两家住隔壁，旁边院子里声音大点，都能传到这边来。
彼时李氏在东院做饭呢，凝香姐妹与管平都在院子里，围着装有红豆的簸箕坐成一圈，边将坏粒挑出去边看阿木玩。为准备徐槐的亲事，李氏买了很多红纸，有张弄坏了，凝香剪了剪，用面糊沾了个风车。九月的黄昏，秋风凉爽，阿木兴奋地拿着风车在院子里跑，看着红红的风车不停转动，特别开心。
张彪夫妻回来的动静他们都听见了，哪想到两口子会突然吵起来？
如果张彪套驴车时随口说的那句“我去那边看看”无法透漏他想去哪里，听完柳枝口中的“章家”二字，连阿木都知道张彪想来自家了，好奇地停在柿子树下，仰头望向墙头，不懂柳枝怎么好像生气了。
她不懂，三个姑娘都听出了柳枝话里的酸味儿，“何必非要过去见上一面”，不正是说张彪想要借传话的由头见凝香吗？
柳枝怎么说张彪徐秋儿管不到，但牵扯到堂姐，徐秋儿立即不高兴了，手里坏豆丢出去，抬头就要回嘴。凝香及时朝她摇摇头，继续挑红豆，低声道：“别吵了，就当没听见罢。”
小时候张彪从山上摘了一把红枣，当时她、堂妹与柳枝一起在门口玩，张彪分了她与堂妹一些，柳枝都不高兴，回家时小声跟张彪抱怨，嫌他对她们姐妹与她一样好。凝香听见了，自此也明白了柳枝的脾气，用乡下的土话说就是太“独”了，所有她喜欢的人只能对她一人好才行。
今日算是柳枝嫁过来凝香第一次听她针对自己，听多了侯府丫鬟为裴景寒争风吃醋的事，凝香登时明白，柳枝这是将她想成了情敌，吃她的醋了。凝香问心无愧，不想因为柳枝一句酸话就吵起来，吵了就容易传出去，姑娘家牵涉到这种事情里并非好事。谁知道旁人会说柳枝胡思乱想还是说张彪真有花花心思，或是说她做了什么勾搭张彪？
凝香与张彪就是邻家兄妹的关系，她相信张彪也是这么想的，故由张彪私下解释最合适。
“你瞎嚷嚷什么？”张彪脸沉了下来，低声斥责新婚妻子，怕柳枝继续胡说八道，他先将人推到了屋里，皱眉道：“人家香儿好好的姑娘，你这样说传出去惹人误会怎么办？鸿林中了秀才，章叔让我捎句话，婶子他们准会多打听几句，我才想过去说，你想哪去了？”
“你糊弄谁啊，你以为早上你偷听她念书我没看见？”柳枝不信，瞪着丈夫道。
张彪有点心虚，但表妹从小就爱吃醋，他应付起来也习惯了，无奈地解释道：“咱们这边都没有人读书，我听着新鲜，多听几句怎么了？表妹，咱们刚成亲，她也快要嫁人了，你别多想了，白白让人家笑话。”
凝香那么美，他是有点喜欢，但他绝没有去招惹凝香的念头，一心想跟表妹好好过日子的。
搂住爱吃飞醋的妻子，张彪小声哄了几句，知道表妹喜欢听软话。
柳枝心里舒服了些，却还是戳着他胸口道：“不许你再喊她小名。”
香儿香儿，一听就是狐狸精的名字。
张彪都依她，松开人道：“那我过去了？”
“我跟你一起去。”柳枝马上抱住了他胳膊，嫁过来三天了，她还没见过凝香呢，倒要看看现在凝香长成了什么样。
她刚刚得罪了徐家，也不知道人家听没听见，张彪不太愿意带她去，转念一想，不带的话柳枝肯定更得瞎琢磨，只好抱着一丝侥幸领着人过去了。到了徐家门口，看见凝香三个姑娘就坐在屋檐下，不可能没听见妻子的话，张彪身体顿时僵硬起来。
