进北门时，门丁过来查问，见是郑司楚，全都过来敬礼。郑司楚在五羊城的名头如今可算响彻云霄，人人都知道这位少年将军才干绝伦，甚至有人觉得只消有郑司楚在，北军被消灭不过是个时间问题，这些门丁也都想见见这位后起将领中的第一名将。进了城，补给队要回营复命，便和郑司楚分手。本来赶车的是补给队的士兵，郑司楚便将了飞羽换到了车上，自己来赶车。傅雁容也是好几年前来过五羊城，这些年未见，见城中百业兴旺，比当初她来时似乎更见繁华，心中暗暗赞叹申士图确实经营有方，五羊城的富庶不愧为天下之冠。本来东平城富庶不下五羊城，但东平是连番征战的最前线，这两年更显残破，比五羊城已是远远不如了。
到了特别司门口，郑司楚和守门的士兵换过了令牌，正待进去拴好马，换如意车，忽听得身后有人道：“司楚哥哥！”
那是申芷馨的声音。自从申芷馨成为宣夫人后，郑司楚见到申芷馨总有点不自然，此时却觉得光风霁月，坦然之极。他勒住马，在座位上站起来道：“小芷，怎么劳你大驾来接我？”
虽说傅雁容这次来五羊，要和申芷馨住一块儿，可这消息分明还不曾传到五羊城，申芷馨怎么会来迎接？他还不曾多想，申芷馨已急急过来，叫道“司楚哥哥你总算来了……”
她话未说完，却见车帘一开，里面是一个年轻女子，不知是谁，不由一呆，话也戛然而止。郑司楚忙道：“小芷，这位是傅雁容傅小姐。”
申芷馨更是莫名其妙。她还不知道邓沧澜的义女落到了南军手里，更不知道邓沧澜的女儿居然会姓傅，见她是郑司楚带来的，两人的神情却并不如何亲密，实在想不通她到底是个什么人，一时间也接不上话。郑司楚察颜观色，早知她在想什么，从怀里摸出宣鸣雷的信道：“这是宣兄给你的信，你看看就知道了。小芷，你这么急，有什么事么？”
申芷馨接过信，看了不看便往怀里一塞，低声道：“司楚哥哥，你怎么才来？阿姨她……她刚才突然病情恶化，连话也说不出来了，陈司长去叫齐大夫了，我正在等他们过来，你正好就来了。”
郑司楚方才还满心喜乐，只觉上天待自己不薄，没想到从申芷馨口中听到这个消息，张了张嘴，却一个字都没能说出来，只是眼也有点发直。申芷馨见他没回答，抬头见他这模样，惊叫道：“司楚哥哥，你怎么了……你别吓我啊。”
郑司楚定了定神，低低道：“小芷，快上来。”
申芷馨点了点头：“是啊。司楚哥哥，你别担心，阿姨她……她不会有事的。”
她还是头一次见到他这般失态，心里亦是气苦。一进车与傅雁容坐到一处，郑司楚道：“坐好了。”马缰一抖，飞羽翻蹄亮蹄，便向前奔去。特别司里聚集了一大批能工巧匠，都要求清静，因此向来不行马车，郑司楚现在却再也不管了，赶着马车狂奔，马蹄声和车轮声显得越发刺耳。只是他抖得急了，右手的缰绳竟从手中掉了出来，马车亦是一侧，郑司楚眼疾手快，一把抓起缰绳，带住了车，这辆大车已疾冲而出。
