叶赫真熙浑身上下血迹斑斑，走过的路上留些了一个又一个的带着血的足迹。落日余晖照射着他那冰冷僵硬的半张脸，他步履艰难地走着，走着终于栽倒在了夕阳下的官道上。
夕阳如血，黯淡无光，大道漫漫，四野沉寂。一骑快马跟一辆车轿从官道上风驰电掣赶来。那骑马在叶赫真熙倒下的地方停了下来，马上那个体魄健壮，身手敏捷矫健的少年窜下马背，扳起叶赫真熙的头，仔仔细细的端详着。马车上一个老者钻出车轿，关切的问道：“是他么？”那后生道：“啊呀，应该是吧。你看这把刀，刀上染满了血，他都这样了还紧紧抓着刀不松手。”那老者道：“不管他是不是，扶上车来。”车夫跟那后生两人将叶赫真熙抬上车轿，老者连声道：“慢点慢点。”试探了一下他的鼻息，欣喜的说道：“还有一丝气息，希望还有救。快走，快走。回去。”车夫扬动鞭子，马车向前疾驰而去。那后生提着天涯刀，跟着马车驰向远方。夜幕终于降临，笼罩大地一切变得漆黑了。
叶赫的意识在模糊中听着一个后生的声音焦急的说道：“郎中，快看看他。我求你啦，他是不是要死了？”一个老者沙哑着语音说道：“你要多少钱，我给你。只要你能治好他。”郎中笑着说道：“我看过了，他死不了。他失血过多所致，伤不在要害，没有性命之忧。我已经给他止了血，敷上了药，以他强健的体质，相信不久就会恢复如初了。”那后生道：“郎中，慢走啊。”老者道：“幸好他的功力深厚，换了一般人早就死掉了。天幸使我遇上了恩公。”后生道：“今日有幸使我得睹叶赫大侠的真容，三生有幸。倘若大侠醒来见责，一刀将我杀了，我也无怨无悔，甘心引项受戮。”老者道：“臭小子，你自怨自艾的一个人嘀咕什么呢？你不是说要做天下第一么，怎么这时说这么没志气的话？”那后生盯着叶赫的眼神，忽而变得熠熠有神起来，说道：“天下第一，谈何容易。只有叶赫大哥这样的英雄好汉才配称得上天下第一，我望尘莫及啊。”老者道：“不错，萤火之光岂能跟日月相同日而语。你还算有自知之明。”
次日，晨曦。叶赫真熙经过了一夜精神上肉体上痛苦的煎熬，终于睁开眼睛醒了过来。他睁开眼就看见一张笑嘻嘻的脸，脸上挂着天真灿烂的笑容，有几分的朝气，质朴。他的旁边还有一个满脸沧桑，和蔼可亲的脸。后生喜滋滋地说道：“叶赫大哥，你醒啦。”老者道：“叶赫大侠，你还记得我么？”叶赫道：“是二位救了我？”老者想要答应，却被那后生抢先说道：“是啊。你昏昏迷迷什么都记不清了。你觉得身上哪里不舒服么？对对，你流了那么多的血，一定很疼，是吧？”叶赫道：“阁下是？”后生道：“在下姓文单名一个襄字，住在冀州保定府。我今年二十五岁，大哥若不嫌弃就称呼我文襄小弟得了。”叶赫道：“文襄小弟，谢谢你救命之恩。”文襄道：“大哥说哪里话，路见不平拔刀相助，救死扶伤，抑恶扬善是我辈应当做的。你这么说不是太见外了，何况大哥是我心目中顶天立地的大英雄，是我最仰慕崇敬的大侠。小弟为了大哥情愿上刀山下火海，两肋插刀，那是义不容辞的事，何况是这举手之劳。”
