张二公子，那不就是张东年？姜佑蹙了蹙眉，诧异问道：“他不是老实在张家呆着吗？怎么会惹上人命案子？”
马成擦了擦脑门子上的汗，为难道：“这个……奴才也不知道，只听说是失手误杀了陈祭酒家的小姐，如今张家正闹着呢。”
姜佑听的更茫然了：“这又是怎么回事？他不是正和陈祭酒家的小姐商议亲事吗？为什么会失手误杀了她？”
马成讪然笑道：“这……奴才是真不知道啊，张家派来传话的人就说了这么多，具体的也没多言。”微顿了顿，他低声道：“张家想请您去瞧瞧呢。”
姜佑皱起眉道：“这是外祖母派人来传话的？”张老夫人不像是那么分寸的人，她想到张二夫人，不悦地摇头道：“天子犯法与庶民同罪，他犯了事儿自有国法处置，要朕去做什么？”
虽然镇国公府是外戚她舅家，但是人难免论个亲疏远近，她对张家二房本就无甚好感，甚至还是恶感居多，她只担心张家大房的人会不会受到影响。
薛元神色倒是若有所思，出门去吩咐了几句，转眼就见成北跑过来低低地说了几句什么，他这才进了屋，慢悠悠地道：“皇上还是去一趟为好，就算不去，也得传道旨意过去表明态度。”
姜佑以为他会让自己不沾染这事儿呢，没想到反倒劝自己过去，睁大了了眼问道：“为什么，有什么事儿吗？”
薛元面色微冷，眉毛往中间攒了攒：“张家人现在仗着皇上的名头不让刑部拿人，还抬出皇上来压着陈祭酒家，想让他们大事化小小事化无。言官和内阁已经写好折子准备参奏你了。”
姜佑这才知道什么叫‘人在家中坐，祸从天上来’，不禁头疼地用墨砚敲了敲桌子：“罢了，朕还是去走一趟吧，总得弄清楚到底是什么事儿。”
等姜佑去了镇国公府上的时候，她才知道张老夫人昨晚上就被气得晕厥过去，今儿中午才堪堪醒来，醒来的第一件事儿就是命人把张东年捆起来。
姜佑走近张家正堂，就瞧见张老夫人面色灰白的坐在正堂的太师椅上，张东岚面色沉凝地半搀着她，张东年一脸惶然地被捆住了双手跪在地上，张二夫人满面泪痕地搂着儿子跪在地上，不住地像张老夫人哀求着。
张老夫人看见姜佑来，满面惭然地在张东岚的搀扶下向姜佑行了一礼，指着堂下的张二夫人道：“老身这才知道，老二媳妇趁我昏迷的时候滥用皇上的名头阻碍刑部拿人，还用我的名义去请皇上过来，老身在这里给皇上赔不是了。”
她说着就躬身施了一礼，姜佑拦着她道：“外祖母身子虚弱，还是不要动不动就行礼了，总归不是你的错儿。”
那边张二夫人见了姜佑，如同见了救命稻草一般，慌忙地膝行了几步，扯着她的衣裳下摆道：“皇上，皇上您救救年儿吧，如今只有您能救下年儿了，陈家那起子人非要置年儿于死地，她可是您表哥，张皇后的亲侄子啊，您忍心看着他这么冤死吗？！”
姜佑退后几步，却没避开他的手，还是薛元弯腰拂开她的手，淡淡道：“二夫人还是先让二公子把事儿说清楚了再谈别的也不迟。”
张东年本来已经僵硬静止的脸上终于恢复了些活气儿，转着眼珠子高声道：“我说我说！”
他看了眼自己母亲，眼神有些缩闪，最终还是咬着牙道：“陈家小姐为了攀附我们张家，屡次勾引于我，我一时不慎让她得了手，没想到陈家竟以此为要挟，非要让她嫁进来做张家的正妻，我昨日去找她，本想是跟她把事儿说清楚的，没想到她还拉着我纠缠不休，我一时情急，就轻轻推了她一把，没想到她竟然头磕在石柱上，我心里害怕，这才急急忙忙跑回家里。”
张东岚在一边听不下去了，扬声怒斥道：“二哥说的什么混账话，明明是你先兜搭的人家小姐，坏了人家的清白，怎么到了你嘴里就成了陈家小姐不知廉耻？！”
