三月十九日，冲锋弓队抵达西靖城下。十三日那天，邓沧澜派南斗前来下密令的消息并没有泄漏，所以诸军也不知道昌都军可能会有异变。他们久在异地作战，现在终于回来，个个都兴奋之极。
前来接应冲锋弓队，接受他们将令的郭凯。郭凯在毕炜时期便是中军，本是校尉，陆明夷见他身上的军衔章已是都尉，拱手道：“郭中军，恭喜你高升了。”
郭凯年纪不算轻了，中军这职务，权柄甚重，但升迁却并不容易。郭凯笑了笑道：“陆将军你也高升了，不过我已调任辎重营。”
郭凯枪马并不出色，但记性极好，是个难得的后勤人才，调任辎重营后，主管后勤，倒也没有先前那么吃重，在郭凯看来也是主帅给自己一个清闲美差。陆明夷却是心头雪亮，心想万里云看来有异动的可能性又增加了一分。中军是主帅的副手，郭凯却非他的私人，万里云把郭凯调任，其心可知。但他也不说什么，只是与郭凯一路闲聊。对陆明夷这人，郭凯本来就曾见过，知道当初毕上将军就对他甚为看重，当时他还仅仅是个小小百户，现在去之江一战，一下升到了翼尉，也当真难得，谈吐间更是彬彬有礼。说了两句，郭凯忽道：“对了，陆将军，你刚回来，还不知道天水省的战情吧？”
陆明夷道：“胡上将军引军夺下了符敦城，上月我就知道了。”
郭凯摇了摇头：“那是上一回的事了，前些天，天水省又发生了一波战事。”
陆明夷一怔，问道：“叛军反攻了？”
“不错。这一次因为有五羊军的援军到来，水陆齐下，胡上将军极其吃紧。五羊叛军的首将也当真了得，竟然从符敦东门攻来。”
陆明夷又是一怔：“东门？”
“陆将军不知道么？符敦东门，紧邻押龙河。那地方因为有鼍龙孳生，所以久已关闭。但叛军竟然借那天大雾，明着强攻西门，却有一支人马暗攻东门。”
陆明夷虽然不知符敦城东门久已废弃，鼍龙是听说过的。鼍龙是在一种极为凶悍的水中异兽，力大无穷，而且身上有鳞甲，刀枪不入，让人望而生畏。他道：“叛军是假扮成鼍龙欺近城下么？可他们怎么能突破滩涂上的鼍龙的？”
郭凯道：“现在还不知他们到底用了什么法子，不过万幸胡将军还是不曾败下阵来。”
原来郑司楚读书广博，虽不曾去过符敦城，但对符敦城周围形势知之甚详。符敦城东门外的滩涂上有鼍龙孳生，他早就知道，老师给他的那本《兵法心得》中，有一段说的正是在符敦东门外之战。那是很久以前蛇人围城之时。因为蛇人力大无穷，而且能在狭小的洞穴里钻动，因此蛇人在东门外穴地攻城。当时城中军队冒险冲出东门，将鼍龙引到蛇人阵地，以鼍龙来缠住蛇人，又往蛇人所挖洞穴中灌入燃油，点火焚烧，这才解了燃眉之急。郑司楚还记得初读此段时的惊心动魄，因此这等战法实是越出常规，前所未有。蛇人现在已经被消灭了，不过这攻城法倒可借鉴。虽然他不能与蛇人一般穴地攻城，但符敦东门实是个防守薄弱的软肋也是个不争的事实。郑司楚用的，却是用木板做了一些怪兽形状，当中暗藏金鼓，有意不掩人耳目。鼍龙虽然凶悍，毕竟只是些鳞介之属，见到有比自己更大更凶的怪物前来，自是吓得不敢靠近。而胡继棠听得禀报说东门外突然异声大作，这才明白东门居然遭到了攻击，不由大惊失色。他是百战名将，用兵神速，东门外本来防守薄弱，他当然一清二楚，所以听得东门外出现异声异动，马上就知道定然是南军来犯，立刻加派重兵主防东门。只是，这一点正落入了郑司楚的算计。郑司楚知道，从东门进攻固然可以收到出其不意之功，可东门外毕竟是一片滩涂，不利进攻，所以这一处纯是佯攻，五羊城援军的主攻方向，却是大江上的北门。