叶赫真熙听他口没遮拦地说了一通，形容枯槁的脸上依旧没有表情。那老者几番想要插口都没插上，一张脸涨的通红，急红了眼，忍不住一声呵斥道：“臭小子，你还要不要我说几句啦。”文襄道：“啊，这位是?”那老者道：“叶赫大侠，你想想，我是谁？”叶赫真熙木然的摇着头。老者道：“恩公，我是宋扬啊。”叶赫真熙依旧是想不起来。宋扬干脆说道：“十年前，想起来了么？”叶赫似乎想起一些什么，嘴唇颤动道：“宋扬，宋老前辈，是你？”宋扬道：“哎，一晃十年过去了，恍如隔世啊。当年我在飞龙镖局做镖师，祸起萧墙，内鬼居然绑架了我两个年幼的女儿，胁迫我将护送的镖车给他们。我是宁死也不能失了镖啊，在我准备与劫匪同归于尽的时候，大侠仗义出手，不仅救下了我的两个女儿，还保住了我押的镖车，使我不至倾家荡产。从那以后我就再也不干镖师的行当了。如今我两个妇女儿出落的亭亭玉立，才貌双全，这都是托大侠的福啊。”叶赫道：“区区小事，何足挂齿。宋前辈真是性情中人，在下钦佩之至。”
文襄道：“难怪宋老爷听说了吴昆被抓的消息，就义无反顾的驱车千里迢迢赶往嵩岳山庄，竟是报答大哥当年的救命之恩。”宋扬点头道：“吴昆的罪行震动朝野，风声传得很快。而这件惊天大案的幕后黑手就是陆天雨，我想大侠一定会为了报答吴家的恩惠，找上陆天雨。所以就马不停蹄的赶往嵩岳山庄，天幸让我遇上了恩公。”文襄欢蹦乱跳的拍手笑道：“你报恩去找叶赫大哥，叶赫大哥报恩去找陆天雨。一个为报恩而杀人，一个为报恩而救人。你们这么救呀杀呀的，真是乱透了。依我看过去的事就让它过去吧，往事如烟，大家都忘了吧。好不好？”宋扬道：“对对。恩公没事就好，都忘了。”文襄道：“锦衣卫千户祁光义他们前脚刚走，我进了嵩岳山庄，那里血流成河，尸积如山，八大掌门三帮帮主都死了，还有两百多武林精英无一活口，简直成了人间地狱。”叶赫真熙面上闪烁着愧疚的神色，干咳两声，说道：“文襄小弟，别说了。”文襄道：“真是你杀了他们？”
叶赫道：“他们阻止我杀陆天雨。”文襄道：“他们是受了愚弄的啊，不了解真相。”叶赫道：“我不想大开杀戒，可是我昏了头，只想着要杀陆天雨，阻止我的也该死。现在说什么都晚了。”文襄道：“对不起，叶赫大哥。我不该指责你。”叶赫道：“事实摆在面前，我不怪你。只怪陆天雨太狠，不惜让那么多人为他送命而不敢承担责任。”宋扬道：“臭小子，别多嘴多舌的了，还让不让大侠休息了。”文襄道：“好，我不说了。叶赫大哥好好休息。”宋扬道：“我们出去了，你休息吧。”两人辞别出来。文襄在门外唤道：“叶赫大哥，我一会给你送早饭来。”宋扬道：“快走快走。”叶赫真熙渐渐地合上眼皮，沉沉睡去。
叶赫睡了半晌，听得门“吱呀”一声，文襄道：“叶赫大哥，我给你送早饭来了。”叶赫睁眼道：“啊哦，是文襄兄弟。我问你你是做什么的？”文襄道：“说起来怪不好意思的呢。我是卖豆腐的。”叶赫将信将疑，说道：“你习过武吧。”文襄早耳挠腮，笑道：“我怕大哥见笑所以不敢说。我那几手三脚猫功夫，哪能跟大哥相比？不值一提。”叶赫道：“有志者事竟成，你会成为一流高手的。”文襄道：“真的？”叶赫道：“相信自己，只要你勤学苦练，日久年深，自然水到渠成。”文襄道：“大哥快吃饭吧，别等凉了。”