重岚听她问证据，本来心已经沉了下去，但看她若有所思的样子，眼睛一亮，忙问道：“监军有什么法子？”
姜佑以手掩嘴，轻咳了声，拧身坐回原处，拖长了声调道：“其他的事儿暂且不论，现在也还没到秋后算账的时候，如今当务之急是先把粮价压下来……”
重岚不解其意，小心探问道：“扬州以海知府为首的许多官员都是靠着哄抬粮价发财，监军若是想要降下米价，必然阻力重重……”
姜佑道：“就是让他心急如焚，才能露出马脚来。”她竖起两根手指：“扬州粮价贵，一是因为官商勾结，哄抬粮价，二是因为粮食短缺，如今朝中已经运来的粮食，想必能暂缓扬州之危，接下来就是想法子让这些粮商主动压价了。”
重岚这才若有所悟，忙道：“监军有什么让我帮忙的，只管开口。”
姜佑示意她过来，附在她耳边轻声说了几句：“你先回去吧，明日准时到场便是。”
重岚了然地点点头，转身退下了。
姜佑想到自己布置，兴奋地在屋里来回走了几圈，正要唤人去准备，就见薛元施施然走了进来：“皇上谈完事情了？”
姜佑点了点头，下意识地想征询他的意见，但不知想到什么似的，话到嘴边又转了，掩嘴轻咳一声：“朕和重岚商议一番，这事儿就交给我来处理。”
薛元淡淡地瞥了她一眼：“重岚不想给海西为妾，对这事儿自然热衷，皇上莫要受别人蹿腾几句就妄下结论。”
姜佑沉下嘴角：“你连这也查过了？”她现在越发觉得，薛元对她什么都知道，而他对她却知之甚少。
薛元折腰坐下：“又不是什么难事儿，再说了，海府上的管事特地上咱们这儿来打听消息，我怎么可能不知道？”四月中旬天气渐热，他解开领子上的玉扣，露出白洁的颈子，线条优美引人垂涎。
姜佑不接受他的引诱，调开视线看偷爬进窗内的金银花：“明天我打算召见本地的乡绅商贾，还有几个要员，那海西跟你瞧着是旧识，你明日旁听便可，就不要现身了。”
薛元眸光沉了沉，却对着她浅浅而笑：“皇上这是在怀疑臣吗？”
姜佑怔了下，她是不想时时刻刻都靠他成事，自己身为皇帝，总不能事事都想着靠别人吧？她犹豫了一下，走过去两手覆在他柔白的手背上：“你别多想，我并没有怀疑你，只是……想自己学着理事。”
薛元唔了声，把手缓缓抽了出来，垂眸淡然道：“臣想出去走走。”他说完就起了身，撩起曳撒出了门。
姜佑怔怔地瞧着自己空空的两手出神，半晌才长长叹了声。
薛元出了门却不知往哪去，又不想就这么转回去，下午的时候，太阳明晃晃地灼人眼，他烦闷地蹙起眉头，还是成北善体人意，呵着腰道：“督主晌午还没吃饭吧，咱们去小吃一条街转转，尝尝扬州的新鲜吃食。”
往日他素来不爱去这些烟火气重的地方，现在难得想沾些人气，随意点头道：“就去哪儿吧。”
成北一呵腰就要叫轿子过来，被他一抬手止住了：“不必这么麻烦，咱们就这么随意逛逛。”
成北躬身应了声儿是，抬眼小心觑着他的神色，暗自琢磨督主到底怎么了，按说就是什么家国大事儿都不至于让他脸色这般难看，既然不是国事，那肯定就是家事儿了。他仰头小心道：“您今儿个怎么有闲情出来闲逛？”
薛元淡淡地瞧了他一眼，成北慌忙闭了嘴。那长街离他们住的驿馆不远，走几步路就到了，一条街的美食，香味飘散出来让人口舌生津，他低头挨个细瞧，芙蓉藿香饺买了几只，翡翠烧卖来了几样，他买下来却一口不碰，用油纸包包好让一边的成北拎着。
他走着走着就在一锅热气腾腾的饺面前停下，干脆连吃食带着砂锅一并买了下来，盖上碗盖让成北捧着。成北苦哈哈地跟在他身后：“奴才辛苦点没什么，您小心着些，别让热气扑着了。”
薛元没搭理他，往前走正好是买云片糕的，白糯的糕点底下用荷叶包着，他闻着清香扑鼻，摊主见他只是瞧着却不言语，极热情地拿起一块就要给他尝：“您尝尝这个，入口即化，清甜细腻，吃了之后齿颊留香。家中若是有女眷，买一块回去给夫人尝尝再适合不过了。”
成北张口反驳：“甜滋滋的，哪个大男人爱吃这个？”
薛元垂眸不知想到了什么，指着才出锅的几块：“这些个都包起来吧。”
