在逃离东阳城时，那三匹飞羽因为没办法带，留在了左桥号。左暮桥曾经因为觉得走投无路，想要出卖郑氏一家，结果被郑昭下了摄心术昏迷，现在多半已复原了。而这个时候郑昭一家都已南逃出东阳城，左暮桥当然不可能再去告发，所以没人会知道自己一家曾躲在左桥号里。丢了这三匹宝马，郑司楚不知心疼过多久，也确有心去取回来。但这次要去东平城，他最大的目的，还不是这个。听父亲说是为了飞羽，郑司楚倒是松了口气。
郑昭又看了看他，低声道：“这样也好。只是左暮桥这人两面三刀，曾经想出卖我们，不能轻信他，你千万要小心，要当机立断，不要妇人之仁。”
郑司楚道：“我记下了。”
“你准备和谁一起去？”
郑司楚犹豫了一下，道：“我想向申伯父借他那卫队一用。”
申士图的卫队，以前有飞铁、厚土两个卫队长，飞铁已死，也有人替补上来。这支卫队身为申士图的保镖，枪马之术不行，但步下搏杀却十分了得。郑昭道：“好的，我去帮你请求。你准备什么时候走？”
“尽快。”
郑昭道：“那你去准备吧，明天我就给你答复。”
看着郑司楚离去的背影，郑昭心头突然有种异样的酸楚。他曾发过誓，在此生的有生之年里，永远不对妻儿使用读心术了，但刚才却差点破戒。虽然仍然没有去读郑司楚的心，但他察颜观色，也已料到了七八分郑司楚的真实用意。
他是不想参加宣鸣雷和申芷馨的订婚仪式！
这孩子，其实很喜欢申芷馨，只是终究落空了。郑昭想着，却想到了自己。自己能比儿子好多少？自己终于和所爱的人共携连理，妻子也爱自己，但妻子心里却终究还有一个人。从这点上来，郑司楚似乎更像自己。
司楚，我的儿子。他想着。
这条提议交上去了，郑司楚本来觉得没那么容易批准，但第二天他就被叫到太守府去面见申士图。
一到申士图的办事处，郑昭也已在内。看见郑司楚进来，申士图招呼着道：“司楚，过来坐吧。”
现在看到申士图，郑司楚总有点不安。他先前觉得申芷馨定然会嫁给自己，几乎把申士图看作了父亲，现在见来却有点尴尬。申士图倒没有什么，等郑司楚行过礼坐下，他道：“司楚，你一定要去东平城？”
郑司楚顿了顿，道：“姨父现在研制舷炮，遇到了麻烦。若不能请到那位王先生，舷炮要实用便将拖后，北军却日新月异，定然更有进展。申伯父，此事已非同泛泛，实已迫在眉睫。”
特别司研制舷炮一直没有大进展，申士图自然知道。上一次东平水军的船队装配了舷炮，五羊水军本来号称天下之冠，但实战一起，便发现双方的实力已相差了许多。北方的舷炮本来便已投入实用，下一拨人马到来时，舷炮一定会超发厉害，那时只怕双方的实力会越拉越远。因此，申士图很清楚郑司楚此行的意义。只是另一方，上一回海上之战，纯粹是靠了郑司楚的策略方才取胜，申士图对郑司楚实是有点迷信了，他若一走，申士图实在有点担心五羊城守不守得住。想到此处，申干图有些犹豫地说：“司楚，你若一走，五羊城的防卫该让谁来负责？”
“年将军以下诸位将军都可担此重负，请申伯父放心。”
这话郑司楚已准备了许久。海战得胜，他被五羊城的市民推许得无以复加，年纪轻轻，甚至有人称他为天下第一名将。但郑司楚人虽年轻，却是经历过生死关的，极是老成冷静。海战的战略虽是自己提出，战术上却仍是谈晚同、崔王祥和宣鸣雷在指挥。人各有长，他虽然被称为夺下邓沧澜“水战第一”称号的人，但他自己清醒地知道，单以水战而论，自己远不及那三人。而陆战上，他虽然自信，却也明白五羊城七天将之能。排名第四的高鹤翎能成功守住南安城，可见七天将确非浪得虚名，有他们在城中，守御完全可以放心。只是他虽这么说了，申士图仍然有些担心，想了想道：“万一北军在你离开时发动进攻，又该如何？”