将饭盒打开，里面是酱爆鸡丁，红烧鸭块，肉片炒平磨，鸡蛋炒韭菜，黄绿相间，美观可口。叶赫真熙目光看着这些热气腾腾，香气喷喷的饭菜，感触甚深，说道：“文襄兄弟，你我萍水相逢??????？”文襄接口道：“却是一见如故。大哥唤我一声兄弟，我们便是肝胆相照的兄弟了，不是么？还这么客气作甚？”叶赫道：“啊是，是兄弟。”文襄道：“快吃吧。”如此，一日三餐文襄都殷勤备至的照顾叶赫，叶赫从不肯欠人恩惠，可是身受重伤的他只能接受他的照料。
鸡唱三遍，窗棂发白。宋扬呼喊道：“臭小子，不好了，快出来。”文襄一骨碌爬起来，叫道：“叶赫大哥！”穿了衣裳奔出房间。宋扬埋怨道：“啊呀，你这个臭小子，戆头戆脑的怎么搞的，人都走了也不知道。”文襄若有所失的说道：“走了？”宋扬喋喋不休的抱怨道：“都是你这个臭小子，叶赫大侠跟你称兄道弟，就晕头转向了。一晚上喝的酩酊大醉，睡得跟死猪似的，人走了，你给我找回来。他身上的伤还没有好呢？如果有个三长两短，我绝饶不了你。”文襄气咻咻的悔恨道：“我把他找回来。”宋扬跺脚道：“臭卖豆腐的，找不回人来，就别想在保定府卖豆腐了，也别想再见我家的香儿。”文襄矫健的翻上马背，回头笑道：“宋老爷，我几时看上你家的香儿啦？别一厢情愿啦，哈哈哈。”一溜烟的冲出了镇子。宋扬望着他远去的背影，感叹道：“襄儿，你是好样的。哎，多好的年轻人啊。”
叶赫真熙不在乎身上的伤口因为马背上剧烈的颠簸而崩裂，依然故我，一往无前。酉时中分，黄昏时分。叶赫真熙纵马奔到山洞口，翻身下马，喊道：“吴小姐，砚儿。”一个声音道：“你是找他们吧！”叶赫转身怔住了。祁光义，怀刚杜豹三人率领着数十个锦衣卫挟持着吴萱宜，吴岩姐弟两闪了出来。祁光义道：“你真还没有死呢？”叶赫一声不吭，握着天涯刀的手青筋暴起，发出咯咯之声。祁光义笑道：“我知道只要你活着就会回来找他们，可算没有白等。”怀刚叫道：“你杀了那么多人，难道还想逍遥法外么？”杜豹道：“还有你公然救走犯官子女，罪加一等。”叶赫沉声道：“你们想怎样？”祁光义道：“跟我们走。”叶赫道：“把他们放了，我就跟你们走。”祁光义嘿嘿笑道：“你的算盘打得是很精啊。我若放了他们，你还会跟我们走么？你是猛虎，为了我们的安全以及吴家姐弟能够安然无恙，只得委屈你了。只要你束手就擒跟我们走，我们就放了他们，如何啊？”吴萱宜道：“叶赫大哥，你别听他们的，他们会杀了你的。”
叶赫真熙向前走了两步。怀刚杜豹等人神色慌张的说道：“你要干什么？”祁光义道：“你别乱来，他们姐弟两的性命可在我们掌握之中。”怀刚一双铁掌捏着吴岩的脖子，指甲掐入了肉中，吴岩面色涨的发紫，竟欲窒息。一名锦衣卫将刀横在吴萱宜脖子上，刀锋入肉，沁出血来。叶赫真熙宽边草笠颤动不已，猛地将刀掷在地上。祁光义松了口气，笑道：“这样就对了么，不要那么一副凶神恶煞般的模样，让人望而生畏。”叶赫道：“我看不起你。”祁光义道：“来人，上枷。”两名锦衣卫战战栗栗的将铁枷铁链给他手上脚上脖子上都套上了，落了锁，已然出了一身冷汗。祁光义骂道：“瞧你们那点出息。”一挥手几个人推过来一辆囚车，竟是用精钢打造的囚笼。叶赫道：“还怕我跑了不成？”祁光义道：“你是猛虎，一头桀骜不驯的猛虎。我不得不防着点，这是精心为你打造的，希望你会觉得舒服，也不枉了我一番苦心。”
