八月十二徐、陆两家过了小定，翌日章满就给外甥外甥女送中秋节礼来了。
一般都是小辈给晚长辈送，但两家处的不愉快，章满料定外甥女不会登门，故主动来看孩子们。
凝香听外面舅舅喊自己，才突然想起一件事。
她与陆成定亲，忘了知会舅舅了。
不是她心里没有这个舅舅，实在是陆成逼得太紧，月初两人刚说好，接下来马上就提亲了。凝香本想小定最快也得九月，结果陆成催魂似的赶在节前办了，这几天凝香忙着应付大伯母堂妹的打趣，一时没想起平时来往太少的舅舅。
“香儿，刚刚有人跟我说，昨儿个你跟人定亲了？”
章满自己来的，下了车先问外甥女，一脸不敢相信。
凝香有点心虚，垂下眼帘，吞吞吐吐地解释道：“那个，舅舅，我，他月初来提的亲，我也没想到会催的这么紧，就没来得及告诉您一声。”
果然定亲了。
章满心里酸溜溜的。
他不怪外甥女心里没有他这个亲舅舅，只怪自己舅舅当得不好，才让外甥女忘了自己。
“没事，快跟舅舅说说，是哪家的。”露出一个勉强的笑，章满摸摸外甥脑袋，跟着外甥女一起往屋里走。
东院那边，李氏见他自己来的，撇撇嘴，没有拿话挤兑老实窝囊的章满。
进了屋，章满才知道这两个月外甥女家里发生了很多事，收留了个逃荒的姑娘，去果园摘过果子，还跟果园的管事定了亲。虽然对陆成鳏夫的身份有点偏见，听出外甥女对人家非常满意，再想到徐守梁夫妻肯定帮忙把过关了，章满没好意思再劝外甥女深思。
“哪天大定啊？”知晓了来龙去脉，章满慈爱地问外甥女道，“告诉舅舅，舅舅还自己来。”
事到如今，他也算明白了，妻子与外甥女不可能修好，与其带上妻子白白给外甥女添堵，不如他自己过来，左右两家的关系村人都知晓，不怕再让人笑话几句。
凝香看看舅舅的衣摆，细声道：“十一月二十八大定。”
村里办喜事都这样，小定的时候约好大定的日子，大定的时候再约好成亲的日子。
章满点点头，继续聊了几句，突然不知道该说什么了，就主动说起了自家事，“你表哥月初就去府城了，过两天马上要进场了，也不知道这次能不能考上，要是中了，咱们家今年就两桩喜事了。”
凝香言不由衷地说了几句吉祥话，并未跟舅舅告状。老死不相往来的人，不必节外生枝。
晌午凝香跟李氏说了声，她在西院单独开火，留舅舅在这边用饭。
饭后凝香领着弟弟去送舅舅。
章满边走边笑着对外甥女道：“九月发榜，你表哥要是中了秀才，舅舅来接你们过去。”
凝香摇摇头，直接同长辈说了心里话，“舅舅，我跟舅母表哥他们天生不合，他们不喜欢我，我也不想再看见他们，敷衍都不想敷衍。以后舅舅想我跟阿木了，您多来看看我们，表哥舅母那边，他们有事相求我不会帮忙，表哥金榜题名我也不会跑过去沾光，您不用再费心撮合我们了。”
章满震惊地盯着她。
凝香柔柔一笑，挽住舅舅胳膊往车辕那边走，低声道：“我只认舅舅，舅舅不怪我没规矩的话，往后多来几趟。”
软软的声音，却是铁了心跟自家断门了。
章满说不清心里是什么滋味儿，拍拍外甥女肩膀，再抱了抱外甥，赶车走了，背影落寞。
凝香站在门口目送舅舅，低头看看弟弟，目光平和。
她与舅舅就这样处着了，弟弟长大了，他与媳妇想继续跟舅舅家来往，她也不会管。
送走章满，第二天陆成又来送节礼了。
这也是他第一次以准女婿的名义登门。
本就俊朗过人的相貌，今日特意穿了身新做的细布衣裳，笑起来桃花眼顾盼生辉，看得徐秋儿都不忍心再骂他二皮脸。
“怎么就你自己来了，阿南呢？”李氏将人请进屋，有点不高兴地道，虽然阿南不给她抱，但小家伙长得忒漂亮，远远看他跟侄女卖乖，李氏也稀罕得不行。
“叫他了，他在旁边看人盖房子看得热闹，不肯来。”陆成信口胡诌道。
他故意没带阿南。
以前带阿南来是因为两家当普通乡邻走动，现在成了姻亲，成亲之后还好说，没成亲就把“前妻”留下来的儿子往未婚妻家里抱，陆成怕徐守梁更不高兴，也担心两村的村民误会他不看重凝香，婚前存心抱儿子过来，给凝香下马威。
李氏多少猜到了他的心思，想了想，这流言蜚语是得避讳些，因此也越发满意陆成会办事，叹道：“罢了，先委屈阿南一阵吧，成了亲就能天天跟香儿待一块儿了。对了，你平时喜欢吃啥菜？告诉伯母，晌午伯母做给你吃。”
来送礼，晌午肯定要在这边吃的。