他今儿早上就觉得张二夫人抬出皇上名头来不妥当，但她是当家夫人又是长辈，硬是不顾劝阻行事，如今又当着皇上的面颠倒黑白，他实在是看不过眼。
张二夫人面色一沉，忽然又瘫在地上对着张东岚哭道：“老三，你说的这叫什么话？就算你和你三哥平日里有些龃龉，你也不应当当着皇上的面这么说，这不是存心要你三哥的命吗？”她一转头对着姜佑哭的撕心裂肺：“皇上啊……年儿说的句句属实，都是陈家那女子一手作出来的祸事，凭甚要我儿来偿命？！这还有没有天理了！”
姜佑听她胡搅蛮缠，忍不住嫌恶地退后了几步，一抬眼就瞧见张老夫人面色灰白，仰头靠在椅背上声气微弱，她心里叹了口气，摇了摇头道：“不管怎么说，还是把人送到刑部去好生查一查始末，徇私枉法朕不能做，但保证一个公允朕还是可以的，若是你儿子当真这般无辜，身正不怕影子歪，你把他送到刑部去又何妨？”
张二夫人满面的脂粉都糊了，哭声不由得一滞，随即又用绢子抹着眼泪道：“皇上有所不知，陈家如今一心置我们年儿于死地，如今证据又处处对我们年儿不利，若是年儿有个好歹，让我可怎么对他爹和他大伯交代？我……”
“够了！”一声厉喝把在场的人都吓了一跳，张老夫人用力拄着拐杖，目光狠狠地刮过张二夫人的面颊：“事儿都到这个份上了，我也不怕什么家丑外扬了。”
她一指跪在地上的张东年：“你当别人都是傻子吗？对你这儿子寄望可大得很，瞧不上陈家门第，是存了攀上皇上的心思，你没日没夜的告诉你儿要争强好胜，要往高了爬，偏他是个不争气的东西，去了太学仗着好皮相和好家世便拈花惹草。结果终于闹出陈家的事儿来了，你又告诉你儿，让他威逼陈家姑娘退了这门亲事，陈家姑娘执意不同意，他心里一恨便杀了人，我说的可有错儿？！”
张二夫人怔怔地瞧着她，张老夫人微闭了闭眼，眼里似乎有些哀戚，低声道：“东岚……陈家的人和刑部的人都在外面吧？把他们都请进来，该怎么办就怎么办吧。”
张二夫人看着一下子委顿在地上的儿子，尖声道：“娘！你不能如此啊！年儿可是您的亲孙子啊，您小时候多喜欢他啊，逢人就夸他聪明懂事儿，难道如今就忍心把他往死路上逼吗？！”
张老夫人闭上眼不去理她，眼角却忍不住一颤，两行泪流了下来。张东年再有不是也是她的亲孙子，她也是抱过亲过疼过的，心里如何能不痛惜？
但如今情势摆在那里，陈家虽不比张家煊赫，但也不是任人揉搓的小门小户，若是不能给他们一个交代，一味地护短，那张家就得败在这母子二人手里。况且陈家小姐也是一条人命，她怎么能因着自己孙子就轻轻没过去了？
姜佑知道她素有铁娘子之称，她虽然是被莫名牵扯进来的，但如今瞧张老夫人流泪心里也不好受，叹了声儿道：“外祖母……”却不知道该说什么好。
张老夫人勉强睁开了眼，对着姜佑缓缓施了一礼；“正巧皇上在这里，就由皇上来下令让刑部的人提审这孽障吧。”
张二夫人借着姜佑的名头拦着刑部不让他们拿人，姜佑少不了一个‘纵然外戚，罔顾法纪’的名声，如今张老夫人却让她亲自下令，明显就是要为她洗白，好显得她处事公正。
姜佑蹙着眉不知道该说什么，张东年吓得身子乱颤，对着张老夫人哭道：“祖母，我也是您亲孙子啊，您不能一味帮着大哥和三弟筹谋，罔顾我的性命，凭什么大哥可以娶了长公主，三弟可以进宫当侍卫，到了我这里却是杀头坐牢，孙子不服，孙子不服啊！”