叶赫真熙安之若素的钻进了铁囚车，说道：“可以放了他们了吧。”祁光义脸上露出狡黠的笑容，一声令下将吴萱宜姐弟两也都戴上了枷锁。叶赫大骂道：“你这个出尔反尔的无耻小人。”祁光义道：“干我们这行，不用些非常手段，如何能把你们这班不法之徒，狂傲恣肆之辈投入锦衣卫诏狱？”叶赫冷哼一声，对他的卑劣行径嗤之以鼻，异常的轻蔑。祁光义得意的说道：“他们是朝廷重犯，我将你们一网打尽，正好一道拿回去治罪，是你太蠢了。我没想到你这么蠢的一个人居然在武林中会混得那么有名气。真是不可思议。”翻上马背，说道：“把他的天涯刀带上，这是他杀人的罪证。”
文襄火急火燎的拍着宋家的大门，急得眼泪都快掉下来了，喊道：“宋老爷。”宋家的大门开了，一个老管家认出是他，“咦”地一声道：“文襄，一大清早的敲门，有什么急事？”文襄一把将他推开，闯了进来。宋扬披着衣裳起来，一见了他，急忙问道：“快说，找到恩公了么？”文襄哭道：“他被锦衣卫的人抓了，正在押往北京的途中。快救救他。”宋扬闻言大惊，半晌缓过神来，说道：“恩公有难。我就是倾家荡产也要疏通关系，救下恩公。你赶快赶去京师打探清楚恩公被关押在哪里，我变卖完了家产，随后就到。”
叶赫真熙被投入了锦衣卫诏狱之中身披重枷，不能转动分毫，闻着这里扑鼻的恶臭，无可奈何的叹息了一声。这里阴暗潮湿，暗无光线，阴森恐怖，老鼠肆虐，结伴成群窜来窜去。祁光义带着两人踱过来，挥手扇着呛鼻的臭味，幸灾乐祸似得说道：“叶赫，即使你是钢筋铁骨，铜头铁臂心雄万夫的盖世豪杰，进了这锦衣卫的诏狱立马就叫你哭爹叫娘，欲生不能，欲死不得。我让你看几件刑具，就吓得你魂飞魄散，磕头求饶了。”叶赫道：“你倒是试试看。我若是皱一下眉头，就不叫叶赫真熙。”祁光义冷声道：“还真是条汉子。”一声令下，几名锦衣卫搬过来几件刑具。祁光义一一介绍道：“我们这诏狱刑法可是都有名号的，有械镣棍，剥皮抽肠，钩背。哎，这钩背你知不知道？这是用铁钩透穿犯人的背脊，这就是钩背，可惨了。那个疼啊，钻心刺骨的疼。”见叶赫无动于衷，继续说道：“还有大枷，立枷，断脊，堕指，刺心等等，另外还有一种全刑，同时让犯人受械镣棍，拶、夹棍五种酷刑，犯人往往很快招供，即使是谋逆大罪也是一口认了。”
叶赫真熙道：“你们把吴萱宜姐弟两怎么啦？”祁光义道：“你自己都身陷囹圄，泥菩萨过河自身难保了，还想着别人。你放心，我会让他们饱受严刑拷打，变得体无完肤，人不像人，鬼不像鬼，活活受尽折磨慢慢死去。说不定我还会把他们交给东厂的死牢，东厂的那些鬼太监，可个个是变态。想想那如花似玉的吴小姐会被怎样的摧残，一想到这些我就兴奋。”叶赫真熙闻言异常的激动，咆哮道：“你这个疯子，畜生。”祁光义道：“恕不奉陪了。祝你做个好梦。”径自去了。大狱中传来一声声嘶哑的嗥叫，是那么的撕心裂肺，凄厉的叫声仿佛是来自地狱的魔鬼的呼唤。叶赫真熙脑海千思百转，茫然、惶惑、绝望、悲愤、种种情绪涌上心头，闻着扑鼻的恶臭，浓烈的血腥气味，他想要呕吐。他想象不出他们会怎样用刑，焦灼的等待这，煎熬着，只感度日如年，恨不得一死了之，一了百了，可是心有不甘。他答应了吴昆要好好照顾她的，可是却带她走到了这步田地，悔恨愧疚不已。
