三日之后，苍梧宗弟子抵达距离沂都不足百里的小镇。途中，殷昭淡定地接受了师兄的说辞，丝毫没有流露出半分内心所想。据伯符所言，此行是得青囊山长老传信，要代为处理若干灵兽素材。
数月前，青囊山得知有人以其内门弟子之名贩卖祛病延寿的丹药，并屡次致人不治身亡，遂着手追查。须知数百年来，历代青囊山弟子皆以寻丹问药、治病救人为道，对此等有辱宗门声名之事自然不敢怠慢，顺藤摸瓜追寻至沂国，将之一举擒获。
案犯在如山铁证前对所作所为供认不讳，最终坦白自己曾侍奉某散修十余年，粗通制药炼丹，在散修过世后假借青囊山弟子之名四处卖药为生，那些与灵兽相关之物也大多由此而来。
殷昭奇道：“丹药本身蕴含灵力，未经修炼之人贸然服用只会殃及性命，青囊山弟子济世救人所用应当不是真丹药吧？”
伯符莞尔：“当然不是，青囊山弟子素有定规，未经长老首肯，外出行医时所予丹药只是寻常药丸，效果出众实乃医术精湛所致。那位冒名顶替之徒正是不通此理，滥用天材地宝，以致所售丹药之中蕴含的少许灵力无端夺了他人性命。”
殷昭默默下了结论，好东西也非人人适用，治病救命之事，药不对症还是别乱用来得好。
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未至城门，众人便见得路旁有几位青囊山弟子相候，为首女子远远地挥手：“伯符道长！”
伯符拉缰下马：“雪见道长。”
殷昭赶路途中曾听杜言师兄提及，据说雪见出身医药世家，自幼拜入青囊山，如今已是内门弟子中的佼佼者，颇受师长器重，如今得见倒与心目中沉稳娴静的医者形象不尽相符，完全是位明眸皓齿、甜美可人的姑娘。
雪见身量娇小，勉强仅及伯符胸口，她仰头笑道：“有劳伯符道长，诸位同门已在前面官驿内恭候，随时可以开始。”
伯符颌首：“好。”
青囊山弟子果然准备周全，整座官驿无一闲杂人等。伯符微扬下巴，杜言当即会意，立刻动身与另外几位同门着手布置符篆去了。
伯符转而看向雪见：“雪见道长，此人留下物品究竟为何？”
雪见略显紧张：“我们发现部分材料并非旧物，反似新近所得，事关重大，还请伯符道长过目为妥。”
伯符唇角轻扬：“不必多虑，黑市中确有类似交易存在，详查后再议不迟。”他的声音似乎带有安定人心的奇异力量，雪见长舒一口气，抿唇而笑：“到底是伯符道长，修为心境俱在我等之上，雪见自叹弗如呢！”
殷昭听得莫名其妙，师兄行事自是不错，但这夸奖也未免来得太突兀了吧？伯符似是充耳未闻，继续问：“除却药材外，还有什么其他需要留意的物件吗？”
雪见从袖中取出早已预备好的清单：“还有一些经年收集的值钱财物，负责检查的弟子列出了细目。”
伯符接过纸，看也不看便直接递给殷昭：“我查灵兽素材，你负责这些。”
雪见看得殷昭双手接过，好奇地眨了眨眼：“这位道长之前从未见过，是新晋内门弟子吗？”
未及殷昭答话，杜言已回禀：“诸事已妥。”
眼下尚有正事待办，雪见不再多言，起身示意众人随行。
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她引路将众人带至官驿后院一处独立的屋舍，推门刹那，浓郁到近乎刺鼻的药草气息扑面而来，分明是白日，几扇窗户却被封得严丝合缝，一丝光亮也透不进来，好在室内燃了数排火烛，足以令人清晰视物。
伯符扫视一圈：“这就是全部东西？”
雪见伸出纤嫩如葱白的手指，逐一指给他看：“右侧是普通物件，左侧是要劳烦伯符道长过目的灵兽素材。”
房内弥漫着若有若无的灵力，确实不是寻常可见的材料。伯符俯身捡起一枚状似犬齿的半透明物件：“这就是那些丹药的灵力来源？可惜了，此人炼丹手法着实不敢恭维。”
东西数量确实不少，但已被整理得井井有条，纵是细致看下来也不过两个时辰功夫，待到堆积在房间左侧的各项物件清点完毕，伯符沉声道：“旧物并无不妥，雪见道长尽可自行取用，但这些新近材料却要容后再议。”
雪见问：“可是有何棘手之处？”
伯符摇头：“毕竟是源自灵兽的材料，先行知会万言殿再行定夺较为合宜。”
听得万言殿的名字，雪见下意识地拧起秀丽的眉毛，那些灵修有着与人类全然不同的规则和常识，自己还真是应对不来：“有劳伯符道长费心。”
伯符约略一笑，示意殷昭开始着手查验财物清单。
殷昭展开清单，其上所书尽是些俗世财物，金银珠宝若干，地契一叠以及书画数卷。他逐个查验下来，末了目光停留在一个雕工精美的青玉轴头上：“何等大作竟要用到如此重工的装裱？”
待到卷轴徐徐展开，殷昭禁不住呼吸一滞，整幅画作磅礴大气，山峦层叠、水流奔腾，细观之下，每块岩石都形状不同，每株树木都姿态迥异，如此细腻精雅的笔法却自有一番乘风破浪的洒脱气势，简直令人叹为观止！
这般近乎天道的神作殷昭还是生平仅见，他起先还能专注于辨识画中笔法、墨色浓淡，渐渐地彻底沉浸其间，只觉如若置身绝世胜景，徜徉于山水之间，坐观眼前佳景天成，风光无限……
杜言惊觉师弟异常，面色一凛，正要动手却被伯符制止：“无碍，静观其变即可。”
