中均失利，马多尼奥斯更于普拉提亚一役中战死。白此，薛西斯一世将集中力转移到宫廷生活，最后于公元前465年被谋杀。
接续薛西斯一世的分别是阿达薛西一世、薛西斯二世和大流士二世。其中，薛西斯二世执政只有45天，最终因喝酒过多被宫里的一个妃嫔之子杀死。在他们之后接任的是阿达薛西二世。他成功策动了雅典和斯巴达的战争，最终签署了《国王和约》，从而得以插手希腊的事务。公元前401年，小塞鲁士从小亚细亚起兵叛乱，率10，000名希腊雇佣兵东进争夺王位，被阿达薛西二世所败，但他所雇的长征记希腊雇佣兵却成功退回希腊本土。
此后的几年间，阿契美尼德王国本土发生了多次的叛乱，虽然最终都获平定，但却大大动摇了王国本身的基础。公元前359年，阿达薛西三世登基。由于他拒绝帮助雅典对抗北面的马其顿，与雅典闹翻。马其顿其后统一希腊，更于公元前330年在亚历山大大帝的领导下攻入波斯波利斯。同年，阿契美尼德末代国王大流士三世被部下所杀，阿契美尼德王国正式灭亡。
北海大帝国的崩溃
公元793年6月8日，英格兰东海岸的林第斯法恩岛上的居民突然看到一个他们从来不曾见到过的奇怪景象：在浩瀚无际的海面上出现了许多形状可怕的船只。这些船的船头和船尾向上高高翘起，船头上装饰着面目狰狞的怪物龙。船身细长，两边船舷上由一面面排列成行的圆形盾牌作为掩护。
当地的居民万万没有料到，这些人给他们带来了一场可怕的灾难。当那些船只划近海滩的时候，船上跳下一个个凶恶的海盗。他们头上戴着有一对尖角的铁盔，身披铁锁子甲，手持大战斧或者是两面刃的利剑。他们涉水登岸，呼啸而来。这些入侵者杀戮了修道士和居民，纵火焚烧了著名的寺院和主教宅第，之后，便带着抢来的金银财帛和女子，扬帆而去。
这些凶狠的掠夺者就是历史上令人闻之变色的“北欧海盗”。起初，这些北方“蛮族”到文明开化的南方去还是想规规矩矩做生意的，他们也携带武器，但主要用来自卫。但是当他们发现在动荡不安的欧洲大陆上所遇到的抵抗是那么软弱无力而且十分分散时，他们便不再携带货物，而是专去大陆进行抢劫，因为他们发现，抢劫要比经商更容易获利。
自公元793年林第斯法恩岛事件之后，他们在贪欲的驱使下，年复一年的在夏天来到英伦三岛或者欧洲大陆进行抢掠。偶然的，零星的海盗活动逐渐发展成为经常性的骚扰。到了后来，北欧居民在部落首领的统一指挥下就开始组织成百艘船只进行更大规模的抢劫。他们也不再满足于在英伦三岛和欧洲大陆沿海一带活动，而是深入内地，攻城掠地，进行大规模战争。
到了公元911年，法兰西国王查理二世无法继续忍受北欧海盗攻城掠地、洗劫百姓之苦，便干脆同丹麦海盗首领罗洛签订和约，将塞纳河出海口的大片肥沃土地划归罗洛作为采邑，交换条件是这批海盗必须改信基督教，并担负起保卫法兰西疆土的责任，不让其他海盗再来入侵。
查理二世的这一“以夷制夷”的方针果然奏效，法兰西得到了安宁，而罗洛所率领的这批丹麦海盗和少量挪威海盗便在诺曼底平原定居下来。罗洛改信基督教，并且被封为诺曼底公爵，建立了诺曼底公国，成为法兰西国王的一个藩属。
丹麦人和挪威人改变了他们的风俗习惯，在诺曼底完全按照法兰西的生活方式来生活，并且在日常生活中使用法语而不是丹麦或挪威语。他们不再称呼自己是丹麦人或者挪威人，而是称为“诺曼人”。
诺曼底公国吸收了欧洲大陆的基督教文明，采用了法兰西的社会制度，经过一个多世纪的努力，国家终于强盛起来了。于是，诺曼人也开始步他们祖先的后尘对外进行冒险和扩张活动了。它先是出兵侵占了意大利南部，并且把罗马教廷派来的援军打得一败涂地，然后又攻占了西西里岛。
公元1085年，诺曼底已经强大得不愿再充当法兰西国王的附庸，而自称为诺曼底王国。诺曼底王国当时的疆域已包括有诺曼底、西西里岛、意大利南部、马耳他岛和非洲的利比亚等地，它的国力和军力不仅可与法兰西旗鼓相当，而且还拥有一支装备精良的舰队。
公元1066年诺曼底王国派出军队远征英格兰。英格兰军队进行了殊死抵抗，但是他们远不是骁勇善战而又装备精良的诺曼底军队的对手。英格兰军队绝大部分是步兵，他们的随身武器只有战斧和短剑，而诺曼底军队却是重铠甲骑兵，英格兰军队在诺曼人的强弓大弩和长矛面前几乎是一触即溃。10月14日哈斯丁一役，英格兰军队几乎全军覆没，英格兰王也战死疆场。诺曼底王威廉攻占伦敦后便自立为英格兰王，称威廉一世。