叶赫真熙在心里默念着：“一天，两天??????五天。”在这几天里他竟像变了一个人似的精神恍惚，心绪不振，憔悴了几分，心如死灰，阴霾笼罩心头，甚至有时在梦中出现了幻觉。他仿佛听到了吴岩一声声的呼唤“叶赫大哥，救救我。叶赫大哥，救救我”。看到了吴萱宜受到折磨时凄厉的惨叫声，泪水盈睫，兀自咬着牙挣扎着，反抗着。朦胧中亦真亦幻的置身在另一个世界，朔风砭肤，落木萧萧，寒鸦哀鸣，墓草萋萋。叶赫仿佛听到有人呼唤他的名字，不禁失口道：“吴小姐。”
那个声音和蔼的呼唤着：“真熙，真熙。”叶赫脸上有一股暖烘烘的感觉，睁开眼睛，见一个红光满面，胖胖的有长者之风的老者跟一个伟岸健壮，有一股英武之气的人站在面前。说话的人是那个老者。他问道：“你们是谁？”那年轻人道：“叶赫大侠，这位是夏侯大人。”叶赫真熙身子一震，激动地说道：“武通夏侯？”身子竟是挣不起来。夏侯道：“来人，快将叶赫大侠身上的重枷卸掉。”两名锦衣卫的狱卒径自过来将他身上的枷锁除去。叶赫顿时感到一身轻松，惊讶道：“夏侯大人，屈尊前来见我，一定有所指教。”夏侯笑道：“指教谈不上，只是想跟你交个朋友。”叶赫更是吃惊，说道：“在下戴罪之身，何德何能敢与大人交朋友？大人究竟要做什么？”夏侯笑道：“你说呢？”叶赫木然的摇头，他实在想象不出他一个死囚，性命悬于须臾之间，锦衣卫指挥同知武通夏侯，朝廷炙手可热的人物居然肯来与他交朋友，究竟葫芦里卖的什么药？如坠五里雾中。萧晋晖说道：“大人是来放你出去的。”
叶赫闻言，一时激动莫名，热血沸腾，无法抑制内心的狂喜之情，还以为是自己听错了，说道：“放我？”萧晋晖道：“对，放你。让你重获自由，重见天日。”夏侯笑道：“你虽然生性刚强，桀骜不驯，然而却是个重情重义的大丈夫。豪气干云的气魄，傲藐万夫的气度，一身惊世骇俗的武功，难道就想这么在武林中昙花一现，无声无息的死在这诏狱中么？”接着说道：“我要放你走出这暗无天日的牢笼，为国建功立业，将功赎罪。你可情愿？”叶赫真熙慌忙倒身下拜道：“多谢大人的再造之恩。大人有所差遣，肝脑涂地，万死不辞。”夏侯慌忙扶起道：“快起来，快起来。”萧晋晖道：“大人虚怀若谷，礼贤下士，求贤若渴。叶赫大侠正是大人梦寐以求，万金难聘的英雄啊。大人得到你的协助可谓如虎添翼，如鱼得水啊。”叶赫道：“敢问阁下可是冠绝天下的天下第一剑萧晋晖萧千户大人？”萧晋晖道：“天下第一，愧不敢当，那只是江湖上的谬传罢了。”叶赫道：“名震天下，德艺双绝。失敬失敬。”
