印度发射的一枚巡航导弹落入伊朗境内的事件再次引起了轩然大波。与之前破坏航道的行为相比，这次行为造成的后果似乎更为严重，因为伊朗是印度的主要石油出口国。印度政府立即任命了一名特使，前往伊朗进行安抚。
卡汗总理发现自己转眼间成为了一个众矢之的，甚至同时遭到了伊朗和美国的谴责，这在几天前还是不可想象的。而西方国家不满的另一个原因是这枚隐形导弹可能落到了伊朗手里，没有人知道它到底有没有爆炸。
作为补救措施，卡汗指示暂时停止接下来的攻击行动，让潜艇回港待命，另外由外交部出面尽量将破坏航道的伏击行为抵赖的一干二净，同时将本地区海上威胁的苗头与维兰特号的沉没事件挂钩，希望西方国家能够认清挑起事端的一方，但是国际舆论并未导向印度，在大部分人看起来，毕竟维兰特号是一首军舰，而攻击公海商船是另一回事。
与此同时舍姆西基地的中国轰炸机频繁地起飞，出现在印度船只经常出现的航道上，这些飞机的每次飞行都不走空，虽然没有投下任何一枚炸弹摧毁任何一艘船只，但是也足以向印度展示了中国军队在浩瀚的印度洋上强大的情报收集能力。
卡汗在办公室来回地踱着步子，一群部长就站在四周并不说话。他发现自己当初的想法确实是草率了，印度一向是西方世界的宠儿，但是毕竟还是有两件事会触动到他们的底线，一是核武器政策，第二就是独霸印度样的任何企图。这几天的行动惹出了这么大的麻烦，而中国趁着国际上掀起轩然大波之际，竟然偷偷地将新的空军单位扩充到了舍姆西的以及奎达的基地。而且查曼获得了不确定的情报，中国有可能有一支陆军直接部署到巴基斯坦西部区域，以保证两处基地的安全，也就是说，地面部队很可能会与中国兵面对面地作战。一想到这儿，不由得让他火冒三丈。
“先生们，斯潘加将军拒绝了继续展开攻击行动。他的坦克就停在了原地一动不动，这种情况已经快一个星期了。而中国人的空军部队一直在不断地加强。”总理终于开腔说道。
“他的坦克部队没有油了，只能等待补给。”辛格小心地插嘴道。
“总该想想办法，总不能因为没有燃油就让眼前的敌人肆意妄为。军人应该做的就是进攻！进攻！进攻！”卡汗颤抖着大喊起来，听上去完全背离常识。
“我恐怕还有另外一个坏消息。”一旁的查曼接着说道。
“说吧。”卡汗一屁股做到了沙发上。
“中国人的伊尔76正在向巴基斯坦西部运送坦克。我们的间谍成功地拍到了照片，现在不能确定是坦克的零配件，还是他们直接将重型坦克分解空运到奎达，然后在当地的修理厂组装起来。”
“我的天，还有什么他们干不出来的事情？情报确实吗？”总理瘫坐在沙发上，疲惫地说道。他发现中国政府真的会捣乱，自己明明已经赢得了胜利，却还在不停滴找麻烦。
“还在核实，有一种说法，他们会参照空军的模式不光提供武器，还且会派来中国兵操作这些武器。”
“恕我直言，阁下……”外交部长，适时地抢过了话头。“几个星期前，国际舆论不会容忍中国的军事力量如此深入到巴基斯坦西部。但是击沉了那艘货轮后，事情发生了显著的变化，现在全世界的注意力已经转移到了我国头上，中国人的行动已经不再受关注了。”
斯潘加的话就像在背后捅了总理一刀，顿时让卡汗感觉到下不来台。
“呵呵，我所知道的国际关系，与你不同，我只知道胜利者不应该受到指责。”总理虚晃一枪，然后突然咆哮起来：“告诉斯潘加将军，如果他的部队继续停在原地的话，我要撤了他的职。让他的坦克开动起来，扫清整个西南。”
卡汗终于恼羞成怒，他开始试图直接干预指挥。从战争的第一天起他就常常有这种冲动，但是从来没有想今天这样难以克制过。
“阁下，斯潘加将军他不怕撤职。他……”
“你不是提过一个接替斯潘加的人选吗？那个21军的军长？”
“阿比亚将军确实可以随时接替指挥，但是临阵换将实在是不太妥当。”辛格据理力争道，对他而言反对总理是政治不正确，但是他也很清楚斯潘加停在那里是因为兵力和物资不足一发起新的攻击，而不是总理以为的那样。
“现在的情况是什么，没有人比我更清楚。巴基斯坦只剩下了一条狭窄的走廊，而我们的将军却不想斩断它。”卡汗不顾事实地大喊起来。实际上，正是他对进攻方向的不断干预，使得斯潘加的机械化部队开辟了太多不必要的战场，并提前耗尽了补给，这支严重依赖后勤的装甲部队，目前只能停下等待孱弱的补给将物资缓慢送来。