柳枝是毫不在乎的，盯着凝香瞧了会儿，虽然震惊凝香的美貌，但想到凝香的未婚夫是个带着儿子的鳏夫，她又觉得自己比凝香命好多了，瞅瞅身边高大俊朗的表哥，她不由地挺起胸脯往前走。
徐秋儿看到她这模样就来气，狠狠剜了柳枝一眼，讽刺道：“有话隔着墙头喊一声就是了，何必亲自跑一趟？”
“我这不是好几年没看到香儿了吗，过来瞧瞧。”蛮横无理的人脸皮都比较厚，柳枝就跟没听出来似的，笑着打量凝香，“四年多没见了，香儿越长越好看了，听说你在侯府世子身边做事，那么好的差事，怎么回家种地来了？”
该不会是在侯府混不下去了吧？
心里这么想，柳枝的眼神就带了几分不怀好意的探究。
凝香看出来了，直接看向张彪，刚要开口，灶房李氏沉着脸先问了出来：“彪子到底有啥事？”
一句话都懒着跟柳枝说，大壮娘招人厌，她娘家侄女有过之而无不及，可怜张彪这孩子了。
张彪尴尬极了，没敢看凝香，同李氏道：“鸿林中了秀才，章叔让我跟香……你们说一声。”
李氏顿觉如鲠在喉。
崔氏娘俩痛快了，她当然不痛快。
凝香更是震惊无比，章鸿林竟然中了？上辈子明明没有的，怎么这次……
“他考了第几名？”李氏不信崔氏的儿子会有什么真才实学，不甘心地问道。
张彪摸摸脑袋，不知该用什么态度说，柳枝抢过话头道：“好像是倒数第三名吧，不是第三就是第四，真险，差点就又落榜了。”章家是凝香的亲戚，关系再不好都有章满那个亲舅舅呢，所以柳枝不想让凝香太得意。
凝香垂下眼眸，仿佛猜到了变故出在何处。
是不是章鸿林受了打击，一气之下发奋了一阵子，所谓临阵磨枪不快也光，然后就考上了？
是人都会想着争口气，章鸿林吃了苦，有这种劲儿头也不足为奇。
收起诧异，凝香客气地道谢：“谢谢大哥嫂子，我知道了，劳烦你们跑一趟。”
柳枝还想再说几句，张彪嫌她得罪人，硬拉着人走了。
徐秋儿对着她背影呸了一口，“竟然还跟过来了，真以为谁要惦记她男人似的，等陆大哥来了让她见识见识，看她还有没有脸把自己的男人当香饽饽。”
“秋儿，怎么说话呢？”凝香小声训道，一码归一码，张彪对她们不薄。
堂姐脾气好，徐秋儿埋头挑豆粒，管平瞧瞧姐妹俩，不知该说什么。
李氏瞅瞅侄女，试探着问道：“香儿，你表哥考上了，你高兴不？”
凝香不高兴，拨了拨眼前的豆粒，跟大伯母说了心里话，“他那样的人，当了官也是贪官，最好就考个秀才，给家里挣点名声，以后次次落榜才好。”
能想出迷晕她这等下三滥手段的人，会是好官？
侄女没有滥发好心，李氏松了口气，马上附和道：“就是就是，不过我看他这辈子也就是秀才命了，没听人家说他是倒数的名次吗？纯粹是碰了运气，考举人可比考秀才难多了，我才不信他一直都走运。”
倒数好啊，崔氏敢来炫耀，她就拿名次臊她。
章家。
章鸿林金榜题名意气风发，出门与同窗好友庆贺了一天，黄昏才回来，一身淡淡的酒气。
崔氏跟着儿子进了厢房，亲手给面现疲色的儿子端茶倒水，笑得十分自豪，问了问今天都有哪些同窗，很快就提到了徐家，“我托张彪捎话去了，这会儿徐家人应该都知道了，鸿林啊，马上就要重阳，要不咱们去瞧瞧他们？”
她要好好去打凝香的脸，真以为他们没她帮忙就不行了似的，哼，儿子靠自己也能中秀才。