公元1086年，征服者威廉为了征收更多赋税用于对外武力扩张，下令进行土地财产调查，并编订成册，这更激起了英格兰各地反抗诺曼人的斗争。公元1087年，征服者成廉出兵同法兰西国王腓力一世作战时，死于法国卢昂附近。如同昙花一现的“北海大帝国”一样，征服者威廉死后，诺曼王朝也旋即崩溃。
亚述帝国的兴旺
公元前31世纪末，塞姆人在底格里斯河中游建立了亚述尔城。公元前21世纪末，形成阶级社会和国家。前8世纪后半期建立了庞大的军事帝国。前7世纪一度占领埃及。帝国的穷兵黩武和高压统治，激起了被征服地区的不断反抗，前612年为米堤亚和迦勒底联军攻陷首都尼尼微。前605年赫美士战役后亚述帝国灭亡。
“我用敌人的尸体堆满了山谷，直达顶峰；我砍掉他们的首级，用他们的人头装饰城墙，我把他们的房屋付之一炬，我在城的大门前建筑了一座墙，包上一层由反叛首领身上剥下来的皮，我把一些人活着砌在墙里，另一些人沿墙活着插进尖木桩，并加以斩首。”这是亚述那西尔帕二世的铭文中对自己的记载，描述的是亚述帝国时期对被征服地区的野蛮和残暴。
公元前1000年前期，亚述四周无强敌：埃及帝国已不再强大，后王朝时代的埃及常处于外族入侵的威胁之下，更无力对外进行征服；“海上民族”摧垮了赫梯王国；南方的巴比伦尼亚更加弱小；米底和波斯在东方尚未成气候；北方稍微强大一些的乌拉尔图，也阻止不住亚述的扩张。
在亚述国内，铁器的使用可以开垦更多的土地，从而促进了社会经济的迅速发展，雄厚的物质基础有利于对外扩张。铁器还为其军队提供了更为锐利的武器，增强了战斗力。亚述从公元前10世纪末开始，经过两个多世纪连续不断的征服战争，统治着两河流域南部和埃及这两大文明中心，成为铁器时代的第一个帝国。
亚述在对每个地区进行征服之前，都进行过认真的准备。亚述在征服一个地区前很久就派间谍去刺探情报。那西尔帕二世统治时期，亚述帝国开始对外征服，他征服了北部的叙利亚。继他之后的沙尔马纳塞三世，同阿拉伯人、埃及人支持的南叙利亚同盟进行了3次战争，确立了对整个叙利亚的领导，并迫使巴比伦尼亚地区向其进贡纳赋。
提格拉特帕拉沙尔三世于公元前745年执政，进行了军事改革，他把军队分成若干专门的兵种，大大加强了亚述的军事力量。提格拉特帕拉沙尔三世打败了乌拉尔图，使整个叙利亚地区归顺自己，在巴比伦扶植傀儡国王，随后将巴比伦与亚述合二为一，自己成了巴比伦之王。亚述帝国的真正创建者是提格拉特帕拉沙尔三世。他两次打败以色列和乌拉尔图，埃及支持的叙利亚、腓尼基等地的起义也被他镇压。
提格拉特帕拉沙尔三世的继任者辛那赫里布，平息了由腓尼基人、犹太人和巴比伦尼亚的起义，并毁灭了古都巴比伦。公元前7世纪时阿萨尔哈东统治时，亚述征服了埃及，孟斐斯城被阿萨尔哈东很容易地攻下了，号称上下埃及之王和埃塞俄比亚之王，让埃及人每年进贡180千克黄金和9吨白银。不久，埃及重新独立。阿萨尔哈东还重建了巴比伦城，以便争取巴比伦人。
于是，提格拉特帕拉沙尔三世在公元前8世纪后期进行了改革。他不再对被征服地区烧光、杀光、抢光，而是将其居民从一个地方迁到另一个地方去。并且将不同地区、讲不同语言的居民混合起来居住，造成他们交往不便。但他准许带上部分财产并携带妻子儿女。同时把土地分给这些被迁居到不同地方居住的人进行独立经营，但土地不归他们所有，这些人也没有人身自由，产品的大部分要交给亚述奴隶主。提格拉特帕拉沙尔三世的改革使不同集团之间的矛盾在一定程度上得到缓和，亚述的军事力量得到加强，从而又征服了更多的地方。
亚述人对所有战败的国家进行残酷的压榨，不但被征服国家或地区的百姓要承担十分繁重的捐税，国王和贵族也受尽凌辱，整个东方都在亚述的残暴统治下呻吟。那些被征服国家的奴隶和下层平民及被奴役国家的贵族都盼望着亚述帝国的灭亡。
幅员辽阔、军力强大的亚述帝国是借助血腥掠夺、残酷镇压而建立起来的。亚述巴尼拔是亚述的最后一位著名国王。良好的教育使他成为一名博学多才的大政治家和外交家。世界上最早的图书馆是他在皇宫中设立的。但这只是他光明的一面，他的另一面是他继承先辈们的残忍。亚述巴尼拔为了稳固自己的统治，竟下令把敢于反抗亚述统治的地区的居民，无论老人、妇女、儿童都斩尽杀绝。
亚述的残暴统治激起了越来越猛烈的反抗浪潮。庞大的亚述帝国在亚述巴尼拔死后便迅速土崩瓦解了。埃及首先宣布独立，叙利亚和腓尼基也紧跟其后。巴比伦为争取独立，于公元前626年与米提人结成同盟来反抗亚述。米提人公元前614年攻下亚述城，城中贵族都被杀死，城市被洗劫一空。巴比伦和米提联军公元前612年攻陷了尼尼微，同样将城市洗劫一空。最后一代亚述王为了不被生擒，跳入海中自尽。
