毛泽东晚年时，有几次和身边工作人员感慨地说：我老了，看来得去“卖年糕”了。
看到这里，读者可能不禁要问，泱泱中华的伟大领袖还需要去卖年糕？
原来，这是毛泽东的幽默自嘲，“卖年糕”之说来自传统相声《歪批三国》。
在这个经典相声中，苏文茂以其“独家”的“苏批三国”版本考证出张飞他姥姥家姓吴（吴氏生非），三国里有三个做小买卖的（如赵子龙：赵子龙他老卖年糕），还有三个数学家（如曹操：对酒当歌，人生几何）等，其中有这么一段：
甲哎，对。姜维唱的几句流水板，把赵子龙这点儿家底儿，全给抖搂出来了。后人才知道他是卖年糕的。
乙哦，姜维是怎么唱的？
甲这样唱的。
乙您学一学。
甲（唱）“这一般，五虎将俱都丧了，只剩下那赵子龙他老迈年高！”说赵子龙是“老卖年糕”。也就是说一辈子没卖过别的。
……
这个相声段子毛泽东很喜欢听。他一直以来对相声兴趣颇浓。
从西柏坡迁入北平后，毛泽东曾多次观看梅兰芳、马连良等京剧大师表演京剧折子戏，还建议由侯宝林等相声演员表演几段轻松幽默的相声。
有一次，当时的北京市领导叶剑英、彭真为毛泽东等中央领导准备了一台文艺晚会。当毛泽东得知安排了侯宝林新创作的相声段子时，高兴地说：“侯宝林是个人才，我很想听听他的相声。”
侯宝林多次进中南海为主席说相声。旧段子很快说完了，为了使毛主席听的相声不重复，侯宝林开始搞创作，自编自演。
要毛主席喜欢的相声，必须有一定的知识含量，这很不容易。这就逼着侯宝林阅读大量古书作为养料。有一次他编了个调侃诗人的相声，讽刺腹中空空，又要附庸风雅的俗人。作诗曰：“胆大包天不可欺，张飞喝断当阳桥，虽然不是好买卖，一日夫妻百日恩。”听着这前言不搭后语的“歪诗”，毛主席笑得弓下腰，半天直不起来。
毛泽东对相声演员马季也非常喜爱。
1959年至1963年，马季所在的广播说唱团经常去中南海演出。毛泽东最喜欢听马季表演的两个段子：一个是揭露江湖医生骗人伎俩的《拔牙》，一个是张寿臣创作的《装小嘴儿》。1963年，马季下乡到山东文登县进行创作，写出了三个相声段子：《画像》、《黑斑病》、《跳大神》。毛泽东知道后很高兴，说“那好，演一演，我听一听。”看完演出后，他还握着马季的手说：“还是下去好！”
1973年12月12日，毛泽东在中央政治局会议上，提出八大军区司令员互相对调，并且提议邓小平参加军委领导工作，这是稳定大局的重要举措。周恩来随即部署有关事宜，召开中央政治局会议和中央军委会议。
12月21日，毛泽东在中南海里，接见了43位参加中央军委会议的成员。
此时，毛泽东已年届八旬。
毛泽东并不理会那些面面相觑的将军们，继续沿着自己的思路说下去：“这一般五虎将俱都丧了，只剩下赵子龙老迈年高。我年老了，也要去‘卖年糕’，要到福州去卖年糕。南京不去，南京太热了。”（李文卿著：《近看许世友1967-1985》，解放军文艺出版社2002年版。）
这是毛泽东第一次在正式场合里提到“卖年糕”，幽默之中夹杂着一丝伤感，但更多的还是抒发了他“虎老雄心在”的暮年壮志。
1975年5月，毛泽东对身边的工作人员吟诵了清代严遂成的《三垂冈》中的两句“风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。”接着说“这就是我此时此刻的心情！”（陈晋主编：《毛泽东读书笔记》，广东人民出版社1994年版。）
晚年时，毛泽东还特别喜欢吟诵屈原的《离骚》，谢庄的《月赋》，庾信的《枯树赋》，李白的《梁父吟》等。《离骚》中的“汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与”等句子，更是时时拨动他的心弦。
“不吾与”、“老泪多”与“卖年糕”有异曲同工之妙，都折射了毛泽东晚年“英雄迟暮”的沧桑情怀，以及对时光无情飞逝的无限感慨。
