新德里国际机场。
卡汗总理的专机刚刚顶着阴沉的低气压云层起飞，飞向美国。与以往总理率领庞大的工商界人士访问美国时不同，这次旨在破除美印之间误解而进行的破冰访问规格不高，随行人员也不太多；甚至印度国内很多人也没有报太大的希望.研究美国政治的学者圈子里，某种阴谋论的观点正在渐渐占上风，很多人认为美国会一如以往的乘机削弱印度在印度洋的地位，同时压迫巴基斯坦出让靠近阿拉伯海的几处海军基地，如同九十年代将触手伸进波斯湾一样，将海军部署到印度洋的咽喉要道上。所以，总理这次的访问，除了批评什么也收获不到。
望着飞机渐渐远去消失在乌云中，辛格随即回头张望起来，他看到美国大使也在送行队伍中，而且也没有立即回去的意思。辛格想，这是一个不错的时机向美国大使打一个招呼，趁机暗示一下提供中国潜艇情报的感激之情。
隔着40米，辛格朝安德森大使挥了挥手，对方立即报以微笑，并且停下来等他。作为国防部长，他从来没有机会接触美国大使，今天是一个难得的“偶遇”机会。而且看起来，大使也正有心思与辛格交流一下的意思。在这个阴霾的日子里，事情一下子变得简单而又美好起来。辛格不由得有一些得意，他想：大学里的那些研究国际关系的书呆子怎么会知道美印关系在暗中的实质进展？不过他正要走过去时，办公室主管卢贾德纳罕面无表情地栏到了前面，手里拿着一部电话。
“重要电话，是国防部保密线路。”主管说道。从他沉稳的神态上，看不出半点暗示。
“是东部海军司令部的维杰帕特中将？”
“没错，中将正在等您。”
“太好了，找到‘他’了？”辛格问道。
“我想，维杰帕特中将的意思，是找到了。”主管很有分寸地回答道。
“那么，把他干掉了？”辛格继续问道，显得略有一些轻佻，实际上他不应该夹在一群不同部门的幕僚中间谈论这样保密的事情。卢贾德纳罕回避了这个问题，只是把电话塞到了部长手里。
“中将，我是辛格，什么情况。”他说一边对着电话说话，一边朝美国大使那边瞄了一眼，发现安德森也有一个电话打来，看上去自己不会因为接了一个电话，显得过于失礼。
“是这样的，部长阁下。30分钟前，查克拉号向那艘核潜艇发射了鱼雷。”电话那头，维杰帕特中将小心翼翼地说道。
“没打中，还是让他溜走了？”
“不完全是这样的，实际上打中了。我们把那艘潜艇逼出了海面。那艘潜艇现在几乎丧失了航行能力，正‘漂浮’在斯里兰卡以东270海里的地方。”
“太棒了，就应该这样。对了，我们可以派直升机去拍一些照片，明天应该上头条。”
“但是部长阁下，查克拉号发来的电文并不是你想的那样。”
“不是我想的这样？怎么回事，有什么话快说。”辛格警觉起来，但是一时想不到会有什么事情在预料之外。
“实际上是这样的，那艘上浮的核潜艇不是中国的。”
“你说什么？你一定是搞错了。”辛格大脑一时有些混乱，他想那还会有谁的核潜艇？难道是巴基斯坦？
“那是一艘美国核潜艇，‘查克拉’号的潜望镜里看得很清楚，他发回了视频，是一艘美国核潜艇，编号：SSN785，约翰沃纳号。我很肯定这是一艘美国的弗吉尼亚级攻击核潜艇。”
辛格沉默了约10秒钟，他感觉有一些晕眩，隐隐觉得自己必须赶快从这件事情里脱身。不远处，安德森大使突然在一群大使馆随行人员的簇拥下，急速地离开了；显然，他接到的是一个内容差不多的电话。
“该死的，你给总理惹麻烦了，总理这会儿还蒙在鼓里。”
“但是，部长阁下，我完全是按照你的指示来……”
“我不知道发生了什么导致了这样的事情，但是一定有人出了错。我绝不会让这个人逃脱责任的，我发誓。”辛格发狠道。
“听我说部长阁下，我想一定是‘查克拉’号上的俄国酒鬼惹得祸。我很了解迪赫纳中校，因为他是我的外甥。以他的能力，不可能击中任何在水下移动的目标。”
“该死，你想让总理告诉美国总统，这些都是俄国人干的？让他们找俄国人算账？”辛格大声呵斥道。好在此时其他的政府官员已经走远了，没有谁注意到这个细节，如果外交部长钱德拉不幸听到这些话，也许会当场晕倒；不过那也是迟早得事。
“好了，我问你，那里到底有没有一艘中国核潜艇？”
