长长的甬道，朱红的宫墙，马蹄踩在青石上，发出清脆的声响，在空荡寂静的宫道间，默默地回响。出宫门时略停了停，很快便又重新响了起来。
前行了一盏茶的功夫，喧嚣声渐渐取代了静谧。马车仿佛是从时空的隧道里穿过，从高高在上的云端，来到了生机勃勃的人间。
萧含玉掀开窗帘，有些恍惚地看着从马车边旁经过的路人。休养了两个月，身体上的伤便完全好了。但心理上的阴影，却无法可以抹去。
前世萧含玉就曾手持利刃，亲手将它送入仇人的胸口，也有鲜血滴落在手上，滚烫的，蜿蜒的，在玉白的手背迤逦而行。那一刻，她不曾害怕，不曾恐惧，亦不曾后悔。
然而树林的刺杀，惨烈的景象，却实实地在她心中留下了深沉的阴影。
四下血雾弥漫，死人狰狞的面孔，眼前不停闪过的寒光，太子表哥粗重的呼吸，令人作呕的血腥……树林象一只吃人的怪兽，张着血盆大口，悄无声息地吞下无数鲜活的生命。
她记得自己持鞭，用力地抽在杀手的眼睛上，通过鞭稍的感觉，她仿佛听到了那人眼球裂开的声音，“扑”的一声闷响，然后便有鲜血喷涌而出。之前每天都会让人擦拭干净的鞭子上，染上了一抹触目惊心的血红。
她反反复复地发着高烧，不停地做着噩梦，好像陷入那个血色的沼泽，再也出不来了。
直到，她混沌时，熟悉的气息始终萦绕在她身边，不曾有片刻离去。直到，她清醒的张开眼睛，皇后姨母通红的眼眶，落下滚烫的泪水，解去她心头的冰封。直到，太子表哥满是自责愧疚地守在床边，一遍遍抚摸着她的额头，温柔地抚慰她心灵。她才从这个噩梦里挣扎出来。
是的，她怎么可以消沉？从下定决心，哪怕以生命为代价，也一定要捍卫姨母和表哥的一切起，她不是早就做好了付出一切，承受一切的思想准备吗？怎么可以被几个杀手这么轻易地打倒？以后说不定还有更加艰难的路要走，她是不会这么容易认输的。
经此一事，萧含玉也发现自己现在太弱了。如果不是为了护着自己，表哥肯定有办法脱身。她，要变得更加强大才行。
伤好以后，萧含玉开始了她人生中难得的奋发图强。通过那一天的实战，她慢慢体会，琢磨，竟然对落英鞭法有了更深的领悟。这也算因祸得福吧！
只是她不经意的改变，却让皇后和太子担心起来。所以元晠才会特意带她出宫走走，希望她能早日走出刺杀的阴影。
萧含玉默默想着自己的心事，一个温暖的身体，从背后靠了过来，轻轻将她环在胸前。萧含玉回神，勾唇一笑，无比安心地在这个怀里蹭了蹭。
元晠宠溺地点了点她的鼻子，纵容她将自己胸前的衣服弄乱，也只是笑而不语。
“玉儿想去哪里？香满楼据说出了几道新点心，要不要去尝尝？”
不出意料地得到了肯定的答复，元晠便吩咐车夫去香满楼。
萧含玉偎在元晠胸前，略有些犹疑地看着他，半天才下定决心：“表哥，你只带这几名侍卫出来，不会有事吗？”
以为是受上次刺杀事件的影响，担心两人的安全，元晠抱着萧含玉的手臂，又紧了紧。小小的身体象嵌在他怀里似的，被他保护得密不透风。
“玉儿不要担心。这里可是街市，那些人没那么大胆子，敢光天化日之下，公然前来行刺。”
就着元晠的动作，萧含玉往元晠身上靠得更近了。作贼一样，凑到他耳边小声说：“表哥，你的暗卫训练得怎么样了？”
元晠微微一怔，很快便回道：“正在训。有我的玉儿送来的武功秘籍，等他们这一批训出来，一定比父皇的暗卫也不差。”
萧含玉有些急了，元晠根本没领会到她的意思：“表哥，你那一批都是明面上的人。我的意思，你要有自己的暗卫。谁也不知道的，只掌握在你手上的秘密护卫。而且，人数还不能太少，越多越好。”
就象父皇的暗卫一样？元晠心里不期然便出现那天那两个人的身影来。
身为明武帝看重的太子，皇帝的暗卫也偶然见过两次，只是从没有明说过。因此那天那两人一现身，他就认出来了。因为之前去江陵府，也曾派过暗卫保护，元晠只是略微惊奇了一下，便坦然地接受了。只是好奇父皇何时将这两人派到自己身边的，自己居然一点都没察觉得到。