坐在后面的傅雁容虽然看不到郑司楚的面容，却知道他向来镇定，当初两番易容而来，连自己起初亦不曾看出破绽，现在连缰绳都会落出手心，心中定是万分不安。她自幼丧母，幼年丧父，虽然可娜夫人待她极为亲切，无异亲生，可看到郑司楚如此，也想起了自己快要忘怀的生母了。在她的记忆中，生母的面容已渐渐模糊，快要记不清楚，只记得那时母亲抱着自己，在廊下指点院中一树繁花的情景。想到这里，她不知为什么，心里也是一酸，眼里登时有泪水滑落。边上申芷馨见她落泪，却是一呆，心中却也一阵凄苦。她自己也是母亲早逝，实将郑夫人当成了母亲，见傅雁容落泪，眼里也觉湿湿的，泪水不由自主地淌了下来。
她二人在落泪，却看不到郑司楚的眼里泪水也已满盈眶中。他只在小时与母亲朝夕相处，长成后父母反目，天各一方，见面的机会少之又少。郑昭对他向来严厉，郑司楚在军校时，就算想念母亲，也不敢多说一句。母亲每年想念他时来看雾云城看望，亦是匆匆而来，匆匆而去。郑司楚又是自幼立志从军，自觉作为一个军人，当心如铁石，平时给母亲写封信，亦只是淡淡问声安好，说点日常之事，幼年与母亲相处之事，都快要忘光了，倒是年景顺和申芷馨这些幼时玩伴还记得更多一点。可现在脑海之中，尽是母亲的面容，那么慈爱温和，连小时候有一次淘气磕破了膝盖，母亲把他抱在怀里，给他洗净伤口抚慰他的情景都想了起来。
妈，你千万不要有事！
郑司楚的心里，只剩下这句话了。他并不信奉法统，平时见人向三清虔诚祷告也只觉可笑，如今却在心底默祷，只求母亲能够脱得此难，过后不论要做什么，自己都愿意。
黄昏中，天渐渐暗了。特别司紧贴大海，尽是悬崖峭壁，西边一轮红日正在沉入海面，映得天地一片血红，而东边却已显得晦暗。郑司楚一到母亲居住的那幢小楼前，便飞身跳下马车，也不管身后的傅雁容和申芷馨，抢步向里冲去。一进门，正见陈敏思坐在楼下想着什么。一见郑司楚，陈敏思吓了一大跳，叫道：“司楚大哥！”
郑司楚道：“敏思，我妈呢？”
陈敏思指了指楼上道：“大姨在楼上，我妈也在……”他还没说话，郑司楚已抢上楼去。南疆气候温湿，因此平时人们都是楼居，楼梯也特别高，郑司楚却是一步三四级，恨不得插翅飞上去，数十级楼梯没几步便跨完了。一上楼，便看见紫蓼坐在床边，正拿一块汗巾擦着眼睛，郑司楚叫道：“姨妈，我妈呢？”
紫蓼见郑司楚在这当口突然出现，却也喜出望外，忙站起来道：“司楚，你快来。你妈她……”
她还没说完，郑司楚已抢到了床边，只是母亲正躺在床上，一张脸灰白得全无血色。他只觉心里一空，人仿佛从极高处突然坠落一般，一下跪在床前，抓起母亲的手道：“妈……”
他生怕抓到的是一只冰凉的手，但握到后，却觉手掌还带着体温，心里才稍稍一宽。紫蓼在一边小声道：“司楚，你来得也真巧。你妈今天一早一直没起来，我来叫她，却不见她答应……”
紫蓼在一边说着，郑司楚却连一个也听不进去，只是低低道：“妈，妈。”以前这样一叫，母亲总是会笑着答应，此时却连什么回答都没有。紫蓼见郑司楚双肩都在抽动，心中亦是伤心，轻轻道：“司楚，你先坐下吧，齐大夫马上就要来了。”
她刚说完，楼下申芷馨道：“齐大夫，你来了，快上楼吧。”
齐大夫上午来过一次，那回搭了搭脉，觉得郑夫人虽然伤势仍然不太好，但也应该并无大碍，没想到现在居然出了这么大乱子，他也吓得有点脸色泛白。一上楼，一眼便见郑司楚也在，他倒是礼数周全，向郑司楚道：“郑将军，你也来了啊，老夫有礼了。”