夏侯道：“这里不是谈话的地方，我们出去吧。”三人相携走出诏狱。怀刚杜豹祁光义三人守在外面，见他们出来走上前来。祁光义道：“同知大人，他可是重犯，你私自带他出狱，难道不跟廖以都大人商量商量？”夏侯道：“廖以都回京之后，我自然会跟他说上一声。之前我已经向指挥使钱宁钱大人说了，钱大人并没有反对我将人带出诏狱。”祁光义闻言，心念电转，微笑道：“既然指挥使大人都没有反对，那夏侯大人就自便吧。”退到一边任由他将人带走了，暗叫晦气：“瞎忙活一场。”怀刚道：“我们这是做的什么事？我们抓人，夏侯放人，这还是不是锦衣卫的诏狱了？这里成了他搜罗亡命之徒的库房了。”杜豹道：“是啊。他也太目中无人了。廖以都大人回来，我们一定要据实禀报，弹劾他一状。”祁光义无奈的说道：“廖以都大人跟他同样官拜从三品的锦衣卫同知，平起平坐。廖大人知道了又能怎样，还不是做个顺水人情。睁一只眼闭一只眼，往后还要同心协力办差事不是。这件事到此为止，你们少去招惹他们。”怀刚杜豹悻悻的望着他们远去的背影，亦是敢怒不敢言。
三人回到夏侯府，府邸深邃，楼阁林立，清幽庄严绝非一般官员府邸可比。叶赫在夏侯的引见下，认识了尹墨韩系，狄览秦竣，张宗徐图，武彦罗钺八位从六品的试百户以及一干总旗小旗，力士校尉。
倏地一人奔了出来说道：“啊哈，叶赫大侠重获新生，可喜可贺啊。”叶赫一看，竟是奔雷刀裴奔，厌恶地说道：“是你啊。”裴奔怔一怔，笑道：“我们是熟人了。以后同在夏侯大人帐下当差，还望多多关照。”叶赫竟置若罔闻。夏侯道：“真熙啊，你遇难被抓，这是裴奔跑来报信于我，我这才去的诏狱，否则我都不知道你被抓进了诏狱。”叶赫冷淡的道：“这么说我得多谢老弟了。”裴奔笑道：“不敢不敢。”夏侯想他们之间似乎有什么隔阂，相处久了自会消除了隔阂的，遂说道：“哦，我已经向指挥使钱大人上报了，任命裴奔为锦衣卫试百户，待立了功劳再酌行封赏。”裴奔欢喜的道：“多谢夏侯大人举荐，定不负厚望。”夏侯道：“你忙你的去吧。”裴奔道：“是。叶赫大侠，萧大人，再见。”径自去了。
客堂上分宾主坐了，吃过茶。叶赫真熙惴惴不安地说道：“我毕竟杀人太多，株连甚众。大人私自放我出狱，难道不怕圣上怪责？”夏侯一笑付之。萧晋晖道：“大人虽然仅是从三品的锦衣卫指挥同知，可是圣上器重，额外特赐便宜行事之权，可先斩后奏，掌握生杀予夺的大权。大人办的案子无论哪部锦衣卫，地方提刑司按察司布政司都得协助办理，无有不从。从诏狱中将你带出来，虽说也得向指挥使钱大人通报，那只不过是走走过场。钱宁大人整天伺候在皇帝左右，懒得过问锦衣卫的事。你就放一万个心吧。”叶赫如梦方醒，说道：“是我多虑了。”回想以往三十余年经历，感触良多，说道：“我叶赫真熙一介草莽，数十年颠沛流离如一叶飘萍，行止不定，刀头舔血，杀人如麻，想不到有朝一日会的道朝廷的青睐，走上一条康庄大道。从今往后改过自新，为国效命，驰骋沙场，虽死犹荣了。”萧晋晖笑道：“听到你这一番肺腑之言。我衷心为大人高兴，为朝廷高兴，为万民高兴。”