“可他维持同样动作至少有半刻钟了！”杜言担忧道，手上已忍不住去摸腰侧暗袋，暗自开始琢磨哪张符篆比较合用。
伯符神情悠然：“他气息平和，灵力运转正常，出不了什么大事。那画卷用料世所罕见，想必画作亦非凡品，师弟素好书画，估计是看入神了吧。”
杜言不解，玉石为轴，锦缎为衬的画卷虽然考究，但说到底也不过是寻常富贵而已，着实算不上什么稀罕之物，师兄何以言此？
雪见更是困惑，伯符眼光精准尽人皆知，此番评述断然不会毫无因由，可这些物件她都亲自查验过，并无异常，再者不过一幅山水画作而已，题款亦非名家，到底有何蹊跷之处？
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伯符所言非虚，约莫一刻钟后，殷昭抬眼，目光清明澄澈：“禀师兄，全部物件悉数清查完毕，除却这幅画作并无不妥之处。”
“有何不妥？”杜言与雪见异口同声。
殷昭一愣，见伯符颌首，才小心翼翼地展开画卷，指着其上的印章道：“此乃七情阁二代阁主曾用私章之一，虑及七情阁神品概不外传的惯例，这幅画极有可能是阁主早年云游在外时所作。”
伯符问：“依你之见当作何处置？”
殷昭不假思索便答：“此画并无藏家落章题字的痕迹，故而极有可能多年来不为人知，怕是原主亦难寻得，依我看来，不若向七情阁言明真相，原物奉还。”
周围众人见他言辞安定，神情坦荡，不由对这位后辈刮目相看。雪见赞叹：“伯符道长，你这位师弟知识渊博，行事磊落，真当有君子风范！”
杜言默默侧过脸去，装作什么都没听到的样子，夸不到师兄就夸师弟，总之但凡与伯符沾点边的物事俱是好的，雪见的评判标准还真是万年如一日地毫无新意。
伯符剑眉微挑，接过画卷端详：“匠心独具、巧夺天工，这二代阁主也是有心人。”
殷昭不解，师兄之意似乎并非单纯赞扬这幅画，但他又自觉并未看漏任何细节。伯符见状，将画抬高与火烛齐平，掐了个指诀，往画面轻轻一点：“凝神静气，细看这画卷留白处有何物？”
在场众人纷纷依言行事，片刻之后杜言率先惊呼出声：“鳞纹！”
殷昭定神看去，果然在留白处看得几不可察的奇异纹路。
雪见低呼出声：“啊，这绝非丝帛织物的痕迹……也就是说，此画素材并非俗物？”
“螭蚺【注1】之鳞。”伯符从容合上画卷，缓声道，“螭蚺是上古灵兽中极为罕见的存在，有穿界之神通，七情阁这位前辈想必也是巧借鳞片自身所蕴含的灵力，令画作更加引人入胜。”
如此珍惜之物想必另有妙用，未曾想却被做了画材，杜言感慨：“这种可遇不可求的极品素材居然用来作画。”
雪见深有同感地点了点头，身为修道者，总归觉得这般天地灵物单纯用来作画未免暴殄天物。伯符却不以为意：“修道者自当不为物所累，世间诸般求道之法最终皆是殊途同归，只要七情阁弟子从中领悟天地道心便好。”
雪见显然无心论道，抿唇而笑：“伯符道长此番日夜兼程赶来多有辛劳，既然事情得以顺利解决，不若今晚由我做东，聊表谢意可好？”
伯符婉言谢绝：“临近正朔，宗门尚有诸多事务要处理，邀约留待下次。”
雪见听得预期中的答复，不由语带失落：“伯符道长这般人物，怕是难得空闲……”但不过片刻功夫，她又仰起头来，笑容依旧：“春祭时的擢升科仪，我定会前往恭贺！”
伯符客气一笑，并未作答。
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待到四下无人，殷昭终是忍不住发问：“雪见道长莫非与师兄有什么过往？总觉得他们之间怪怪的。”
杜言斟酌片刻，摸了摸鼻尖，难得小师弟主动，自己自当尽数相告，他迅速扫了眼四周，确认没人才压低声音道：“三十来年前，雪见初入内门时曾被师兄救过一次，据传是与灵兽有关。具体情况我虽不清楚，但以伯符师兄的样貌身手，被救的女儿家心生思慕再正常不过。”
殷昭本是随口一问，全然未曾想到此事竟会牵涉到儿女情长上来，一时间不知怎么回应，只得佯装无事地闭口不语，兀自皱眉沉思，怎么又与灵兽相关？纵然师兄再厉害，只消远远一瞥便能辨认出隐藏于丝帛之中的螭蚺鳞片也太夸张了吧？更何况若论辨识药草素材，以炼丹制药闻名天下的青囊山弟子想必也不会太差才对。
杜言压根没意识到两人所想竟是大相径庭，还以为是自己语速过快，小师弟需要时间慢慢消化，遂继续八卦：“其实伯符师兄桃花运向来不错，倾心于他的可远不止雪见道长一人，之前……”
话至一半戛然而止，杜言舌头差点打结：“伯、伯符师兄。”
伯符拍着杜言的肩膀，笑得格外和煦：“其他人护送灵兽材料回宗门，我们仨去七情阁一趟。”
杜言做贼心虚，总觉得师兄举止间别有深意，唯有极力错开视线，胆战心惊地噤声不语。
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注释：
【注1】螭蚺为自行造词，如有雷同纯属巧合。螭乃古代神话中一种无角龙，亦是传说中的龙九子之一，《左传》中也曾注释其为“山神，兽形”；蚺则是体型巨大的蛇。总之，我本意就是想表达一种体型庞大到超乎想象的巨蟒。