不过幸亏有这两名暗卫，不然那天就很难说能不能顺利脱险。也因此，他对明武帝的举动，越发感激。以往心中曾有的委屈与不平，全部烟消云散。
只是暗卫一向都是只有皇帝才有的，他身为太子，并不想逾矩，不想让父皇与自己心生隔阂。因此，他训练的那些护卫，全都是过了明路的。况且他还有自己的太子府卫队，并不需要更多的护卫了。
只是担心萧含玉因之前的事，变成了惊弓之鸟，元晠将萧含玉的白嫩小手握在掌心把玩，温声安慰她：“暗卫是只有皇帝才能有的。玉儿不用担心我的安全，以后我都会小心的。”
萧含玉抽回手，转身面对着元晠，一张白净的小脸上，满是急迫和郑重的神情：“表哥，你相信我。你一定要有不被任何人知道的暗中势力，而且，这支势力越强大越好。就算皇姨父将来不能依靠，你也能凭自己的实力赢得一切。”
因为离宫千滟出现的时间越来越近了。那个妖妇手段可比季淑妃厉害多了，不仅当上了皇贵妃，还将明武帝哄得对她言听计从。她会让皇帝一点点收回太子手中的权利，当他落到谷底的时候，她再动用自己手上的势力，给皇后姨母和太子表哥最后一击。所以自己才不得不与她同归于尽，只为替皇后姨母与太子表哥挣得一线生机。
元晠愣住，玉儿的表情可不象是闹着玩。莫非，她知道什么？不管怎样，他都相信，玉儿是绝对不会害他的。眼神不由得暗了暗，未来有什么事让玉儿不安吗？甚至连父皇都不能依靠，只能单凭自己的本事才能闯过去？如果是这样，那自己确实需要重新调整一下布署了。
“玉儿这么说，一定有你的理由。表哥相信你的话。回头，我就去布置。”
闻言，萧含玉松了口气。还好太子表哥相信自己，也不追根究底，不然自己又要头疼地去想理由了。
“表哥，这些要花很多钱的。我现在有很多宝贝，全都送给你。”
元晠深深地看着萧含玉，心里的感动如浪一般涌了上来，一次比一次汹涌。
谁不知道福宁郡主最爱收集宝贝？是凤仪宫乃至整个皇宫都公认的小财迷。如今，她却肯为了自己，将这些辛辛苦苦收藏的宝贝拿出来。
“呵呵！”元晠低低地笑了两声，捧着萧含玉的脸，将自己的额头抵了上去，又轻轻蹭了蹭。“小傻瓜！表哥难道这点钱都拿不出来？你也太小看你表哥了吧？你的那些宝贝就好好收着，以后表哥替你寻更多更好的宝贝，让我的玉儿成为乾元最大的富豪。”
萧含玉抿唇不语。没关系，等以后太子表哥都要需要的时候，再拿出来也一样。养一支相当于暗卫的私兵，是一件非常烧钱的事。
她忘记是从哪听说的，皇帝身边的一名出色暗卫，光是培养起来，就至少花费上万的银两。一支人数仅仅百人的暗卫队伍，就需要上百万的银子。在她眼里，那些人不仅仅是暗卫，更是一尊尊会动的小金人。
况且即便是宫千滟，背着明武帝，私底下横征暴敛，只为聚集了大量的钱财，养活她手下的势力。
所以太子表哥，将来会非常非常需要用钱。现在他还感觉不出，没关系，还有自己。自己会替他想办法开扩财源的。
就象……
萧含玉眯了眯眼，看着街口的一栋三层的临街铺面。如果她没有记错，这曾是宫千滟的财源之一。只是现在宫千滟还没有出现，曾经红极京城的酒楼，也还未曾开张。
随着元晠在香满楼二楼的包厢里坐下，萧含玉透过窗户，远远地还能看到那家铺面。
看到萧含玉一直看着窗外，元晠笑问道：“外面有什么好东西，让我的玉儿看得这么起劲？连表哥都不理了。”
萧含玉表情有些愣愣地回过头，大大的水润黑瞳里，异彩连连，心里下了一个决定。
“表哥，你看街口的那家铺面，为什么关着门？之前似乎是间酒楼。”
元晠探头冲萧含玉指的方向看了一眼，他并不曾在意这些东西，自然也无法回答萧含玉的问题。便吩咐了一名手下去打探一下。
手下回来得很快，因为这些事市井中都有流传，并不难打听。
“那家酒楼是老板家的祖业，但是前段时间得罪了贵人，开不下去了。现在想脱手，也没人敢接。因此直到现在都关着门。”
萧含玉一听来了兴致：“得罪了哪个贵人？”