“我想……从查克拉号的电文来看，很可能是有的，但是他……总之……现在已经逃进了印度洋。”
辛格挂断了电话，陷入了气氛与无奈的境地。他身边只剩下了很少几个人，卢贾德纳罕沉默地站在一侧，似乎什么也没听到。
“我们这就回国防部？部长阁下。”
“对。我们得立即部署新的进攻；无论如何地面进攻都必须在规定日期内展开，现在我们得把目光投向我们的新式战斗机了。”
“那么，那艘溜进印度洋的中国攻击核潜艇怎么办？”办公室主管问道，这说明他其实什么都知道。
“暂时没有办法了，我不能让‘查克拉’号继续追击；有些事如果没有发生过你永远也不会明白有多可怕，事实上，我们花大价钱请来的那些永远醉醺醺的俄国人比中国核潜艇危险得多。也许那艘中国核潜艇会见好就收回到太平洋，或者他们会一直航行到卡拉奇，暂时，只能随他去了。”
“昨天夜里，第45飞行匕首中队的LCA mk2已经完成了秘密转场，随时可以进行攻击了。”主管立即将话题转回了能让部长振作些的进攻上。
“很好，‘光辉’战斗机是我们的骄傲，不会象海军的那些不可靠的雇佣兵那样把好事给搅了，让比夫拉塔按照计划行动。”
第45飞行匕首中队的12架“光辉”战斗机，已经秘密从印度南部的苏鲁阿基地，千里转场到了距离杰赫勒姆水坝最近的帕坦科特空军基地。这座前线机场处于前沿的山区，距离边界只有区区20公里，对于进攻来讲，可以很好地发挥攻击突然性。以往驻扎于此的，是第18联队下辖的108中队的20架米格21和135中队的米35直升机。这些空中力量主要是为了给附近的印度陆军第29步兵师提供有限的防空与火力支援而配置的，可以说对地攻击能力甚弱。印度空军在对大坝展开的前几次攻击中，均没有使用这个基地，主要原因有两个；其一是跑道太短，不适合重型飞机起飞，其二是太靠近边界，大量集结先进飞机，容易被巴基斯坦空军借助低空偷袭。经过了上一次的重大失败，比夫拉塔突然关注到了这个简陋机场的独特的优势，因为这里到杰赫勒姆水坝的距离只有160公里，如果从这里展开攻击，布置在纵深机场的巴基斯坦的空军即使得到预警，并且反应神速，也无法及时赶到大坝上空。这个想法很快得到辛格赞赏，为此空军参谋长得费神选出一个能够携带大量炸弹，并且短距离起降的中队。鉴于该基地跑道长度以及修建质量等几方面考虑，大量苏30MKI或者幻影2000中队均被排除在外，而光辉战斗机让人头疼的短航程问题，在这次任务里似乎也不太严重，最后还是辛格拍板，将刚刚成军的45中队中已经完成投弹训练的2个小队调到这里。
帕坦科特兰机场旁的混凝土建筑内，加法尔上尉正在为队员们做最后的攻击讲解。不久前上尉还是第24中队的一名驾驶苏30MKI战斗机的飞行员，现在，他按照自己在国防部长面前所做出的选择，成为了第45中队的一名小队长。必须承认当时的选择是有代价的，LCA“光辉”战斗机在很多方面都不能与苏30MKI相提并论，狭小的座舱、可怜的航程、小型雷达大大缩水的搜索性能，都不能让人满意。但是他也得承认，LCA也有其独到的优势，其一是瞬间盘旋能力不错，其二是优化的MKII形起飞距离不算很大；当然，一旦载荷较大，以上两个数据都会有很大的改写。
“诸位，起飞时一定要小心。不要太早拉起来。你们得记住这次任务的载荷不同以往，所以尽量将速度提高到470公里，这是一个保险的速度。”上尉说道。
“470公里？听上去像是起飞一架轰炸机。比如一架苏30。”下面的飞行员里有人说道，然后有不少人附和着笑了起来。这些飞行员大多来自其一些驾驶米格21的部队，对飞机起飞的理解与加法尔上尉不太一样。
“总之，充分利用跑道的长度，尽量在尽头起飞。别急着收起落架。”上尉继续耐心说道，这几个月集训的经验告诉他，驾驶光辉战斗机最危险的时刻主要集中在大载荷的起飞和有横风降落时，这两种情况；这也是为什么这架飞机的驾驶手册总是特别强调低空进场的各种注意事项的原因所在。在帕坦科特这样的山区机场，起降尤其让人头大，因为气流总是捉摸不定，也许对25吨的飞机还不算什么，但是对不到10吨的小型飞机而言，很容易发生意想不到的状况。