摊主喜滋滋地包给他，他转头瞧见成北手上两条胳膊都挂满了，便干脆捏着麻绳自己拎着。成北看他拿东西不伦不类，主动伸手道：“还是奴才来吧。您买这么些，怎么不吃啊？”
薛元道：“不是给我的，皇上可能爱吃，她晌午也……”他顺嘴说了一半，猛地住了嘴。
成北毫无所觉，嘿嘿笑了两声：“原来是给皇上买的，皇上瞧见您的心意定然高兴。”
就算出门闲逛心心念念的还是她，再逛下去也没什么意思，厚底皂靴在原处顿了下，他转了个个：“回去吧。”
又走了会儿到了驿馆，这时候饭点已经过了，他命成北把东西送过去，正想回自己住处，老远却瞧见正厅里摆上了饭，她托腮坐在饭桌前，老远看着自己，想叫他又不敢地可怜样，他在心里叹了声，转身走过去：“皇上还没用膳？”
姜佑抬眼看着他神色，又觉得瞧不出什么来，小心道：“没……我想着你还没吃，所以打算等你回来用。”
薛元一撩曳撒坐下，夹了块蟹黄豆腐给她：“你用吧，别饿着了。”
姜佑哎了声，小口小口吃着，要说他对她真没什么好挑的，当初没在一处的时候虽然变着法地调弄她，等两人真正处在一起了，他对她就只剩了纵容和宠溺。
她用筷子有一下没一下地戳着饭粒，正想着怎么跟他说，就听他声音淡淡地传了过来：“皇上明天要召见扬州的要员和商贾，我身子不适，就不陪着了。”
姜佑顿了下，拿不准他这是高兴还是不高兴：“你不必如此，你来扬州本来就是处理粮价之事的，不用刻意回避。”
薛元目光在她脸上流转了一圈，并不言语，她自讨了个没趣，只能老老实实地捧碗吃饭，一顿饭吃的好不沉闷，她无精打采地回去睡觉，到了第二天也显得恹恹的，洗漱了一番才勉强打点精神。
她选了一处极大的园子召见这些官员和商贾，今日去的甚晚，所以她去的时候人都做的整齐，她走到主座前缓缓落座，目光环视了一周，问道：“海知府为何没来？”
众人都面面相觑，却每一个人敢搭话，姜佑却微微沉了脸，她本来还想着自己解决了这事儿，没想到没有薛元镇场，这人就敢给她抖威风，她两手交叠搭在膝头，淡声道：“本官奉圣上的旨意南下，圣上为了让本官行事便宜，特意赐了圣旨和王命旗牌下来，但是不到万不得已的时候本官也不想动用，还请诸位行个方便。”
底下人大概是没想到她一个监军居然有圣旨在身，面上齐齐一惊，有的对视了几眼，瞧瞧吩咐底下人去叫人。
姜佑不动声色地把这一切尽收眼底，果然不过片刻，海西就匆匆赶来了，对着她敷衍地颔首行礼：“本官府衙里有些事儿要处理，还望监军勿怪。”他是典型的看人下菜之辈，见薛元没来，以为是两人的意见相左，压根不把姜佑放在眼里，他见姜佑微眯了眯眼，呵呵笑道：“监军虽然比本官的品阶低些，但你是京官，看见本官就不必行礼了。”
他虽说着不用行礼，但实际是告诉姜佑品阶低的不能僭越。她鄙夷地瞧着他脸上的轻蔑神色，不管背地里怎么样，面上从内阁首辅到难缠的御史言官都得跪着跟她说话，这么只小虾还敢在她面前耀武扬威的。
她瞧了眼身后的侍卫，后面人立刻把王命旗牌亮了出来，她姿态懒散地坐在椅子上，对着北边拱了拱手：“见了王命旗牌如圣上亲临，海知府怎么还站着啊？”她也呵呵笑了两声：“不过到底不是圣上亲临，咱们简省些，三叩九拜就不必了，行跪礼便可。”
不管这些人心里怎么看待京里的小皇上，面上的礼节都得做足了，不然治一个大不敬之罪也不是好玩的。海西面皮子抽搐几下，但也找不出话来反驳，万一被她扣上个大不敬的罪名下狱那岂不是得不偿失？
他在扬州这地界好些年没吃过亏，面上虽勉强带着笑，但后槽牙却咬在一块，动作极缓慢地弯下膝头，好像等着姜佑喊他‘免礼’。
姜佑不耐烦地道：“海知府又不是老的迈不动步了，为何行个礼这么慢，难道觉得给圣上下跪委屈了你？”
海西面皮一僵，却不敢再拖沓，双膝一弯就跪了下来，伏在地上叩首行礼。
姜佑暂时放过他，抬手让他起来，他心里虽然不忿，却不敢再冒头，安安生生地坐到席位上。她见一个下马威过后，众人都安分了不少，她这才开口：“诸位应该都知道，我今日请诸位来，就是为了应对扬州粮价飞涨，流民暴乱之事。你们都是扬州的父母官，今日就请你们说说，这到底是怎么回事儿？”