在赶来符敦城的途中，宣鸣雷一路上都在采伐树木，建造了几百个木筏。这些木筏当然不能长途运载，但宣鸣雷要的并不是运送兵员。他率水兵向北门外推进，一路不断布下木筏，转瞬间建起了一座通往北门下的浮桥。这是个极其冒险的计划，如果北军水军进攻得手，宣鸣雷势必首尾不能兼顾，非一败涂地不可。只是宣鸣雷之能，真个非同小可，而傅雁书已中了调虎离山计被调走了，此时负责防守的是傅雁书的副将蔡意慈。此人名字中有个“慈”字，却也不是个面慈心软的庸手，只是正因为不是庸手，所以对宣鸣雷更为忌惮，不敢直攫其锋，结果延误了战机，等他要出击时，宣鸣雷的浮桥已布成了大半，郑司楚的陆军也已从这浮桥上杀过来了。而这个时候，城中兵力有不少都去增援东门，北门反倒变得薄弱，此消彼长，宣鸣雷更是所向无敌，等蔡意慈终于鼓足勇气出击时，已然大势已去，宣鸣雷已将浮桥布到了符敦城北门边，郑司楚率军猛攻进来。到这时候，符敦城已是腹背受敌，江面已被宣鸣雷控制，还在大江北岸的北军无法渡江增援，而乔员朗的天水军得知五羊军已向北门发起总攻，他向西门的攻击亦越发凌厉。天水军是要夺回大本营，因此战意更盛。胡继棠这时也已觉得吃力，战事持续到黄昏，当他把几乎所有兵力都退缩到北门外，终于击退了郑司楚和宣鸣雷的水陆联军时，西门却被天水军攻破了。
当西门被破时，乔员朗松了口气。在他看来，这一战已然大获全胜，郑司楚和宣鸣雷的猛攻本来就不可能得手，他们真正用意一是把北军兵力都吸引在北门，好让天水军的拼死一战能够取胜，二则是控制江面，不让北军的援军渡江。现在这两个目标都已达成，天水军重新杀入符敦城，士气大振，而北军都已在北门附近与五羊军对峙，根本不可能再派援军来击退天水军了。正当乔员朗踌躇满志，下令全军杀向符敦城北门，却被一堵横亘符敦城东西的火墙拦住了。
那是胡继棠布下的防御工事。胡继棠早就预料到了这个局面，他心知正面相抗北军恐怕不是士气旺盛的南军对手，而北门又被堵住，若天水军乘胜进军，这一战符敦城的北军恐怕会全军覆没，因此在决定全力防御北门时就已经布下了这条后路以备不测。他等战事一起，马上就下令将城南的城民疏散到城北来，而城南的房屋能拆即拆，拆下来的残砖碎瓦则用来紧急修筑工事墙。因为有房屋为依托，工事修筑得极为迅速，所以当乔员朗的天水军杀入西门后，城中已多了一道横贯东西的两丈来高城墙，将符敦城分为南北两半，南半城已成一片白地。而胡继棠见天水军冲进来，便下令将城南点燃。因为城南的民众都已疏散，很快半座城就陷入一片火海，刚冲进城来的天水军已无法前进，胡继棠却趁这时候迅速组织起反击。天水军连番恶战，终于渐渐不支，乔员朗见再这样下去，不但夺不回符敦城，连天水军也要全军覆没，无奈之下，只得放弃进攻。
这一战天水军虽然功亏一篑，但胡继棠也险些被逼到了绝境。大江已被宣鸣雷和郑司楚控制住，南半城也被天水军占领，他龟缩在北半城，江北空有重兵，却无法突破五羊水军的封锁前来增援，双方一时间陷入了僵局。但胡继棠不愧为共和国有数的名将，见无法夺回水上优势，索性紧闭北门，全力向城南的天水军发起攻击。此时就变成了郑司楚与宣鸣雷在北门外耀武扬威，不住搦战，北军只在符敦城死守不出，而不断向南半城的天水军冲击。陆明夷三月十九日抵达西靖城的那一刻，符敦城里的胡继棠与乔员朗激战正酣。
这一战，究竟是困守北半城的胡继棠军最终支撑不住，还是占领了已成一片白地的符敦南半城，补给困难的天水军先败下阵来？事实上这也已是决定这一战胜负的关键了。陆明夷听郭凯说着天水省发生的战事，心中想的却只是眼前。
万里云确有不轨之心么？他想着邓沧澜发来的那份密令。从种种迹象来看，万里云确实会有异动。现在自己面临的，就是一个关键的选择了，要么就此一飞冲天，要么万劫不复。跟随郭凯进了军营后，冲锋弓队员便在营中休整，陆明夷和米德志这左右统领去向万里云缴令。米德志心中实是不安之至，一出军区长府，他就急急不可耐地小声道：“陆兄，如何了？”
陆明夷自是知道他在问什么，淡淡一笑道：“米兄，只怕邓帅之言，已是十有八九。”