夏侯道：“哦，蒯先生呢？”蒯修听说了叶赫真熙已经接出诏狱，来到府上，欢喜的已是不请自来了，说道：“来啦。”夏侯笑道：“你的消息很灵通啊。”叶赫诧异地盯着这个二十出头，相貌文雅的年轻人，脱口道：“你就是人通蒯修？”夏侯道：“若不是他举荐你，说你不仅有盖世武功，而且忠肝义胆。你焉能坐在这里？”叶赫肃然起敬，起身恭敬的抱拳道：“多谢蒯先生举荐之恩。”蒯修道：“不敢当。你能投效在夏侯大人麾下，真乃是如鱼得水，蛟龙入海，可以大展宏图了。”叶赫道：“若非先生我就有再好的武功又能怎样。我犯案重大，身陷诏狱之中，命悬一线。侥幸不死也是再无出头之日，一身功夫付之流水，岂不可悲。”夏侯笑道：“好啦。往后我们大家务须同心戮力，休戚与共，开创未来。俗话说‘人心齐泰山移’，众擎易举啊。”接着说道：“我即刻修书上呈，举荐叶赫真熙为锦衣卫正六品的百户，候立下勋功，酌情升赏。”叶赫真熙道：“多谢大人提携。”
叶赫真熙忽尔似乎想起了什么，说道：“恩师，我有一个不情之请，望乞高抬贵手，做主成全。”夏侯见他一脸严肃，异常的郑重，说道：“什么事，请说。”叶赫道：“我恩公家的子女还望搭救。”夏侯跟萧晋晖面面相觑，脸上露出了笑容。叶赫着急地说道：“恩师，救人如救火，刻不容缓啊。”夏侯笑道：“真熙真乃是铁骨柔肠之人啊。真熙，稍安勿躁，这件事我之前已经令人带着我的书信前往东厂大牢取人了。”叶赫道：“真的么？”萧晋晖笑道：“难道大人会无中生有，骗你不成。”叶赫一怔道：“恩师对我恩重如山，我真不知该怎么报答了。”过不大一会，听得一声欢快的声音喊道：“姐姐，快点。”叶赫疾步走出客堂，看见吴萱宜，吴岩夷然无损的回来，脸上从所未有的露出了一缕笑容，虽然很是僵硬，已是很难得了。
吴萱宜欢愉中含着几分娇羞，情深意切的唤了一句：“叶赫大哥。”吴岩欢天喜地地说道：“叶赫大哥，我们还以为再也见不到你了呢。”叶赫回身，走入客堂上，双拳一抱，激情洋溢的说道：“恩师大恩，无以为报。但愿此生随在恩师左右执鞭坠镫，鞍前马后，死亦甘心。天地为证，日月可鉴，誓当有始有终，海枯石烂，此志不移。倘有二心，万箭穿心而死。”夏侯面色突变的冷峻起来，说道：“何须发此恶誓，不吉之极。”萧晋晖拉过叶赫，说道：“这么好的日子，怎么说些不吉祥的话，扫了大人雅兴。”叶赫也是一时情绪激动，加之他的性格刚烈，无以表达自己的感激之情，这才设誓以死相报，此时想来虽觉欠妥，覆水难收，然而是他的真心话，却也不懊悔。
夏侯命人将吴氏姐弟安顿在府中居住，吴氏姐弟谢过了夏侯，随着管事的去了。萧晋晖道：“叶赫兄弟，你有几个朋友来到了北京，你不想去看看他们么？”叶赫想一想，说道：“难道是他们？”径自向夏侯，说道：“恩师，在下有几个朋友来到京师，我想去见一见他们。”夏侯道：“这儿是你的家，任你来去，问我作甚。”叶赫道：“多谢。”径自出了夏侯府来街上寻找。文襄与宋扬两人迎面过来。文襄喜道：“恭喜大哥受到夏侯大人的赏识，走出诏狱。而今投在武通夏侯门下正如龙游大海，虎入深山，得其所也，可喜可贺。”叶赫道：“你们怎么会到了这里？”文襄道：“一言难尽呐。”叶赫道：“快说，快说。”文襄便将听说他被锦衣卫抓了，快马赶回保定府禀报宋扬，宋扬倾家荡产，变卖了来京斡旋相救。文襄与宋扬将银钱花去无数上下打点，可是如同石牛入海，就连叶赫的面也见不上，简直是无计可施。正在心灰意懒，沮丧的关头却听说了夏侯今天从诏狱把人带了出来。两人闻讯，急急忙忙的就赶来了，现在弄的是身无分文，人生地不熟的，就要到了沿街乞讨的地步。
