巴基斯坦南部港口城市卡拉奇旧港。
货轮的卸货作业正在有条不紊地进行，开战以来，印度海军的米格29飞机只是偶尔从卡拉奇的上空飞过几次，没有投下过炸弹。目前，第12集团军的几支部队正在这里集结。12集团军的大部分陆军连队，在两个月前还只存在于陆军的系统表格里，因为这是一支只有空架子的预备役部队。现在来自全国各地的预备役兵员被动员了起来，来到这里等待武装，当货轮还在海上的时候，这些连队的主要工作只是队列训练，但是士兵们已经知道，他们的正式番号并不是步兵团，而是集团军的独立反坦克团，这个奇怪的名字似乎暗示了这群乌合之众马上将成为一支响当当的装甲部队。也许中国人会提供一些性能超过印度人的先进坦克，把这支新生的部队精锐之师？
下士阿巴德来自后方的俾路支省，以前当过兵，参加过上一次的印巴冲突（作为后备力量，没能上战场）为此，还得到了一枚战伤勋章（印军空袭时从车上摔下来导致骨折），阿巴德当时的装备是一门装载在吉普车上的82毫米无后坐力炮，担任的职务就是炮手。他一直在祈祷印度海军不要丧心病狂地对中国货船下手，因为他对新式坦克无限地期待，除了他从小就是个坦克迷之外，在他看来躲在装甲后面开火比站在吉普车后排位置上要安全的多，至少不会被气浪掀下来。
第一辆坦克吊装下船时，下士拼命挤过人群，他看到一辆奇形怪状的装甲车辆被卸载到码头。除了一门巨大的带着热护套的加浓炮，这辆车怎么看都不像是一辆现代化的坦克，阿巴德觉得自己仿佛回到了二战时代。
“这不是坦克？这是自行火炮。”有人难掩失望地喊道。
“谁告诉你我们是坦克团了，我们是反坦克团。”营长在一旁说道。
“反正他们也没打算让我们去打仗，”有人起哄起来，“听说道路被洪水冲毁了，我们肯定来不及赶到伊斯兰堡了。这样也好，靠这样的过时武器，我们干不过印度人的俄国坦克。”
“谁他妈再散步失败主义言论，我就不客气了。”营长立即严厉制止了这群穿着军装的老百姓发牢骚，这些人还不太清楚，他们目前受到军法管束。
无论如何，阿巴德下士没有完全失望，他知道这辆自行火炮拥有世界上最致命的火炮，得益于这种过时武器设计时无需剪裁炮塔的尺寸，这门120毫米滑膛炮的药室很长，也就是说这门火炮在威力上还是颇具亮点的。不过这辆自行火炮的火控系统较为落后，是一种瞄准线随动炮管的早期综合瞄准器，这门炮i很难在行进中打中目标，不过这种落后的简易火控相对于复杂的稳像式系统而言，也自有其优点，也就是训练一名炮手颇为简单。
阿巴德只是看了一遍说明书，就掌握了要领。实际上他觉得，比光学瞄准的无后坐力炮还简单些，只要在瞄准镜内找到目标，然后用 瞄准线压住它，等上一会儿待测距完成，火控计算机就会在瞄准器内生成一个解算了高低以及方位角提起量的光点，接下来炮手只要手动调炮将光点对准目标，再按下发射按钮，就能达到9成以上的命中率。即使如阿巴德这样彻头彻尾的门外汉来说，只用了一个上午就掌握这门炮的射击。
阿巴德被分配到的车组暂时只有3个人，除了炮长之外，只有一名装填手与一名驾驶员，但是缺少车长，于是阿巴德被任命为临时车长，为此他的军衔还提升了一级。
12集团军的军官们普遍认为现在伊斯兰堡吃紧，稍微像样的力量都去了北面，而第12集团军至今留在南部，这说明了这支部队参战的可能性极低，也许这支杂牌军会和以前几次一样，装装样子在远离战场的地方集结一下，然后捱到战争结束。陆军参谋部的命令，也间接证实了这些猜想，上级仅仅要求独立反坦克团的后备役士兵在尽量节省汽油和弹药的情况下，进行一些基本的驾驶和射击训练，如果真的需要这支部队上战场时，他们会设法从一线部队调几名车长来指挥，当然在很多人看起来，真要等到这支乱糟糟的军队上阵，巴基斯坦大概离亡国也不远了。
印度拉贾斯坦邦的塔尔沙漠的腹地，六月的烈日正无情地烤灼着地面的沙石，这里白天的气温高达50摄氏度，这是一片远离战争的敌方，因为历史上还没有一支军队能够在夏季穿越这片沙漠。