章鸿林不怕凝香，但他忌惮管平，喝口茶水解了渴，阴沉着脸道：“不用，等将来再说。”
中秀才是好事，不过这只是第一步而已，万一明年秋闱落榜，现在他有多高兴，届时就有多丢脸。他已经让表妹看低了一次，不想再有第二次，故而必须谨慎。君子报仇十年不晚，等他有了官职，等裴景寒忘了凝香这个旧人，他再去“探望探望”他的好表妹，送份大礼。
儿子不赞同，崔氏有点失望，章鸿林看出来了，免不得又给母亲讲了番道理。
这娘俩不去，陆家可有人早就眼巴巴盼着重阳了。
初八这天早上，陆成套好驴车，将提前准备的一坛子菊花酒四样果饼拎到车上，便要出发。
“爹爹！”
灶房里突然传来阿南清脆的叫声，陆成心中一紧，连忙搬了一个筐罩住礼品。
“爹爹！”阿南已经走到南门口了，瞧见爹爹站在驴车前，他眨眨眼睛，猜测道：“姑姑？”说完扶着门板，慢慢地跨了出来，再颠颠地往陆成跟前走，走一步脸上的嫩肉颠一颠，高兴地喊姑姑。
“爹爹去果园，不去姑姑家。”陆成抱起儿子，笑着哄道，“阿南在家跟叔叔玩啊。”
言罢抱着阿南往灶房走，到了门口，就见负责照看阿南的二弟正从对面二叔家往这边跑，兄弟俩目光对上，陆言冤枉道：“我刚刚就去了下茅房……”
谁知道一出来侄子又偷偷跑回来了？
陆成瞪了弟弟一眼，将阿南送了过去。
阿南被二叔抱着，乌溜溜的大眼睛望着爹爹，眼看着驴车出了门往东拐去，小家伙突然急了，不停地喊爹爹，小身子使劲儿往前扑。侄子懂事，大哥去果园小家伙早就不追了，今日突然哭闹起来，陆言赶紧抱着侄子追出了大门。
陆成也停了车，跳到地上，回头问儿子，“怎么了？”
“姑姑！”阿南哭着朝爹爹伸手。
陆成哭笑不得，接过眼含泪水的儿子再次解释道：“爹爹去果园，下次再带阿南去找姑姑。”
阿南仰头看爹爹，突然打了陆成一下，“瞎掰！”
陆成愣住，陆言也傻了。现在小家伙会说的话越来越多，夜里他们哥仨说话，他也小声嘀咕学话，瞎掰两字也会说了。比如他当着侄子的面藏了他的荷包说丢了，侄子就会笑着说他瞎掰，那时候陆言绝不会震惊，但现在侄子怎么知道他爹在骗他？
兄弟俩都盯着阿南，阿南揉揉眼睛，扭头看西边，喊果子，然后再转身，指着东边喊姑姑。
爹爹去果园从西边走，今天走东边了，三叔送他去找姑姑就是从东边走的。
阿南望着爹爹，小嘴儿嘟了起来，泪疙瘩还在往下掉，委屈极了。
侄子快成精了，陆言诧异过后幸灾乐祸地笑了起来，拍拍兄长道：“你养的好儿子，你自己想辙吧，我去屋里了。”
能有什么辙啊，侄子人小聪明脾气大，一旦被他知道爹爹在骗人，短时间内再糊弄他就不容易了，而今天是初八，明天家家户户过节不能送礼，兄长只能今天去，再不想带阿南，这次也得带上。
侄子不在家，他总算可以轻松半天了。
陆言脚步轻快，陆成无比头疼。
看着控诉地望着他掉泪疙瘩的儿子，陆成终究没能狠下心，低头亲了小家伙一口，笑道：“好，爹爹带阿南去找姑姑，不过咱们得先换身衣裳，阿南穿的干干净净的，姑姑才喜欢你。”
阿南破涕为笑，低头瞅瞅自己的衣裳，转身朝家门口看去。
一刻钟后，陆成再次赶车出发，车上坐着阿桃阿南姑侄俩。