宋扬道：“什么都别说了。恩公没事就好。”叶赫真熙似是被什么刺痛了一下，感动地说道：“我叶赫真熙何德何能值得文襄兄弟如此眷顾，宋老前辈倾家荡产为我奔走劳碌，弄得无家可归，人地生疏。我无以为报，无地自容啊。”文襄笑道：“我们是兄弟，这么见外作甚。”宋扬道：“一无所有没什么，我们可以再赚。恩公平安就好。”叶赫道：“宋前辈今后有什么打算？”宋扬道：“走一步算一步吧。俗话说‘车到山前必有路，船到桥头自然直’。”叶赫真熙甚是愧疚不安。
叶赫真熙见他们身后不远处有两个绮年玉貌，婀娜多姿的少女，问道：“这两位可是宋老前辈的两位爱女？”宋扬道：“正是他们两。”遂招呼他们两过来拜见恩公。两个女子过来拜见了，道了万福。宋扬长女名唤宋玉，芳龄二五生性娴静，亭亭玉立。次女宋香，温文尔雅，明艳动人。文襄道：“宋老爷，我们不如就在京师安家落户。你还开你的绸缎庄，我还卖我的豆腐，重操旧业。这样我们还可以跟叶赫大哥时长往来相见，把酒言欢，何乐而不为呢？”宋扬道：“说得这么轻巧。”叶赫真熙道：“文襄兄弟所想与我不谋而合。我可以帮你们，总强如你带着俩个女儿背井离乡，四海漂泊。”文襄喜滋滋地说道：“智谋之士，所见略同。你看我们想一块去了呢？”宋扬道：“臭小子，油嘴滑舌该打。”文襄装作很害怕的样子叫道：“别打，别打。”
宋香禁不住扑哧一笑，秋波流转愈是妩媚动人，风情万种。文襄见状不觉色授魂与，身心俱醉，如饮醇醪，神荡魂飘，居然忘我。宋玉将脸送右，不苟言笑，对他们的嬉笑充耳不闻。
萧晋晖此时走过来，说道：“我跟大人说了你们的事，他颇是感动，答应帮助你们在京师定居下来。”叶赫向他们引见了萧晋晖，萧晋晖也认识了他们。宋扬跟文襄都拜谢了夏侯，托萧晋晖代为转达。文襄欢喜的说道：“萧大人，人称天下第一剑，人中之龙凤。既然在此相识，我做东请大家去喝酒，小大人可不要推辞啊。”萧晋晖道：“这酒该我请。在这京师我算是主，你们远来是客。理该我请。”文襄道：“那多不好意思？”萧晋晖道：“四海之内皆兄弟，你们是叶赫兄弟的朋友，那从今往后就是我的朋友，有什么难处尽管开口。”文襄道：“我们有萧大人这个朋友，定居下来，生意一定兴隆，财源广进，大发特发啦。”宋扬含笑道：“臭小子，没志气，又谈起生意经来了。不怕小大人见笑。”
酒过三巡，众人都是胸怀坦荡，心地光明之辈，倾心交谈，亲密无间，欢声笑语氛围款洽之极。文襄说起久慕香山景色环境清幽，山峦叠翠，景色迷人，春日时节正好赏花。想去游览一番。叶赫道：“我有事，不能与你前去了。”文襄道：“什么事？就差这一两天。”叶赫道：“我要带着吴小姐跟砚儿回一趟洛阳，把恩公一家的遗体，进行安葬，入土为安。”文襄，宋扬听言，说道：“应该的。那我们就不强人所难了。”萧晋晖闻言，对他甚是敬佩，心道：“真乃义士啊。”