陆成笑着劝她不用客气，随便弄点菜就行，他不肯说，李氏就决定自己买菜了，临走前先交代儿子徐槐好好招待客人，再把徐秋儿叫到身边，低声嘱咐道：“看着点，不许你陆大哥去西院。”
定亲归定亲，该守的规矩还得守，陆成要是个老实的，她倒愿意睁一只眼闭一只眼，给两人机会说说话，可陆成脸皮那么厚，胆子也不小，李氏担心自己的傻侄女被人先占了便宜。
徐秋儿笑嘻嘻答应了。
兄妹俩一个在东院看着陆成，一个在院子里做针线防着他。陆成不怕徐秋儿，但他得忌惮徐槐，因此前后院逛逛，愣是没找到机会去见心上人。盼着凝香想他了主动出来见他，念头才起先苦笑，他的香儿那么害羞，躲他还来不及。
越见不到越是想，憋了一肚子火，陆成假装去陪阿木玩，悄悄嘱咐小家伙帮忙传话。
阿木可喜欢这个准姐夫了，饭后乖乖地去传话，“姐姐，陆大哥说十五晚上镇上有灯会，让咱们跟大哥一起去看，到了镇上他再找你。”
凝香虽然半天没出屋，但她听得出陆成已经走了，明白再跟弟弟说不去也没用，只在心里骂了陆成几句。就凭上次他当着弟弟的面那样对她，也别指望这次她会乖乖去赴约，反正等不到人他自会回去。
姐弟俩说悄悄话，隔壁屋里，徐秋儿也在跟兄长嘀咕，“大哥，你到底还喜不喜欢管姐姐啊？”
徐槐背对她躺在炕上歇晌，没吭声。
不吭声就是默认，徐秋儿立即明白了，凑过去小声劝道：“大哥，喜欢你得说出来啊，你……”
“我说了，她没答应。”
不想听妹妹再三唠叨，徐槐闷闷地道。
“啊，你什么时候说的？”徐秋儿又惊讶又兴奋，推推兄长肩膀，示意他坐起来说。
徐槐也实在是憋得苦了，本来还勉强能忍，最近陆成求娶堂妹顺顺利利，来自家眉开眼笑的，两相一对比，徐槐胸口就跟堵了一团棉花似的，憋闷到迁怒陆成，看陆成笑他就厌烦。如今妹妹主动提及此事，徐槐绷着脸沉默片刻，简单地说了当日情形。
徐秋儿不由同情起自己的哥哥来。
陆成追堂姐，就好像大灰狼追兔子，追的那个又狡猾又厚脸皮又霸道，被追的柔弱无比，自然事半功倍。轮到兄长，兄长没有陆成那么多花花心思，偏偏喜欢的管平不苟言笑还会功夫，事情登时变了个样。
徐秋儿挺喜欢管平的，难得哥哥也喜欢，她就想帮哥哥一把。
“哥哥，你跟陆大哥学学，当初姐姐拒绝了他好几次，他愣是不听，依然想方设法往姐姐跟前凑，慢慢的不就哄好姐姐了？你也多试几次，或许管姐姐就答应了。”徐秋儿捅了捅兄长肩膀，推心置腹地道，水润润的杏眼机灵极了，“你想想，姑娘们家脸皮都薄，哪有你一说人家就答应的？矜持几次才正常。”
徐槐瞅瞅妹妹，忽然觉得妹妹的话似乎有些道理。
可一想到管平冷冰冰的脸，一起吃饭时不曾正眼看过他，徐槐就又没了底气。
要是管平跟堂妹一样温温柔柔的，他当然敢。
徐秋儿见他阴晴不定分明拿不准主意，想了想，笑道：“年年中秋镇上都有灯会，今年大哥还带我们去看，路上黑灯瞎火的，大哥找机会再问问。管姐姐答应最好，她不答应，黑漆漆的，大哥也不用觉得脸上挂不住，是不是？”
徐槐心动了，却还是犹豫。
他没出息，徐秋儿嗔了他一眼，一边往炕沿那边挪一边哼道：“行了，就这样定了，我去跟姐姐说，她去看灯，管姐姐肯定也去。大哥，这可是千载难逢的机会，我最多帮你到这里，你再不抓住的话，就等着看管姐姐被别人抢走吧！”
一个“抢”字，徐槐脑海里忽然浮现陆言俊朗的脸庞。
就在他终于决定再试一次时，徐秋儿已经跑到了西院，赶走阿木，趴到炕上撺掇堂姐去看灯。
凝香以为她是陆成的说客，坚决不肯答应。
徐秋儿好话说了一箩筐，见堂姐就是不松口，不得不道出了实情。
凝香愣住了，堂兄竟然喜欢管平？
一个是侯府精心培养的暗卫，一个是本本分分的乡下汉子，凝香从未将两人联系到一块儿。
可是，现在管平不是暗卫了啊，她与她一样，没有任何负担了。
为了堂兄的婚姻大事着想，凝香咬咬唇，悄悄递给堂妹一个赞同的眼神。至于陆成，她始终跟堂妹在一块儿，不给他使坏的机会便可，陆成再坏，也不可能当着十三岁的堂妹欺负她。
姐妹俩商量好了，徐秋儿去找兄长报喜，凝香去了西屋，笑着对练习绣花的管平道：“明晚镇上有灯会，咱们一起去看看吧？我好几年没看过了，还挺怀念的。”
管平耳朵再灵也没听到姐妹俩方才的悄悄话，头都没抬就答应了，“好。”
小姑娘要去赏灯，她在旁边守着，免得被坏人欺负了，凝香与徐秋儿可都是美人，最招人惦记。
