共和二十六年四月一日，西靖城里正在例行操练。年轻的军区长陆明夷上任后，操练极勤，现在昌都军已尽复旧观，甚至比毕炜在日更胜一筹。而且陆明夷鉴于当初昌都军中屡有横行不法之辈，因此对军制大加整顿，将自己所统一部昌都军立了个别名叫君子营，严禁仗势欺人，违者立斩。这种严刑酷法虽然有人腹诽说大违共和“以人为尚”之旨，却很得民心，西靖城也为之焕然一新，很有一番新气像。
不过也不止西靖城，冯德清此时已正式接任大统制，开始推行新政。新政涵盖了军、政两面，一是实行强制兵役法，规定十七岁以上男丁必要服兵役五年。五年后，未得升迁者退役，军官则可以选择留任或退伍。但下四级军官留任不得超过十年，中四级不得超过二十年。也就是说，一个士兵十七岁入伍，到三十二岁仍是骁骑则必须退伍，五十二岁没能升到下将军，也不能再当兵了。只是这些实是空的，谁也没想过要当三十五年兵，除非是那些走投无路的亡命之徒。不过这一条倒也暂时解决了兵源问题，只是卫戍的责任重了不少，必须挨家挨户地查明此户男丁几人，岁数多少。
陆明夷的君子营分为三部，由三将分统。让人意外的是三将中却没有与陆明夷关系最密切的齐亮，除了一个曾跟随万里云叛乱的王离，另两个一个叫沈扬翼，本来是个辅尉，因为前番去雾云城立下奇功，超级提拔为校尉。再一次更是名不见经传，名叫夜摩王佐，据说本是天水军出身，不知怎么流落到了昌都军来。这三人一个曾是叛将，一个是微末小军官，另一个甚至来历都不明，一开始自然不让人心服。但经过几次操练，桀骜不驯的昌都军也不得不承认，这三人实在都是当世难得的将才。
这一天，他们刚结束了一天的操练，从城外回来。君子营的行列特别整齐，入城时丝毫不乱。陆明夷走在最前，齐亮跟在他身边，小声道：“明夷，你真的不去为邓帅葬礼吊唁了？”
陆明夷道：“路途遥远，军务繁忙，我去也是来不及，让朱将军他们去吧。”
得到邓沧澜战死的消息后，陆明夷马上就准备了一份祭品，让朱震率人前去吊唁，但他自己并没有去。齐亮暗暗咂了咂嘴，心想明夷这人就是有点不通人情世故。当初邓帅如此看重你，你能飞黄腾达也有邓帅的引荐之功，现在他去世了你也不去看看，只怕要被旁人说闲话。但看陆明夷的脸色阴沉，他也不再多说，只是问道：“明夷，难道昌都军又要调到前线去了？”
陆明夷低声道：“若我所料不差，应该很快就有调令来了。”
邓沧澜策划的这一次攻击东平之役，竟然落得个无功而返的下场，陆明夷也大出意料之外。看到战报时，对战事的前半程他大为击节，只觉此战十拿九稳，东平城必下无疑。可是最终东平没能攻下，巨门号也被击沉了，邓沧澜自己竟然亦战死捐躯。而其中关键，一是五羊水军的拼命力战，再就是突如其来的铁甲舰让北军无从下手，结果被打了个空子。
如果邓帅多留心一下，敌军铁甲舰只有一艘，威力再大了不能有什么用处。不说别的，就算拼着用小战舰去堵路，那铁甲舰也不能轻易就欺近巨门号身边。不过，这种事后之言陆明夷也知道只是句便宜话，如果事事都能料敌机先，那这世上就没有此人的对手了。只是，这绝对不可能。
解散了君子营后，陆明夷独自骑马向城南而去。出了南门，仍是连绵起伏的山峦。陆明夷望向东南，眼里终于露出了一丝哀伤。
邓帅，你终于成为古人了啊。陆明夷垂下头。三元帅，五上将，都曾是他渴望超越的目标，但现在这八大名将死的死退役的退役，已经没有一个现役军人了。更让陆明夷感慨的，是和他一同受大统制表彰而破格提拔的之江军区年轻名将霍振武，因为此次登陆抢滩失败，登陆舰被击沉，淹死在大江之中。霍振武年纪和他差不多，经历也相去无几，却这么早就离开了。仿佛天空中的繁星，总会有一天陨落。一世之雄，来了又去了，谁能亘古永存？
陆明夷看着天空。浩瀚的天空里，浓云密布。这是个阴天，似乎要下雨，但这场雨却总是将落未落。