蒸腾着的灼热空气中，一群骆驼排成一字队形缓缓走过拉贾斯坦运河的西侧。一名带着头巾的奈克族游牧人走在了队伍的前列。他看到东面的胡杨林里，隐藏着一排排的坦克，士兵们正在那里紧张的跳上跳下，似乎在准备着什么。游牧人觉得有些好笑，因为他早就知道这些坦克都是假的，上个月他从巴尔梅尔返回时看到这些人造林边上，串流不惜的卡车正在运送“坦克”，大约6名士兵就能把一辆坦克从卡车上抬下来，然后推到树林里，盖上树枝。当时有一辆坦克的炮管从卡车上掉了下来，一名士兵花了5分钟，将其装回了原位。很显然这是士兵们欺骗巴基斯坦侦察机的一个把戏，但是他们为什么还要用真人来配合这些道具，游牧人不知道，他想，难道嫌戏演得不够真？
斯潘加中将在一行军官的簇拥下，步行走上一个沙丘，俯瞰他的人马进行最后的准备。这里的太阳实在太毒辣，一名副官出于好意想为司令打起一把伞，结果被斯潘加挥手挡开。
“走开，军队可不会为一个怕太阳晒着的军官卖命。所以，还是多关心一下士兵们的中暑情况。”中将呵斥道，“你们的军队集结的怎么养了？”
“第31装甲师已经完成集结，随时可以按计划发起进攻。”一旁的师长马卡尼说道。
“对面怎么样？还是没有动静？”
“我想，我们的计划欺骗了他们，昨天夜里我的侦察部队剪断铁丝网，跨过了边界，现在还留在边界以西2公里侦察，他们的守备十分的松懈，部队也很分散。”
“指挥部情况怎么样，”司令说完接过一瓶水，脱下军帽往脑袋上浇了起来。
“边界以西15公里有一个营指挥部，由大约一个排守备，进攻日的第一轮炮火就会把它打成碎片。”
“雷区情况呢？”
“沙漠雷区总是固定不变的，这10多年，他们没有布置过新的雷区。所以我们有详细的雷区地图，我们大可以绕过去。”马卡尼说道。
“他们真的以为我们在这里停满了会被风刮走的木头坦克了。也许他们只是愿意自欺欺人而已。”
“确实如此，我们一直在监听到了他们的电台通讯，他们一直在用木盒子或者纸盒子来暗指假坦克。。他们的无人机每两三天会过来看看这些坦克还在不在，不过无人机和卫星都很难察觉到我们在夜里替换了坦克。”
“听说卡拉奇附近组建了新的装甲团？”司令官边说边走向了沙丘下的吉普车。
“这个我没有新的情报，不过那里距离这儿有650公里。等到他们赶来的话，我的先头部队应该已经到了苏库尔，如果伞兵可以完整夺取印度河上的桥梁，那那么这场战争大概就可以结束了。”
“听着，这次进攻我都靠你，明白吗？所以别把事情想的太简单了，你可不能出错。”
“这个我知道。”
“所以我想把43团给你，本来我想让这个团归于集团军预备队的，但是辛格部长特意来电，要求将其投入一线，所以我决定把这个团给你。”
“我不要43团，我也不希望这个团出现在我的侧翼，占据一个突破通道，你可以给我另外一个团，或者军属工程兵部队，我可能用得着工程兵架桥。”
“你这是在让部长难堪。”
“那些Arjuna坦克太重，无法跟上白虎师的速度，而且会给后勤增加很大的麻烦。沙漠中的补给很困难，我不能只考虑火力。速度才是最好的保障，而且我也看不出这次进攻我们会依赖火力。”
“好的，既然你这么说，我只能把43团给第6装甲师，总理和国防部长一直很期待看到那个团在这次进攻中有所建树。我不能扫了他们的性。”
“司令官，现在士气正旺盛，敌人完全没有防备，如果拖延的话，士气会被炎热的天气消磨掉。”
“几个钟头后，北面就会打响，等到炮火延伸到了伊斯兰堡城下，他们就会彻底的掉进陷阱。我们需要他们的运输机日夜不停地往那个无底洞填进兵力和装备，所以再耐心些，我希望帕斯阿德耗费心力组建的山地师不会太让我失望。”
“但是空军损失了一架预警机，这可能是一个麻烦。”
“辛格部长已经将阿格拉的最后一架预警机也调到了西线，空军只能暂时放弃了对中国方向的监视。这是很危险的时刻，所以我们必须速战速决。”“请你放心，白虎师完全可以打破2003年美国第三步兵师的进军巴格达时的速度。”
“你能有这样的信心我就放心了。”
斯潘加说完，坐上吉普车绝尘而去，他必须在几个钟头内赶到北方指挥那里的进攻。