巴基斯坦西部，奎达基地外5公里的山头上，几名当地游牧民正趴在灰蒙蒙的山上偷偷拍照，巴基斯坦巡逻队只能控制机场周围4公里范围，而这些照片可以以200美元一张的价格买给印度间谍。机场上巨大的伊尔76飞机正在有条不紊地卸货。牵引车将巨大的货物卸下，虽然盖着绿色的布，但是从露出的一截炮管可以看出，那是巨大的坦克炮塔。炮塔被吊装到了附近的火车站上，然后就看不见了。
这些中转铁路的尽头，是一座隐入深山的秘密重型车辆维修厂，那里的龙门吊车负责将50余吨的车辆组装起来。印度间谍只是远远拍到了几张照片，但是查曼的情报部门无法居此得出准确的结论，很多情报分析人员都认为这只是为巴基斯坦装甲部队提供的一部分零件。因为还没有发现中国坦克兵在巴基斯坦出现。
奎达以东20公里的森林里，一队坦克正在秘密地集结，这支部队完全由中国军人组成。这次部署非常之紧迫，因为巴基斯坦陆军正从各个战场溃退，对于西部机场的防守已经有心无力了。虽然印度陆军仍然停滞不前，但是不会永远这样，所以在巴基斯坦政府的一再请求下，这些坦克秘密来到了这里，进行堵漏。这支部队的坦克以及成员，全部来自于华北某集团军教导团。他们将在印度陆军缓过一口气继续西进前，完成西部一处要地的防御，也就是扼守住苏莱曼山脉内里一条狭窄的通道，如果敌人的情报收集工作够仔细，应该会发现这条通道适合坦克部队对奎达进行一次闪电般的进攻，从印度第３１装甲师不久前雷霆般发动的穿插攻势看，他们完全具备这种突然袭击的能力。
寂静的森林的深处，一辆天线林立的拖车内正躲藏在巨大的伪装网下。王镇北上校正战在显示器上检查各车组的位置，每一辆坦克在地图上都有一个代表位置以及车头方向的三角形。所有的坦克都在营部前方１０公里部署，营部只剩下了一辆上校自己的指挥型坦克，和一些轻型车辆，这些轻型车辆无法纳入战场信息系统，所以无法从显示器上看到位置。
这种战场信息系统是最近几年才整合到坦克部队的，王镇北参与了数字化升级的全过程，深谙其中要害。他来到这里的原因，就是因为新型坦克重量过大，需要分解空运，所以只能依靠一支小而精的部队来达成快速的战术目的，而信息化成为了面对数量占据巨大优势敌人的不二法门。
据王镇北所知，印度装甲部队的信息化水平参差不齐，最强的当属第31白虎师，但是碍于缺乏军用通讯卫星支持，以及ＧＰＳ导航的问题，其全局协调能力依然极弱。不久前，白虎师刚刚完成了一次远距离穿插摧毁巴方后方，摧毁战略导弹的作战，这次战斗被普遍评价为本世纪以来最经典的装甲作战，其攻击的凶悍程度也大大出乎了王镇北的预料；但是作为一个内行，他还是能够看出一些Ｔ９０集群的软肋，就是通讯能力不足。作战中，白虎师暴露出他们使用法国通讯卫星的事实，而车际间除通过了跳频电台以外，没有完整的形成信息网，这样指挥官很难快速获知自己的其他车组的位置，以及面对的敌人状况。从大量Ｔ９０翻滚下山的情况，他估计印度坦克没有ＧＰＳ就很难找到自己的位置，这将是一个明显的劣势，而且战斗规模越大，这种劣势将会越明显。
“２号车，接替我的指挥，让第一排分散些，”上校说道。
“明白。”耳机里清晰的声音传来。
他将部署工作丢给一辆前面指挥型坦克，那辆坦克能够获得与营部指挥车一致的信息。上校将显示器切换到无人机通道，显示器闪烁扭曲了几下，开始出现画面。战场信息能力是一个完整的体系，显然不是单车的能力决定的，即使提供给巴方的那些完全一样的战车，也不具备这样的能力，只能单打独斗。
时而抖动的画面上，几辆ＢＭＰ－２型战车正停在一座倒塌的大桥边上，几天来它们没有挪过窝，看来燃油问题依然存在。
“无人机一直没发现他们的Ｔ９０？”
“只有等夜间侦察了。也许他们根本就没有调动。”一名参谋说道。
苏莱曼山脉东段天空中，随时都有几架无人机观察印度人的部署。自从白虎师打了一个漂亮的突击之后，这些侦察就变得十分要紧起来。不过，白虎师随即消失了，暂时不知道斯潘加的葫芦里有开始卖什么药了。