这个问题郑司楚也想过。他道：“北方若是进攻，必定先攻南安。五羊与南安唇齿相依，不得不救，但一旦赴援南安，北军水军又必须卷土重来，趁虚而入，因此去请王先生就更为急迫了。好在他们出发总要时间，一个月内，北军的水军不会抵达五羊城的，而一个月内我应该能够将王先生带回来了。”
申士图默然不语。郑司楚所言确是有理，只是先前那一战，郑司楚的军事天才给他留下的印象实在太深，郑司楚若是离开，他总是不放心。郑司楚怕他仍有话要说，便接道：“申伯父，请不必多虚，我已经与年将军策划了万全之策，无论如何，一个月内是不会有大碍的。而此事不论成败，一个月内我也肯定会赶回来。”
申士图见他这么说，这才放下了心。他道：“那么，司楚，你准备怎么去？若是扮成五羊城出发的行商，到了东平城肯定会被生疑。”
郑司楚道：“这个我也已经考虑停当，我扮的是雾云城来五羊进货的小商人，因为战乱，先前一直被阻在闽榕省，现在才得以返回。”
广阳和闽榕两省，方言相当难懂。郑司楚小时虽然住在五羊城，但很小就随父亲去雾云城了，五羊方言说得已相当夹生，要扮五羊城的商人是不成了，但扮成雾云城的商人倒是毫无破绽。申士图又问了不少细节，郑司楚听他所问多深中肯綮，心里也暗暗佩服，忖道：“申伯父这许多年能瞒过大统制，果然也自有他的本事。”他向来未料胜，先料败，此行已考虑良久，申士图所问他皆能答上来。申士图见他对答如流，心里又不禁暗自叹道：“可惜芷馨偏生不喜欢他。”
问了一阵，申士图觉得郑司楚确是已将方方面面都考虑到了。此行也不是太难，最麻烦的倒是那王真川若是不肯来该怎么办。好在郑司楚已经做好准备，王真川真不愿来，就把他绑票绑来。他道：“司楚，你准备什么时候出发？”
“事不宜迟，明日就要出发。”
申士图点了点头道：“好。我便让断土准备，给你们也备点干货。”
五羊城的特产便是各种腌制海产品和荔枝干。凡是来五羊城的商人，贩走的货物有五成就是腌海产和荔枝干，郑司楚要扮成行商，当然也要备些这个以掩人耳目。郑司楚道：“是，还请申伯伯费心，那些腌货都要用陈货，不要用新货。”
申士图一怔，马上就省得郑司楚的用意，微笑道：“司楚，你的心思倒是很缜密。”
郑司楚扮的是因为战乱而一直被拦阻在闽榕的商人，那么带的货物必然不能是最近的新货了。虽然这仅是一个小细节，未必会被人看破，但郑司楚连这样的小细节都考虑周全，申士图心中对他不禁又高看一线，也对申芷馨最终未能嫁给他更加遗憾。
第二日，预备的东西都已备齐了。陪同郑司楚一同出发的是断土和另一个名叫沉铁的侍卫。申士图的侍卫分铁、土两组，本来铁组由飞铁主持，厚土主持土组，断土则是土组的副组长。铁组在飞铁死后便是这沉铁主持，而厚土新近被申士图遣出外面办事去了，目前主事的正是副组长断土。申士图将两组的主事之人都交给郑司楚带去，可见其全力支持。他正在家里做最后的准备，工友突然来报，说宣鸣雷前来。
宣鸣雷怎么这时候过来？下个月宣鸣雷便要和申芷馨正式订婚，郑司楚照理必须参加，可他实在不愿参加这订婚礼，这趟出门亦有逃避的意思在。郑司楚为掩人耳目，没几个人知晓这事，便是年景顺和谈晚同他也没告诉，何况宣鸣雷现在已正式成为水战队水天三杰之首，在水军中忙得不可开交，他这时候来不会因为没要紧的事，只怕是从申芷馨处得知自己要出发的消息。想到此处，郑司楚心头便有些刺痛。虽然他已经打定主意，要祝福宣鸣雷和申芷馨的未来，可想归想，心里却依旧有点酸。
我毕竟没那么大度。
郑司楚解嘲地想着，迎了出去。一出厅堂，正见宣鸣雷走进来，一见郑司楚，宣鸣雷快步上前，叫道：“郑兄。”