张老夫人听了这话，全身如坠冰窖，浑似凉透了一般，满目悲凉地看着张东年：“你呆在你爹身边的那几年暂且不提，就说说你养在我膝下的那几年我可曾亏待过你？不管是什么稀罕东西，东正东岚有的，我都要让你大伯不要忘了给你备上一份，你要读书不想习武，我就四处托人情，请了当世大儒来教导你，只盼着你能成才，你如今成了这个样子，难道是我的不是？”
张东年怔怔地说不出话来，张二夫人忙哭求道：“娘……您既然辛苦教导了年儿这么多年，难道忍心看着所有心血一朝白费了吗？您救救年儿吧，他日后肯定会孝敬您的。”
张老夫人又阖上眼，似乎看都不想看这两人，摇头道：“我也不要他孝敬，没有以后了……”
张二夫人还想再求，却见刑部和陈家的人冲了进来，瞧见姜佑有些不迟疑不前，拿捏不准她的心思，踌躇道：“皇上……”
她转头看了眼张老夫人，见她满面悲怆地对着她轻一颔首，叹了声开腔道：“朕这次来不过是探望张老夫人，并非干涉问案，你们不必有所顾忌。”微顿了顿，她继续道“此事事关人命，刑部应当慎重细查，不可枉法轻纵，若是枉纵了恶人，朕定然饶不了你们。”她一摆手：“把人带下去吧。”
此言一出，张二夫人就像抽空了力气一般，先是委顿在地上，然后流着泪晕了过去，张老夫人也满面疲惫，但还是勉强起身，在姜佑面前全了礼数：“劳烦皇上走一趟，让您瞧笑话了。”
陈家人在堂上嚎哭冤屈，张家人却都垂着头不作声，瞧着眼前这情形，就是姜佑觉得自己没错也不忍心再待下去，拉着薛元匆匆走了，她靠在车围子上默了半晌才道：“张家这事儿……哎！”
薛元懒洋洋地眯着眼：“皇上叹什么？恶人得了惩治，有冤屈的人家得以伸冤，这不是皆大欢喜吗？”
姜佑蹙眉道：“张东年虽不是个好东西，但总归是外祖母的亲孙子，再说那陈家姑娘死的也冤屈，如花的年纪就这么没了。”
薛元伸出手，指尖捏着她的下巴把她的脸转过来：“臣本来以为依着皇上的性子必然要皇上帮着张家呢，没想到竟然明断了，倒真是让臣刮目相看。”
姜佑不乐意地撅嘴：“朕是皇上，怎么能因着他是外戚就徇私枉法呢？掌印你就是这么瞧朕的。”
薛元唔了声：“若是这次的事儿是张小公爷或者张家三公子犯下的呢？皇上又该如何？”
姜佑脸僵了下，显出十分纠结为难的神态来：“这……东正和东岚都品行端正，怎么会做出这等事儿来呢？”
薛元乜了她一眼：“要是臣呢？”
姜佑左思右想都觉得十分为难，挠了挠头冲他恼道：“你怎么老问朕这个，你是不是在外面犯事儿了？！”
薛元仰头靠着车围子，一手却优雅地托着茶盏：“皇上应当知道臣在外面的名声，臣心里不确定，有些事儿总忍不住问个清楚。”
姜佑又忍不住挠了挠头：“朕觉得你是极好的人，眼见为实，自然不会听旁人蹿腾。”
薛元微微笑了笑，这时候已经到了宫门，他拉着她往里走：“旁的人想什么臣都不在意，只要皇上觉得臣好就行了。”
姜佑连连点头：“就是这个道理。”她说着忍不住狐疑地瞧了他一眼：“你不会真有什么事儿对不起朕吧？”
薛元看她眼神就知道她在想什么，五指合拢握住她的手：“皇上想什么呢？臣除了皇上，身边再没有别人了。”
姜佑眨了眨眼开始掀他老底：“那你和许美人当初是怎么回事儿？”
他一直觉得姜佑的性子介于女孩和男孩之间，没想到不讲理起来这点也像是女人了，头疼之余有些难言的窃喜，偏头看着她道：“臣和许美人没什么，只不过是家里都牵连进一桩案子里，从南边一道送进宫来的。”
姜佑反握住了他的手，迟疑道：“你被送进宫之前……究竟是怎么样的？”
