少小离家，董树根年年下狠心说要回老家看看，可一直都没有成行。这几年他的身体越来越差，他心里明白，再不回家看看，可能就永远回不去了。
他是一九四九年家乡大旱时跟别人一起逃难出来的，那时他还只有十三岁，父母得病相继去世了，他成了孤儿。虽然当时叔叔收养了他，可叔叔一大家人过的也是吃了上顿没下顿。有好心人看他可怜，说东北好混，就把他带出来了。他在饭馆给人家洗过碗、打过杂，走街串巷捡过废品，在车站扛过麻包。解放后统计户口在城里落了户，后来当了煤矿工人，在当地找了媳妇成了家，再后来就有了现在这一大家人家。
在济南下了火车，打听去平阴县怎么走，人家告诉说，得去长途汽车站坐汽车。虽然在鹤岗也有那么多山东人，虽然济南人的山东话和记忆里小时候的家乡话差不多，虽然心里也明白进山海关已好几个小时了，但只有踏上董家庄这块土地，心里才感觉是真正回到老家了。堂哥、侄子们把他们迎进家时，天已尽黄昏，看到从屋里走出的腰弯成弓形的一个老者，他猜想，这肯定就是自己的老叔了。他快步迎了上去，端详着老人，老人也努力挣大昏花的眼睛看着他，他跪下来，抱着老叔的腿说，叔叔，我是树根啊，叔叔，我回来看您老人家了。叔叔哑声说道：根啊，你再不回来，咱爷俩就可能见不上面了。爷俩个抱头痛哭了起来。
陪他回来的女儿和孙子吃完饭，聊了会天，都去睡了。他和叔叔好象有说不完的话，有时候是他问，叔叔回答；有时候是叔叔问，他来回答。第二天他去村里转，望着这在梦里出现过无数次、既熟悉又陌生的村庄，他心里真是感慨万千。村中的这条大沟还在，但原先在沟里住的几户人家都全部搬走了。村子的西边盖起了不少新房，有两家甚至还盖起了楼。
上午，堂嫂包了饺子，堂哥准备带他和孩子们去给父母烧烧纸。叔叔执意也要去。到了坟上，叔叔说，苦命的哥哥、嫂子，你们起来拾钱吧。你儿子树根带孩子们给你送钱来了。他跪在父母的坟前，哭的差一点背过气去。他想起了把他带到这个世界上来的父母，想起了自己这一辈子所经历的风风雨雨、坎坎坷坷。要是父母活着，自己小时候决不会受那么多的罪；要是父母现在还活着，他一定把老人接到自己跟前，让他们颐养天年。
老二的儿子在北京上大学，跟爷爷回了趟老家，他突然有点理解爷爷了。回来后，他在全家人面前说，咱们都是在这儿生，这儿长大的，不理解爷爷，从我记事起，爷爷就念叨着要回老家看看，因为他的根在山东老家。
从家回来，他的精神好了许多。心情不错，身体也不错。有一天早晨，和他住在一起的小儿子过来喊他起来吃饭时，见喊不应他，伸手一摸，他全身都凉了。但脸上的面容很安详。
儿女们从父亲的抽屉里发现了他留下的遗书，遗书是这样写的：
孩子们：
我还有个心愿未了，我想帮家乡把村子中间那条沟填平了。我这儿有伍千块钱，不够的请你们添上。替我办了这件事，我死也瞑目了。就算你们为父亲尽的孝心吧。
父：董树根
办完父亲的后事，孩子们就去车站买去山东的火车票了。
