自赐婚以来，丞相府安然无事。离萧络倾雪大婚还有一年，而任阙涯刚回上京城，交接一事又让他焦头烂额。听昕儿说起，倾雪才知任阙涯已放下军务要回来帮持任毕笙了。
她只当是任毕笙将任阙涯当成是任家下一任家主来培养，因此才放下军务，却不知他是为了她和萧络才辞去军务。翌日，任阙涯任命便下达，在吏部就职吏部侍郎。
吏部乃六部之首，掌管官员人事，而任阙涯并非所谓“空降”，而是由原职平调，回京城后萧络及手下诸位将领皆受封赏，任阙涯受封忠武将军，正四品上，吏部侍郎也是正四品。如此任命便为文武官职同级平调。在穆朝本就有原职平调的先例，而此事在任毕笙的一手操纵下显得也没有那么突兀了。
受封当日，萧络便邀任阙涯过府一叙。随跟随萧络多年戍守边疆，但拜访缙王府，于任阙涯，还是头一回。跟在管家身后，他不紧不慢地走着，边打量着缙王府的景致。
园中引活水而为渠，细流于尽出涌入湖中，足见其设计之人匠心别具。曾有一诗人言道：问渠那得清如许，为有源头活水来。水中荷叶田田，此时并非盛夏，所以并不见荷花盛开，但可以相见盛夏时该是怎样的景象。
缙王府中吓人并不多，由于萧络常常不在府中故王府一直空置，此次因是常驻便添了些仆役，连青石板路都有修缮过的痕迹。穿过月亮形的宫门，再多走几步便是书房了。书房建在望亭湖旁，甚至有半座书房悬于湖上。
书房临湖是个开放的平台，此时这里摆了一张桌案，而萧络便坐在其中一边，手中拿着一壶酒，姿态随意而闲散。见他来了，萧络只是向他示意道：“坐。”
言简而意赅。
任阙涯也没有半分的推辞，在他对面坐下了。任阙涯掸了掸衣角，有些玩味道：“殿下如此匆忙让我赶来府上恐怕不是为了让属下看殿下喝酒吧？”
萧络闻言笑，伸手将酒壶递给他，他也不客气，接过仰头一饮，叹道：“好酒，五十年的陈酿，怕是青醇吧？”
青醇是上京城中最负盛名的酒，一般只上贡给朝廷，青醇窖封最低的年限都是三十年。正宗的青醇酒酿无价，甚至千金难求。任阙涯将手中酒壶交还给萧络，笑道：“照我这个喝法是糟蹋了青醇。”
萧络接过，道：“你知道我叫你来是因为什么。”他们二人战场上早有默契，有的时候甚至不需要言语，或许只是一个眼神就可以做到心照不宣。两人抛去主仆关系，更是兄弟。
他沉默片刻，道：“这次我原职平调，这其中想必有殿下的功劳，虽然你这么做必有你的道理，但你何苦插这趟手。”
帝位上那个人，可以把手里的位置轻易交给任何人，却不容任何人觊觎它。萧络与他，亦兄亦友，实是不愿他为自己惹上什么麻烦。萧络却摇了摇手，道：“你知道前几日皇后替太子选的太子妃是谁吗？”
他看向萧络：“是谁？”
萧络把玩着精致的酒壶，眼神有些幽深：“是连君心。”
他眉头一皱：“是她？”
连君心此人，连家嫡女，自小养在深闺之中，其面目比之任倾雪更加神秘。皇后本就是连家女，如今太子妃亦是连家女，若太子当真顺利即位，这朝廷内外岂非都是连家的天下了？
他随即再问：“皇上同意了？”
萧络点头：“皇上没有反对，下旨可能也就这两天的事儿了。吏部尚书是连相的门生，所以你该懂我的意思。”
任阙涯沉默不语。如果他不惜惹上麻烦也要插手这件事，可见此事已严峻到何种地步。他却又想到什么，道：“我刚回家的时候我家那老狐狸找我谈过，说皇上近日身体抱恙，应该会渐渐把政务交给你处理了。”
萧络眸色渐深：“正因为如此，我才更不能让这样的事情发生。”
萧络话头一转，道：“我前几天从父皇那听说，上次我们差点被困在楼郁，你知道是谁识破了契真的计谋为我们解的围吗？”
他摇摇头，却听萧络轻笑：“是你那个妹妹。”
妹妹？他有两个妹妹，任莫言和任倾雪，然而任莫言已嫁，所以萧络所说应该是任倾雪了。倾雪是一个谜，相处越久，谜团便越大越难解。他有些感慨道：“倾雪是个好孩子。”
于他心中，倾雪是最好也是最遥不可及的那个人。情深，奈何无缘，甚至连这份喜欢，这份爱，都不敢表露半分。
他摒去自己懒散的伪装，认真道：“倾雪是我最珍视的人，你……好好待她。”他不想说“如果你和她相处久了，一定会喜欢上她”这样的话，不管是为了自己私心还是其他。
萧络见他如此便知他已是将倾雪视若珍宝更逾性命，便道：“我虽对她无半分情谊，但她所求我尽力满足便是。”
可他却想起那时赐婚旨意下达当日，她虽小心掩饰却终究透露出的欣喜笑意，不由得心下一沉。她和萧络，只怕是神女有心，襄王无梦啊。他的那个妹妹，他的心上人，他心疼，可又能怎么样呢？
他起身告辞，却见一侍女匆匆入内，隐约中他似乎听到侍女禀报说童夫人又生病了，随后萧络急切的声音传来：“请大夫了吗？”
他深吸一口气，加快了步伐，原来不是萧络无心，而是心里装着其他的人，可是他又能为她做什么呢？
他什么都不能做，他无能为力，他甚至有些痛恨这样无能的自己。
