来年开春时节，一连几个月，天气格外好。或许人为排水的功劳，田野里开始露出本身的颜色，虽田地某处还是有些积水，但还是让村民们看到了希望。目前，村民遇到最大的问题就是种子问题，因为洪水冲走了储粮，村民把可吃的东西全部吃光了，哪里还有什么种子留下来弄。
郑俨然和老婆高凤莲商量：郑家庄田野里一片荒芜，村民大多到外地逃荒，这不是长久的打算。常言人误地一时，地误人一年。当前时节，现在麦子是种不成了，还是可以种春玉米的。可村民手里没有玉米，我合计了一下，不如把咱家储存的玉米先赊给村民，等收成后，加一成收回。这即帮了乡邻又能赚取一成玉米，还是挺好的买卖。
高凤莲听了，点头说道：“你做的是积德行善的事，我支持你，只是咱家里存储的玉米也不多啊。”
“我都想好了，不够的话我就到河北去买，那边并没有发洪水，价格应该便宜。”郑俨然说道。
商议后，郑俨然让仁义明天先通知自己田地的几个佃户，从自己的佃户开始，并在村南郑二小饭店旁贴张告示。告示上除了按各家亩数赊欠玉米种子的事外，还特别提示，如果领了种子偷偷吃掉填肚子的，加倍赔偿。
这个消息很快就传遍了整个郑家庄，留守在郑家庄的村民们涌向了郑俨然的门前，排队等领玉米种子。几天的忙碌后，郑俨然家中储藏的玉米很快被赊一空，还有不少村民没有领到玉米种子。郑俨然开始打算带了盘缠到河北去买玉米，家里安排停当后，就带了仁义赶了骡车出门去了。
领了玉米种子的村民开始在田野中忙碌起来，虽说洪水退了，但土地被水泡得松软，人一到地里，脚就陷了进去，有的甚至粘得都抬不起脚。村民们还是赤着脚，把玉米种子散在自家的田地，村民们看着金黄色的玉米被散在土里，脸上露出久违的笑容，还不时传来了说笑声，村民们心里有了盼头了，一直被巨大的洪灾罩在头顶上的村民，心头像压块石头一样透不过气来，现在终于可以透口气了。
郑俨然去河北以后，家里只有高凤莲一个人支撑。因为家里的玉米已经当了种子发给了村民，家里储粮极少，并很快见了底，而现钱已经被丈夫带走收购玉米了，高凤莲真到了山穷水尽的地步了，她想去镇上当铺中把自己陪嫁的一副银手镯当了，以解燃眉之急。
第二天一大早，她独自一人往五里口镇赶去，路上遇到了几拨前去西乡讨饭的人群，他们都是附近村落的人，穿着破烂，有的还带着老人和孩子。现在很多村子也和郑家庄一样，种上了玉米等农作物，但从入土到成熟这段时间内是最为难熬的日子，这些村民大多都靠挖野菜，吃树皮等数着指头一天一天地苦挨日子，期盼着时间飞快来到庄稼成熟的时节。
高凤莲走到一个小水沟时，看见从对面走来一对母女，母亲怀抱着女儿。这位母亲走到小水沟时，一头栽倒在沟边，再也没有起来。她身边的小女孩看起来才两三岁，身体羸弱，并不知道发生了什么事，还偎依在母亲怀里吃奶。这一惨景让高凤莲心酸不已，这次的洪灾已经有很多人饿死了，路上不时就能看到横躺在路边饿死的人。高凤莲无能为力地别过了头，径直到镇上走去。
五里口镇说是一个镇子，其实就是一条东西不过几百米的大街。洪水前，周边村庄里的村民逢双日都到这里赶会。现如今冷冷清清，不时有一群逃荒的人群从街上走过，还有一些街痞子在街上游荡。高凤莲穿过街道，走到位于街东头的老瑞祥当铺。她走了进去发现已经有一位官太太模样的女人正办理手续，她旁边还有两个带枪的兵，高凤莲就站在一旁等着。
过一会儿，那官太太办完了，高凤莲赶紧走了上去，拿出用手帕包裹的手镯递了上去，当铺的老头仔细看了看，又放在天平上称了称，说道：“你这副银手镯只能当三块大洋。”
“我这手镯可是银的，比三块银元可重多了，怎么只当三块？”高凤莲问道。
“要不是你这副银手镯花纹绞得好，还不值三块大洋呢！你如果不当，就请出去，让下一位上来。”那高高柜台上面的老头冷冰冰地说道。
“给我看看你当的是一副什么手镯。”刚才那个官太太走到当铺门口又折了回来，好奇地过来看。
高凤莲把那副银手镯交到她手里，那官太太一看，喜上眉梢，忙问高凤莲：“你不要当了，我给你六快大洋，直接卖给我吧，我很喜欢你这银手镯上绞的荷花纹。”那官太太望着高凤莲的眼睛说道。
高凤莲心想，这副手镯虽是陪嫁品，也是自己的心爱之物，现如今世道不好，填饱肚子要紧，其他只能忍痛割爱了，便答应了她。
拿着六块大洋从当铺出来，高凤莲就去了馒头店去买馒头，因为她今天还没有吃饭，还是先买两个馒头充充饥。一问价，才知道馒头贵的吓人，两个馒头就要一块大洋，搁在好年景，两竹篮的馒头也用不了半个银元。高凤莲咬咬牙买了两个馒头。拿着馒头刚出店，馒头就被一个街痞抢去了，高凤莲赶紧去追，一边追一边喊抢劫。
那个街痞刚好跑到官太太身边，那官太太一看追街痞的是刚才卖给自己手镯的少妇，就对跟随身边的两个大兵喊道：“快点抓住那个街痞！”那两个大兵一听主人发话了，拿着枪截住了抢馒头的街痞，其中一个兵用枪指街痞的脑袋说道：“快把东西还过去，不然打死你。”街痞一看吓坏了，赶紧掉头把那两个馒头归还了高凤莲。高凤莲感激地看了一眼官太太，那官太太也不停留，带着那两个大兵走了。
高凤莲一看拿到手里的馒头上面满是唾沫和痰，原来街痞在抢人馒头、逃不掉时就在馒头上吐唾沫和痰，只要馒头的主人嫌脏，扔掉的馒头往往成为他们口中的食物。所以那个街痞在还高凤莲馒头时，在馒头上吐了唾沫和痰。高凤莲心痛那块大洋，肚子又饿，所以就把馒头皮揭掉扔了，自己吃里面的瓤。她发现刚才抢她馒头的街痞还在远远地跟着她，见到她把馒头皮扔在地上，便随手捏起来吃掉了，高凤莲看到他的举动，胃里感觉一阵恶心，赶紧往家赶去。
十多天后，郑俨然和仁义赶着骡车回来了，车上满满装着从河北地界收来的一袋袋玉米，随后又发给村里人一部分玉米，留下部分作为口粮。
或许是善心得到了好报吧，郑俨然在院中的石凳上高兴地喝着茶水，因为老婆高凤莲又怀孕了。