邓沧澜作为共和国仅存的元帅，去世后也要进行国葬。本来应该将灵柩运回雾云城，但可娜夫人说丈夫生前有过遗言，说为将者，身死何处便葬在何处，何地不是埋骨之所，因此他的墓地就葬在东阳城北一座小山上，雾云城西山大统制陵边，则以衣冠附葬。
邓沧澜卒于三月十六日凌晨，葬礼则定在四月七日。别处前来吊唁的都来了，包括大统制冯德清，也要亲临前线为邓元帅送行。朱震抵达东阳城时，已是四月五日，差不多是来得最晚的一个。一到东阳城，便觉城中笼罩在一层愁云惨雾之中，然而与预想中的有点不同，之江军区虽然损失惨重，陆军更是损失了五千余人，连共和国后起名将，与陆明夷齐名的霍振武也战死了，可是军中士气却并不见如何低落。
邓沧澜夫妇无子，傅雁书作为他的得意门生，也担当了孝子的身份。他此时已正式接任之江军区的指挥权，现在北方四大军区中，居然昌都、之江两大军区的指挥官都是不到三十的年轻人，也算前所未有。傅雁书这些天十分劳累，每天都不睱安睡，眼睛都已布满了血丝，但精神仍是很好。不论是几个军区的头面人物，还是当朝高官，傅雁书都应对得体。冯德清见过他后，回去也对从人说，邓元帅战死是件憾事，但他后继有人，实是幸事。只是话虽这么说，这一战未能成功，冯德清也暗自叹息，觉得大统制天不假年，因此导致此战功败垂成，消灭南方叛军的时间又要延后了。
四月六日这一天，吊唁的人都已到齐，只等明日出殡。傅雁书忙了一天，到了黄昏时正要休息，一个亲兵急匆匆进来，低声道：“傅将军。”
傅雁书见他神情有点惶恐，问道：“有什么事么？”
这亲兵神情还是很茫然，凑上前道：“小姐回来了，已在码头上，请将军指示，是否允许靠岸。”
傅雁容流落南方，已经第三年了。去年本来说好用余成功交换她回来，谁知最后又出了个差子，傅雁容竟然迫使自己放了郑司楚，又回到了南方。这件事让傅雁书大为切齿，只觉这个妹妹实在不懂事。他放下狠话说以后再不认这妹妹，但师母却不能忘怀，他好几次看到师母背着人偷偷流泪，自是在想念阿容。换俘到现在，又已经过了大半年，傅雁书几乎已把妹妹忘记了，没想到她这回又回来。他皱了皱眉道：“先不要声张，我马上去码头。”
南方终于放了阿容么？他想着。刚要出门，正碰到可娜夫人急急进来。可娜夫人一见傅雁书便道：“雁书，听说阿容回来了？”
傅雁书心想师母的消息倒是灵通。他道：“是啊，我也刚得到消息，她正在码头上。”
可娜夫人已是急不可耐，说道：“快，我跟你一块儿去。”
傅雁容流落南方后，最伤心的无过于可娜夫人。特别是上回说好要把她换回来，可娜夫人专门把阿容的房间又整理了一遍，准备让女儿回来后住得舒服点，没想到阿容却没回来。那一次可娜夫人呆了半晌，又背着人落了不少眼泪。快三年不见了，这些日子她天天都在想念女儿，连大统制的死讯传来，她都没有太伤心。傅雁书道：“只是，师母，上一回阿容来……”
可娜夫人急道：“你管这些做什么，她回来了就好！马车我已经备好了，快走吧。”
坐上马车，两人急急向南门码头走去。傅雁书因为不想让别人知晓，所以亲自换上了便服去赶马车。前些日子总攻的时候，南门也戒严了，现在又恢复了正常。北军没心思再攻击南军，而南军虽然有了铁甲舰，也在休整中，并没有发起攻势，南门一下子就平静下来。一路上，可娜夫人拉开车厢的前窗板跟驾车的傅雁书絮絮叨叨，说的尽是阿容的事。不知她这几年过得怎么样，有没有受委屈，傅雁书一直对师母甚至比师尊更尊敬，觉得师母虽是妇道，但胸怀博大，才识无伦，可现在师母说话和寻常妇人没什么不同，心想女子终是女子，师母一直希望把阿容培养成女流政客，恐怕这愿望永远都不能达成。
正说着，可娜夫人忽道：“雁书，你说阿容这次回来，是不是南方有什么要求？”
傅雁书低声道：“只怕是的。师母，叛贼一直将阿容恃若与我军谈判的筹码，当初还向师尊要求我军不要发起进攻。”
那一次南方的要求可娜夫人也知道。她沉吟道：“可是……阿容现在回来了，啊呀，会不会阿容中了什么奇毒，他们才有恃无恐？”
